Los Brantford 99ers fueron un equipo de hockey sobre hielo de categoría Junior A de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario con sede en Brantford, Ontario . Anteriormente, los 99ers se conocían como Milton Icehawks , Milton Merchants , Milton Flyers y Milton Steamers, ya que Milton fue sede de hockey juvenil desde 1966 hasta 2018. Después de comprar el equipo, Darren DeDobbelaer de Brantford trasladó el club a esa ciudad para el inicio de la temporada 2018-19, rebautizando al equipo como 99ers. En 2023, DeDobbelaer vendió el equipo. El equipo se trasladó a King, Ontario y se convirtió en King Rebellion en la temporada 2024-24 de la OJHL.
Los Icehawks fueron uno de los equipos más históricos de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario, habiéndose formado en 1964 hasta que el equipo fue comprado y trasladado a Brantford para la temporada 2018-19. [1] [2] Los Icehawks (2003-2018) anteriormente eran conocidos como Milton Flyers (1971-1983), Milton Steamers (1983-1986) y Milton Merchants (1966-1971, 1986-2003).
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial como artillero aéreo inalámbrico de la RCAF, David Brush regresó a Milton y dirigió el Fred Armstrong Arena en Brown Street durante dos años, antes de que Milton tuviera hielo artificial. Su dedicación al hockey incluyó entrenar en el nivel de ligas menores y fundar el primer club Junior C de la ciudad, Milton Merchants, en 1964 como copropietario y presidente, que luego se convirtió en Jr. B y finalmente Jr. A. Por sus esfuerzos, Brush fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Milton en 2018. [3]
En la década de 1970, Vern Gooding era dueño del equipo local cuando se conocía como Milton Flyers. [4]
En 1974, tres jugadores, entre ellos el capitán y máximo goleador del equipo, abandonaron el equipo a mitad de temporada debido a una disputa por el toque de queda impuesto. Dos de los tres jugadores habían hecho pruebas con clubes de la OHL y los tres eran veteranos del club. [5]
Grant Turner, Mark Grenier, Howie Scannell y John Morgan eran los dueños de los Milton Steamers a principios de los años 80. Morgan vendió su participación en el club a Turner, lo que llevó a Scannell a anunciar que se estaba preparando para vender también su participación. El 10 de abril de 1986, Turner, Grenier y Scannell vendieron los Steamers a Brad Grant, propietario de la empresa de camiones Sandstone Transport. [6]
El magnate de los camiones Brad Grant compró el equipo en abril de 1986, cuando parecía que la organización iba a desaparecer. Para la temporada 1986-87, inmediatamente cambió el nombre del equipo de Steamers a Merchants, en honor al antiguo equipo Junior C, y contrató al ex entrenador Gerry Inglis, que también había entrenado a los Georgetown Raiders y había ganado cinco campeonatos intermedios en ese momento. [6]
Grant llevó al equipo a un éxito tremendo a finales de la década de 1990. Durante sus 15 años como propietario, el equipo obtuvo cuatro títulos de división, tres campeonatos de liga y un título provincial. [7]
En 1992, los Milton Merchants fueron campeones de la Central Junior B Hockey League con una victoria de 4-2 en el Juego 7 sobre los Aurora Eagles. [8] Llegaron al campeonato Sutherland Cup Junior B de la Asociación de Hockey de Ontario, pero perdieron en cinco juegos ante los Kitchener Dutchmen de la Mid-Western Junior B Hockey League . [9]
Después de la temporada 1992-93, los Merchants dieron el salto a Junior A en la OPJHL.
La temporada 1994-95 marcó el comienzo de una racha histórica para la franquicia, ya que el club ganó cinco títulos divisionales consecutivos. La oleada de éxitos aumentó cuando los Merchants se coronaron campeones de la liga en 1997, ganando el Trofeo Buckland después de derrotar a los Newmarket 87's . En los playoffs de la Dudley Cup de 1997, los Rayside-Balfour Sabrecats (NOJHL) vencieron a Milton cuatro juegos a uno.
En 1998, los Milton Merchants repitieron su título del Trofeo Buckland, derrotando a los Newmarket Hurricanes esta vez, y luego se convirtieron en campeones del Centro de Canadá Junior A al ganar la Copa Dudley Hewitt , derrotando a los Rayside-Balfour Sabrecats (NOJHL) cuatro juegos a dos, y vengándose de la derrota del año anterior ante Rayside-Balfour.
En la Copa Royal Bank de 1998 , los Milton Merchants obtuvieron un resultado de 1-3 en la fase de grupos. En la semifinal, Milton perdió 6-2 ante los South Surrey Eagles y quedó eliminado del torneo.
En 2018, el Salón de la Fama de los Deportes de Milton anunció que incorporará a los equipos Merchants de 1996-97 y 1997-98, y a Brad Grant como constructor, durante una ceremonia en noviembre. [10]
En 2001, Grant vendió el equipo a un trío de Oakville que consistía en el ex jugador de la NHL Dave Gagner , Mario Forgione, que en ese momento era dueño de los Mississauga IceDogs y era presidente de fabricación de piezas de automóviles, y el consultor de destilería de vinos Ken Chase. [11] [12]
Para la temporada 2003-04, Forgione cambió el nombre del equipo de Merchants a IceHawks para reflejar la conexión del equipo con los programas locales de hockey menor llamados Winterhawks, y la propiedad de Forgione de Mississauga IceDogs. [13] En 2005, la Asociación de Hockey de Ontario multó a los Icehawks con $12,000 y suspendió al entonces Gerente General George Dupont por contratar a dos jugadores fuera de las pautas de la OHA. [14] En 2006, Forgione afilió oficialmente a los Icehawks con los IceDogs. [15]
En la primavera de 2006, el intento del ex portero de la NHL Rick Heinz de comprar los Georgetown Raiders de la zona fracasó, pero en julio de 2006, el residente local de Campbellville, Heinz, había convencido a Forgione de vender los Icehawks, y la afiliación con los IceDogs terminó. [16] Heinz vendió el equipo solo nueve meses después, después de comenzar la temporada esencialmente sin jugadores comprometidos. [17]
Dean Piett, un empresario de bienes raíces comerciales de Burlington, y Rob DeVincentis, el propietario de una empresa de construcción en Ancaster, compraron el equipo a Heinz y fueron dueños del equipo desde 2007 hasta 2017. [18]
DeVincentis vendió el equipo en 2017 a Darren DeDobbelaer de Brantford, cuyo hijo Eric jugó en los Brantford 99ers de la categoría Junior B, de los que DeDobbelaer también era propietario. La Asociación de Hockey de Ontario bloqueó originalmente la venta de los IceHawks por 500.000 dólares para evitar que DeDobbelaer trasladara el equipo a Brantford o que promoviera a los 99ers a la categoría Jr. A y degradara a los IceHawks de Milton a la categoría Jr. B. Lo que complicó las cosas fue el hecho de que Brad Grant, que anteriormente era propietario del equipo, era presidente de la OHA en el momento de la venta propuesta. [19] La venta fue finalmente aprobada con la condición de que los IceHawks permanecieran en Milton durante la temporada 2017-18. El equipo anunció que a partir de la temporada 2018-19 el equipo se trasladaría a Brantford para jugar bajo el nombre de los 99ers con la aprobación de la OJHL. [20] Sin embargo, esta medida fue rechazada por la Asociación de Hockey de Ontario , la organización supervisora de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario , al negarse a enviar oficiales a su primer juego en Brantford el 13 de septiembre [21] y los Icehawks se vieron obligados a quedarse en Milton por otra temporada. [22]
El 21 de octubre, la OHA y la OJHL anunciaron la reubicación del equipo nuevamente a Brantford. [23]
En 2023, DeDobbelaer vendió el equipo a otro comprador, lo que marca el inicio de la temporada 2023/24 bajo una nueva propiedad para el equipo. [ cita requerida ]
Muchos jugadores notables han vestido la camiseta de Milton a lo largo de los años, incluidas las estrellas de la NHL John Tavares , Daniel Carcillo , Rick Nash , Sam Gagner , Rich Peverley , Darren Haydar , Cody Goloubef y Matt Read .
Algunos famosos miltonianos también han jugado para la franquicia, incluido el cuatro veces campeón de la Copa Stanley , John Tonelli , la estrella de la AHL Darren Haydar , el dos veces campeón del Frozen Four de la NCAA, el capitán del Boston College, Matt Price, y su hermano Jeremy Price (selección del draft de los Vancouver Canucks).