Nana Saheb Peshwa II (19 de mayo de 1824 - después de 1857), nacido como Dhondu Pant , fue un aristócrata y combatiente indio que dirigió el asedio de Cawnpore (Kanpur) durante la rebelión india de 1857 contra la Compañía de las Indias Orientales . Como hijo adoptivo del exiliado Maratha Peshwa , Baji Rao II , Nana Saheb creía que tenía derecho a una pensión de la Compañía. Sin embargo, después de que se le negara el reconocimiento bajo la doctrina de lapso de Lord Dalhousie , inició una rebelión. Obligó a la guarnición británica en Kanpur a rendirse y posteriormente ordenó la matanza de los sobrevivientes, obteniendo brevemente el control de la ciudad. Después de que los británicos recuperaran Kanpur, Nana Saheb desapareció, y relatos contradictorios rodean su vida posterior y su muerte.
Nana Saheb nació el 18 de mayo de 1824 como Nana Govind Dhondu Pant, hijo de Narayan Bhat y Ganga Bai. Después de que los marathas fueran derrotados en la Tercera Guerra Anglo-Maratha , la Compañía de las Indias Orientales exilió a Peshwa Baji Rao II a Bithoor (cerca de Kanpur ), pero le permitió mantener un gran establecimiento, financiado en parte por una pensión británica. El padre de Nana Saheb, un brahmán del Deccani muy culto, había viajado con su familia desde los Ghats occidentales para servir como funcionario de la corte del peshwa exiliado. Se casó con la hermana de una de las esposas del peshwa, con quien tuvo dos hijos.
Como Baji Rao II no tenía hijos biológicos, adoptó a Nana Saheb y a su hermano menor, Bala Saheb, en 1827. Los compañeros de infancia de Nana Saheb incluyeron a Tatya Tope , Azimullah Khan y Manikarnika Tambe . Tatya Tope, el maestro de esgrima de Nana Saheb, era hijo de Pandurang Rao Tope, un noble importante en la corte del Peshwa que había acompañado a su soberano al exilio. Azimullah Khan más tarde se convirtió en el secretario y dewan de Nana Saheb .
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En ese momento, la Compañía Británica de las Indias Orientales tenía control administrativo imperial absoluto sobre muchas regiones del subcontinente. La doctrina de la caducidad fue una política de anexión ideada por Lord Dalhousie , gobernador general británico de la India entre 1848 y 1856. Según esta doctrina, cualquier estado o territorio principesco bajo la supremacía de la Compañía sería anexado automáticamente si el gobernante era "manifiestamente incompetente" o moría sin un heredero directo. [1] La doctrina anuló el derecho, establecido desde hacía mucho tiempo, de un soberano indio sin heredero a elegir un sucesor, y los británicos se reservaron el poder de decidir la competencia de los gobernantes potenciales. La política fue ampliamente criticada por los indios como ilegítima.
Aunque los dominios de los Peshwa habían sido anexados en 1818, antes de la implementación de la doctrina, tras la muerte de Baji Rao II, la Compañía invocó la doctrina para negar a Nana Saheb la pensión previamente concedida, ya que era un hijo adoptivo. Baji Rao había recibido una pensión anual de 800.000 rupias (80.000 libras esterlinas en ese momento), junto con tierras libres de impuestos, pero estas disposiciones fueron revocadas después de su muerte. Nana Saheb apeló para la restauración de la pensión y los fondos, enviando a su abogado, Azimullah Khan, a Londres para defender su caso. [2] Sin embargo, el intento no tuvo éxito.
Nana Saheb era muy conocido por los británicos en Kanpur, ya que a menudo organizaba fiestas para ellos. Sir Henry Lawrence y el general Wheeler lo trataban con respeto, y el general Wheeler incluso lo invitó a hacerse cargo del tesoro británico en Kanpur. [3]
Al comienzo del motín, Nana Saheb expresó su lealtad a los funcionarios de la Compañía en Kanpur e incluso proporcionó voluntarios para proteger a los europeos en la ciudad. [4] Se planeó que Nana Saheb reuniría una fuerza de 1.500 soldados para luchar contra los rebeldes, en caso de que la rebelión se extendiera a Kanpur. [5]
El 6 de junio de 1857, cuando las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales en Kanpur se rebelaron, el contingente británico se refugió en una trinchera en la parte norte de la ciudad. En medio del caos reinante, Nana y sus fuerzas entraron en el polvorín británico ubicado en la parte norte de la ciudad. Los soldados del 53.º Regimiento de Infantería Nativa, que custodiaban el polvorín, asumieron que Nana había venido a protegerlo en nombre de la Compañía. Sin embargo, una vez dentro, Nana Saheb declaró su participación en la rebelión contra la Compañía. [6]
Después de tomar el control de la tesorería de la Compañía, Nana avanzó por la Gran Carretera Troncal , declarando su intención de restaurar la confederación Maratha bajo la tradición Peshwa . Decidió capturar Kanpur y, en el camino, se encontró con soldados rebeldes de la Compañía en Kalyanpur . Los soldados se dirigían a Delhi para unirse a Bahadur Shah II, pero Nana los persuadió de regresar a Kanpur prometiéndoles duplicar su paga y recompensarlos con oro si lo ayudaban a derrotar a los británicos. Su hijo mayor, Baan Rao, murió en la batalla que siguió.
Al comienzo del motín, Nana Saheb profesó lealtad a los funcionarios de la Compañía en Kanpur e incluso proporcionó voluntarios para proteger a los europeos en la ciudad. [4] Se planeó que Nana Saheb reuniría una fuerza de 1.500 soldados para luchar contra los rebeldes en caso de que la rebelión se extendiera a Kanpur. [7]
El 6 de junio de 1857, en el momento de la rebelión de las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales en Kanpur, el contingente británico se había refugiado en una trinchera en la parte norte de la ciudad. Las fuerzas de la Compañía no estaban preparadas para la defensa. La esposa de Wheeler, pariente lejana de Nana Saheb, había pedido a los soldados de Nana que custodiaran el tesoro. En lugar de fortificar un polvorín al norte del depósito con armas y municiones adecuadas, los británicos se atrincheraron en dos grandes cuarteles mal fortificados, uno de mampostería y otro con techo de paja, cerca de la carretera a Allahabad. Habían comenzado a construir un muro de mampostería, pero solo tenía cuatro pies de alto al comienzo del conflicto y no era a prueba de balas. Sesenta años después de los hechos, se descubrió una gran habitación subterránea en el sitio del cuartel, que parece haber sido desconocida tanto para los británicos como para Nana Saheb en 1857. [8]
El cuartel albergaba a unos 900 europeos, euroasiáticos e indios, de los cuales sólo 210 eran soldados europeos, a los que se unían unos 100 civiles armados. [9] Los británicos tenían cinco cañones de 9 libras, un cañón de latón de 3 libras y un mortero. [10] Al principio, el general Wheeler tenía la suficiente confianza como para enviar parte de su guarnición a reforzar Lucknow. En medio del caos reinante, Nana Saheb y sus fuerzas entraron en el polvorín británico en la parte norte de Kanpur. Los soldados del 53.º Regimiento de Infantería Nativa, que custodiaban el polvorín, creyeron que Nana estaba allí para protegerlo en nombre de la Compañía. El 4 de junio, los cipayos de la Compañía de los regimientos 1.º, 53.º y 56.º de Infantería Nativa y del 2.º Regimiento de Caballería se rebelaron, saquearon el tesoro y abandonaron Kanpur rumbo a Delhi. Nana Saheb, que hasta entonces no había tenido ningún compromiso, se apresuró a recorrer la Gran Carretera Troncal en su elefante estatal, convenció a los rebeldes para que le sirvieran y los condujo de vuelta a Kanpur siguiendo el consejo de Azimulla Khan. [11] Una vez dentro, con el tesoro en poder de sus fuerzas, Nana Saheb declaró oficialmente su participación en la rebelión contra la Compañía. [6]
Después de tomar el control de la tesorería de la Compañía, Nana avanzó por la Grand Trunk Road , declarando su intención de restaurar la Confederación Maratha bajo la tradición Peshwa , con planes de capturar Kanpur. En el camino, se encontró con soldados rebeldes de la Compañía en Kalyanpur , que se dirigían a Delhi para encontrarse con Bahadur Shah II. Nana los persuadió de regresar a Kanpur y ayudarlo a derrotar a los británicos prometiéndoles duplicar su paga y recompensarlos con oro. En la batalla posterior, el hijo mayor de Nana Saheb, Baan Rao, fue asesinado.
El 5 de junio de 1857, Nana Saheb envió una carta al general Hugh Wheeler , informándole de que esperaba un ataque a las 10 de la mañana del día siguiente. El 6 de junio, sus fuerzas, incluidos los soldados rebeldes, atacaron la trinchera de la Compañía a las 10:30 am. Los británicos, tomados por sorpresa, se defendieron mientras los atacantes dudaban en entrar en la trinchera, temiendo que las trincheras estuvieran llenas de pólvora. Los británicos resistieron durante tres semanas con poca agua y comida, perdiendo a muchos por insolación y deshidratación. El 7 de junio, los rebeldes trajeron armas de gran calibre y comenzó el bombardeo de la trinchera. [12]
A medida que se fueron conociendo los avances de Nana Saheb sobre la guarnición británica, más cipayos rebeldes se unieron a él. El 10 de junio, Nana lideraba entre 12.000 y 15.000 soldados indios. [13] Durante la primera semana del asedio, las fuerzas de Nana establecieron posiciones de fuego desde los edificios cercanos. El capitán John Moore de las fuerzas defensoras lanzó salidas nocturnas de represalia. Nana Saheb retiró entonces su cuartel general a Savada House, a dos millas de distancia. El 13 de junio, los rebeldes prendieron fuego a uno de los cuarteles con techo de paja utilizados como hospital, pero su ataque fue repelido por la metralla británica. [14]
Los disparos de francotiradores y los bombardeos continuaron hasta el 23 de junio. Una profecía sobre la caída del gobierno de la Compañía de las Indias Orientales exactamente 100 años después de la batalla de Plassey motivó a más de 4.000 soldados rebeldes a lanzar un gran ataque el 23 de junio, comenzando con una carga de caballería. El general Wheeler esperó hasta que la caballería estuvo a 50 yardas de distancia antes de abrir fuego con metralla. [15] La infantería, usando fardos de algodón como cobertura, se acercó a 100 yardas del perímetro pero no logró abrir una brecha en la trinchera. El mismo día, un disparo de 9 libras decapitó a Gordon Wheeler, el hijo del general Wheeler. [16]
Mientras tanto, en la ciudad, los asociados con los británicos fueron asesinados y estalló la violencia sectaria, en parte inflamada por Baba Bhatt, el hermano mayor de Nana. La situación fue desactivada en cierta medida por Azimulla Khan. El 25 de junio, una prisionera euroasiática llamada Sra. Jacobi se acercó a la trinchera con una oferta de rendición honorable y paso seguro a Allahabad. [17] Ante la escasez de provisiones y la falta de refuerzos, después de conversaciones con sus oficiales restantes, Wheeler aceptó la oferta el 26 de junio, lo que llevó a una tregua y negociaciones con Azimulla Khan y Jawala Prasad, comandante de la caballería de Nana. De acuerdo con las negociaciones, se permitiría a la guarnición marchar con sus armas de mano y municiones, pero tuvo que dejar atrás la artillería.
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En la mañana del 27 de junio, la columna de Wheeler, compuesta principalmente por civiles desarmados, entre ellos más de 300 mujeres y niños, salió de la trinchera. Nana envió una serie de carros, dolis y elefantes para permitir que las mujeres, los niños y los enfermos pudieran llegar a las orillas del río. A los oficiales de la Compañía y a los militares se les permitió llevar consigo sus armas y municiones y fueron escoltados por casi todo el ejército rebelde. [13] Llegaron al Satichaura Ghat a las 8 de la mañana. En este ghat, Nana Saheb había dispuesto alrededor de 40 botes, pertenecientes a un barquero llamado Hardev Mallah, para su partida a Allahabad . [18]
Sin embargo, los rebeldes de Nana Saheb habían colocado deliberadamente los botes lo más alto posible en el barro para retrasar el abordaje, lo que dificultaba que los europeos los alejaran a la deriva. [19] Wheeler y su grupo fueron los primeros en subir a bordo y lograron dejar su bote a la deriva. En ese momento, se dispararon tres tiros desde la dirección del campamento de Nana Saheb, lo que señaló el comienzo del ataque. Los barqueros indios saltaron por la borda y comenzaron a nadar hacia las orillas. [ cita requerida ] Sin embargo, según Mowbray Thompson, uno de los pocos sobrevivientes de la masacre, antes de que los barqueros saltaran por la borda, habían "ingeniado para ocultar carbón ardiendo en el techo de paja de la mayoría de los botes", lo que incendió algunos de ellos. [20] Aunque existe controversia en torno a lo que sucedió exactamente a continuación en Satichaura Ghat, los europeos que se marchaban fueron atacados por los cipayos rebeldes, y la mayoría fueron asesinados o capturados. [13]
Algunos de los oficiales de la Compañía afirmaron más tarde que Nana había colocado intencionalmente los barcos en lo alto del barro para causar retrasos. También afirmaron que Nana había dispuesto previamente que los rebeldes dispararan y mataran a todos los europeos. [ cita requerida ] Aunque la Compañía de las Indias Orientales acusó más tarde a Nana de traición y asesinato de personas inocentes, nunca se ha encontrado ninguna prueba definitiva que demuestre que Nana hubiera planificado u ordenado de antemano la masacre. [21] Algunos historiadores creen que la masacre de Satichaura Ghat fue el resultado de la confusión en lugar de un plan implementado por Nana y sus asociados. [22] Sin embargo, los informes de disparos de francotiradores desde cañones posicionados previamente a lo largo de la orilla del río podrían sugerir una planificación previa.
En medio de la confusión reinante en Satichaura Ghat, el general de Nana, Tatya Tope , supuestamente ordenó a la 2.ª unidad de caballería de Bengala y a algunas unidades de artillería que abrieran fuego contra los europeos. [6] Los sowars de caballería rebeldes se adentraron en el agua para matar a los soldados restantes de la Compañía con espadas y pistolas. Los hombres supervivientes fueron asesinados, mientras que las mujeres y los niños fueron capturados, ya que Nana no aprobó su asesinato. [23] Alrededor de 120 mujeres y niños fueron hechos prisioneros y escoltados a Savada House, el cuartel general de Nana Saheb durante el asedio. Dos damas, la señora Lett y la señora Bradshaw, se escondieron entre la hierba, se disfrazaron y escaparon por la noche. [24] Un barco también escapó, y los navegantes encontraron refugio con Raja Dirigibijah Singh, quien los protegió y más tarde los escoltó hasta las líneas británicas. [25]
Los soldados rebeldes persiguieron el barco de Wheeler, que se dirigía lentamente hacia aguas más seguras. Después de algunos disparos, los hombres europeos en el barco decidieron izar la bandera blanca . Fueron escoltados fuera del barco y llevados de vuelta a Savada House. Los hombres sobrevivientes fueron sentados en el suelo mientras los soldados de Nana se preparaban para matarlos. Las mujeres insistieron en que morirían con sus maridos, pero fueron apartadas. Nana accedió a la petición del capellán británico, el reverendo Cockey, de leer oraciones antes de ser asesinadas. [26] [27] Los británicos fueron inicialmente heridos por disparos y luego asesinados con espadas. [13] Las mujeres y los niños fueron llevados a Savada House para reunirse con sus colegas restantes.
Por consejo de los astrólogos, Nana fue consagrada heredera de Baji Rao el 1 de julio en medio de mucha fanfarria y una salva de 21 cañonazos. [28] Mientras tanto, las mujeres y los niños supervivientes, junto con sus partidarios indios (unos 120 en número), fueron trasladados de la Casa Savada a Bibighar ("la Casa de las Damas"), una casa tipo villa en Kanpur. Más tarde se les unieron otras mujeres y niños, los supervivientes del barco de Wheeler. Otro grupo de mujeres y niños de Fatehgarh , así como algunas otras mujeres cautivas, también fueron confinadas en Bibighar. En total, había unas 200 mujeres y niños allí. Un médico ayurvédico indio pudo atender a los cautivos y registró treinta y seis muertes (18 mujeres británicas, 17 niños y 1 enfermera hindú), posiblemente debido al cólera, en la primera semana de su captura. Después de esto, a los cautivos se les permitió salir del edificio dos veces al día bajo vigilancia. [29] Mientras tanto, el ejército de Nana había aumentado a más de 20.000 hombres, y el alojamiento de estas tropas causó descontento entre los ciudadanos de Kanpur; las tensiones sectarias también estaban aumentando. [30]
Nana Saheb designó a una tawaif ( chica nautch ) llamada Hussaini Khanum (también conocida como Hussaini Begum) para que se hiciera cargo de los supervivientes. Decidió utilizar a estos prisioneros como palanca para negociar con la Compañía de las Indias Orientales. El 9 de julio, Nana recibió noticias de que una compañía de 700 hombres bajo el mando del mayor Sydenham Renaud avanzaba por la Grand Trunk Road, castigando indiscriminadamente a las aldeas indias en el camino. [31] Otras fuerzas de la Compañía, compuestas por unos 1.200 soldados británicos, 150 soldados sikh , 30 soldados de caballería irregular y 6 cañones, habían partido de Allahabad bajo el mando del general Henry Havelock para retomar Cawnpore y Lucknow. A las fuerzas de Havelock se unieron más tarde las del mayor Renaud y James Neil. Nana exigió que las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales bajo el mando de Havelock y Neil se retiraran a Allahabad. Sin embargo, las fuerzas de la Compañía avanzaron implacablemente hacia Cawnpore. Nana envió un ejército para frenar el avance de las fuerzas del mayor Renaud, pero se encontraron con el ejército del general Havelock en Futtehpore el 12 de julio. Los rebeldes no tenían respuesta para la artillería británica y los fusiles Enfield, que tenían un alcance de precisión de 900 yardas. Tatya Tope recibió un disparo de cañón en un elefante que tenía debajo de él, y las fuerzas del general Havelock salieron victoriosas, capturando la ciudad con pocas bajas.
Nana envió entonces otra fuerza bajo el mando de su hermano, Bala Rao. El 15 de julio, Bala fortificó sus posiciones en Aong detrás de jardines amurallados, con dos cañones cubriendo la ruta de los británicos. La patrulla montada británica estaba al tanto de esto, lo que condujo a la Batalla de Aong . El Mayor Renaud cargó a la cabeza de sus fuerzas, fue herido en el muslo y más tarde sucumbió a sus heridas. [32] La artillería británica despejó la artillería rebelde, obligando a Bala a retirarse más allá del río Pandu y asegurar el puente de piedra que lo cruzaba. Los aldeanos indios comprensivos informaron de esto a Havelock, y él marchó con sus fuerzas 16 millas bajo el sol, flanqueando el puente desde el pueblo de Maharajpore. [33] Mientras tanto, Nana Sahib había llegado con más artillería para reforzar sus fuerzas. Los británicos avanzaron bajo un intenso fuego, con el hijo de Havelock, Harry Marsham Havelock, dirigiendo su caballo contra la boca de un cañón justo antes de que disparara, salvando así a su compañía. Por este acto recibió la Cruz Victoria. La infantería británica cargó, tomó las líneas y Nana huyó del campo, dejando atrás dos cañones. [34] El 16 de julio, las fuerzas de Havelock comenzaron a avanzar hacia Bithur. Consiguieron rescatar a un prisionero del asedio, William Jonah Shepherd, [35] que les proporcionó información valiosa.
Nana Sahib y sus asociados, entre ellos Tatya Tope y Azimullah Khan , debatieron qué hacer con los cuatro hombres y las 206 mujeres y niños detenidos en Bibighar. Algunos de los asesores de Nana Sahib ya habían decidido matar a los cautivos en Bibighar como venganza por las ejecuciones de indios por parte de las fuerzas británicas que avanzaban. Azimullah Khan sugirió que los británicos podrían dar marcha atrás en Kanpur si no tenían rehenes que rescatar. [36] [37] Las mujeres de la casa de Nana Sahib se opusieron a esta decisión y se declararon en huelga de hambre , pero sus esfuerzos fueron en vano. [38] [37]
El día 15, después de que Bala llegara y anunciara su derrota en el río Pandu, los cuatro cautivos varones (el señor Thornhill, un juez de Fatehgarh; el coronel Smith; el coronel Goldie; y Greenway, de 14 años) fueron atados, sacados de Bibighar y fusilados por los cipayos. [37]
En menos de una hora, Hussaini Begum anunció a las mujeres que también ellas serían asesinadas. Jemadar Yousef Khan y sus cipayos se negaron a matar a los prisioneros, desobedeciendo incluso las órdenes de Tatya Tope al respecto. [39] Esa noche, Hussaini Khanum organizó a cuatro carniceros del mercado de Kanpur, así como a un miembro euroasiático de la guardia personal de Nana, para que mataran a los prisioneros, y durante el transcurso de la noche, todo el grupo de prisioneros fue masacrado. Los gritos fueron escuchados por los ciudadanos que vivían cerca. [39] A la mañana siguiente, los cinco regresaron con barrenderos para retirar los cuerpos. Los cuerpos de los muertos y de tres niños gravemente heridos fueron arrojados a un pozo de 9 pies de ancho y 50 pies de profundidad cerca de la casa. [40] [41]
Las fuerzas de la Compañía llegaron a Kanpur el 16 de julio de 1857. Al enterarse de su llegada y de la noticia de la masacre, la población local huyó. [41] En las primeras horas del viernes 17 de julio, los británicos llegaron al campamento de Wheeler. Dos indios simpatizantes informaron a Havelock sobre la masacre en Bibighar [42] y que Nana Sahib había tomado una posición en la aldea de Ahirwa. Las fuerzas británicas lanzaron un ataque contra las tropas de Nana y salieron victoriosas. En respuesta, Nana hizo estallar el polvorín de Kanpur, abandonó el lugar y se retiró a Bithur.
Las mujeres y los niños encarcelados en Bibighar ya habían sido masacrados con una violencia atroz. Cuando los soldados británicos, en particular el coronel Neill, se enteraron de la masacre de Bibighar, se dedicaron a la violencia en represalia, incluyendo saqueos y quemas de casas. [6] [43] Neill obligó a los rebeldes capturados a limpiar la sangre en Bibighar antes de ejecutarlos. [44] El 18 de julio, Havelock se enteró de los castigos de Neill y puso fin a la matanza indiscriminada, llegando incluso a ahorcar a un soldado británico por sus acciones. [45]
El 19 de julio, el general Havelock reanudó las operaciones y abandonó Bithur para salvar Lucknow, dejando a Neill a cargo de Kanpur. Nana Sahib ya había escapado con un ejército de 12.000 hombres. El mayor Stevenson dirigió a un grupo de fusileros de Madrás y soldados sikhs hasta Bithur, ocupando el palacio de Nana Sahib sin resistencia. [46] [47] Se conocen muy pocas reliquias de Nana Saheb, pero una espada con montura de plata parece ser uno de los artefactos más interesantes. Muchos grupos de búsqueda británicos intentaron capturar a Nana Saheb, pero fracasaron. Un destacamento del 7.º Regimiento de Infantería de Bengala estuvo muy cerca de capturarlo, pero logró escapar justo a tiempo, dejando esta espada en la mesa donde había estado cenando. El mayor Templer (más tarde mayor general) del 7.º Regimiento de Infantería de Bengala trajo la espada a casa. En la década de 1920, la familia la prestó al Museo de Exeter , hasta que fue vendida en una subasta en 1992. Se desconoce el paradero actual de esta espada.
El 13 de agosto, unos 4.000 rebeldes habían vuelto a ocupar Bithur y amenazaron las líneas de comunicación de Havelock en Bashiratganj. Fueron expulsados de sus posiciones y se reagruparon en Bithur, donde se les unió el experimentado contingente de Gwalior y los cipayos del 42.º Regimiento de Infantería. Los fusileros de Madrás, los montañeses y los sijs cargaron contra los defensores, obligándolos a retirarse y capturando su artillería. Las fuerzas de Havelock sufrieron más de 50 bajas en batalla y 12 por insolación, pero los rebeldes fueron expulsados de Bithur. Después de dejar una pequeña fuerza en Kanpur, el general Havelock marchó a Lucknow, donde rompió las líneas, pero fue asediado en la residencia el 25 de septiembre, sucumbiendo finalmente a la disentería. [48]
Sir Colin Campbell fue entonces puesto a cargo de las fuerzas británicas en la zona. Kanpur permaneció en paz debido a la guarnición británica, con escasas noticias sobre Nana Sahib. Los rumores sugerían que estaba intentando unirse con Tatiya Tope en Fatehpur Chaurasi o que estaba en Chandemagore buscando ayuda francesa. [49] Campbell partió hacia Lucknow el 9 de noviembre, dejando atrás una guarnición de 500 soldados británicos y sikhs bajo el mando del inexperto mayor general Windham. [50] El contraespionaje de Tatiya Tope desenmascaró a los espías indios que trabajaban para los británicos; fueron mutilados y enviados de vuelta a las líneas británicas como advertencia. [51]
Tatiya Tope intentó recuperar Kanpur durante la Segunda Batalla de Cawnpore en noviembre de 1857. Llegó con 6.000 soldados y 18 cañones, a los que se unieron cada vez más voluntarios y rezagados. El 24 de noviembre, Windham avanzó con la intención de perseguir a Tope, pero los británicos perdieron la batalla resultante y se retiraron a los cuarteles recién fortificados. El 27 de noviembre, Kanpur estaba de nuevo en manos de los Peshwa y comenzó el bombardeo de las líneas británicas. Los oficiales británicos heridos que quedaron en el campo fueron ahorcados de las ramas del mismo árbol baniano donde Neill había colgado previamente a los sospechosos de ser rebeldes. [52] Tatiya Tope logró tomar el control de todas las rutas al oeste y noroeste de Kanpur.
Bala Rao, Jwala Prasad y Rao Sahib establecieron su cuartel general en el barrio europeo de Kanpur, aunque no está claro si Nana Sahib y Azimulla Khan estaban con ellos. Mientras tanto, Sir Colin Campbell recuperó las fuerzas británicas de Lucknow y las transportó a Allahabad. El 5 de diciembre, había llegado a Kanpur con sus hombres. El ejército de Tatiya Tope también había sido reforzado y ahora incluía más de 14.000 hombres, incluido el contingente de Gwalior y 40 cañones. [53] El 6 de diciembre, los británicos comenzaron un bombardeo de artillería y el general Mansfield atacó el flanco izquierdo del ejército rebelde, derrotándolos. [53] El 7 de diciembre, los británicos llegaron al palacio de Bithur. Nana había huido justo antes de la llegada de la caballería británica, llevándose gran parte de su tesoro con él; Sin embargo, dejó tras de sí un tesoro valorado en millones de rupias, junto con armas, elefantes, caballos de plata y camellos, todo lo cual fue confiscado por los británicos. Después de extensas excavaciones para recuperar cualquier tesoro escondido, prendieron fuego al palacio de Nana Sahib. [54]
Nana desapareció de Bithur después de que la compañía recuperara Kanpur. Los británicos ofrecieron una recompensa de 100.000 rupias (10.000 libras esterlinas) por su captura. Posteriormente, no se pudieron confirmar sus movimientos, ya que siempre se mantenía un paso por delante de sus posibles captores. El 10 de febrero de 1858, se informó de que Nana había entrado en Bundelkhand. [55] Anghad Tiwari, un competente oficial de inteligencia de los británicos, lo rastreó hasta un pequeño fuerte en Fatehpur Chaurasi el 17 de febrero, pero escapó justo antes de la llegada de la caballería británica.
A principios de abril, los británicos se enteraron de que Nana había cruzado el río cerca de Bithur con una escolta de 500 jinetes; sin embargo, eludió las patrullas enviadas por el general Hope Grant para detenerlo. A fines de abril, Nana se había retirado a Shahjahanpur. El 29 de abril, escribió una carta dirigida a la reina Victoria, en la que afirmaba que no había cometido ningún asesinato y que los asesinatos habían sido llevados a cabo por rebeldes o "budmashes" (gamberros). [56] Mientras tanto, Bala escribió una carta culpando a su hermano por la situación, afirmando su propia inocencia. [57]
En septiembre de 1857, se informó que Nana había sido víctima de la fiebre palúdica; sin embargo, esto es discutido. [58] También había fingido previamente suicidarse en el Ganges, lo que sugiere que podría haber estado tratando de borrar sus huellas. [59] Rani Laxmibai, Tatya Tope y Rao Saheb (el confidente cercano de Nana Saheb) proclamaron a Nana Saheb como su Peshwa en junio de 1858 en Gwalior. En diciembre, se dijo que tanto Nana como la Begum de Oudh estaban en Bahraich. [60]
El 30 de diciembre de 1858, los británicos ganaron la batalla de Banki. Aunque muchos rebeldes se rindieron, se supo que Nana y su hermano habían cruzado el río hacia Nepal con ocho elefantes cargados de tesoros cuando comenzó la lucha. [61] Tanto los rebeldes como los británicos que los perseguían sufrieron bajas durante el cruce del río. [62]
En 1859, se informó que Nana había huido a Nepal . [63] Se enviaron cartas supuestamente escritas por Bala y Nana, pidiendo condiciones de rendición, a los británicos desde Nepal. [64] Perceval Landon registró que Nana Sahib vivió el resto de sus días en el oeste de Nepal, en Thapa Teli cerca de Ririthang, bajo la protección de Sir Jang Bahadur Rana , el primer ministro de Nepal. La última carta confirmada escrita por Nana, sellada con su propio sello, era del 13 de mayo del año siguiente. [65] Su familia también recibió protección en Dhangara, al este de Nepal, a cambio de joyas preciosas. [66] En febrero de 1860, los británicos fueron informados de que las esposas de Nana se habían refugiado en Nepal, residiendo en una casa cerca de Thapathali. Se informó que el propio Nana vivía en el interior de Nepal, ya que no confiaba en los Rana. [67] A partir de entonces, Nana desapareció de la historia registrada.
En octubre de 1860, el residente británico en Katmandú fue informado de que Nana había fallecido el 24 de septiembre debido a la malaria. [65] Algunos registros gubernamentales afirmaron que murió en Nepal después de ser atacado por un tigre durante una cacería el 24 de septiembre de 1859, aunque hay relatos contradictorios. [68] El destino final de Nana nunca fue confirmado, y también se dijo que Bala había muerto de fiebre en las selvas de Nepal. [57]
Venkateshwar, un brahmán interrogado por los británicos, reveló que había conocido a Nana Sahib en Nepal en 1861. [68] Hasta 1888, hubo rumores e informes de que había sido capturado, y varias personas afirmaron ser el anciano Nana y se entregaron a los británicos. Como estos informes resultaron falsos, se abandonaron los intentos de apresarlo. También hubo informes de que lo habían visto en Constantinopla (ahora Estambul ). [ cita requerida ]
Dos cartas y un diario recuperados en la década de 1970 sugieren que Nana Saheb vivió como asceta, Yogindra Dayanand Maharaj, en Sihor , en la costa de Gujarat, hasta su muerte en 1903. [ cita requerida ] Las cartas, posiblemente escritas por Nana Saheb en marathi antiguo y firmadas Baloo Nana , estaban dirigidas a Harshram Mehta, el maestro de sánscrito de Nana. El tercer documento, el diario de Kalyanji Mehta, el hermano de Harshram, [ cita requerida ] está escrito en gujarati antiguo . El diario registra la llegada de Nana Saheb a Sihor con sus colegas después del fracaso de la rebelión. Kalyanji crió a Shridhar, el hijo de Nana Saheb, bajo el nombre de Giridhar, y arregló su matrimonio con una familia brahmán de Sihori. El diario también registra la muerte de Nana Saheb en 1903 en la casa de Kalyanji en Dave Sheri, Sihor, donde aún se conservan algunas de las pertenencias de Nana. Estos documentos fueron recuperados por Keshavlal Mehta, el hijo de Giridhar, en la década de 1970, y sus descendientes continúan residiendo en la ciudad. [68]
La autenticidad de estos documentos fue aceptada por GN Pant, ex director del Museo Nacional, en 1992, pero no han recibido reconocimiento oficial. [68]
El libro de KV Belsare sobre el santo de Maharashtra Brahmachaitanya Gondavlekar Maharaj afirma que después de la batalla perdida, Nana Saheb fue a Naimisharanya , el bosque de Naimisha cerca de Sitapur , Uttar Pradesh, donde conoció a Brahmachaitanya Maharaj, quien le aseguró que estaría a salvo. Se dice que Nana Saheb vivió allí desde 1860 hasta su muerte en 1906. Según el libro, murió entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre de 1906, y Shri Brahmachaitanya Maharaj realizó sus últimos ritos. [69] La autenticidad de las afirmaciones del libro no está establecida. [ cita requerida ]
Al principio, Nana Saheb se sintió profundamente afligido por la pérdida de su reino en la batalla contra los británicos. Sin embargo, Shri Gondavalekar Maharaj le explicó el “deseo de Dios”. Le dijo: “Es muy triste que Nana Saheb haya tenido que perder la batalla y el reino de una manera tan trágica, pero luchar contra los británicos es totalmente diferente a luchar contra los mogoles. La gente de clase media, que entiende el idioma británico, liderará la próxima guerra de la libertad contra los británicos. Pronto entrarán en escena. Tu papel como rey o guerrero ha terminado, y ahora debes concentrarte en la “guerra interna”. Aunque al principio a Nana Saheb le resultó difícil aceptar esto, poco a poco lo fue aceptando y avanzó en su camino espiritual. [70]
Jwala Prasad, general de brigada de Nana, fue detenido y ahorcado en Kanpur. Antes de su ejecución, afirmó haber estado presente en la cremación de Nana en Nepal. [71] Tatia Tope, comandante de Nana, fue traicionado en abril de 1859 por Man Singh, el rajá de Narwar, quien lo entregó a los británicos. El 18 de abril fue ejecutado. Rao Sahib también fue traicionado y entregado a los británicos en 1862. Fue ahorcado en Satichaura Ghat el 20 de agosto. [55]
Se cree que Hussaini Begum huyó con el séquito de Nana a Nepal, donde desapareció de la historia. Sin embargo, Sarvur Khan, el guardaespaldas que había contratado para llevar a cabo la masacre de Bibighar, fue arrestado en febrero de 1858 junto con Muhammed Ali Khan, un cortesano que había viajado a Inglaterra con el séquito de Azimullah Khan. Debido al trato cortés que les brindó un oficial británico, el mayor Forbes-Mitchel, durante su encarcelamiento y hasta su ejecución, Muhammed Ali Khan proporcionó más información sobre los hechos. Culpó a Hussaini Begum de la masacre de Bibighar, afirmando que albergaba rencores contra los británicos que descargaba sobre los desventurados cautivos. [72]
Se dice que Baba Bhutt y Azimullah Khan fueron vistos cerca de Calcuta, pero su destino sigue siendo incierto. Se dice que Azimullah murió de viruela en Bengala. Por otra parte, hay quienes afirman que escapó a Estambul con una dama inglesa, la señorita Clayton, donde vivieron hasta la vejez. Según este relato, Khan fue asesinado por turcos en Estambul después de que la señorita Clayton muriera a la edad avanzada. [73]
El general James Neill murió en acción durante el rescate de Lucknow el 25 de septiembre de 1857. El mayor general Sir Henry Havelock murió de disentería en Lucknow en noviembre de 1857, poco después de que la guarnición hubiera sido rescatada. Sir James Outram murió en marzo de 1863 en Francia, mientras que Sir Colin Campbell, más tarde ennoblecido como Barón Clyde, murió en agosto de 1863 en Kent. [73]
Después de que la India obtuvo la independencia en 1947, Nana fue aclamado como un luchador por la libertad y el Parque Nana Rao en Kanpur se construyó en honor a él y a su hermano, Bala Rao.
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