Minnie Pwerle (también Minnie Purla [1] o Minnie Motorcar Apwerl ; [2] nacida entre 1910 y 1922 – 18 de marzo de 2006) fue una artista aborigen australiana . Provenía de Utopia, Territorio del Norte ( Unupurna en idioma local), una estación ganadera en el área de Sandover en Australia Central a 300 kilómetros (190 millas) al noreste de Alice Springs .
Minnie comenzó a pintar en el año 2000, cuando tenía aproximadamente 80 años, y sus cuadros pronto se convirtieron en obras populares y buscadas del arte indígena australiano contemporáneo . En los años posteriores a que comenzara a pintar sobre lienzo hasta su muerte en 2006, las obras de Minnie se exhibieron en toda Australia y fueron coleccionadas por importantes galerías, incluidas la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , la Galería Nacional de Victoria y la Galería de Arte de Queensland . Con la popularidad llegó la presión de aquellos que deseaban adquirir su trabajo. Supuestamente fue "secuestrada" por personas que querían que pintara para ellos, y ha habido informes de los medios de comunicación sobre la falsificación de su trabajo. El trabajo de Minnie a menudo se compara con el de su cuñada Emily Kame Kngwarreye , quien también vino de Sandover y comenzó a pintar con acrílico tarde en su vida. La hija de Minnie, Barbara Weir , es una artista respetada por derecho propio.
Minnie nació a principios del siglo XX cerca de Utopia, Territorio del Norte , [3] a 300 kilómetros (190 millas) al noreste de Alice Springs, Territorio del Norte . [4] Utopia era una estación de ganado que fue devuelta a la propiedad indígena a fines de la década de 1970. [5] Es parte de una región más amplia conocida como Sandover, que contiene alrededor de 20 puestos indígenas y está centrada en el río Sandover. [6] Minnie fue una de las propietarias tradicionales de la estación Utopia reconocida en la reclamación de tierras indígenas de 1980 realizada sobre la propiedad; [1] su país en particular se conocía como Atnwengerrp. [4]
Pwerle (en lengua anmatyerre ) o Apwerle (en alyawarr ) es un nombre de piel , uno de los 16 que se usan para designar las subsecciones o subgrupos del sistema de parentesco de los pueblos indígenas de Australia central . Estos nombres definen las relaciones de parentesco que influyen en las parejas matrimoniales preferidas y pueden estar asociados a tótems particulares. Aunque pueden usarse como términos de tratamiento, no son apellidos en el sentido que usan los europeos. [7] [8] Por lo tanto, "Minnie" es el elemento del nombre de la artista que es específicamente suyo.
Las estimaciones de la fecha de nacimiento de Minnie varían ampliamente. La Galería Nacional de Victoria estima alrededor de 1915; [2] La encuesta biográfica de Birnberg sobre artistas indígenas de Australia central da una fecha de nacimiento de alrededor de 1920; [9] La nueva Enciclopedia de arte australiano de McCulloch sugiere alrededor de 1922; [4] El ensayo biográfico de Elizabeth Fortescue en Art of Utopia ofrece un rango entre 1910 y 1920. [10] La incertidumbre surge porque los australianos indígenas a menudo estiman las fechas de nacimiento comparándolas con otros eventos, especialmente para aquellos nacidos antes del contacto con los australianos europeos. [11] Minnie fue una de seis hijos y tuvo tres hermanas: Molly, nacida alrededor de 1920, Emily, nacida alrededor de 1922, y Galya, nacida en la década de 1930. [10] Ella era de los grupos lingüísticos aborígenes Anmatyerre y Alyawarre . [2] [9]
En 1945, Minnie tuvo un romance con un hombre casado, [12] Jack Weir, descrito por una fuente como el dueño de una estación pastoral, [4] por una segunda como "un australiano irlandés que poseía una explotación ganadera llamada Bundy River Station", y por otra como un "ganadero" irlandés. [13] Una relación como la que existía entre Minnie y Weir era ilegal, y la pareja fue encarcelada; Weir murió poco después de su liberación. [13] Minnie tuvo un hijo de su relación, que fue criado en parte por la cuñada de Minnie, la artista Emily Kngwarreye , [14] [15] y se convirtió en la destacada artista indígena Barbara Weir . Barbara Weir fue una de las Generaciones Robadas . Aproximadamente a la edad de nueve años, fue alejada por la fuerza de su familia, que creyó que luego la habían asesinado. La familia se reunió a fines de la década de 1960, pero Barbara no formó un vínculo cercano con Minnie. Barbara se casó con Mervyn Torres y, en 2000, tenía seis hijos y trece nietos. [10] [13] [16]
Minnie tuvo seis hijos más con su marido "Motorcar" Jim Ngala, [4] entre ellos Aileen, Betty, Raymond y Dora Mpetyane, y otros dos que habían fallecido en 2010. [17] Entre sus nietos se encuentran Fred Torres, que fundó la galería de arte privada DACOU en 1993, [18] y la artista Teresa Purla (o Pwerle). [19]
Minnie comenzó a pintar a finales de 1999 [10] o 2000 [4] , cuando tenía casi 80 años. Cuando le preguntaron por qué no había empezado antes (en Utopia se habían creado pinturas y obras de batik durante más de 20 años), su hija Barbara Weir informó que la respuesta de Minnie fue que "nadie le había preguntado". [20] En la década de 2000, se informó que vivía en Alparra, la comunidad más grande de Utopia, o en Urultja (también Irrultja, nuevamente en la región de Sandover). [14] Vivaz y extrovertida, incluso a sus ochenta años podía correr más rápido que mujeres más jóvenes que perseguían goannas para alimentarse, y continuó creando obras de arte hasta dos días antes de su muerte el 18 de marzo de 2006. [4] [9] [21] La sobrevivieron todas sus hermanas excepto Maggie Pwerle, madre de las artistas Gloria y Kathleen Petyarre (o Pitjara). [10]
En los años 1970 y 1980, Utopia se hizo famosa por el diseño y la producción de batiks . [22] En 1981, había 50 artistas en Utopia creando obras de batik; [23] 88 artistas participaron en un importante proyecto de diseño apoyado por la Asociación de Medios Aborígenes de Australia Central . [5] Aunque varias fuentes comentan que la actividad artística en Utopia comenzó con el batik y solo más tarde pasó a la pintura, no indican si Minnie era o no una artista textil antes de tomar el pincel. La breve biografía de la Galería Nacional de Victoria sugiere que no participó en la fabricación del batik, pero estaba al tanto de ello. [2]
Cuando Minnie decidió dedicarse a la pintura en 2000 mientras esperaba a que su hija Barbara terminara un lienzo en un taller de Adelaida, [24] la recepción fue inmediatamente positiva: tuvo su primera exposición individual ese mismo año en la galería Flinders Lane de Melbourne. [4] Fue seleccionada por primera vez para exponer en el Premio Nacional de Arte Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres en 2002. [25] Una de sus piezas, Awelye Atnwengerrp , se exhibió en el Premio de 2003, en el que su nombre fue dado como Minnie Motorcar Apwerl (Pwerle). El precio que pidió la artista por el cuadro, 44.000 dólares australianos , fue el segundo más alto de la exposición y el más alto para un artista de los desiertos central y occidental. [26] Su pintura Awelye Atnwengerrp 2 se exhibió en la competencia de 2005. [27] Fue nombrada por Australian Art Collector como una de los 50 artistas más coleccionables de Australia en 2004. [28]
Entre 2000 y 2006 se realizaron numerosas exposiciones individuales y grupales de la obra de Minnie en galerías privadas. Entre ellas, se incluyen exposiciones en la Galería Japinka en Australia Occidental en 2003 y 2005, [29] la Galería Dacou de Adelaida en 2000 y 2002, [25] la Galería Savah de Sydney entre 2000 y 2002, así como en 2006, [30] y la Galería Flinders Lane de Melbourne en 2000, 2004 y 2006, la última de las cuales fue una exposición conjunta realizada con sus tres hermanas, [31] todas ellas artistas por derecho propio. [4] [10]
La especialista en arte del desierto, la profesora Vivien Johnson, señaló que Minnie era una de las artistas de Utopia cuyo estilo era "radicalmente diferente al de todas las demás comunidades de pintores del desierto occidental, y que tuvo un éxito sorprendente en el mercado". [32] Su compañera artista más famosa fue Emily Kngwarreye, cuyo cuadro La creación de la Tierra en 2007 se vendió por más de un millón de dólares, estableciendo un récord para el precio pagado por un cuadro de un artista indígena australiano. [33] A diferencia de Minnie, Emily había sido una participante activa en el movimiento batik temprano en Utopia. [34]
Minnie (al igual que Emily) se vio sometida a muchas presiones para que produjera obras. [4] Se dice que fue "secuestrada" por personas "dispuestas a hacer cosas a menudo bastante extrañas para adquirir" su obra. [4] La experiencia de Minnie reflejaba problemas más amplios en la industria que rodeaba a los artistas, que a menudo eran mayores, tenían una educación o un conocimiento limitados del idioma inglés y se enfrentaban a una pobreza grave tanto ellos mismos como entre sus familias. [35] Además de ser presionada para pintar por otros, hubo informes de los medios de comunicación que sugerían que algunas de las numerosas pinturas comercializadas bajo el nombre de Minnie no fueron creadas por ella en absoluto. [36] [37]
El estilo de Minnie era espontáneo y se caracterizaba por colores "audaces" y "vibrantes" ejecutados con gran libertad. [9] [38] Sus obras, como Anunapa, Akali, que se conserva en la Galería Nacional de Victoria, se ejecutaron en pintura acrílica (a menudo denominada polímero sintético) sobre lienzo. [2] Al igual que otros artistas contemporáneos de los desiertos centrales y occidentales, sus pinturas incluían representaciones de historias o características de las que era responsable dentro de su familia o clan, como el sueño de Awelye Atnwengerrp (o Sueño de mujeres ). La experta en arte indígena Jenny Green cree que el trabajo de Minnie continúa la tradición del " abstraccionismo gestual " establecido por Emily Kngwarreye, que contrastaba con el uso de motivos tradicionales reconocibles, como huellas de animales, en las obras de los artistas del desierto occidental . [39] El artista y galerista de Brisbane Michael Eather ha comparado su trabajo no solo con el de Emily, sino también con el del artista impresionista abstracto australiano Tony Tuckson . [40]
Las pinturas de Minnie incluyen dos temas de diseño principales. El primero son líneas fluidas y paralelas en un contorno colgante, que representan los diseños de pintura corporal utilizados en las ceremonias de las mujeres, o awelye . [9] [10] El segundo tema involucra formas circulares, utilizadas para simbolizar el tomate silvestre ( Solanum chippendalei ), el melón silvestre y la naranja silvestre del norte ( Capparis umbonata ), entre varias formas de alimentos silvestres representados en sus obras. [10] [38] En conjunto, un crítico caracterizó los diseños como "líneas y círculos amplios, luminiscentes y fluidos". [14]
El arte de Minnie se agregó rápidamente a importantes colecciones públicas como la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur , la Galería de Arte del Sur de Australia , la Galería Nacional de Victoria y la Galería de Arte de Queensland . [4] También se incluyó en una exposición de pintura indígena australiana en 2009 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . [41] Sus obras luego formaron la base de una serie de alfombras de diseño, [42] y, junto con pinturas de sus hermanas, ilustraron la portada del libro del crítico de arte Benjamin Genocchio , Dollar Dreaming . [43] Descritas por el comerciante de arte Hank Ebes como las obras de "un genio", las pinturas de Minnie se vendían típicamente por $ 5,000 en 2005; el precio más alto alcanzado en el mercado secundario en ese momento fue de $ 43,000. [40]
Considerada como una de las principales artistas contemporáneas de Australia, Minnie se ubica junto a otras notables pintoras indígenas como Dorothy Napangardi , Gloria Petyarre y Kathleen Petyarre . [44] [45] Una de varias mujeres como Emily Kngwarreye que dominaron la pintura del desierto central y occidental en la primera década del siglo XXI, [46] Minnie es considerada una de las artistas indígenas más conocidas de Australia, [10] de cuyo trabajo "el mercado no se cansaba [de]". [4]
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