Nixon en China es una ópera en tres actos de John Adams con libreto de Alice Goodman . La primera ópera de Adams, se inspiró endel presidente estadounidense Richard Nixon a la República Popular China en 1972 . La obra se estrenó en la Gran Ópera de Houston el 22 de octubre de 1987, en una producción de Peter Sellars con coreografía de Mark Morris . Cuando Sellars se acercó a Adams con la idea de la ópera en 1983, Adams se mostró inicialmente reacio, pero finalmente decidió que el trabajo podría ser un estudio sobre cómo surgen los mitos y aceptó el proyecto. El libreto de Goodman fue el resultado de una investigación considerable sobre la visita de Nixon, aunque ignoró la mayoría de las fuentes publicadas después del viaje de 1972.
Para crear los sonidos que buscaba, Adams amplió la orquesta con una gran sección de saxofones , percusión adicional y sintetizador electrónico . Aunque a veces se describe como minimalista , la partitura muestra una variedad de estilos musicales, abrazando el minimalismo a la manera de Philip Glass junto con pasajes que se hacen eco de compositores del siglo XIX como Wagner y Johann Strauss . Con estos ingredientes, Adams mezcla el neoclasicismo stravinskiano del siglo XX , referencias al jazz y sonidos de big band que recuerdan a la juventud de Nixon en los años treinta. La combinación de estos elementos varía con frecuencia para reflejar cambios en la acción en el escenario.
Tras el estreno de 1987, la ópera recibió críticas mixtas; Algunos críticos descartaron la obra y predijeron que pronto desaparecería. Sin embargo, se ha presentado en muchas ocasiones desde entonces, tanto en Europa como en América del Norte, y se ha grabado al menos cinco veces. En 2011, la ópera debutó en Metropolitan Opera , una producción basada en los decorados originales, y ese mismo año la Canadian Opera Company le ofreció una producción abstracta en Toronto . La opinión crítica reciente ha tendido a reconocer la obra como una contribución significativa y duradera a la ópera estadounidense.
Durante su ascenso al poder, Richard Nixon se hizo conocido como un destacado anticomunista . Después de asumir la presidencia en 1969, Nixon vio ventajas en mejorar las relaciones con China y la Unión Soviética; Esperaba que la distensión presionaría a los norvietnamitas para que pusieran fin a la guerra de Vietnam y podría manipular a las dos principales potencias comunistas en beneficio de Estados Unidos. [1]
Nixon sentó las bases para su acercamiento a China incluso antes de convertirse en presidente, escribiendo en Foreign Affairs un año antes de su elección: "No hay lugar en este pequeño planeta para que mil millones de sus personas potencialmente más capaces vivan en enojado aislamiento". [1] Le ayudó en esta empresa su asesor de seguridad nacional , Henry Kissinger , con quien el presidente trabajó estrechamente, sin pasar por los funcionarios del gabinete. Con las relaciones entre la Unión Soviética y China en su punto más bajo ( los enfrentamientos fronterizos entre los dos tuvieron lugar durante el primer año de Nixon en el cargo), Nixon envió un mensaje privado a los chinos de que deseaba relaciones más estrechas. A principios de 1971 se produjo un gran avance, cuando el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, invitó a un equipo de jugadores de tenis de mesa estadounidenses a visitar China y jugar contra los mejores jugadores chinos. Nixon siguió enviando a Kissinger a China para reuniones clandestinas con funcionarios chinos. [1]
El anuncio de que Nixon visitaría China en 1972 fue noticia mundial. Casi de inmediato, la Unión Soviética también invitó a Nixon a una visita, y la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética condujo a las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT). La visita de Nixon a China fue seguida de cerca por muchos estadounidenses, y sus escenas allí fueron ampliamente transmitidas por televisión. [1] El primer ministro chino, Zhou Enlai, declaró que el apretón de manos que él y Nixon habían compartido en la pista del aeropuerto al comienzo de la visita fue "sobre la distancia más grande del mundo, 25 años sin comunicación". [2] El cambio de Nixon, de virulento anticomunista a líder estadounidense que dio el primer paso para mejorar las relaciones con una gran potencia comunista, condujo a un nuevo adagio político: " Sólo Nixon podía ir a China ". [1]
En 1983, el director de teatro y ópera Peter Sellars propuso al compositor estadounidense John Adams que escribiera una ópera sobre la visita de Nixon a China en 1972. [3] Sellars estaba intrigado por la decisión de Nixon de realizar la visita, viéndola como "una estratagema electoral ridículamente cínica... y un avance histórico". [4] Adams, que nunca antes había intentado una ópera, se mostró inicialmente escéptico, asumiendo que Sellars estaba proponiendo una sátira. [5] Sellars persistió, sin embargo, y Adams, que se había interesado en el origen de los mitos, llegó a creer que la ópera podría mostrar cómo se pueden encontrar orígenes míticos en la historia contemporánea. [3] Ambos hombres estuvieron de acuerdo en que la ópera sería de naturaleza heroica, en lugar de burlarse de Nixon o Mao. [6] Sellars invitó a Alice Goodman a unirse al proyecto como libretista , [5] y los tres se reunieron en el Kennedy Center de Washington DC en 1985 para comenzar un estudio intensivo de los seis personajes, tres estadounidenses y tres chinos, sobre los que se basaría la ópera. enfocar. El trío se esforzó por ir más allá de los estereotipos sobre figuras como Nixon y el presidente del Partido Comunista Chino, Mao, y examinar sus personalidades. [3]
Mientras Adams trabajaba en la ópera, llegó a ver a Nixon, a quien alguna vez le desagradaba muchísimo, como un "personaje interesante", un individuo complicado que a veces mostraba emociones en público. [7] Adams quería que Mao fuera "el Mao de los enormes carteles y del Gran Salto Adelante ; lo presenté como un holding tenor ". [3] La esposa de Mao, por otra parte, iba a ser "no sólo una coloratura chillona , sino también alguien que en el acto final de la ópera puede revelar sus fantasías privadas, sus deseos eróticos e incluso una cierta conciencia trágica. El propio Nixon es una especie de Simon Boccanegra , un barítono melancólico, incrédulo, lírico y a veces autocompasivo." [3]
Goodman explicó sus caracterizaciones:
Un escritor tiende a encontrar sus personajes en sí mismo, así que puedo decirles... que Nixon, Pat, Mme. Mao, Kissinger y el coro eran todos "yo". Y las vidas internas de Mao y Chou En-Lai, a quienes no pude encontrar en mí en absoluto, fueron extraídas de un par de conocidos cercanos. [8]
Sellars, que en ese momento estaba comprometido en la puesta en escena de las tres óperas de Mozart-Da Ponte , se interesó por los conjuntos de esas obras; Este interés se refleja en el acto final de Nixon en China . [9] El director animó a Adams y Goodman a hacer otras alusiones a las formas operísticas clásicas; de ahí el coro expectante que comienza la obra, el aria heroica de Nixon después de su entrada y los brindis en duelo en la escena final del Acto 1. [9] En el ensayo, Sellars revisó la puesta en escena de la escena final, cambiándola de un banquete salón después de una cena ligeramente alcohólica en los dormitorios de los personajes. [10]
El trabajo requirió sacrificios: Goodman notó más tarde que los coros que le encantaban se eliminaron para mejorar la ópera en su conjunto. La obra provocó agrias discusiones entre los tres. Sin embargo, el musicólogo Timothy Johnson, en su libro de 2011 sobre Nixon en China , señaló que "el resultado de la colaboración no revela ninguno de estos desacuerdos entre sus creadores, quienes combinaron con éxito sus diferentes puntos de vista en un todo satisfactoriamente cohesivo". [6]
En el aeropuerto de Pekín, contingentes militares chinos esperan la llegada del avión presidencial estadounidense " Spirit of '76 ", que transporta a Nixon y su partido. El coro militar canta las Tres Reglas de Disciplina y los Ocho Puntos de Atención . Después de que el avión aterriza, Nixon emerge con Pat Nixon y Henry Kissinger. El presidente intercambia saludos forzados con el primer ministro chino, Chou En-lai, que encabeza la fiesta de bienvenida. Nixon habla del significado histórico de la visita, y de sus esperanzas y temores por el encuentro ("Las noticias tienen una especie de misterio"). La escena cambia al estudio del presidente Mao, donde éste espera la llegada del grupo presidencial. Nixon y Kissinger entran con Chou, y Mao y el presidente conversan sobre banalidades mientras los fotógrafos registran la escena. En la discusión que sigue, los occidentales están confundidos por los comentarios gnómicos y frecuentemente impenetrables de Mao, que son amplificados por sus secretarios y, a menudo, por Chou. La escena cambia de nuevo, hacia el banquete de la noche en el Gran Salón del Pueblo. Chou brinda por los visitantes estadounidenses ("Hemos comenzado a celebrar de diferentes maneras") y Nixon responde ("He asistido a muchas fiestas"), tras lo cual los brindis continúan mientras el ambiente se vuelve cada vez más agradable. Nixon, un político que saltó a la fama por su anticomunismo, anuncia: "Todos, escuchen; sólo permítanme decir una cosa. Me opuse a China, estaba equivocado".
Pat Nixon está recorriendo la ciudad con guías. Los trabajadores de la fábrica le obsequian un pequeño modelo de elefante que, según les informa encantada, es el símbolo del Partido Republicano que dirige su marido. Visita una comuna donde la saludan con entusiasmo y queda cautivada por los juegos infantiles que observa en la escuela. "Fui profesora hace muchos años", canta, "y ahora estoy aquí para aprender de ti". Continúa hasta el Palacio de Verano , donde en un aria contemplativa ("Esto es profético") prevé un futuro pacífico para el mundo. Por la noche, el grupo presidencial, como invitados de la esposa de Mao, Chiang Ch'ing, acude a la Ópera de Pekín para ver la representación de la ópera-ballet político El destacamento rojo de mujeres . Representa la caída del agente de un terrateniente cruel y sin escrúpulos (interpretado por un actor que se parece mucho a Kissinger) a manos de valientes trabajadoras revolucionarias. La acción afecta profundamente a los Nixon; en un momento dado, Pat se apresura a subir al escenario para ayudar a una campesina que cree que están siendo azotadas hasta la muerte. Cuando termina la acción escénica, Chiang Ch'ing, enojada por la aparente mala interpretación del mensaje de la pieza, canta un aria dura ("Soy la esposa de Mao Tse-tung"), alabando la Revolución Cultural y glorificando su propia participación en ella. . Un coro revolucionario hace eco de sus palabras.
En la última noche de la visita, mientras yacen en sus respectivas camas, los principales protagonistas reflexionan sobre sus historias personales en una serie surrealista de diálogos entrelazados. Nixon y Pat recuerdan las luchas de su juventud; Nixon evoca recuerdos de tiempos de guerra ("Sentado alrededor de la radio"). Mao y Chiang Ch'ing bailan juntos, mientras el presidente recuerda a "la pequeña y sabrosa estrella" que llegó a su cuartel general en los primeros días de la revolución. Según recuerdan, Chiang Ch'ing afirma que "la revolución no debe terminar". Chou medita solo; La ópera termina con una nota reflexiva con su aria "Soy viejo y no puedo dormir", preguntando: "¿Cuánto de lo que hicimos fue bueno?" Los cantos de los pájaros temprano en la mañana lo llaman a reanudar su trabajo, mientras "fuera de esta habitación, el frío de la gracia pesa sobre la hierba de la mañana".
La obra fue un encargo conjunto de la Gran Ópera de Houston , la Academia de Música de Brooklyn , la Ópera de los Países Bajos y la Ópera de Washington , [14] todas las cuales planeaban montar las primeras producciones de la ópera. [12] Temeroso de que la obra pudiera ser cuestionada como difamatoria o no en el dominio público, Houston Grand Opera obtuvo un seguro para cubrir tal eventualidad. [10] Antes de su estreno teatral, la ópera se presentó en forma de concierto en mayo de 1987 en San Francisco, con debates intermedios dirigidos por Adams. Según la reseña de Los Angeles Times , varios miembros de la audiencia se fueron mientras avanzaba el trabajo. [15]
Nixon en China se estrenó formalmente en el Brown Stage del nuevo Wortham Theatre Center en Houston el 22 de octubre de 1987, con John DeMain dirigiendo la Gran Ópera de Houston . [13] El ex presidente Nixon fue invitado y se le envió una copia del libreto; sin embargo, su personal indicó que no pudo asistir debido a una enfermedad y a una fecha límite de publicación inminente. [16] Un representante de Nixon declaró más tarde que al ex presidente no le gustaba verse en la televisión u otros medios y que tenía poco interés en la ópera. [10] Según Adams, más tarde el ex abogado de Nixon, Leonard Garment, le dijo que Nixon estaba muy interesado en todo lo que se escribía sobre él, y que probablemente vio la producción de Houston cuando fue televisada en Great Performances de PBS . [17]
La pieza se inauguró junto con la reunión anual de la Asociación de Críticos de Música, garantizando lo que el Houston Chronicle describió como una "audiencia muy exigente". [18] Los miembros de la asociación también asistieron a reuniones con el equipo de producción de la ópera. [18] Cuando Carolann Page , originaria de Pat Nixon, saludó a la audiencia en su personaje de Primera Dama , muchos le devolvieron el saludo. [19] Adams respondió a las quejas de que las palabras eran difíciles de entender (no se proporcionaron supertítulos ) indicando que no es necesario que todas las palabras se entiendan al ver una ópera por primera vez. [16] La reacción general del público se expresó con lo que Los Angeles Times denominó "aplausos educados", siendo el descenso del Espíritu del 76 la ocasión para aplausos tanto del coro en el escenario como de los espectadores en la ópera. [20]
Cuando la ópera llegó a la Academia de Música de Brooklyn , seis semanas después del estreno mundial, hubo nuevamente aplausos durante el descenso del Espíritu del 76 . El brindis de Chou En-lai, dirigido por el barítono Sanford Sylvan directamente a la audiencia, provocó lo que el pianista y escritor William R. Braun llamó "un silencio de sorpresa y admiración escarmentada". [4] El meditativo acto 3 también trajo silencio, seguido al concluir por una tormenta de aplausos. [4] El 26 de marzo de 1988, la obra se inauguró en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC, donde la salida de Nixon del avión fue nuevamente recibida con aplausos. [21]
Después del estreno europeo de la ópera en el Muziektheater de Ámsterdam en junio de 1988, tuvo su primera representación alemana ese mismo año en la Ópera de Bielefeld , en una producción de John Dew con escenografía de Gottfried Pilz. [22] En la producción alemana, a Nixon y Mao les dieron narices de masilla en lo que Los Angeles Times consideró "una sátira estridente y torpe". [10] También en 1988 la ópera se estrenó en el Reino Unido, en el Festival Internacional de Edimburgo en agosto. [23]
Para la producción de Los Ángeles en 1990, Sellars hizo revisiones para oscurecer la ópera tras las protestas de la Plaza de Tiananmen . La producción original no había tenido un intermedio entre los Actos 2 y 3; Se insertó uno y Sellars autorizó los supertítulos, que había prohibido en Houston. [10] Adams dirigió el elenco original en el estreno francés, en la Maison de la Culture de Bobigny, París, el 14 de diciembre de 1991. [24] A partir de entonces, las representaciones de la ópera se volvieron relativamente raras; Al escribir en The New York Times en abril de 1996, Alex Ross especuló sobre por qué la obra, en ese momento, había "desaparecido de la vista". [25]
El estreno londinense de la ópera tuvo lugar en 2000, en el London Coliseum , con Sellars como productor y Paul Daniel dirigiendo la English National Opera (ENO). [26] Se planeó una reactivación de esta producción para la reapertura del Coliseo renovado en 2004, pero los retrasos en la remodelación hicieron que la reactivación se pospusiera hasta 2006. [27] Las producciones de ENO ayudaron a revivir el interés en la obra y sirvieron para como base de la producción de 2011 de la Metropolitan Opera . [28] Peter Gelb , director general del Met, se había acercado a Adams en 2005 para proponerle montar sus óperas allí. Gelb tenía la intención de que Nixon en China fuera la primera de tales producciones, pero Adams eligió Doctor Atomic para ser el primer trabajo de Adams en llegar al Met. [29] Sin embargo, Gelb mantuvo su interés en montar Nixon en China , que tuvo su estreno metropolitano el 2 de febrero de 2011. [30] La obra debutó en los BBC Proms en el Royal Albert Hall de Londres el 5 de septiembre de 2012, aunque se omitió el ballet del segundo acto. [31]
Si bien varias producciones han utilizado variaciones de la puesta en escena original, la producción de febrero de 2011 de la Canadian Opera Company utilizó un escenario abstracto revivido de una producción de 2004 del Teatro de la Ópera de Saint Louis . [8] En alusión al aria "News" de Nixon, la omnipresencia de las noticias televisivas fue dramatizada por el escenógrafo Allen Moyer manteniendo un grupo de televisores en el escenario durante gran parte de la acción, mostrando a menudo escenas de la visita real. En lugar de un avión descendiendo en el Acto 1, varios televisores descendieron mostrando un avión en vuelo. [32]
Adams dirigió la Filarmónica de Los Ángeles y el Master Chorale de Los Ángeles para las representaciones de la ópera en el Walt Disney Concert Hall en 2017 durante una serie de conciertos para celebrar su 70 cumpleaños. Esta "reimaginación musical y visualmente deslumbrante de la pieza" [33] incluía películas caseras en Super 8 mm de la visita a China (filmadas por HR Haldeman , Dwight Chapin y otros) proyectadas en una pantalla gigante con la apariencia de un televisor de los años 60. En algunas escenas, el metraje histórico era un telón de fondo que se sincronizaba ingeniosamente con el elenco en vivo en primer plano; en otras escenas, los actores estaban iluminados desde detrás de la pantalla translúcida que aparecía dentro del televisor, lo que aumentaba la experiencia surrealista. Los accesorios y otros detalles fueron simples pero efectivos, incluido el programa de souvenirs en miniatura diseñado según el Pequeño Libro Rojo de Mao .
A pesar de la reciente proliferación de representaciones en todo el mundo, la ópera aún no se ha presentado en China. [8]
Houston Grand Opera vuelve a producir la ópera en 2017 en el 30 aniversario del estreno mundial con críticas mixtas. [34] [35] [36]
En abril de 2019 se estrenó una nueva producción en la Staatsoper Stuttgart .
La producción original en Houston recibió críticas mixtas. El crítico del Chicago Tribune, John von Rhein, calificó a Nixon en China como "un triunfo operístico de belleza grave y que invita a la reflexión". [8] La crítica del Houston Chronicle , Ann Holmes, dijo sobre el trabajo: "La música de Nixon te atrapa en el oído; me encuentro cantándola mientras voy zumbando por las autopistas". [37] El crítico del Los Angeles Herald Examiner, Mark Swed, escribió que "tendría relevancia mientras la humanidad apreciara a la humanidad". [8] Martin Bernheimer , escribiendo en Los Angeles Times , llamó la atención sobre la coreografía de Morris ("el enfant terrible de moda de la danza moderna") en las secuencias de ballet del segundo acto. Morris había producido "uno de esos ballets chino-soviéticos clásicos pero militaristas del repertorio revolucionario de Madame Mao". Bernheimer también elogió "la sutil civilidad del libreto dominado por coplas de Alice Goodman". [20]
En un tono más crítico, el principal crítico musical del New York Times, Donal Henahan, aludió a la creciente publicidad de la ópera al abrir su columna, titulada "¿Eso fue todo?", calificando la obra de "tontería" y "un programa de variedades de Peter Sellars". , merece algunas risas, pero no es un candidato fuerte para el repertorio estándar". [8] La revista neoyorquina Peter G. Davis dijo que "el libreto de Goodman, escrito en elegantes coplas, se lee mejor de lo que canta" y "el principal problema... es la música de Adams... esta es la primera ópera del compositor y se nota". , principalmente en la prosodia torpe, la instrumentación turgente que a menudo oscurece las palabras, las líneas vocales ineficaces y la incapacidad para aprovechar el momento y hacer que el escenario cobre vida." [38] El crítico del St. Louis Post-Dispatch, James Wierzbicki, calificó la ópera como "más interesante que buena... una novedad, no mucho más". [16] El crítico de televisión Marvin Kitman , justo antes de la transmisión de la producción original de Houston en abril de 1988, declaró: "Sólo hay tres cosas mal con Nixon en China . Una, el libreto; dos, la música; tres, la dirección. Fuera de eso, es perfecto". [8]
El crítico Theodore Bale, en su reseña de una reposición de la ópera en Houston en 2017, dijo que sigue "disfrutando de estar perplejo por su estructura profunda y su peculiar estética contemporánea. La música de Adam brilla constantemente con alguna idea nueva, el libreto de Alice Goodman es constantemente sorprendente y elocuente, y cada uno de los tres actos ofrece innumerables oportunidades de interpretación y comentario. La ópera está llena de magníficos pasajes de conjunto y el coro como entidad es el corazón de la obra. Supongo que he "usado" Nixon en China durante tres décadas como uno de los mejores ejemplos de la ópera estadounidense de finales del siglo XX." [39]
El estreno británico en el Festival de Edimburgo de 1988 obtuvo elogios de la crítica: "A través de su pura inteligencia, ingenio, belleza lírica y sentido del teatro, deja de lado la mayor parte de las críticas a las que se expone". [40] Cuando la obra finalmente se representó en Londres, 13 años después de su estreno en Houston y después de un largo período de abandono teatral, el crítico de Tempo, Robert Stein, respondió con entusiasmo a la producción de ENO de 2000. Elogió particularmente la actuación de Maddalena y concluyó que "el triunfo de Adams... consiste realmente en tomar una trama repleta de conversaciones y gestos públicos y, a través de la caracterización musical... hacer una pieza satisfactoria y atractiva". [26] Sobre el resurgimiento de ENO en 2006, Erica Jeal de The Guardian escribió que "desde su primer golpe visual con la llegada del avión, la producción de Sellars es un recordatorio muy bienvenido de su mejor forma". En opinión de Jeal, el elenco superó admirablemente el desafío de presentar la obra con un espíritu no satírico. [27] Al revisar la producción de la Ópera de Portland de 2008 (la base de la presentación de la Canadian Opera Company de 2011 en Toronto), el crítico Patrick J. Smith concluyó que "Nixon en China es una gran ópera estadounidense. Sospeché que era un trabajo importante cuando lo vi. La vi en 1987; quedé cada vez más convencido de su estatura cuando la escuché posteriormente, en escena y en disco, y hoy estoy seguro de que es una de las pocas óperas que sobrevivirán." [41]
En el estreno del Met en febrero de 2011, aunque la audiencia, que incluía a la hija de Nixon, Tricia Nixon Cox , le dio al trabajo una cálida recepción, [28] la aprobación crítica de la producción no fue uniforme. Robert Hofler de Variety criticó a Sellars por usar micrófonos corporales para amplificar el canto, compensando así la Maddalena "vocalmente angustiada". Además, se quejó de que el director, conocido por diseñar escenarios poco ortodoxos para las óperas que ha representado (Hofler menciona Las bodas de Fígaro en la Trump Tower de Nueva York y Don Giovanni en un barrio pobre urbano), utiliza aquí escenarios visualmente poco interesantes y demasiado realistas para la película. dos primeros actos. Hofler consideró que ya era hora de que la ópera recibiera un nuevo enfoque: "Al llegar finalmente al Met, Nixon en China ha viajado por todo el mundo. Es una obra maestra, un elemento básico del repertorio de la ópera, y ahora simplemente merece una nueva apariencia. ". [42] Sin embargo, Anthony Tommasini de The New York Times , aunque señaló que la voz de Maddalena no era tan fuerte como lo había sido en el estreno mundial, sostuvo que debido a su larga asociación con el papel, habría sido imposible traer la ópera al Met con nadie como Nixon: "Maddalena habita el personaje como ningún otro cantante". [28] Tommasini también elogió la actuación de Robert Brubaker en el papel de Mao, "captando el desafío autoritario y la autocomplacencia rapaz del presidente", y encontró a la soprano escocesa Janis Kelly "maravillosa" como Pat Nixon. [28]
Swed recordó la recepción de la ópera en 1987 mientras revisaba la producción de 2011 de la Metropolitan Opera:
Una ópera que fue menospreciada en 1987 por los principales críticos de Nueva York (como una ópera de CNN sin mérito duradero cuando la estrenó la Gran Ópera de Houston) claramente ha seguido siendo relevante. Llegando al Met por primera vez, ahora es aclamado como un clásico. [43]
Nixon en China contiene elementos de minimalismo . Este estilo musical se originó en los Estados Unidos en la década de 1960 y se caracteriza por la estasis y la repetición en lugar del desarrollo melódico asociado con la música convencional. [44] Aunque Adams está asociado con el minimalismo, la biógrafa del compositor, Sarah Cahill , afirma que de los compositores clasificados como minimalistas , Adams es "con diferencia el más arraigado en la tradición clásica occidental ". [45]
Timothy Johnson sostiene que Nixon en China va más allá del minimalismo en aspectos importantes. Adams se había inspirado, al desarrollar su arte, en compositores minimalistas como Philip Glass , Steve Reich y Terry Riley , y esto se refleja en la obra mediante patrones rítmicos repetitivos. Sin embargo, las complejas estructuras armónicas de la ópera son muy diferentes de las más simples de, por ejemplo, Einstein en la playa de Glass , que Adams califica de "tontamente repetitiva"; Sin embargo, Johnson considera que la ópera Glass fue una influencia para Nixon en China . [46] Como las técnicas de Glass no le permitieron a Adams lograr lo que quería, empleó un sistema de esquemas organizativos métricos en constante cambio para complementar los ritmos repetidos en la ópera. La música está marcada por una disonancia métrica, que se produce tanto por motivos musicales como en respuesta al texto de la ópera. [47]
El crítico del New York Times, Allan Kozinn , escribe que con Nixon en China , Adams había producido una partitura que es a la vez "minimalista y ecléctica... En los interludios orquestales se escuchan referencias, tanto pasajeras como persistentes, a todo, desde Wagner hasta Gershwin y Philip Vaso." [48] Al revisar la primera grabación de la obra, el crítico de Gramophone analiza la mezcla de estilos y concluye que "la partitura minimalista no es enfáticamente". [49] Otros comentaristas han evocado el " Stravinsky neoclásico", [50] y han inventado el término " Mahler se encuentra con el minimalismo", en un intento de identificar el lenguaje de la ópera. [51]
La ópera está compuesta para una orquesta sin fagotes, trompas ni tuba, pero complementada con saxofones, pianos y sintetizadores electrónicos . La sección de percusión incorpora numerosos efectos especiales, entre ellos un bloque de madera , bloques de papel de lija, payasadas y cascabeles . [52] La obra comienza con un preludio orquestal de frases ascendentes repetitivas, después del cual un coro de militares chinos canta coplas solemnes sobre un fondo instrumental tenue. Esto, escribe Tommasini, crea "un fondo hipnótico, silenciosamente intenso, atravesado por acordes metálicos fracturados como un coral cósmico", de una manera que recuerda a Philip Glass. [28] Tommasini contrasta esto con la llegada de Nixon y su séquito, cuando la orquesta estalla con "estallidos de big band, riffs rockeros y fragmentos de fanfarrias: un fuerte estruendo de pompa trascendental". [28] El crítico de Gramophone compara los intercambios agudamente escritos entre Nixon, Mao y Chou En-lai con el deambular aparentemente sin rumbo de las líneas melódicas en las secciones más reflexivas de la obra, concluyendo que la música sirve mejor al libreto en pasajes de diálogo rápido. [49] Tommasini observa que las propias líneas vocales de Nixon reflejan la torpeza personal y el malestar social del presidente en la vida real. [28] [48]
Las diferencias de perspectiva entre Oriente y Occidente se exponen al principio del primer acto y se subrayan musicalmente: mientras los chinos del coro ven el campo como campos listos para la cosecha, frutos de su trabajo y llenos de potencial, los Nixon describen lo que veían desde las ventanas del Espíritu del 76 un paisaje árido. Esta brecha se refleja en la música: el coro de los trabajadores está marcado por lo que Johnson llama "una amplia paleta de colores armónicos", la perspectiva occidental se muestra por el "gesto cadencial rápido, descendente y desdeñoso" que sigue la descripción de Nixon. de sus viajes. [53]
El segundo acto se abre con música cálida y reflexiva que culmina con la tierna aria de Pat Nixon "Esto es profético". El foco principal del acto, sin embargo, es la ópera-ballet revolucionaria china, El destacamento rojo de mujeres , "un derroche de estilos en conflicto" según Tommasini, que recuerda al teatro de agitprop con elementos añadidos de valses de Strauss , explosiones de jazz y música de los años 30. Stravinsky. [28] [49] La ópera interna es seguida por un monólogo, "Soy la esposa de Mao Tse-tung", en el que Chiang Ch'ing , la esposa de Mao, despotrica contra elementos contrarrevolucionarios en modo soprano de coloratura completa que culmina en un alto D, apropiado para un personaje que en la vida real era una ex actriz dada a la autodramatización. [a] El crítico Thomas May señala que, en el tercer acto, su "pose de Reina de la Noche hambrienta de poder da paso a un arrepentimiento melancólico". [9] En este acto final "surrealista" [55] Tommasini describe los pensamientos finales de Chou En-lai como "profundamente conmovedores". [28] El acto incorpora un breve episodio de foxtrot , coreografiado por Morris, que ilustra los recuerdos de Pat Nixon de su juventud en la década de 1930. [55] [b]
El crítico Robert Stein identifica los puntos fuertes particulares de Adams en su escritura orquestal como "automovilismo, figuras metálicas y armonías de cuerdas y vientos de madera dulcemente reflectantes", [26] una visión de la que se hace eco Gregory Carpenter en las notas de la grabación de la ópera en Naxos en 2009 . Carpenter señala el "extraño talento de Adams para reconocer las posibilidades dramáticas de repetir continuamente melodías, armonías y ritmos", y su capacidad para cambiar la mezcla de estos elementos para reflejar la acción en el escenario. [58] La sensación de la era Nixon se recrea a través de referencias de la música popular; [59] Sellars ha observado que parte de la música asociada con Nixon se deriva del sonido de big band de finales de la década de 1930, cuando los Nixon se enamoraron. [3] Otros comentaristas han notado las limitaciones de Adams como melodista, [49] y su dependencia durante largos períodos de lo que el crítico Donal Henahan ha descrito como "un estilo recitativo cantado prosaicamente". [60] Sin embargo, Robert Hugill, al revisar la reposición de la Ópera Nacional Inglesa de 2006, descubrió que los " arpegios interminables ", a veces tediosos, a menudo son seguidos por una música apasionante que inmediatamente vuelve a atraer el interés del oyente. [61] Este veredicto contrasta con el de Davis después de la actuación original de Houston; Davis comentó que la inexperiencia de Adams como escritor de ópera era evidente en la "instrumentación turgente" a menudo, y que en puntos donde "la música debe ser el elemento crucial y definitorio... Adams no logra hacer el trabajo". [38]
La ópera ha sido grabada al menos seis veces:
La única grabación de estudio, realizada en Nueva York por Nonesuch dos meses después del estreno en Houston en octubre de 1987, utilizó el mismo elenco, sólo que un coro, una orquesta y un director diferentes: Edo de Waart dirigió el coro y la orquesta de St. Luke's . Good DVD Guide de Gramophone elogió el canto, destacando el "acertadamente volátil Nixon" de James Maddalena y la admirable interpretación de Trudy Ellen Craney de los pasajes de coloratura de Chiang Ch'ing. [63] Esta grabación también recibió el premio Grammy de 1988 a la mejor composición contemporánea en la categoría clásica. [64] Fue reeditado en 2011 para coincidir con la producción de la ópera en el Metropolitan Opera. [65] La grabación en vivo de Denver en Naxos tiene a Marin Alsop dirigiendo la Sinfónica de Colorado y el Coro de la Ópera Colorado , con Robert Orth como Nixon, Maria Kanyova como Pat Nixon, Thomas Hammons como Kissinger, Chen-Ye Yuan como Chou En-Lai, Marc Heller. como Mao Tse-Tung y Tracy Dahl como Chiang Ch'ing. [58] Sumi Jo y June Anderson interpretan a las dos esposas en el vídeo de París.
Notas
Otras fuentes
