El Puente Norte , a menudo llamado coloquialmente Viejo Puente del Norte , es un sitio histórico en Concord, Massachusetts , que cruza el río Concord . El 19 de abril de 1775, el primer día de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , compañías de milicias y milicianos provinciales , en número aproximado de 400, se enfrentaron a aproximadamente 90 tropas del ejército británico en este lugar. La batalla fue el primer caso en el que las fuerzas estadounidenses avanzaron en formación sobre los regulares británicos , causaron bajas y derrotaron a sus oponentes. Fue un momento crucial en las batallas de Lexington y Concord y en la historia de Estados Unidos. La importancia de los acontecimientos históricos en el Puente Norte inspiró a Ralph Waldo Emerson a referirse al momento como el " disparo escuchado en todo el mundo ".
Hubo al menos ocho versiones del Puente Norte construidas durante cuatro siglos. El actual puente peatonal de madera, una réplica aproximada del puente que estaba en pie en el momento de la batalla, fue construido en 1956 y ampliamente restaurado en 2005. El puente y los 114 acres de terreno circundantes forman lo que se conoce como la unidad del Puente Norte. del Parque Histórico Nacional Minute Man y es administrado por el Servicio de Parques Nacionales . Es un destino turístico popular,
La ciudad de Concord se estableció en 1635. Durante las siguientes dos décadas, los colonos establecieron granjas en el barrio norte de la ciudad. Muchas de estas granjas se encontraban en el lado opuesto del río Concord desde el centro de la ciudad. Para facilitar el viaje desde sus granjas a la ciudad, los propietarios de tierras del barrio norte construyeron un puente sobre el río Concord en este lugar o cerca de él a principios de la década de 1650. La primera mención de un puente en este lugar aparece en los registros de la ciudad en 1654. [1] El camino agrícola que cruza el puente se mejoró más tarde y pasó a ser conocido como Groton Road. [2]
Las inundaciones primaverales del río y el deterioro requirieron el reemplazo del puente aproximadamente cada 20 a 30 años. Los registros coloniales sugieren que el puente probablemente fue reemplazado en 1660, nuevamente alrededor de 1683, nuevamente alrededor de 1710 y nuevamente en 1731. [3] [4] En 1760, la ciudad construyó un nuevo puente en este sitio. Esta versión fue la que estuvo presente durante la Lucha de la Concordia el 19 de abril de 1775. [5]
El enfrentamiento que tuvo lugar en el Puente Norte se conoce históricamente como la "Lucha de Concord" y fue parte de las Batallas más grandes de Lexington y Concord . El 18 de abril de 1775, el general Thomas Gage , gobernador militar de Massachusetts , envió una fuerza de aproximadamente 700 soldados británicos desde Boston para confiscar o destruir los suministros militares almacenados en Concord por el rebelde Congreso Provincial de Massachusetts . [6] En su camino a Concord, esta fuerza se encontró con un pequeño grupo de milicias en Lexington Green . Después de una breve escaramuza allí, los soldados británicos marcharon hacia Concord. Poco después de llegar a la ciudad, el teniente coronel Francis Smith envió seis compañías a través del Puente Norte para buscar municiones en la granja del coronel provincial James Barrett . Tres de estas compañías se dirigieron a la granja de Barrett, mientras que tres, con un total aproximado de 90 hombres, ocuparon el Puente Norte. Estas eran las compañías de infantería ligera británica de los Regimientos de Infantería 4, 10 y 43 al mando del Capitán Walter Laurie. [7] Estas compañías inicialmente mantuvieron posiciones en el lado occidental del puente, pero cuando los provinciales avanzaron, cruzaron el puente y tomaron posiciones en la orilla oriental. [8]
Alrededor de las 9:30, los habitantes de la provincia observaron que se elevaba humo en dirección al pueblo de Concord, al otro lado del puente. Los regulares británicos quemaron algunas cureñas de madera que descubrieron allí, pero la milicia provincial más allá del puente creyó que los regulares habían prendido fuego a la ciudad. [9] Los provinciales avanzaron en orden militar para tomar el puente y avanzaron con la intención de impedir que los regulares quemaran la ciudad. [10] A medida que avanzaban, los británicos dispararon algunos tiros de advertencia seguidos de una andanada completa. Varios provincianos resultaron muertos o heridos en esta primera ronda de disparos. Al ver estas bajas, el mayor John Buttrick de Concord, al mando de la columna provincial, ordenó: "¡Fuego, compañeros soldados, por el amor de Dios, fuego!" y los provinciales respondieron al fuego, lo que provocó que los británicos se retiraran inmediatamente a Concord. [11] Tres soldados británicos murieron y nueve resultaron heridos. Del lado provincial dos murieron y cuatro resultaron heridos. [12]
Este primer caso de estadounidenses luchando en orden militar y disparando con efectos letales contra las tropas británicas fue un punto de inflexión clave en las batallas de Lexington y Concord. Precipitó la retirada británica de regreso a Boston y se considera uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Estados Unidos. [1]
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En 1788, se construyó un nuevo puente para reemplazar la estructura de 1760 que había estado en su lugar durante la batalla. Al igual que en iteraciones anteriores, aquellos con granjas adyacentes al puente pagaron el reemplazo. En 1788, entre ellos se encontraban el capitán David Brown, el teniente Elisha Jones y el coronel John Buttrick, todos los cuales habían luchado en el Puente Norte en 1775. [13] En 1793, Concord construyó un nuevo puente a varios cientos de metros río abajo del Puente Norte, haciendo este último obsoleto. La carretera se desvió hacia el nuevo puente y la ciudad abandonó la antigua carretera sobre el Puente Norte. Ese mismo año, el pueblo autorizó a Elisha Jones a derribar el Puente Norte. [14] Durante los siguientes 82 años, no hubo ningún puente en el lugar.
En 1874, mientras se desarrollaban los planes para la celebración del centenario de la batalla, la ciudad de Concord nombró un comité para supervisar la colocación de un monumento en el lado oeste del río donde los primeros milicianos murieron en combate. También fueron acusados de reconstruir el Puente Norte. [15] La nueva estructura estaría abierta únicamente al tránsito peatonal y serviría como parte del monumento más grande, brindando acceso a la nueva estatua y demostrando a los visitantes cómo era el área el primer día de la Revolución. La versión centenaria del Puente Norte, construida en 1874, ha sido descrita como "caprichosa" y demasiado rústica, y representa una interpretación de la época victoriana de cómo era un puente colonial. [16] El arquitecto fue William Ralph Emerson, primo de Ralph Waldo Emerson, el famoso escritor y trascendentalista de Concord. [16] Las características más inusuales del Puente Centenario fueron sus dos pabellones o cenadores cubiertos que sobresalían a ambos lados del centro del puente cubiertos con ramitas entrelazadas, que recuerdan al estilo polinesio. [dieciséis]
El Puente Centenario fue arrasado durante la corriente de primavera de 1888. Fue reemplazado por un puente más austero ese mismo año. William R. Emerson también diseñó este puente, pero omitió los adornos decorativos inusuales de su Puente Centenario. A pesar de los intentos de fortalecer el puente de 1888 con grandes pilotes de roble y vigas transversales, también fue arrasado por las inundaciones de primavera de 1909. [17] El puente fue reemplazado por la Commonwealth de Massachusetts en 1909. El arquitecto fue Joseph R. Worcester. El puente tenía la apariencia de precisión histórica porque se parecía mucho al puente representado por Doolittle, sin embargo a muchos no les gustó debido al hecho de que estaba hecho de hormigón. [17]
En 1955, el puente de hormigón de 1909 sufrió daños irreparables debido a las inundaciones provocadas por el huracán Diane . [18] Esto tuvo lugar mientras la ciudad estaba considerando numerosos planes arquitectónicos paisajísticos para preservar mejor los monumentos en el sitio y los terrenos circundantes. [19] Los residentes de Concord organizaron protestas, instando a que el nuevo puente conmemorativo debería estar hecho de madera y no de hormigón. Los políticos de Massachusetts, incluido el Comisionado de Obras Públicas de Massachusetts y futuro gobernador John Volpe y el actual gobernador Christian Herter, presionaron para obtener financiación del Congreso, pero esto no se aprobó. En 1956, la Commonwealth de Massachusetts emprendió la construcción de un nuevo puente. [20]
El estado contrató al estudio de arquitectura Whitman and Howard para diseñar el nuevo puente. Trabajando para esa firma, el arquitecto Howard Perkins fue el responsable de redactar los planos. Perkins examinó de cerca el dibujo de Doolittle y propuso una interpretación basada en el puente de 1760. Su diseño presentaba, según la conservadora arquitectónica Judith Q. Sullivan, "un puente curvado con pilotes arqueados que constaba de seis curvas de tres pilotes cada una". Perkins omitió algunas características evidentes en el diseño de Doolittle e incorporó otras que no estaban presentes por razones de estabilidad. La más destacada de estas características añadidas son las vigas cabecera de los pilotes que se extienden a ambos lados de la plataforma del puente y los tirantes transversales conectados a ellas. Estos proporcionan resistencia pero también permiten flexibilidad durante las inundaciones [21] El puente de 1956 utilizó madera tratada a presión pero incorporó vigas talladas a mano para una apariencia auténtica. El puente tiene 109 pies y 8 pulgadas de largo entre estribos . La construcción se completó en septiembre de 1956 y el gobernador Herter la inauguró el 29 de septiembre de 1956. [22]
En 1959, el puente y el terreno circundante pasaron a formar parte del Parque Histórico Nacional Minute Man. Cuando el parque se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966, el puente fue catalogado como "una estructura contribuyente que ilustra la continua importancia conmemorativa del lugar". [23] En 2002, se llevó a cabo una evaluación de las condiciones de ingeniería del puente y se encontró un deterioro significativo. Después de más estudios de preservación, el Parque Histórico Nacional Minute Man se embarcó en una extensa restauración del puente en 2005.
En 1835, cuando no había ningún puente en el lugar, el reverendo Ezra Ripley , que residía cerca en Old Manse , donó una estrecha parcela de tierra a la ciudad. Esta parcela permitiría el acceso público desde Monument Street al sitio propuesto para un monumento en la orilla este donde se encontraba el Old North Bridge. La parcela incluía una sección de la antigua Groton Road que una vez conducía al puente, así como las tumbas de dos soldados británicos que murieron en la pelea y fueron enterrados cerca del puente. [24] La ciudad de Concord erigió el Monumento a la Batalla de 1836 (como se lo conoce ahora) con fondos donados por la Asociación del Monumento Bunker Hill . El obelisco fue diseñado por Solomon Willard y colocado en el terreno donado por Ripley, cerca de donde había estado el estribo este del puente. La inscripción en el monumento dice: "AQUÍ El 19 de abril de 1775 se produjo la primera resistencia forzosa a la agresión británica / En la orilla opuesta se encontraba la milicia estadounidense / Aquí se encontraba el ejército invasor y en este lugar el primero del enemigo". Cayó en la Guerra de aquella Revolución que dio la Independencia a estos Estados Unidos / En agradecimiento a DIOS y en el amor a la Libertad se erigió este Monumento en 1836 d.C.
Concord dedicó el monumento el Día de la Independencia , el 4 de julio de 1837. El congresista Samuel Hoar pronunció el discurso de inauguración. Para la ocasión, Ralph Waldo Emerson escribió su " Himno de la Concordia ", que fue cantado por un coro en la inauguración. La primera, y más conocida, de las cuatro estrofas de este poema es:
Por el tosco puente que arqueaba la inundación,
Su bandera a la brisa de abril desplegada,
Aquí una vez estuvieron los agricultores asediados
Y disparó el tiro que se escuchó en todo el mundo.
Esta estrofa fue grabada más tarde en el pedestal de la estatua del "Minute Man" de 1875.
La ubicación del Monumento a la Batalla de 1836 no les cayó bien a algunos en Concord. Como ya no había puente, el obelisco se había colocado en la orilla oriental, donde los británicos habían estado durante la Batalla de Concord. Un granjero de Concord llamado Ebenezer Hubbard estaba particularmente molesto porque el lugar donde los primeros estadounidenses habían perdido la vida durante la Lucha de Concord permanecía sin marcar. Tras su muerte en 1870, dejó a la ciudad de Concord $1,000 para colocar un monumento en el lado oeste del río Concord y reconstruir el Old North Bridge para brindar acceso a él. Los residentes de Concord presionaron para terminar tanto el nuevo puente como el monumento a tiempo para la celebración del centenario en 1875. [25]
Daniel Chester French , que entonces tenía 21 años, fue contratado por el Comité de Monumentos para esculpir una estatua que representara a un minuteman. Aunque se le encargó esculpir un soldado provincial genérico, French se inspiró en la historia del capitán Isaac Davis de Acton, Massachusetts . Davis comandaba la compañía que lideró el avance sobre el Puente Viejo del Norte. Estuvo entre los primeros muertos y el primer oficial estadounidense muerto en acción durante la Revolución. [10] French intentó modelar los rasgos faciales de su estatua a partir de fotografías de los descendientes de Isaac Davis. [26]
" The Minute Man " fue inaugurado y dedicado durante las celebraciones del centenario de la Lucha de Concord el 19 de abril de 1875. El presidente Ulysses S. Grant asistió a la ceremonia junto con el vicepresidente, el secretario de Guerra y el secretario de Estado. [27] La estatua fue fundida a partir de cañones derretidos de la Guerra Civil en la Fundición Ames . "The Minute Man" se ha utilizado como símbolo de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y en monedas como la del barrio del estado de Massachusetts .
El 19 de abril de 1975, el 200 aniversario de la Lucha de Concord, el presidente Gerald Ford pronunció un discurso en el puente y colocó una corona de flores en la base de "The Minute Man" como parte de las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos . [28] Una multitud de más de 15.000 personas asistió a los ejercicios. [29]
Tres soldados británicos murieron durante la Batalla de Concord. Eran los soldados James Hall, Thomas Smith y Patrick Gray, todos del 4.º Regimiento de Infantería . Uno de estos hombres fue llevado al centro de Concord, murió y fue enterrado allí. Otros dos murieron en el puente y fueron enterrados junto a un muro de piedra que forma el límite de la propiedad Old Manse. No se sabe cuáles de los tres están enterrados en el sitio del Puente Viejo del Norte. [12] Inicialmente, sus tumbas estaban simplemente marcadas por dos piedras simples. Nathaniel Hawthorne , que residió en Old Manse durante un tiempo, los llamó una muestra "más humilde... pero más interesante" de la Lucha de Concord que el Monumento a la Batalla de 1836. [30]
En 1875, se instaló a tiempo para el centenario una losa de granito con la inscripción simple "Tumba de los soldados británicos". [25] En 1910, los residentes de Concord colocaron un marcador de granito más sustancial con la inscripción de una estrofa del poema de James Russell Lowell de 1849, "Líneas sugeridas por las tumbas de dos soldados ingleses en el campo de batalla de Concord":
Vinieron tres mil millas y murieron
Para mantener el pasado en su trono:
Inaudito, más allá de la marea del océano,
Su madre inglesa la hizo gemir.
Después del discurso del presidente Ford durante el Bicentenario de los Estados Unidos en 1975, Sir Peter Ramsbotham , el embajador británico en los Estados Unidos , depositó una ofrenda floral sobre las tumbas de los soldados británicos enterrados al pie del puente. [28]