Olau Line fue una compañía naviera que existió desde 1956 hasta 1994. Operó un servicio de ferry desde el Reino Unido a los Países Bajos desde 1974 hasta 1994. Originalmente con sede en Dinamarca, la compañía pasó a ser propiedad de la alemana TT-Line en 1980.
Olau Line fue fundada en 1956 por el empresario danés Ole Lauritzen. En un principio, la empresa se centraba en el alquiler de buques cisterna y de carga a otras compañías navieras, pero en 1974 Olau Line inició un servicio de ferry de coches y pasajeros desde Sheerness (Reino Unido) a Vlissingen ( Países Bajos ) y desde Copenhague (Dinamarca) a Aalborg (Dinamarca). Esta última línea se cerró tras apenas un mes de servicio. [1] Entre 1974 y 1976, la composición de la flota de Olau varió mucho, hasta que en 1976 la empresa adquirió el M/S Apollo de Rederi AB Slite y lo rebautizó como MS Olau Kent y alquiló el M/S Finnpartner de Finnlines , rebautizándolo como MS Olau Finn. Estos dos barcos formaron la flota de Olau durante los siguientes cuatro años.
En 1977, Olau intentó iniciar un servicio desde Sheerness a Dunkerque , Francia , pero no tuvo éxito. A finales de la década de 1970, la empresa estaba muy endeudada y en 1979 Ole Lauritzen se vio obligado a vender el 50% de Olau Line a TT-Line , con sede en Alemania Occidental . Al año siguiente, Lauritzen vendió sus acciones restantes de la empresa a TT-Line. En ese momento, el logotipo de TT-Line fue adoptado como el nuevo logotipo de Olau Line, pero con los colores rojo y azul en lugar del amarillo y azul de TT-Line. TT-Line decidió invertir en nuevos y grandes transbordadores de cruceros de última generación para los servicios de Olau. Estos se entregaron en 1981 y 1982 como MS Olau Hollandia y MS Olau Britannia , respectivamente. A diferencia de los barcos anteriores de Olau, la mayoría de los cuales estaban registrados en el Reino Unido, los nuevos barcos estaban registrados en la patria de TT, Alemania.
A finales de los años 80, TT-Line decidió sustituir el Olau Hollandia y el Olau Britannia por nuevos barcos. En 1986 y 1987, la compañía había recibido dos transbordadores de crucero para su ruta entre Alemania y Suecia, y se decidió que se construirían dos transbordadores gemelos adicionales del mismo tipo para Olau Line. Estos se entregaron en 1989 y 1990 y, al igual que sus predecesores, también se denominaron MS Olau Hollandia y MS Olau Britannia .
Los nuevos Olau Hollandia y Olau Britannia tenían más del doble del tamaño de los antiguos barcos, y pronto demostraron ser demasiado grandes para la ruta para la que fueron construidos a menos que se pudieran cambiar las prácticas de trabajo. [2] Debido a los altos costos operativos, los barcos fueron retirados del registro de barcos alemán (lo que requería una costosa tripulación alemana) y registrados en Luxemburgo en enero de 1993, pero la acción del Sindicato Alemán de Marineros, cuyos miembros tripulaban los buques, obligó a los barcos a volver a registrarse en Alemania solo un mes después. En 1994, TT-Line hizo planes para mover los barcos bajo bandera bahameña , pero cuando el Sindicato Alemán de Marineros protestó nuevamente, TT-Line decidió cerrar Olau Line en mayo de 1994. [2] [3] [4] En ese momento, P&O Ferries estaba buscando nuevo tonelaje para su ruta de Portsmouth a Le Havre y había identificado los dos barcos Olau como adecuados, mientras que TT-Line (que también había estado teniendo problemas financieros) no quería la distracción de los continuos problemas laborales en su subsidiaria del Reino Unido. [2]
Tras el cierre de Olau Line, los segundos Olau Hollandia y Olau Britannia fueron alquilados a P&O Ferries , que los utilizó con éxito durante muchos años en el servicio Portsmouth - Le Havre .
No es una lista completa
A menos que se indique lo contrario, todos los datos proceden de Olau Line en Simplon Postcard, consultado el 20 de mayo de 2007.