La Carrera del Millón de Francos , o Prix du Million , fue un esfuerzo en 1937 del Frente Popular Francés para inducir a los fabricantes de automóviles franceses a desarrollar autos de carrera capaces de competir con los increíblemente avanzados autos de carreras alemanes Mercedes-Benz y Auto Union de la época, que fueron respaldados por el gobierno nazi en un intento (en gran medida exitoso) de dominar el deporte, para "probar la superioridad de la raza aria ". El premio en dinero era de un millón de francos , y para garantizar que la competencia pusiera a prueba los límites finales de cada auto, en lugar de solo la habilidad del conductor para pasar a otros conductores, la carrera era una contrarreloj en la traicionera pista del Autódromo de Montlhéry , que se había cobrado la vida del gran Antonio Ascari .
Cada coche tenía que dar dieciséis vueltas (200 kilómetros) a una velocidad media de al menos 146 km/h (91 mph) desde parado. René Dreyfus fue contratado por el equipo Écurie Bleue de Lucy O'Reilly Schell para conducir un Delahaye 145 en las pruebas y en la propia competición, en la que se arriesgó a morir marcando un ritmo literalmente vertiginoso, desgastando los neumáticos especiales Dunlop hasta el fondo pero abrumando cómodamente a todos los competidores excepto al equipo Bugatti . El último día de competición llegó el Bugatti conducido por Jean-Pierre Wimille . Tras pasar la mayor parte del día reparando varios problemas mecánicos, el Bugatti salió a la pista para su carrera hacia el anochecer, acompañado por Dreyfus en el Delahaye en un intento de proteger su incipiente victoria. Los dos pilotos se empujaron mutuamente a una velocidad increíble hasta que el Bugatti volvió a romperse por la tensión, asegurando a Delahaye el premio.
El victorioso Delahaye 145, conocido como "Million Franc Delahaye", fue conducido por Dreyfus en 1938 en el Gran Premio de Pau , un estrecho circuito que discurría por las calles del pueblo, donde venció al legendario Rudolf Caracciola y su conquistador Silver Arrow de 480 hp (358 kW) , convirtiéndose en un héroe nacional en Francia.
Una historia nos cuenta que cuando los alemanes tomaron el control de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, el "Million Franc Delahaye" fue desmontado y escondido por sentimentales patriotas franceses para evitar que cayera en manos alemanas, y su paradero posterior quedó desconocido.
Sin embargo, el hecho es que Lucy O'Reilly Schell conservó la propiedad del 48771 y de sus otros cuatro coches de carreras con motor V12. No dio permiso a ningún "patriota sentimental" para desmontar y esconder el coche. En lugar de ello, lo entregó, junto con los otros coches de carreras V12, al propietario/dueño de The Wilson Garage, Fernand Lacour, para que lo liquidaran. A pesar de que el 48771 estaba anunciado para la venta, a mediados de 1938, ningún "patriota sentimental" expresó interés en comprarlo. Lacour consiguió un lugar de almacenamiento para él en el sur de Francia, cerca de la nueva casa familiar de Lucy en el neutral Mónaco. El coche se vendió en 1945 a un simpatizante nazi desconocido, que encargó a Franay que diseñara y construyera una atractiva carrocería descapotable de perfil bajo sobre el antiguo chasis del Type 145. Desapareció sin pagar a Franay, que consiguió que le confiscaran el coche. Franay lo compró en una subasta. Desde entonces, han aparecido dos coches diferentes con afirmaciones creíbles de ser el "Million Franc Delahaye", y dos coleccionistas diferentes (Peter Mullin en 1987 para el Mullin Automotive Museum y/o Sam Mann) reclaman el privilegio de poseer esta pieza única de la historia del automóvil.