Las Mesetas Centrales en Nueva Gales del Sur es un área geográfica que se encuentra entre el Área Metropolitana de Sydney y las Laderas y Llanuras Centrales Occidentales . La Gran Cordillera Divisoria pasa en dirección norte-sur a través de las Mesetas Centrales e incluye las Montañas Azules . La región comparte fronteras con Hunter , las laderas y llanuras del centro oeste , las laderas del suroeste , las mesetas del sur , las laderas y llanuras del noroeste , el área metropolitana de Sydney y el Illawarra .
Varias carreteras estatales principales pasan por Central Tablelands, incluidas la Great Western Highway , la Mitchell Highway , la Golden Highway , la Castlereagh Highway y la Mid-Western Highway . La principal línea ferroviaria occidental desde Sydney pasa por Central Tablelands, en dirección este a oeste inicialmente por la línea ferroviaria de las Montañas Azules , para luego continuar con la línea principal de ferrocarril occidental .
Las principales ciudades de las Mesetas Centrales, enumeradas por población, incluyen Orange , Bathurst , Lithgow , Mudgee , Blayney , Oberon , Gulgong y Portland .
En mayo de 1813, los exploradores Blaxland , Wentworth y Lawson se propusieron descubrir el interior al oeste de Sydney, sobre las Montañas Azules . El grupo subió las montañas y al llegar a la cima de las crestas continuaron hacia el oeste hasta un punto más tarde llamado Monte Blaxland (al sur del actual Rydal ). Este fue el primer acceso de los europeos a la zona ahora conocida como Mesetas Centrales. El gobernador Macquarie ordenó una segunda expedición, en noviembre de 1813, encabezada por el topógrafo del gobierno George Evans , esta segunda expedición viajó más lejos y llegó al sitio ahora conocido como la ciudad de Bathurst . La ciudad de Orange fue nombrada por el explorador Thomas Mitchell , y en esta región comenzó su tercera expedición, al sur, acompañada por un guía e intérprete local Wiradjuri, Turandurey . [1] [2]
La región de las Mesetas Centrales de Nueva Gales del Sur se encuentra en gran medida dentro de la zona tectónica del Cinturón Plegado de Lachlan .
La parte oriental de las Mesetas Centrales cubre el área conocida como las Montañas Azules al oeste de la cuenca de Sydney. El área está drenada por muchos arroyos y ríos, incluidos el río Cox , el río Jenolan , el río Kanangra y el río Kowmung , que a su vez desembocan en el sistema fluvial Hawkesbury - Nepean . Las Montañas Azules son una extensa meseta de arenisca del Triásico que se eleva a 1.100 metros (3.609 pies) cerca del Monte Victoria . Las Montañas Azules terminan en una línea de acantilados de norte a sur que forman el borde oriental de los valles Hartley, Kanimbla y Megalong. [3]
Dos componentes físicos comprenden la región de las Mesetas Centrales que rodea Bathurst ; las áreas de Bathurst Basin y Tablelands. Son drenados por los ríos Macquarie, Turon, Fish y Campbells al norte y los ríos Abercrombie e Isabella al sur. La zona de la cuenca central del área de Bathurst está formada principalmente por suelos graníticos mientras que en la zona norte predominan las areniscas , conglomerados , grauvacas , limolitas , calizas y volcanes menores . El sur tiene una geología más compleja con limolitas, areniscas, grauvaca, lutitas y pedernales , intrusiones de basalto y granito y calizas y volcánicas incrustadas. Bathurst subyacente es la característica dominante del granito de Bathurst (intruido en el período Devónico ) y en Mount Panorama y Mount Stewart se encuentra basalto. [4]
La topografía de la región varía desde un terreno ligeramente ondulado hasta un terreno accidentado y muy empinado; aproximadamente a 30 km al este de Bathurst se encuentran las formaciones sedimentarias y metamorfoseadas plegadas y falladas de la Gran Cordillera Divisoria que corre aproximadamente de norte a sur. [5]
La geología del área que rodea a Mudgee y Gulgong forma parte del margen noreste de la zona tectónica del cinturón plegado de Lachlan. [6] Esta zona norte está atravesada por el río Cudegong, que nace en las montañas de la Gran División y fluye hacia el oeste hacia el sistema fluvial Murray-Darling. En la cabecera del valle, hacia el este, se encuentran altas montañas de origen volcánico y cubiertas por flujos de lava basáltica depositados hace unos 17 millones de años. La montaña Nullo es la más extensa y el monte Coricudgy el más elevado con 1.256 metros (4.121 pies). La zona montañosa del este es un paisaje espectacular con picos de basalto, barrancos de arenisca y gargantas de selva tropical . Estas tierras altas caen hacia el oeste en amplias cuencas de terreno agrícola . El río Cudgegong recoge los fértiles volcanes enriquecidos con basalto de las montañas y los deposita en las amplias y fértiles tierras agrícolas planas aluviales del oeste. [7]
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Debido a su ubicación y elevación (450 a 1395 metros sobre el nivel del mar), la Meseta Central tiene sus cuatro estaciones. El verano puede ser bastante caluroso con temperaturas que superan los 40 °C (104 °F) en los días más calurosos, aunque las tardes de verano tienden a ser más frescas y la mayoría de las noches de verano rondan los 13 °C (55,4 °F). En otoño es cuando el distrito empieza a refrescarse. Alrededor de abril comienzan a ocurrir heladas y también pueden ocurrir temperaturas inferiores a 0 °C. El distrito tiende a hacer bastante viento en otoño y a veces los días luchan por alcanzar los 18 °C. El invierno es la estación más fría y las temperaturas diurnas luchan por superar los 7 °C. Cuando las masas de aire del suroeste pasan por la región en las noches de invierno, la temperatura puede bajar hasta -8 °C (17,6 °F) y sentirse mucho más fría. Durante el invierno se producen con frecuencia heladas severas. En las zonas más altas, por encima de los 1.000 metros sobre el nivel del mar, cada invierno se producen varias nevadas. La primavera es cuando la temperatura comienza a subir, aunque a principios de primavera todavía se producen heladas y, a veces, nieve. A mediados de la primavera, la temperatura puede llegar hasta los 24 °C, y a veces incluso más. Alrededor de la primavera, todos los cultivos y flores comienzan a crecer en las Mesetas Centrales. Las noches de primavera siguen cayendo frecuentemente por debajo de los 0 °C.
Las partes bajas tienden a ser secas en cuanto a precipitaciones, pero mucho más húmedas en la meseta de Oberon y sus alrededores. Se puede esperar lluvia cualquier día del año, pero normalmente las precipitaciones más intensas se producen alrededor de octubre. La precipitación media del distrito oscila entre 600 y 1000 mm por año. Las precipitaciones están sujetas a variaciones anuales significativas.
La temperatura más alta en las Mesetas Centrales fue de 44,7 °C (112,5 °F) en Bathurst Gaol, en enero de 1878. La temperatura más baja fue de -11,1 °C (12,0 °F) en Marrangaroo Defence, en julio de 2018. [8]
Nueva Gales del Sur se puede dividir en cuatro componentes generales de relieve:
Los cuatro componentes geográficos generalmente se dividen en áreas norte, central y sur según su ubicación en relación con Sydney .
Esta subdivisión bidireccional da lugar al patrón genérico de regiones: