Nicolás de Worcester (fallecido el 24 de junio de 1124) fue prior del priorato benedictino de la catedral de Worcester desde aproximadamente 1116 hasta su muerte. Nació en la época de la conquista normanda . No se sabe quiénes fueron sus padres, pero el historiador del siglo XII Guillermo de Malmesbury escribió que era "de ascendencia exaltada", [1] y la historiadora Emma Mason sostiene que era hijo del rey Harold Godwinson .
Nicolás era el alumno favorito de Wulfstan , obispo de Worcester , quien lo educó. Wulfstan, el último obispo anglosajón superviviente , vivió hasta 1095. Fue influyente en la transmisión de la cultura inglesa antigua a la Inglaterra anglonormanda . Nicolás continuó esta labor como prior y fue muy respetado por los principales cronistas, Guillermo de Malmesbury, Juan de Worcester y Eadmer , quienes reconocieron su ayuda en sus historias. Sobreviven varias cartas dirigidas y enviadas por Nicolás.
Nicolás era un monje inglés en una época en la que tanto los ingleses como los monjes rara vez recibían ascensos en la Iglesia. Cuando el obispo Theulf de Worcester murió en octubre de 1123, Nicolás lideró un intento fallido de los monjes del capítulo del priorato para que se les permitiera elegir al próximo obispo.
A finales de la década de 960, Oswald, obispo de Worcester y uno de los líderes de la reforma benedictina inglesa de finales del siglo X , estableció el priorato de la catedral de Worcester como monasterio benedictino . [2] Casi un siglo después, en 1060, Ealdred , obispo de Worcester, fue nombrado arzobispo de York , e intentó revivir la práctica de algunos de sus predecesores (incluido Oswald) de mantener York y Worcester en pluralidad . Sin embargo, el papa Nicolás II lo obligó a renunciar a Worcester, y Wulfstan fue designado para la sede en 1062, cuatro años antes de la conquista normanda . Vivió hasta 1095 y fue el último obispo anglosajón sobreviviente. [3] La historiadora Emma Mason escribe que Wulfstan "jugó un papel importante en la transmisión de los valores culturales y religiosos del inglés antiguo al mundo anglonormando". [4] Fue considerado santo durante su vida y fue canonizado en 1203. [5]
Se desconoce la fecha de nacimiento de Nicolás y sus padres. Fue criado por Wulfstan, que era como un padre para él. [6] En su Vita Wulfstani ( Vida de Wulfstan ), el historiador del siglo XII Guillermo de Malmesbury escribió: «Por su lado inglés, Nicolás era de ascendencia exaltada. Sus padres le tributaron un gran respeto al hombre santo y se ganaron su amistad por los muchos servicios que le hicieron. Wulfstan bautizó a Nicolás cuando era niño, le dio una excelente educación en letras y lo mantuvo continuamente a su lado cuando tuvo la edad suficiente». [1] Mason sugiere que Guillermo puede no haber nombrado al padre de Nicolás por discreción, porque era miembro de una dinastía importante en el régimen antes de la conquista normanda. Sostiene que su padre más probable fue el rey Harold Godwinson , que era un amigo cercano de Wulfstan y apoyó su elección como obispo. [7] Según Guillermo de Malmesbury, Harold "tenía un gusto particular por Wulfstan, hasta tal punto que en el transcurso de un viaje estaba dispuesto a desviarse treinta millas de su camino para eliminar, mediante una conversación con Wulfstan, la carga de ansiedades que lo oprimían". [8] Wulfstan fue leal a los reyes desde Eduardo el Confesor hasta Guillermo II , pero Harold fue el único rey cuya devoción a Wulfstan fue enfatizada por Guillermo de Malmesbury. [9] Mason sugiere que Nicholas era el hijo de Harold con Ealdgyth , quien se casó con Harold en o después de 1063. Ella era hija de Ælfgar, conde de Mercia , miembro de la otra gran dinastía de la época. [a] Después de 1066, las propiedades de Godwin fueron confiscadas y los miembros de la familia tenían malas perspectivas seculares, por lo que la vida como monje benedictino era una alternativa mucho mejor. [12]
El historiador Eadmer , que era amigo de Nicolás, menciona como una de sus fuentes para su Vida de Dunstan , a un Æthelred que fue subprior de Canterbury y más tarde dignatario de la iglesia de Worcester. [13] En 1928, el erudito Reginald Darlington sugirió que Æthelred y Nicolás eran el mismo hombre. [14] Mason dio una defensa detallada de la teoría en 1990: Nicolás no era un nombre anglosajón, pero a finales del siglo XI se estaba volviendo común que a los reclutas de la vida monástica se les diera un nuevo nombre en la religión, y es posible que haya sido nombrado en honor al Papa Nicolás II, cuya negativa a permitir que York y Worcester se celebraran en plural allanó el camino para el nombramiento de Wulfstan. [15] La identificación de Nicolás con Ethelredo también es aceptada por los medievalistas Ann Williams y Patrick Wormald , [16] pero la teoría es cuestionada por el historiador de la religión David Knowles porque Eadmer afirmó que Ethelredo había servido anteriormente durante mucho tiempo bajo el obispo Ethelrico de Selsey , quien murió en 1038, y Nicolás habría sido demasiado joven para la asociación con Ethelrico y un puesto superior en Canterbury. [17] [b]
En su Vita Wulfstani , Guillermo de Malmesbury describe un incidente que ilustra el afecto de Wulfstan por Nicolás. En una ocasión, mientras acariciaba la cabeza del joven, Nicolás agradeció en broma a Wulfstan por intentar salvar su cabello, que se estaba quedando calvo. Wulfstan respondió que no se quedaría calvo mientras él viviera. Nicolás perdió el cabello que le quedaba en la época en que murió Wulfstan, y Mason comenta que, mientras que el lector moderno vería una calvicie progresiva, el siglo XII fue testigo del éxito de una profecía menor. [20] [c]
Nicolás era un devoto discípulo de Wulfstan, [22] y fue descrito por Guillermo de Malmesbury como "su reverenciado alumno", y "su favorito particular entre sus alumnos". [23] Para completar la formación de Nicolás, Wulfstan lo envió a Lanfranc , el arzobispo de Canterbury entre 1070 y 1089. La forma habitual de difundir las reformas entre los monasterios era invitarlos a enviar un monje joven a la casa original para aprender las nuevas costumbres. [24] Nicolás probablemente trajo de vuelta partes de las Constituciones Monásticas de Lanfranc , que regulaban la rutina diaria de los monjes de Canterbury. [25] Uno de los cambios en la observancia religiosa en Worcester fue la introducción de las fiestas de la Santísima Virgen , y Nicolás pudo haberlas traído de Canterbury. [26]
Las historiadoras Emma Mason y Julia Barrow sugieren que Nicolás probablemente estuvo involucrado en la producción del fraudulento Altitonantis , que pretendía ser un registro contemporáneo del establecimiento del monacato en Worcester por Oswald en la década de 960. [27] El Altitonantis está conectado con una carta de Nicolás sobre la ascendencia del rey Eduardo el Mártir (r. 975-978), ya que ambos documentos afirman incorrectamente que su padre, el rey Edgar, venció al rey de Dublín y ambos lo describen con la misma palabra, subiugare (subyugar). [28] Mason escribió que: "Nicolás, en sus últimos años, escribió de manera persuasiva en defensa de los intereses de su comunidad monástica, y era plenamente consciente de la importancia de preservar la documentación para apoyar su caso". [29]
En opinión de Mason, Wulfstan probablemente autorizó la producción de Altitonantis para apoyar las reclamaciones legales de la comunidad monástica para las que no tenían evidencia documental genuina. En ese período, la falsificación por parte de los monjes en defensa de la iglesia se consideraba aceptable. [30] Los monjes de Canterbury llevaron a cabo un programa de falsificación en la década de 1070 que pretendía demostrar que los privilegios reclamados para el arzobispado tenían un origen antiguo, y Mason comenta que Nicolás puede haber traído de su estancia allí "técnicas innovadoras, por no decir imaginativas, en la redacción de cartas". [31] Por otro lado, Barrow data Altitonantis en el episcopado del sucesor no monástico de Wulfstan, Samson , quien reemplazó a los monjes del Priorato de Westbury con canónigos seculares (no monásticos), probablemente haciendo que los monjes del priorato de Worcester teman el mismo destino. Worcester sólo se volvió exclusivamente monástica después de la muerte de Oswald, pero los Altitonantis afirmaron que él había expulsado a los clérigos seculares, justificando el estatus exclusivamente monástico de Worcester al poner su historia en línea con la expulsión del clero secular de la Catedral de Winchester en 964. [32]
Más tarde, Nicolás se convirtió en prior de Worcester, bajo la dirección del obispo. El prior Thomas murió en octubre de 1113 y no se conoce ningún otro prior antes de agosto de 1116, cuando se registra que Nicolás ocupó el cargo. [33] El historiador Richard Southern fecha el nombramiento de Nicolás en 1113, y esta fecha ha sido ampliamente aceptada por otros eruditos. [34] Sin embargo, Guillermo de Malmesbury afirmó que Nicolás fue nombrado prior por el obispo Theulf . [35] El obispo Samson de Worcester había muerto el 5 de mayo de 1112, y el rey Enrique I nombró a Theulf como su sucesor el 28 de diciembre de 1113, pero como el arzobispado de Canterbury estaba vacante en ese momento, no fue consagrado hasta el 27 de junio de 1115, cuando el arzobispo Ralph d'Escures recibió su palio de Roma y, por lo tanto, quedó facultado para realizar la ceremonia. [36] Los eruditos Michael Winterbottom y Rodney Thomson fechan el mandato de Teulfo entre 1115 y 1123, y el nombramiento de Nicolás alrededor de 1116. [37]
Según Guillermo de Malmesbury, el obispo Teulfo se volvió más tarde contra Nicolás. Guillermo escribió:
La larga supervivencia de Wulfstan después de la conquista normanda le permitió inculcar los valores del monacato inglés en la primera ola de monjes franceses en Worcester, y su trabajo fue continuado por Nicolás durante su tiempo como prior. [39] Las Constituciones Monásticas dieron un poder independiente considerable al prior, [40] y Guillermo de Malmesbury escribió que, como prior, Nicolás "en un corto período dio muchas pruebas de su arduo trabajo. Y, algo que creo que es particularmente digno de su crédito, inculcó las letras en los ocupantes del lugar, tanto por la enseñanza como por el ejemplo, que, aunque pueden ser inferiores en número, no son superados en celo por el estudio por las iglesias más altas de Inglaterra". [41] Mason comenta: "El discípulo sensible que se vislumbra en la Vida de Wulfstan maduró hasta convertirse en un prior eficaz. Dado el prejuicio contra los ingleses que ocupaban altos cargos en el siglo XII, es un reflejo del impacto que el propio Wulfstan tuvo sobre el capítulo que su protegido pudiera suceder en este cargo en la segunda década del reinado de Enrique I ". [42] Eadmer se quejó de este prejuicio, afirmando que la nacionalidad inglesa impedía a un hombre alcanzar un alto cargo en la iglesia, por digno que fuera. [43]
La producción de manuscritos en la mayor parte de Inglaterra disminuyó drásticamente inmediatamente después de la conquista y se recuperó a fines del siglo, pero Worcester fue una excepción a este patrón. No hubo un declive posterior a la conquista, pero la elección de libros fue conservadora y la mayoría estaban escritos en inglés antiguo. La producción disminuyó entre aproximadamente 1090 y 1110, pero se recuperó a partir de entonces y en la época del priorato de Nicolás había regresado a su nivel anterior. Parece que hubo una renovación total de los escribas, ya que no se encuentra ninguna mano en los manuscritos de fines del siglo XI en los de principios del siglo XII. El resurgimiento del siglo XII vio casi todos los libros en latín y su integración en la cultura literaria contemporánea. [44]
Dos destacados historiadores monásticos, Guillermo de Malmesbury y Eadmer de Canterbury, rindieron homenaje a la ayuda que recibieron de Nicolás. [22] Nicolás mantuvo estrechas relaciones con los monjes de Canterbury, incluido Eadmer. [45] Es casi seguro que se conocieron cuando Nicolás fue enviado a Canterbury cuando era joven, y mantuvieron una correspondencia amistosa casi hasta el final de la vida de Nicolás. [46]
Eadmer afirmó que escribió su Vita S. Oswaldi ( Vida de San Oswaldo ) y Miracula S. Oswaldi ( Milagros de Oswald ) a petición de sus amigos de Worcester. [47] Southern sugiere que las obras "posiblemente puedan estar relacionadas con la elección de Nicolás como prior en 1113", [45] y los eruditos Andrew Turner y Bernard Muir afirman que la Vita y Miracula deben haberse completado antes de 1116. [48] Sobre la base de estos puntos, los eruditos aceptan ampliamente una fecha para las obras de 1113 a 1116. [49] El historiador William Smoot sostiene que se eligió a Eadmer para realzar el prestigio espiritual de Worcester asociándolo con el de Canterbury. [50]
Nicolás también ayudó a Eadmer con su Vida de Dunstan, que había sido nombrado arzobispo de Canterbury por el rey Edgar. El hagiógrafo Osbern había escrito que Edgar engendró a su hijo mayor, Eduardo el Mártir, seduciendo a una monja, y Eadmer estaba ansioso por refutar la acusación. Pidió ayuda a Nicolás, quien consultó antiguas crónicas y relatos vernáculos, junto con otras fuentes no especificadas, y envió una respuesta que Eadmer adoptó en la Vida . Nicolás escribió que Eduardo era hijo de la legítima esposa de Edgar, Æthelflæd , hija de Ordmær, ealdorman de los anglos orientales . [51] La mayoría de los historiadores aceptan que Nicolás tiene razón sobre la ascendencia de Eduardo, aunque creen que se equivocó en el estatus de Ordmær, ya que no había ningún ealdorman con ese nombre. [52] Sin embargo, Williams sugiere que Nicolás inventó Æthelflæd para absolver a Edgar de la acusación de tener relaciones carnales con una monja. [53] Los historiadores están desconcertados por el hecho de que no se sabe que Edgar fuera coronado hasta 973, catorce años después de su ascenso al trono. Se cree que es probable que haya habido una coronación anterior no registrada, [54] pero Nicolás escribió que Edgar se retrasó por "piedad ... hasta que pudiera controlar y superar los impulsos lujuriosos de la juventud". Janet Nelson comenta: "Bueno, si Edgar tardó hasta casi los treinta años, debe haber sido -para aquellos días- un hombre de desarrollo tardío". [55]
Una biografía de Wulfstan en inglés antiguo escrita por su capellán Coleman fue criticada por sus compañeros monjes por incluir historias inventadas de milagros. Guillermo de Malmesbury la tradujo al latín, pero añadió información que le había dado Nicolás, cuya contribución incluía anécdotas que ilustraban la espiritualidad de Wulfstan. [56] Guillermo citó a Nicolás diciendo que Wulfstan era "versátil y asiduo en sus oraciones". [57] A Guillermo no le impresionó la prosa exagerada de Coleman, y hubiera preferido una biografía escrita por Nicolás: "A Nicolás le encantaba contar los hechos y dichos de Wulfstan, y tal vez se le podría criticar por no escribir su biografía. Porque nadie podría haber registrado con más veracidad una vida que nadie conocía más íntimamente de primera mano". [58] Una historia trata sobre el propio Nicolás. Cuando las discusiones entre los caballeros contratados por Wulfstan amenazaron con desembocar en peleas, [d] prohibió todo el alcohol durante el día. Nicolás fue el único que se atrevió a desafiar la orden, aprovechándose de su estatus privilegiado. Pero se sentía tan culpable por su transgresión que cuando se iba a dormir lo acosaban repetidas pesadillas, y finalmente se dio cuenta de que la única manera de detenerlas era confesarse ante Wulfstan y pedir perdón, lo cual hizo y le fue concedido. [60]
En 1120, Eadmer fue nombrado obispo de St. Andrews y tuvo que hacer frente a las exigencias del rey Alejandro I de Escocia y de los canónigos de York para que obedeciera a York en lugar de a Canterbury. Nicolás le proporcionó un considerable conjunto de pruebas históricas para refutar los argumentos a favor de York. El historiador Martin Brett comenta que Nicolás le dio «excelentes consejos sobre su conducta futura» y que esta carta y la de Eduardo el Mártir «muestran un amplio conocimiento histórico». Eadmer se vio obligado a dimitir en seis meses. [61]
La amplia circulación de la Crónica de Juan de Worcester se debió en parte a la reputación de Worcester como centro cultural, y Nicolás fue fundamental en sus conexiones culturales. [62] Wormald comenta:
Los monjes benedictinos se convirtieron en dominantes en la iglesia inglesa durante el reinado del rey Edgar, pero en el siglo XI un número cada vez mayor de obispos eran clérigos seculares, especialmente clérigos reales. [64] Todos los arzobispos de Canterbury fueron monjes (aparte de Stigand ) desde el reinado de Edgar hasta la muerte de Ralph en 1122, pero en ese momento casi todos los obispos eran clérigos seculares, y la mayoría eran antiguos clérigos de la capilla real. [65] Los monjes fueron objeto de cada vez más ataques a principios de la década de 1120, y la lucha se centró principalmente en las elecciones a Canterbury en 1123 y Worcester en 1124. [66] En ambas diócesis, la elección era formalmente realizada por los monjes en su capítulo, pero en la práctica tenían que someterse al rey. En 1123, los obispos estaban decididos a no tener a otro monje como arzobispo, y el rey se puso de su lado. Aunque a los monjes se les dio a elegir, fue entre cuatro clérigos seculares, y seleccionaron a William de Corbeil , un canónigo de Austin . [67]
Cuando el obispo Theulf murió el 20 de octubre de 1123, Eadmer envió una carta a Nicolás y a sus monjes, descrita por el historiador Denis Bethell como "decididamente histérica en su tono": "Oh, mis queridos amigos, os lo ruego, os lo ruego ... Pensad en cuánta envidia siente ahora la orden monástica por parte de hombres mal intencionados, y cómo conspiran para sacarla de los obispados". [68] Nicolás utilizó todo su saber y sus dotes literarias para dirigir una campaña del capítulo de Worcester para asegurar una elección libre. [42] Escribió al arzobispo William pidiéndole que "nos tomara bajo sus alas como a los pollos bajo las plumas", y continuó:
La respuesta de Guillermo fue inútil, exhortando a los monjes a la piedad y sin mencionar la elección. Nicolás también escribió a William Giffard , obispo de Winchester , suplicándole que "gestionara las cosas con el rey de modo que nos conceda una facultad libre y legal para la elección de un obispo de acuerdo con la ley canónica". Bethell describe esta petición como "extraordinaria" porque ningún obispo anterior había sido elegido de esa manera y Teulfo había comprado la sede mediante sobornos. [69] Mason comenta que "Wulfstan habría aprobado los objetivos de su protegido, aunque sus métodos no reflejaban nada de la supuesta simplicidad del obispo". [42] La muerte de Nicolás en junio de 1124 dejó a los defensores de una elección libre sin líder, y los monjes tuvieron que aceptar al canciller de la reina Adeliza , Simón , que fue ordenado sacerdote el 17 de mayo de 1125 y consagrado obispo de Worcester al día siguiente. [70]
La campaña de Nicolás para la selección canónica fue un nuevo punto de partida, ya que hasta entonces no había habido ningún interés en Inglaterra por el proceso de elección. Pero Roma se oponía cada vez más al control laico sobre los nombramientos episcopales, y el papa Calixto II había estado a punto de anular la elección de Guillermo de Corbeil en parte porque los electores de Canterbury no habían estado dispuestos a aceptarlo. Esta fue casi con toda seguridad la razón por la que los monjes de Worcester pensaron que podrían lograr una elección libre. A partir de 1125 la suerte de los monjes mejoró, y ocuparon alrededor de la mitad de las vacantes episcopales durante los siguientes treinta años. [71]
La muerte de Nicolás sólo la registra Juan de Worcester, que escribió en su entrada de 1124: «El venerado prior de Worcester, Nicolás, murió el martes 24 de junio. ¡Que se regocije en el cielo por la misericordia de Dios!» [72]. Fue sucedido como prior por Warin. [39]
Las cartas de Nicolás a él y de él se encuentran en dos manuscritos. Cambridge, Corpus Christi College, MS 371 es el manuscrito personal de Eadmer. [73] El manuscrito Cotton Claudius AI, folios 34-37 verso, es un dossier realizado por alguien preocupado por el interés de Canterbury en las elecciones episcopales. Se parece al manuscrito Cotton Vespasiano E IV, folios 203-210, que contiene cartas con conexiones con Worcester, y ambos pueden haber sido dossiers personales de Nicolás. [74] Todas las cartas están en latín.