Los Brantford 99ers son un equipo de hockey sobre hielo Junior A de Brantford , Ontario , Canadá. Son parte de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario . Los 99ers eran conocidos anteriormente como Milton Icehawks, Milton Merchants, Milton Flyers y Milton Steamers, ya que Milton fue sede del hockey juvenil de 1966 a 2018. Después de comprar el equipo, Darren DeDobbelaer de Brantford trasladó el club a esa ciudad para el inicio de la Temporada 2018-19, cambiando el nombre del equipo a 99ers. En 2023, DeDobbelaer vendió el equipo.
Los Icehawks fueron uno de los equipos con más historia de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario, ya que se formaron en 1964 hasta que el equipo fue comprado y trasladado a Brantford para la temporada 2018-19. [1] [2] Los Icehawks (2003-2018) fueron conocidos anteriormente como Milton Flyers (1971-1983), Milton Steamers (1983-1986) y Milton Merchants (1966-1971, 1986-2003).
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial como artillero aéreo inalámbrico de la RCAF, David Brush regresó a Milton y administró el Fred Armstrong Arena en Brown Street durante dos años, antes de que Milton tuviera hielo artificial. Su dedicación al hockey incluyó entrenar en el nivel de ligas menores y fundar el primer club Junior C de la ciudad, los Milton Merchants, en 1964 como copropietario y presidente, que más tarde se convirtió en Jr. B y eventualmente en Jr. A. Por sus esfuerzos, Brush fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Milton en 2018. [3]
En la década de 1970, Vern Gooding era dueño del equipo local cuando eran conocidos como Milton Flyers. [4]
En 1974, tres jugadores, incluido el capitán del equipo y el máximo goleador, abandonaron el equipo a mitad de temporada debido a una disputa sobre el toque de queda impuesto. Dos de los tres jugadores habían realizado pruebas en clubes de OHL y los tres eran veteranos del club. [5]
Grant Turner, Mark Grenier, Howie Scannell y John Morgan eran propietarios de Milton Steamers a principios de la década de 1980. Morgan vendió su participación en el club a Turner, lo que llevó a Scannell a anunciar que se estaba preparando para vender su participación también. El 10 de abril de 1986, Turner, Grenier y Scannell vendieron los Steamers a Brad Grant, propietario de la empresa de transporte Sandstone Transport. [6]
El magnate del transporte Brad Grant compró el equipo en abril de 1986 cuando parecía que la organización iba a cerrar. Para la temporada 1986-87, inmediatamente cambió el nombre del equipo de Steamers a Merchants en honor al antiguo equipo Junior C, y contrató al ex entrenador Gerry Inglis, quien también había entrenado a los Georgetown Raiders y había ganado cinco campeonatos intermedios en el tiempo. [6]
Grant llevó al equipo a un tremendo éxito a finales de los años 1990. Durante sus 15 años como propietario, el equipo capturó cuatro coronas divisionales, tres campeonatos de liga y un título provincial. [7]
En 1992, los Milton Merchants fueron campeones de la Liga Central de Hockey Junior B con una victoria por 4-2 en el Juego 7 sobre los Aurora Eagles. [8] Hicieron el campeonato Junior B de la Copa Sutherland de la Asociación de Hockey de Ontario , pero perdieron en cinco juegos ante los Kitchener Dutchmen de la Liga de Hockey Junior B del Medio Oeste . [9]
Tras la temporada 1992-93, los Merchants dieron el salto al Junior A en la OPJHL.
La temporada 1994-95 marcó el comienzo de una racha histórica para la franquicia, ya que el club ganó cinco títulos divisionales consecutivos. La oleada de éxito aumentó cuando los Merchants se coronaron campeones de liga en 1997, ganando el Trofeo Buckland después de derrotar a los Newmarket 87 . En los playoffs de la Copa Dudley de 1997, los Rayside-Balfour Sabrecats (NOJHL) vencieron a Milton cuatro juegos a uno.
En 1998, los Milton Merchants repitieron su título del Trofeo Buckland, despachando esta vez a los Newmarket Hurricanes , y luego se convirtieron en campeones Junior A del centro de Canadá al ganar la Copa Dudley Hewitt , derrotando a los Rayside-Balfour Sabrecats (NOJHL) cuatro juegos a dos. , y exigir venganza por la derrota del año anterior ante Rayside-Balfour.
En la Royal Bank Cup de 1998 , los Milton Merchants terminaron 1-3 en el juego de todos contra todos. En el juego de semifinales, Milton perdió 6-2 ante los South Surrey Eagles y fue eliminado del torneo.
En 2018, el Salón de la Fama del Deporte de Milton anunció que incorporará a los equipos de comerciantes de 1996–97 y 1997-98, y a Brad Grant como constructor, durante una ceremonia en noviembre. [10]
En 2001, Grant vendió el equipo a un trío de Oakville formado por el ex jugador de la NHL Dave Gagner , Mario Forgione, propietario de los Mississauga IceDogs en ese momento y presidente de fabricación de piezas de automóviles, y el consultor de destilería de vino Ken Chase. [11] [12]
Para la temporada 2003-04, Forgione cambió el nombre del equipo de Merchants a IceHawks para reflejar la conexión del equipo con los programas locales de hockey menores llamados Winterhawks y la propiedad de Forgione de los Mississauga IceDogs. [13] En 2005, la Asociación de Hockey de Ontario multó a los Icehawks con 12.000 dólares y suspendió al entonces Gerente General George Dupont por contratar a dos jugadores fuera de las pautas de la OHA. [14] En 2006, Forgione afilió oficialmente a los Icehawks con los IceDogs. [15]
En la primavera de 2006, el intento del ex portero de la NHL Rick Heinz de comprar los cercanos Georgetown Raiders fracasó, pero en julio de 2006, Heinz, residente local de Campbellville, había convencido a Forgione para que vendiera los Icehawks y la afiliación con los IceDogs terminó. [16] Heinz vendió el equipo apenas nueve meses después, después de comenzar la temporada prácticamente sin jugadores comprometidos. [17]
Dean Piett, un empresario de bienes raíces comerciales de Burlington, y Rob DeVincentis, el propietario de Ancaster de una empresa de construcción, compraron el equipo a Heinz y fueron propietarios del equipo de 2007 a 2017 .
DeVincentis vendió el equipo en 2017 a Darren DeDobbelaer de Brantford, cuyo hijo Eric jugó en los Junior B Brantford 99ers, que también eran propiedad de DeDobbelaer. La Asociación de Hockey de Ontario bloqueó originalmente la venta de los IceHawks por 500.000 dólares para evitar que DeDobbelaer trasladara el equipo a Brantford, o promoviera a los 99ers a Jr. A y degradara a los IceHawks en Milton a Jr. B. Lo que complicó las cosas fue el hecho de que Brad Grant, quien El anterior propietario del equipo era presidente de la OHA en el momento de la venta propuesta. [19] La venta finalmente se aprobó con la condición de que los IceHawks permanecieran en Milton durante la temporada 2017-18. El equipo anunció que a partir de la temporada 2018-19, el equipo se trasladaría a Brantford para jugar bajo el nombre de los 99ers con la aprobación de la OJHL. [20] Sin embargo, esta medida fue negada por la Asociación de Hockey de Ontario , la organización supervisora de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario , al negarse a enviar oficiales a su primer juego en Brantford el 13 de septiembre [21] y los Icehawks se vieron obligados a permanecer en Milton por una temporada más. [22]
El 21 de octubre, la OHA y la OJHL anunciaron la reubicación del equipo en Brantford. [23]
En 2023, DeDobbelaer vendió el equipo a otro comprador, lo que marcó el inicio de la temporada 2023/24 con un nuevo propietario para el equipo.
Muchos jugadores notables se han vestido para Milton a lo largo de los años, incluidas las estrellas de la NHL John Tavares , Daniel Carcillo , Rick Nash , Sam Gagner , Rich Peverley , Darren Haydar , Cody Goloubef y Matt Read .
Algunos miltonianos famosos también han jugado para la franquicia, incluido el cuatro veces campeón de la Copa Stanley, John Tonelli , la estrella de la AHL, Darren Haydar , el dos veces campeón de la NCAA Frozen Four, el capitán del Boston College, Matt Price, y su hermano Jeremy Price (selección del draft de los Vancouver Canucks). .