Oak Park Festival Theatre (OPFT) es una compañía de teatro profesional en Oak Park, Illinois , bajo contrato con la Actors' Equity Association . La compañía fue fundada en 1975 por Marion Kaczmar, residente de Oak Park y mecenas de las artes , y representó obras renacentistas, casi exclusivamente de William Shakespeare , hasta 2004, cuando amplió su alcance a clásicos de otras épocas. Su sede al aire libre ha sido Austin Gardens, un parque arbolado cerca del centro de Oak Park a poca distancia de restaurantes, monumentos de Frank Lloyd Wright y trenes Metra y CTA . Para atraer a un mayor número de seguidores, se agregaron obras renacentistas, clásicas y modernas estadounidenses a la oferta, algunas de las cuales se produjeron en el interior de la histórica Farson-Mills Home y, en la temporada 2010-11, en el espacio de estudio del Madison Street Theatre.
Los espectadores de Austin Gardens suelen hacer picnics antes de las funciones. Ocasionalmente, se presentan funciones especiales de la Oak Park Recorder Society u otros eventos previos a las funciones. Se realizan funciones especiales del Día de la Familia y manualidades, juegos y actividades especiales para niños al menos dos veces al verano para alentar a las familias a presentar a Shakespeare a sus hijos.
Oak Park tenía un teatro de Shakespeare antes de OPFT. En la década de 1960, los productores Josephine Forsberg , Ed Udovic y el actor y director Lee Henry crearon Village Classics Theatre y produjeron La fierecilla domada , El sueño de una noche de verano , Ricardo III y otras producciones al aire libre en la colina de Field Playground bajo los auspicios del Departamento de Recreación de la Villa de Oak Park. Entre los actores que actuaron se encontraban los artistas de Equity Val Bettin , Robert Kidd , Tom Elrod y Angel Casey, así como los residentes de Oak Park Clifford Osborne y Nick Cotsonas. La colina estaba, en ese momento, coronada por todos lados con numerosos arbustos grandes y árboles pequeños, lo que proporcionaba un escenario natural para escenas de batalla y enlaces forestales. El profesionalismo de las producciones atrajo, entre otros, al estimado crítico de teatro del Chicago Tribune, Richard Christiansen , nativo de Oak Parker, al teatro.
El Oak Park Festival Theatre fue fundado en 1975 por Marion Kaczmar, residente de Oak Park. [1] Su primera producción fue El sueño de una noche de verano con un elenco que incluía a David Mamet y William H. Macy . Desde entonces, entre sus directores artísticos se encuentran Patrick O'Gara, Tom Mula, David Darlow , Dale Calandra y Jack Hickey.
Los años 80 fueron años de gran actividad para el teatro. Con numerosos contratos con Actors' Equity que atraían a actores profesionales de Chicago y la presencia de actores talentosos que no pertenecían a Equity, entre 300 y 400 espectadores acudieron a ver a Shakespeare bajo las estrellas.
La década de 1990 fue un período difícil para OPFT. Durante este tiempo, el número de teatros en el área de Chicago se cuadriplicó y otros teatros, inspirados por el éxito de Festival Theatre, comenzaron a producir obras de Shakespeare de manera regular. La disminución resultante en la asistencia, agravada por algunas decisiones administrativas cuestionables y la eliminación de la financiación de las artes de Village of Oak Park [2], hizo necesaria una reducción en el número de contratos de Actors' Equity que se podían ofrecer.
En 2002, Joyce Porter, [3] actriz, directora, profesora de teatro en Moraine Valley Community College y miembro de la junta directiva desde 1989, evitó una votación de la junta para cesar la producción y, poco después, fue elegida presidenta de la junta.
Porter se planteó ampliar el enfoque del teatro para representar clásicos de todas las épocas durante todo el año, tanto en espacios interiores como al aire libre. El nuevo director artístico, Jack Hickey, que había sido designado por el anterior presidente de la junta, trabajó con Porter para llevar a cabo esta expansión en fases. Atrajeron a nuevos miembros de la junta y comenzaron las reformas financieras que condujeron a la solvencia en pocos años. Otras innovaciones bajo el liderazgo de Porter incluyeron programas educativos, incluido un programa de pasantías universitarias, la creación de un espectáculo itinerante, posteriormente revisado y dirigido por Kevin Theis, y un taller de verano para adolescentes. El teatro, en un sentido muy real, debe su existencia continua a la dedicación de Porter y Hickey.
En 2010, Kevin Theis y Belinda Bremner fueron elegidos copresidentes de la junta y comenzaron la temporada ampliada de cuatro producciones con finanzas teatrales estables.
Durante la mayor parte de su historia, OPFT produjo casi exclusivamente obras de William Shakespeare . Estas incluyeron múltiples producciones de La fierecilla domada , El sueño de una noche de verano , La tempestad , El mercader de Venecia , Como gustéis y Romeo y Julieta , así como Julio César , La comedia de las equivocaciones , Hamlet , Macbeth , Trabajos de amor perdidos y otras. También presentó notables adaptaciones originales de clásicos, incluyendo Falstaff de Tom Mula y Don Quijote de Dale Calandra. En 2011 presentó la Historia del rey Enrique IV , una adaptación de Stanton Davis de Enrique IV de Shakespeare partes 1 y 2 . Entre los miembros destacados de Actors' Equity se incluyen los actores de Chicago David Mamet , David Darlow, [4] Kristine Thatcher, Kevin Theis, Don Brearley, William J. Norris, Greg Vinkler, [5] Aaron Christiansen, Ned Mochel, Susan Hart, Ray Andrecheck, Lanny Lutz, George Wilson, Kevin Gudahl, Mary Michell, Barbara Zahora, Henry Godinez , Steve Pickering, Kathey Logelin, Linda Kimborough y otros, así como actores profesionales no pertenecientes a Equity como Dennis Grimes, David Skvarla, Mark Richard, Michael W. Halberstam , Robert Petkoff , Toni Graves, Krista Lally, [6] Maggie Kettering, Anne Gottlieb, Peter Ash, Meredith Siemsen y Christopher Prentice. [7]
Su programa de producción ampliado ha incluido Faith Healer , Picnic , Tartuffe , All My Sons , Cyrano de Bergerac y otras obras consideradas clásicos de muchas épocas. [8]