Mutt and Jeff es una tira cómica estadounidense de larga duración y muy popularcreada por el dibujante Bud Fisher en 1907 sobre "dos bobos disparejos". Se la considera comúnmente como la primera tira cómica diaria . El concepto de una tira de periódico con personajes recurrentes en múltiples paneles en un horario de seis días a la semana ya había sido iniciadopor Clare Briggs a través de A. Piker Clerk , de corta duración , pero fue Mutt and Jeff como la primera tira cómica diaria exitosa la que marcó la dirección de la futura tendencia.
Mutt and Jeff se mantuvo en sindicación hasta 1983, empleando el talento de varios dibujantes, principalmente Al Smith , quien dibujó la tira durante casi cincuenta años. La serie finalmente se convirtió en un cómic , publicado inicialmente por All-American Publications y luego publicado por DC Comics , Dell Comics y Harvey Comics . Más tarde también se publicó como dibujos animados , películas, productos de cultura pop y reimpresiones.
Harry Conway "Bud" Fisher fue un dibujante deportivo del San Francisco Chronicle a principios del siglo XX, una época en la que las caricaturas de los periódicos consistían en una sola viñeta. Su innovación fue contar un chiste de dibujos animados en una secuencia, o tira, de viñetas, creando la primera tira cómica estadounidense que fue pionera con éxito en ese formato, que desde entonces es común. El concepto de una tira de periódico con personajes recurrentes en múltiples viñetas en un horario de seis días a la semana en realidad había sido creado por Clare Briggs con A. Piker Clerk cuatro años antes, pero ese esfuerzo de corta duración no inspiró más cómics en formato de tira cómica. Como explicó el historiador de cómics Don Markstein :
La tira cómica de Fisher era muy similar a la de A. Piker Clerk , que la dibujante Clare Briggs... había hecho en el mismo formato diario para The Chicago American en 1903. Pero aunque Fisher nació en Chicago, no se sabe si alguna vez vio la tira de Briggs, así que démosle el beneficio de la duda y digamos que tuvo una idea. A pesar de la primacía de Briggs, se considera que A. Mutt fue la primera tira diaria porque fue la que desencadenó una tendencia en esa dirección, que continúa hasta el día de hoy. [2]
A. Mutt , la tira cómica que se hizo más conocida por su título posterior, Mutt and Jeff , debutó el 15 de noviembre de 1907 en las páginas deportivas del San Francisco Chronicle . El personaje destacado había aparecido previamente en caricaturas deportivas de Fisher, pero no tenía nombre. Fisher se había puesto en contacto con su editor, John P. Young , para hacer una tira regular ya en 1905, pero fue rechazado. Según Fisher, Young le dijo: "Ocuparía demasiado espacio, y los lectores están acostumbrados a leer en sentido horizontal, y no en sentido horizontal". [3]
Esta tira se centró en un solo personaje principal hasta que apareció la otra mitad del dúo el 27 de marzo de 1908. Apareció solo en el Chronicle , por lo que Fisher no tuvo el tiempo de anticipación extendido que requieren las tiras sindicadas. Los episodios se dibujaron el día antes de la publicación y con frecuencia se referían a eventos locales que estaban en los titulares en ese momento o a carreras de caballos específicas que se estaban ejecutando ese día. Una secuencia de 1908 sobre el juicio de Mutt presentó un desfile de caricaturas apenas disfrazadas de figuras políticas específicas de San Francisco, muchas de las cuales estaban siendo procesadas por corrupción .
El 7 de junio de 1908, la tira dejó de publicarse en las páginas deportivas y pasó al San Francisco Examiner de Hearst , donde fue distribuida por King Features y se convirtió en un éxito nacional, convirtiendo posteriormente a Fisher en la primera celebridad de la industria del cómic. [2] Fisher había tomado la precaución de registrar los derechos de autor de la tira con su propio nombre, lo que facilitó el traslado a King Features y hizo imposible que el Chronicle continuara la tira utilizando a otro artista.
En 1913 surgió una disputa entre Fisher y King Features, y Fisher trasladó su tira el 15 de septiembre de 1915 al Wheeler Syndicate (más tarde el Bell Syndicate ), que le dio a Fisher el 60% de los ingresos brutos, un ingreso enorme en aquellos tiempos. [2] Hearst respondió iniciando una demanda que finalmente fracasó. [4] En 1916, Fisher ganaba más de 150.000 dólares al año. En la década de 1920, la comercialización y la creciente circulación habían aumentado sus ingresos a unos 250.000 dólares. [5]
En 1918, Mutt y Jeff añadieron una tira dominical y, a medida que el éxito continuaba, Fisher empezó a depender cada vez más de asistentes para producir el trabajo. Fisher contrató a Billy Liverpool y Ed Mack, artistas que Hearst había preparado en un momento para hacerse cargo de la tira, quienes hicieron la mayor parte del trabajo artístico. [6] [7] Otros asistentes en la tira incluyeron a Ken Kling, George Herriman y Maurice Sendak (cuando todavía estaba en la escuela secundaria). [8] [9]
Fisher pareció perder todo interés en la tira durante la década de 1930 y, después de que Mack muriera en 1932, el trabajo de crear la tira recayó en Al Smith. [10] [11] En 1944, el nuevo Field Syndicate, con sede en Chicago, se hizo cargo de la tira. Sin embargo, Mutt y Jeff conservaron la firma de Fisher hasta su muerte, por lo que no fue hasta el 7 de diciembre de 1954 cuando Smith comenzó a firmar la tira. [4]
Al Smith recibió el premio National Cartoonists Society Humor Comic Strip Award en 1968 por su trabajo en la tira. [12] Smith continuó dibujando a Mutt y Jeff hasta 1980, dos años antes de que dejara de publicarse.
En la introducción de Forever Nuts: The Early Years of Mutt & Jeff , Allan Holtz dio la siguiente razón para la longevidad y desaparición de la tira:
La tira cómica, que estaba en decadencia, recibió un impulso en los años 50, cuando el presidente Eisenhower la elogió, y luego de nuevo en los 70, cuando una locura nostálgica se extendió por todo el país. Tuvieron que pasar los años 80, una década centrada en el aquí y ahora, y un cambio creativo final en la tira cómica cuando incluso Al Smith ya estaba harto, para permitirle finalmente a la tira el descanso que se había merecido durante décadas. [13]
Durante este último período, la tira fue dibujada por George Breisacher. [14] Actualmente, Andrews McMeel Syndication continúa distribuyendo Mutt and Jeff bajo el sello Classic Mutt and Jeff (en versiones en inglés y español) bajo los derechos de autor de Pierre S. de Beaumont (1915-2010), fundador del catálogo y cadena de tiendas Brookstone . De Beaumont heredó la propiedad de la tira de su madre, Aedita de Beaumont, [15] quien se casó con Fisher en 1925 (la pareja se separó después de cuatro semanas, pero nunca se divorció). [16]
Augustus Mutt es un personaje de carreras de caballos alto y tonto, un fanático apostador de carreras de caballos motivado por la avaricia. Mutt tiene una esposa, conocida solo como la Sra. Mutt (Mutt siempre se dirigía a ella como "M'love"; Al Smith admitió en una columna del periódico Boston Globe que su primer nombre era Ima , y admitió que no lo usaba a menudo porque no era un nombre elogioso). El hijo de los Mutt se llamaba Cicero . Mutt conoció por primera vez a Jeff , un recluso de un manicomio que comparte su pasión por las carreras de caballos, en 1908. Aparecieron en más y más tiras juntos hasta que la tira abandonó el tema de las carreras de caballos y se concentró en otros planes extravagantes de Mutt para hacerse rico rápidamente. Jeff generalmente sirvió como socio (a veces involuntariamente). Jeff era bajo, calvo como una bola de billar y usaba patillas con corte de cordero . No tiene apellido, afirmando que su nombre es "sólo Jeff, primero y último y siempre es Jeff". Sin embargo, en un momento dado de la vida de la tira, se le identifica en la dirección de un cablegrama como "Othello Jeff". Tiene un hermano gemelo llamado Julius . Se parecen tanto que Jeff, que no puede permitirse el lujo de que le pinten un retrato, posa para Julius, que está demasiado ocupado para posar. Rara vez Jeff cambia su atuendo habitual de sombrero de copa y traje con cuello de ala. Entre los amigos de Mutt y Jeff se incluyen Gus Geevem , Joe Spivis y el inglés Sir Sidney . Las líneas y frases características que aparecieron a menudo durante la tira incluían "¡Nix, Mutt, nix!", "¡Por el amor de Mike!" y "¡Oowah!" [ cita requerida ]
La inspiración original para el personaje de "Jeff" fue Jacques "Jakie" Fehr, un pequeño (4 pies 8 pulgadas (142 cm)) irascible tendero nacido en Suiza en el pueblo de Occidental, California. Un día de verano de 1908, Fisher, miembro del Bohemian Club de San Francisco , viajaba en el tren de pasajeros de vía estrecha de la Costa del Pacífico Norte en dirección norte a Bohemian Grove , el campamento de verano del club. Durante una parada en Occidental, Fisher se bajó del tren para estirar las piernas y observó al diminuto Fehr de bigote de morsa en un acalorado altercado con el alto y larguirucho "carnicero de dulces", que vendía refrescos en el tren y también distribuía periódicos a las tiendas de los pueblos a lo largo de la ruta del tren. El potencial cómico de esta escena impulsó a Fisher a añadir el personaje de Jeff a su tira cómica de A. Mutt , con gran éxito.
Un tema recurrente en la tira es que ambos interactúan con celebridades, incluidas figuras del deporte, actores y políticos. A menudo se refieren a estas personas de la vida real de manera amistosa, como el actor "Doug" Fairbanks y el presidente "Herb" Hoover . A veces interactúan con su propio autor, como se muestra en este cómic de 1924 donde Fisher incluye una caricatura de sí mismo.
A partir del 27 de octubre de 1926, la página del domingo incluyó una tira cómica sobre Cicerón, el hijo de Mutt. El 3 de diciembre de 1933, la tira cómica comenzó a centrarse en la mascota de Cicerón, Desdémona. Bajo el título El gato de Cicerón , esta tira de pantomima se publicó hasta 1972. [17]
A principios de julio de 1911, durante la era del cine mudo, en Nestor Comedies de David Horsley en Bayonne, Nueva Jersey , Al Christie comenzó a producir un cortometraje cómico semanal de un solo rollo de acción en vivo sobre Mutt y Jeff , que estaba basado en la tira cómica.
La serie Mutt y Jeff fue extremadamente popular y después de que Nestor Company estableciera un estudio en Hollywood , a fines de octubre de 1911, Christie continuó supervisando una producción semanal de un episodio de un solo carrete.
En el otoño de 1911, Nestor comenzó a utilizar un método alternativo para mostrar los intertítulos en las comedias de Mutt y Jeff . En lugar de un corte a los títulos de diálogo, el diálogo se mostraba en la parte inferior de la imagen sobre un fondo negro para que el público pudiera leerlos como un subtítulo , que era similar a la forma en que aparecían en las tiras cómicas. Horsley estaba muy orgulloso del dispositivo y afirmó haber presentado una patente para él. Publicitó las películas de Mutt y Jeff como "películas sonoras". [18]
Los primeros actores que interpretaron a Mutt y Jeff en los cortos de comedia fueron Sam D. Drane, un hombre alto conocido por su parecido con el presidente Lincoln , a quien interpretó en su última película, The Crisis (1916), como A. Mutt, y Gus Alexander, cuyo apodo era "Shorty", como Jeff. Cuando Alexander dejó la serie, Christie contrató al actor Bud Duncan . Duncan interpretó a Jeff en dos entregas antes de que la serie terminara en 1912. [19]
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En 1916, [20] Fisher licenció la producción de Mutt and Jeff para animación con los pioneros Charles Bowers y Raoul Barré del Barré Studio . La serie animada duró 11 años y más de 300 cortos animados de Mutt and Jeff fueron lanzados por Fox Film Corporation , lo que la convirtió en la serie de películas animadas en cines de mayor duración y la segunda más larga después de Krazy Kat . [21]
En 1971, se estrenó una película que constaba de once películas mudas coloreadas y rediseñadas de Mutt y Jeff, con el cortometraje Slick Sleuths utilizado como marco, titulada The Weird Adventures of Mutt & Jeff and Bugoff , que agregó nuevos diálogos y canciones a la banda sonora. En esta película, Mutt y Jeff son agentes del gobierno de los EE. UU. y han sido asignados para rastrear al agente ultrasecreto de SMOGPOO, Bugoff, un maestro del disfraz que intenta robar secretos por todo el mundo. Bugoff es el personaje fantasma en Slick Sleuths , pero ahora está coloreado de rosa. Radio & Television Packagers, Inc. fueron los productores de la película, que tuvo un estreno en cines muy limitado, mostrándose principalmente en el circuito de 16MM .
En 2005, Inkwell Images lanzó un documental en DVD titulado Mutt and Jeff: the Original Animated Odd Couple ; varias caricaturas animadas de Mutt y Jeff están incluidas en el disco. [22] Además, las caricaturas individuales de Mutt y Jeff se han mezclado con otros títulos en colecciones de videos de bajo costo, como los DVD Cartoon Craze de Digiview Productions. CartoonsOnFilm ha estado trabajando en un objetivo a largo plazo de restaurar todas las caricaturas sobrevivientes de Mutt y Jeff.
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