Old Town Alexandria es uno de los asentamientos originales de la ciudad de Alexandria, Virginia , y se encuentra a media hora en coche de Washington, DC , de la que solía formar la parte sur. [1] Fue el distrito más antiguo de DC hasta que fue cedido a Virginia en 1846. Old Town está situado en la zona este y sureste de Alexandria a lo largo del río Potomac y está diseñado en un plano de cuadrícula de bloques sustancialmente cuadrados .
El nombre original de la zona era Belhaven, en honor a un patriota escocés, John Hamilton, segundo Lord Belhaven y Stenton . La ciudad recibió el nombre oficial de Alexandria en 1779, en honor al capitán Philip Alexander II (1704-1753) y al capitán John Alexander (1711-1763), quienes donaron el terreno para ayudar al desarrollo de la zona.
Gran parte de la tierra en la que hoy se asienta Alexandria formaba parte de una concesión de tierras de Sir William Berkeley, que era gobernador de Virginia. La tierra fue otorgada al capitán de barco inglés Robert Howson. Poco después, la tierra fue vendida a John Alexander por 6.000 libras de tabaco . En 1732, Philip y John Alexander cultivaban gran parte de la zona circundante. Alexandria se convirtió en un importante centro comercial y se constituyó en sociedad en 1789. [2] Alexandria era conocida como la "ciudad portuaria" del Potomac y era uno de los puertos más grandes del país en 1790. [3]
La ciudad fue diseñada originalmente en 1749, lo que la convierte en la sección más antigua de la ciudad, y es un distrito histórico. [4] El 9 de julio de 1790, el Congreso aprobó la Ley de Residencia , que aprobó la creación de una capital nacional en el río Potomac , formada a partir de tierras donadas por los estados de Maryland y Virginia, dos asentamientos preexistentes se incluyeron en el territorio: el puerto de Georgetown, Maryland , fundado en 1751, [5] y la ciudad portuaria de Alexandria, Virginia , fundada en 1749. [6] George Washington realizó la mayor parte de sus negocios en Old Town, ya que estaba a un corto viaje desde Mount Vernon . Era un fideicomisario de la ciudad y poseía una casa en la ciudad que usaba cuando trabajaba hasta tarde o durante períodos prolongados de tiempo. Cuando Washington tenía 14 años, inspeccionó algunas de las calles de Old Town. [7] Washington donó dinero a su iglesia, Christ Church, y dinero para fundar la primera iglesia católica en Virginia, Saint Mary's. Ambas iglesias todavía existen, pero la de Santa María se trasladó más cerca de una zona central de la ciudad. La antigua ubicación de Santa María es ahora una escuela católica y un cementerio. [8] [9] Robert E. Lee creció en Old Town Alexandria después de que su padre ya no pudiera permitirse que se quedaran en Stratford Hall. Lee también asistió a Christ Church y más tarde se mudó a la cercana Arlington House después de casarse con un miembro de la familia de George Washington. [10]
Se cree que Market Square en Old Town es uno de los mercados en funcionamiento más antiguos de los Estados Unidos (desde 1753) y, durante la época colonial, fue el sitio de un mercado de esclavos . Hoy contiene una gran fuente, un extenso paisaje y un mercado de agricultores cada sábado por la mañana. El Ayuntamiento de Alexandria, incluida la oficina del alcalde, está adyacente a Market Square. [11]
En la década de 1830, los ciudadanos de Alexandria solicitaron a Virginia que recuperara las tierras que había donado para formar el distrito, a través de un proceso conocido como retrocesión . [12] La Asamblea General de Virginia votó en febrero de 1846 aceptar la devolución de Alexandria. El 9 de julio de 1846, el Congreso acordó devolver todo el territorio que Virginia había cedido.
Una estatua de un soldado confederado solitario que marcó el lugar en el que las unidades de los Estados Confederados de América (CSA) de Alexandria partieron para unirse al Ejército Confederado al comienzo de la Guerra Civil estadounidense se encontraba en el centro de la intersección de las calles Washington y Prince durante 131 años hasta el 2 de junio de 2020. M. Casper Buberl fundió la pieza, titulada Appomattox , en 1889. Las Hijas Unidas de la Confederación , propietarias de la estatua, hicieron que se retirara el monumento porque los vándalos habían dañado recientemente otras estatuas de la era de la segregación durante manifestaciones a nivel nacional. [13]
El casco antiguo es conocido principalmente por sus casas históricas, galerías de arte, tiendas de antigüedades y restaurantes, así como por sus singulares calles adoquinadas y aceras de ladrillo rojo. [1]
Algunos de los monumentos históricos del casco antiguo incluyen:
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La estación King Street del metro de Washington, inaugurada en 1983, dio lugar a una oleada de nuevos desarrollos de hoteles y edificios de oficinas en el oeste del casco antiguo y a la gentrificación de las zonas de casas adosadas al oeste de Washington Street, que anteriormente eran una comunidad afroamericana .
El Ateneo es uno de los dos únicos ejemplos de arquitectura neogriego que quedan en Alejandría. El edificio destaca por sus cuatro grandes columnas dóricas y su pintura rosa. Fue construido en 1852 como banco. Robert E. Lee fue mecenas de este banco cuando estaba en Old Town. Durante la Guerra Civil, fue una oficina de la Unión. Después de la guerra, fue una botica, una fábrica y una iglesia. En 1964, la Asociación de Bellas Artes del Norte de Virginia (NVFAA) compró el edificio y lo reutilizó como Ateneo. [14]
El Museo de Arqueología de Alejandría es una institución dedicada a preservar y estudiar el patrimonio arqueológico de Alejandría, Virginia , y a fomentar en los residentes y visitantes una conexión entre el pasado y el presente, inspirando un sentido de responsabilidad y aventura. El museo y su laboratorio están ubicados en el tercer piso del Torpedo Factory Art Center , en 105 N. Union Street, en el casco histórico de Alejandría, Virginia .
Fundada en 1954, la Fundación Histórica de Alejandría se dedica a preservar el casco antiguo con subvenciones para su conservación, trabajos de restauración, placas y subvenciones de reconocimiento. Se le atribuye a la HAF la salvación de cientos de edificios del casco antiguo. [15]
Se cree que Market Square en Old Town es uno de los mercados en funcionamiento continuo más antiguos de los Estados Unidos (desde 1753), [16] y, durante la época colonial, fue el sitio de un mercado de esclavos . [17] Hoy contiene una gran fuente, un amplio paisaje y un mercado de agricultores cada sábado por la mañana. El Ayuntamiento de Alexandria , incluida la oficina del alcalde, está adyacente a Market Square.
El corredor de King Street , que comienza al pie del monumento masónico George Washington y corre directamente hacia el este hasta llegar a la orilla oeste del río Potomac , es donde se encuentra la mayor parte de la huella comercial de Old Town. La calle está llena a ambos lados de tiendas, restaurantes y bares, muchos de los cuales son establecimientos independientes.
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La principal empresa de medios de comunicación independiente de Alejandría es The Zebra, una empresa de buenas noticias que publica una revista mensual gratuita en papel con noticias y eventos locales, un sitio web y un canal de televisión de YouTube llamado Z-TV. [18] [19] El periódico se llama Old Town Crier y se estableció en 1988. Su lema es "de la Bahía a Blue Ridge". The Crier, como se lo llama, comenzó como un periódico comunitario que promovía la historia y el estilo de vida exclusivos de Old Town, pero gradualmente se ha convertido en una fuente regional de noticias. [20]
El monumento nacional masónico George Washington , construido para honrar al primer presidente de los Estados Unidos y antiguo residente de Alexandria, George Washington , se terminó de construir en 1932. El monumento está ubicado en el extremo norte del casco antiguo. Desde el monumento se puede ver gran parte de Alexandria y partes de Washington, DC .
Appomattox es una estatua fundida por M. Casper Buberl en 1889. [21] Es una estatua de un soldado confederado solitario que marcó el lugar en el que las unidades de los Estados Confederados de América (CSA) de Alexandria partieron para unirse al Ejército Confederado al comienzo de la Guerra Civil estadounidense . La estatua estuvo en el centro de la intersección de las calles Washington y Prince durante 131 años, hasta el 2 de junio de 2020. [21] [22] Las Hijas Unidas de la Confederación , propietarias de la estatua, hicieron que se retirara el monumento porque los vándalos habían dañado recientemente otras estatuas de la era de la segregación durante las manifestaciones a nivel nacional. [22]
En el Casco Antiguo se celebran los siguientes eventos:
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Estos desfiles y otros eventos oficiales suelen estar encabezados por el pregonero de la ciudad de Alejandría, quien, a menudo vestido de forma elaborada, según una tradición que data del siglo XVIII, con un abrigo rojo , pantalones , botas negras y un sombrero tricornio , da la bienvenida a los participantes. [26]
Una atracción popular de la época navideña en Alejandría es el Scottish Christmas Walk, que se estableció en 1969. [27] El evento, que implica un desfile por el centro del casco antiguo de Alejandría, celebra la herencia escocesa de la ciudad y es la pieza central de un festival festivo anual. [28] Sirve como recaudación de fondos para los servicios sociales en Alejandría. [27]
La estatua confederada "Appomattox", que representa a un soldado de la Guerra Civil que mira hacia el sur y que ha estado en una intersección de Alexandria durante 131 años, fue retirada el martes por la mañana, un mes antes de lo previsto. El alcalde de Alexandria,
Justin Wilson
(demócrata), dijo que las
Hijas Unidas de la Confederación
, propietarias de la estatua, optaron por retirar el monumento un mes antes de lo previsto debido a las manifestaciones en todo el país en las que se han vandalizado estatuas de la era de la segregación..
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