El medio dólar hugonote-valón o medio dólar hugonote-valón del tricentenario es una moneda conmemorativa emitida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1924. Marca el 300 aniversario del viaje del Nieuw Nederlandt que desembarcó en el área de Nueva York en 1624. Muchos de los pasajeros eran hugonotes de Francia o valones de lo que hoy es Bélgica; se convirtieron en los primeros colonos del estado de Nueva York y sus alrededores.
Una comisión dirigida por el Consejo Federal de Iglesias de Estados Unidos solicitó la emisión de medio dólar para conmemorar el aniversario, y el proyecto de ley fue aprobado por el Congreso sin oposición en 1923 y fue firmado por el presidente Warren G. Harding . Los bocetos fueron preparados por el presidente de la comisión, el reverendo John Baer Stoudt, y convertidos en modelos de yeso por el envejecido grabador jefe de la Casa de la Moneda, George T. Morgan . Los modelos fueron rechazados inicialmente por la Comisión de Bellas Artes , que requirió revisiones bajo la supervisión del diseñador de níquel de Buffalo, James Earle Fraser .
De las 300.000 monedas autorizadas por el Congreso, menos de la mitad se acuñaron realmente y, de ellas, 55.000 fueron devueltas a la Casa de la Moneda y puestas en circulación. La moneda generó cierta controversia debido a que estaba patrocinada por un grupo religioso. La elección de Guillermo el Silencioso y Gaspard de Coligny para aparecer en el anverso también fue cuestionada, ya que los hugonotes consideran que estos hombres fueron mártires y murieron décadas antes del viaje del Nieuw Nederlandt . Las monedas están valoradas actualmente en cientos de dólares, según su estado.
Los hugonotes eran protestantes franceses que a menudo entraban en conflicto con la mayoría católica. Muchos hugonotes huyeron de Francia en los siglos XVI y XVII, cuando sufrieron una intensa persecución, sobre todo en la masacre del día de San Bartolomé de 1572. Entre los que cayeron en el baño de sangre de ese día se encontraba el líder militar y político hugonote, el almirante Gaspard de Coligny . [2]
Muchos hugonotes que huyeron de Francia se establecieron en los Países Bajos. Guillermo el Taciturno fue uno de los líderes de la Rebelión holandesa contra España. [2] Fue asesinado en 1584 por Balthasar Gérard , un fanático pro-español. Había valones protestantes en lo que hoy es Bélgica. Algunos hugonotes y valones se fueron a otros lugares: el 29 de marzo de 1624, el barco Nieuw Nederlandt partió hacia Nueva Holanda , las posesiones holandesas centradas en lo que hoy es el estado de Nueva York; le siguieron más barcos. Representaban una gran proporción de los primeros colonos de la zona. En 1626, Peter Minuit , el Director General de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , compró la famosa isla de Manhattan a los nativos americanos por bienes por un valor de unos 60 florines, a menudo traducidos como $ 24. [3]
La Comisión de los Nuevos Países Bajos Hugonotes-Valones se creó en 1922 bajo los auspicios del Consejo Federal de Iglesias de Cristo en América en previsión del próximo aniversario. El presidente Warren G. Harding fue el presidente honorario de la comisión, y el rey Alberto I de Bélgica aceptó la presidencia honoraria. [4] La comisión, encabezada por su presidente, el reverendo Dr. John Baer Stoudt, planeó una celebración para el 300 aniversario del viaje de los Nuevos Países Bajos y solicitó la emisión de sellos y monedas conmemorativas. [5] En ese momento, el gobierno no vendía monedas conmemorativas: el Congreso, al autorizar la legislación, designó una organización que tenía el derecho exclusivo de comprar las monedas a valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [6]
El 15 de enero de 1923, el congresista de Pensilvania Fred Gernerd , [7] de ascendencia hugonota, presentó un proyecto de ley para un medio dólar hugonote-valón en la Cámara de Representantes. El 7 de febrero, el proyecto fue presentado ante el Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara, presidido por el representante de Indiana Albert Vestal , un republicano. El congresista Gernerd le dijo al comité que había planes para realizar celebraciones locales en 1924 para celebrar el 300 aniversario del viaje hugonote en ciudades donde vivían personas de esa herencia. Gernerd afirmó que, si bien la venta de medios dólares recaudaría dinero para la celebración, no estaba destinada a ser una recaudación de fondos seria, sino un símbolo de la ocasión. Recordó al comité que el 300 aniversario del viaje del Mayflower había visto la emisión de medio dólar . [8]
Vestal declaró que no podía apoyar el proyecto de ley tal como se presentó porque no designaba quién debía encargar las monedas, pero Gernerd indicó que el Fifth National Bank de Nueva York había acordado actuar en esa capacidad. Stoudt compareció ante el comité y explicó que su comisión había planeado un diseño con la llegada del Nieuw Nederlandt por un lado y, por el otro, Peter Minuit comprando Manhattan a los nativos americanos. El congresista de Nueva Jersey Ernest R. Ackerman se dirigió brevemente al comité en apoyo, señalando que las monedas probablemente se conservarían como recuerdos, en beneficio del gobierno. Wells Goodykoontz de Virginia Occidental también habló a favor. Los testigos, todos instando a la aprobación del proyecto de ley, concluyeron con una serie de pastores locales, encabezados por EO Watson, secretario del Consejo Federal de Iglesias. [9] El 10 de febrero de 1923, Vestal emitió un informe recomendando que se aprobara el proyecto de ley con una enmienda que añadía al banco como organización encargada de la ordenación. [10]
El 29 de enero de 1923, David A. Reed , de Pensilvania, presentó un proyecto de ley paralelo en el Senado , [7] que fue remitido al Comité de Banca y Moneda . [11] El 9 de febrero, George Pepper, de Pensilvania, lo informó favorablemente y el Senado aprobó el proyecto de ley sin objeciones. [12] El proyecto de ley aprobado por el Senado fue recibido por la Cámara al día siguiente y fue remitido al comité de Vestal. [13] El 19 de febrero, la Cámara consideró su proyecto de ley en el calendario de consentimiento unánime . Gernerd pidió que el proyecto de ley aprobado por el Senado fuera sustituido por el proyecto de ley de la Cámara (los dos eran idénticos) y cuando se acordó esto, propuso una enmienda para agregar al banco como depositario de las monedas. El congresista de Texas Thomas L. Blanton hizo varias preguntas sobre el interés del banco, pero se calmó una vez que le dijeron que no recibiría ninguna compensación y que el presidente Harding estaba relacionado con la comisión. El proyecto de ley enmendado fue aprobado por la Cámara sin objeciones. [14] Al día siguiente, el Senado aprobó la enmienda de la Cámara, [15] y el proyecto de ley fue promulgado con la firma de Harding el 26 de febrero de 1923. [7] La ley preveía un máximo de 300.000 medios dólares. [14]
Stoudt proporcionó el concepto para las monedas, así como los bocetos. En lugar de buscar un diseñador privado para producir modelos de yeso, la comisión hugonote-valona se acercó al grabador jefe de la Casa de la Moneda, George T. Morgan , quien cumplió 78 años en 1923. Morgan, mejor recordado por su diseño de 1878 para el dólar Morgan , había sido el grabador jefe desde 1917, después de cuarenta años como asistente, principalmente bajo el grabador jefe Charles E. Barber . Tanto Barber como Morgan creían que las monedas debían ser diseñadas por los grabadores de la Casa de la Moneda, y a veces eran hostiles cuando se contrataba a escultores privados para hacer el trabajo. [16] [17]
Los modelos de Morgan fueron transmitidos el 26 de octubre de 1923 a la Comisión de Bellas Artes , [18] encargada de emitir opiniones consultivas sobre monedas mediante una orden ejecutiva de 1921 del presidente Harding. [19] El trabajo de Morgan fue examinado por el escultor miembro James Earle Fraser , diseñador de la moneda de níquel Buffalo . El 19 de noviembre, el presidente del comité, Charles Moore, escribió al director de la Casa de la Moneda, Robert J. Grant , "si bien las ideas que se pretenden expresar son excelentes, la ejecución es mala. Las letras son pobres, las cabezas no están bien modeladas y el barco está mal diseñado. La mano de obra está por debajo del estándar de excelencia alcanzado en monedas anteriores. Por lo tanto, los modelos no están aprobados". [18]
Después de un debate, se decidió permitir a Morgan revisar su modelo bajo la supervisión de Fraser. Los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen señalaron: "Esto debe haber sido doble y triplemente humillante, ya que la inicial de Fraser adornaba entonces la moneda de 5¢ de níquel, mientras que ni la de Barber ni la de Morgan estaban en ninguna moneda de emisión regular que se producía en ese momento". [17] El 3 de enero de 1924, Fraser escribió a Moore que los nuevos modelos habían sido mejorados considerablemente y se quejó de que Vestal había aconsejado a la comisión hugonote-valona que hiciera que los modelos se hicieran en la Casa de la Moneda, ya que sus funcionarios le habían dicho que los artistas privados hacían modelos en un relieve demasiado alto para ser fácilmente acuñados. "Me parece absolutamente repugnante que esta crítica insulsa y mentirosa continúe constantemente". [18] La Comisión de Bellas Artes aprobó los diseños revisados. [18]
El anverso presenta bustos yugados del almirante francés Gaspard de Coligny (1519-1572) y el líder holandés Guillermo el Taciturno (1533-1584). Ninguno tuvo una participación directa con el viaje del Nieuw Nederlandt , habiendo sido asesinado cuarenta años o más antes del mismo. [20] Ambos fueron líderes protestantes de la Reforma , y según Swiatek, "su relación con la fundación de 1624 fue de naturaleza estrictamente espiritual", [21] ya que los hugonotes los consideran mártires. [22] El Informe de 1924 del Director de la Casa de la Moneda explicó que ambos fueron "líderes en la lucha por la libertad civil y religiosa". [3] Slabaugh, señalando que la moneda causó cierta controversia después de su emisión, sugirió que si el anverso hubiera mostrado a alguien relacionado con el asentamiento de Nueva Holanda, "lo más probable es que la moneda no hubiera tenido ningún significado religioso y su promoción por parte de las Iglesias de Cristo en América hubiera recibido poca atención". [23]
La edición del 29 de marzo de 1924 de la revista jesuita America contenía un artículo de F. J. Zwierlein, quien afirmaba que la nueva moneda "es más protestante de lo que las descripciones en los despachos de prensa nos hicieron creer". [24] Afirmaba que los dos hombres que aparecen en la moneda no fueron asesinados por su religión y eran anticatólicos: "el gobierno de los Estados Unidos fue engañado para emitir este medio dólar hugonote con el fin de hacer una manifestación protestante del tricentenario de la colonización del estado de Nueva York". [25] El presidente de la Sociedad Hugonote de Carolina del Norte respondió en una carta al editor de The New York Times que "Coligny y William el Silencioso eran 'mártires en la lucha por la libertad religiosa', que la verdad de la historia lo atestigua". [26]
Los hombres tienen sus nombres debajo de los bustos en el anverso y llevan sombreros de su época. Miran hacia la leyenda IN GOD WE TRUST , el único de los lemas nacionales que suele aparecer en las monedas estadounidenses. El nombre del país se arquea sobre sus cabezas, mientras que HUGUENOT HALF DOLLAR está debajo de ellos. La inicial "M" de Morgan está en el hombro de Coligny. [27] El reverso muestra el barco Nieuw Nederlandt y las palabras HUGUENOT – WALLOON – TERCENTENARY – FOUNDING OF NEW NETHERLAND con los años 1624 y 1924 a cada lado del barco. [3] El boceto de Stoudt para el reverso también se utilizó en la denominación de un centavo de la serie de sellos emitida junto con el tricentenario. [17]
El historiador de arte Cornelius Vermeule señaló que el medio dólar fue probablemente una de las últimas obras de Morgan (murió en enero de 1925) y que la moneda "es una conclusión digna de la larga carrera de Morgan de producción distinguida y rica, marcada por la imaginación dentro del marco conservador y por un nivel generalmente alto de atractivo". [28] Vermeule afirmó que el medio dólar hugonote-valón mostró "que los grabadores de troqueles capacitados en la Casa de la Moneda y sus alrededores tenían la capacidad de combinar diseños claros con un detalle considerable". [29]
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En febrero y abril de 1924 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia un total de 142.080 monedas de medio dólar hugonote-valonas, de las cuales 80 fueron conservadas para su inspección y prueba por la Comisión de Ensayos de 1925. Para aumentar las ventas, la comisión hugonote-valona contrató como distribuidor al hombre que consideraban el numismático más destacado del país, Moritz Wormser, presidente de la Asociación Numismática Estadounidense (ANA). [30] La participación de Wormser y el hecho de que Stoudt fuera miembro de la ANA llevaron al numismático John F. Jones a considerar esta emisión como "la primera, creemos, en la que se ha consultado a la comunidad numismática sobre la emisión de un medio dólar conmemorativo". [31]
Las monedas se vendieron al público por $1 cada una a través del Fifth National Bank y otros puntos de venta. Se realizaron ventas al por mayor a ciertos grupos. [30] Las monedas no se vendieron tan bien como se esperaba y se devolvieron 55.000, después de lo cual se pusieron en circulación. Se conocen relativamente pocas en estado usado, lo que llevó al autor y comerciante de monedas Q. David Bowers a concluir que el público las sacó del cambio de bolsillo. El dinero del medio dólar hugonote-valón se utilizó para una celebración en Nueva York en mayo de 1924, durante la cual se inauguró la Iglesia Nacional Hugonote Memorial en Staten Island . Hubo cierto debate en las páginas de The Numismatist , la revista de la ANA, tanto sobre si William y Coligny deberían haber aparecido en la moneda ya que no tenían nada que ver con el viaje, como sobre si se debería permitir a las Iglesias de Cristo patrocinar una moneda en vista de la prohibición de la Primera Enmienda de un establecimiento de religión . [32] Hubo controversia en la prensa, que criticó la inclusión de William y Coligny por ser irrelevante para la conmemoración y como propaganda religiosa. [33] Esto en 1925 hizo políticamente inviables los intentos del representante de Minnesota Ole Juulson Kvale , un pastor luterano, de obtener una moneda para el centenario nórdico-estadounidense; en su lugar, se conformó con una medalla autorizada por el Congreso . [34]
Arlie R. Slabaugh, en su volumen de 1975 sobre conmemoraciones, señaló que se realizó una prueba de troquelado uniface del reverso en latón. [2] Swiatek en 2012 afirmó que se conocen pruebas de troquelado tanto del anverso como del reverso. [21] La edición de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman publicada en 2018 enumera el medio dólar entre $125 y $650 dependiendo de la condición; un ejemplar casi prístino se vendió por $15,275 en 2015. [35]
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