Max Simon Nordau (nacido Simon Maximilian Südfeld ; 29 de julio de 1849 - 23 de enero de 1923) fue un líder sionista , médico, autor y crítico social . [1]
Fue cofundador de la Organización Sionista junto con Theodor Herzl , y presidente o vicepresidente de varios congresos sionistas.
Como crítico social, escribió The Conventional Lies of Our Civilisation (1883), Degeneration (1892) y Paradoxes (1896). Aunque no fue su obra más popular o exitosa en vida, Degeneration es el libro más recordado y citado en la actualidad.
Simon (Simcha) Maximilian Südfeld (más tarde Max Nordau) nació en Pest , Reino de Hungría , entonces parte del Imperio austríaco . Su padre, Gabriel Südfeld, era rabino, [2] pero se ganaba la vida como tutor de hebreo. [3] Como judío ortodoxo , Nordau asistió a una escuela primaria judía y obtuvo un título médico de la Universidad de Pest en 1872. Luego viajó durante seis años, visitando los principales países de Europa. Cambió su nombre antes de ir a Berlín en 1873. En 1878 comenzó a ejercer la medicina en Budapest. En 1880 fue a París. [4] Trabajó en París como corresponsal de Neue Freie Presse , y fue en París donde pasó la mayor parte de su vida.
Antes de ingresar en la universidad, había comenzado su carrera literaria en Budapest como colaborador y crítico dramático de Der Zwischenact . Posteriormente, fue editorialista y corresponsal de varios periódicos. Sus escritos periodísticos fueron recopilados y proporcionaron material para sus libros anteriores. Fue discípulo de Cesare Lombroso . [4]
Nordau fue un ejemplo de judío europeo plenamente asimilado y aculturado. A pesar de haber sido criado en la religión, Nordau era agnóstico. [5] Se casó con una mujer cristiana de origen danés. [6] A pesar de su origen húngaro , se sentía afiliado a la cultura alemana, y escribió en una semblanza autobiográfica: «Cuando cumplí quince años, abandoné el modo de vida judío y el estudio de la Torá ... El judaísmo quedó como un mero recuerdo y desde entonces siempre me he sentido alemán y sólo como alemán». Max Nordau fue el padre de la pintora Maxa Nordau (1897-1993). [7]
La conversión de Nordau al sionismo fue desencadenada finalmente por el caso Dreyfus . Muchos judíos, entre ellos Theodor Herzl , vieron en el caso Dreyfus una prueba de la universalidad del antisemitismo . [8]
Nordau desempeñó un papel importante en la Organización Sionista Mundial ; de hecho, su relativa fama contribuyó a atraer la atención hacia el movimiento sionista. Se le puede atribuir el mérito de haberle dado a la organización un carácter democrático.
En diciembre de 1903, un estudiante ruso de 24 años intentó asesinar a Nordau durante una celebración de Hanukkah en París . El atacante gritó "Muerte a los africanos del este" mientras disparaba su arma. [9] [4]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, como era de origen húngaro, se le acusó de simpatizar con Alemania, acusación que él negó y que posteriormente se trasladó a residir en Madrid .
La conversión de Nordau al sionismo es, en muchos sentidos, típica del ascenso del sionismo entre los judíos de Europa occidental. El caso Dreyfus fue fundamental para la convicción de Theodor Herzl de que el sionismo era ahora necesario. Las opiniones de Herzl se formaron durante su estancia en Francia, donde reconoció la universalidad del antisemitismo; el caso Dreyfus consolidó su creencia en el fracaso de la asimilación. Nordau también fue testigo de la turba parisina que gritaba a las puertas de la École Militaire "à morts les juifs!" ("¡Muerte a los judíos!").
Su papel de amigo y consejero de Herzl, que trabajaba como corresponsal de la Neue Freie Presse vienesa , comenzó aquí, en París. Este proceso fue más que un error judicial y, en palabras de Herzl, "contenía el deseo de la abrumadora mayoría de Francia de condenar a un judío y, en ese judío, a todos los judíos". Es discutible si el antisemitismo manifestado en Francia durante el caso Dreyfus era indicativo de la mayoría de los franceses o simplemente de una minoría muy ruidosa. Sin embargo, el hecho mismo de que ese sentimiento se hubiera manifestado en Francia fue particularmente significativo. Este era el país a menudo visto como el modelo de la era ilustrada moderna , que había dado a Europa la Gran Revolución y los inicios de la emancipación judía .
El trabajo de Nordau como crítico de la civilización europea y de su rumbo contribuyó sin duda a su papel final en el sionismo. Uno de los principios centrales de las creencias de Nordau era la evolución, en todas las cosas, y llegó a la conclusión de que la emancipación no nació de la evolución. El racionalismo francés del siglo XVIII, basado en la lógica pura, exigía que todos los hombres fueran tratados por igual. Nordau percibía la emancipación judía como el resultado de "una ecuación regular: cada hombre nace con ciertos derechos; los judíos son seres humanos, en consecuencia, los judíos nacen para poseer los derechos del hombre". Esta emancipación estaba escrita en los códigos de Europa, pero contrastaba con la conciencia social popular. Esto era lo que explicaba la aparente contradicción de la igualdad ante la ley. Sin embargo, la existencia del antisemitismo, y en particular del antisemitismo "racial", ya no se basaba en la antigua intolerancia religiosa. Nordau citó a Inglaterra como una excepción a este antisemitismo continental que confirmaba la regla. “En Inglaterra, la emancipación es una verdad… Ya se había consumado en el corazón antes de que la legislación la confirmara expresamente”. Sólo si la emancipación surgía de cambios dentro de la sociedad, en oposición a ideas abstractas impuestas a la sociedad, podía ser una realidad. El rechazo de Nordau a la idea aceptada de la emancipación no se basaba enteramente en el caso Dreyfus. Se había manifestado mucho antes en Las mentiras convencionales de nuestra civilización (Die konventionellen Lügen der Kulturmenschheit) (1883), y en la denostación del antisemitismo “degenerado” y “lunático” en La degeneración (Die Entartung) (1892).
Nordau también, en el Congreso Sionista de 1898, acuñó el término " judaísmo musculoso " ( Muskeljudentum ) como descriptor de una cultura y religión judía que dirigía a sus seguidores a alcanzar ciertos ideales morales y corporales que, a través de la disciplina, la agilidad y la fuerza, darían como resultado un judío más fuerte, más seguro físicamente, que eclipsaría el estereotipo largamente sostenido del judío débil, intelectualmente sostenido. Exploró más a fondo el concepto del "judío musculoso" en un artículo de 1900 del Jewish Gymnastics Journal . [10]
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Nordau fue un miembro central de los congresos sionistas que desempeñaron un papel vital en la configuración de lo que llegaría a ser el sionismo. Herzl había apoyado la idea de un periódico judío y una "sociedad de judíos" elitista para difundir las ideas del sionismo. Fue Nordau, convencido de que el sionismo tenía que parecer al menos democrático, a pesar de la imposibilidad de representar a todos los grupos judíos, quien convenció a Herzl de la necesidad de una asamblea. Esta apariencia de democracia ciertamente ayudó a contrarrestar las acusaciones de que "los sionistas no representaban a nadie más que a sí mismos". En total se celebrarían once congresos de este tipo. El primero, organizado por Nordau, se celebró en Basilea del 29 al 31 de agosto de 1897. Su fama como intelectual ayudó a atraer la atención hacia el proyecto. De hecho, el hecho de que Max Nordau, el incisivo ensayista y periodista, fuera judío fue una revelación para muchos. Obviamente Herzl ocupó el centro del escenario, pronunciando el primer discurso en el congreso; Nordau lo siguió con una evaluación de la condición judía en Europa. Nordau utilizó las estadísticas para pintar un retrato de la terrible situación del judaísmo oriental y también expresó su creencia en el destino del pueblo judío como un estado nacional democrático, libre de lo que él veía como las limitaciones de la emancipación.
Los discursos de Nordau ante el Congreso Sionista Mundial reexaminaron al pueblo judío, en particular los estereotipos sobre los judíos. Luchó contra la tradición de ver a los judíos como comerciantes o gente de negocios, argumentando que la mayoría de las innovaciones financieras modernas, como los seguros, habían sido inventadas por gentiles. Consideró que el pueblo judío tenía un don único para la política, una vocación que no podía cumplir sin su propio estado-nación. Mientras que Herzl favorecía la idea de una élite que formulara políticas, Nordau insistió en que el Congreso tuviera una naturaleza democrática de algún tipo, convocando a votaciones sobre temas clave.
En el Sexto Congreso Sionista, Nordau recibió el encargo de defender el Plan de Uganda .
Nordau murió en París, Francia, en 1923.
La obra principal de Nordau, Entartung ( Degeneración ), es un ataque moralista a lo que él creía que era arte degenerado , así como una polémica contra los efectos de una serie de fenómenos sociales en ascenso de la época, como la rápida urbanización y sus efectos percibidos sobre el cuerpo humano.
En Réflexions sur la question gay (traducido al español como El insulto y la formación del yo gay [11] ), Didier Eribon se refiere a una sección completa del libro de Nordau que ataca a Oscar Wilde en términos agresivos: "Wilde ama la inmoralidad, el pecado y el crimen". Según Eribon, los dos volúmenes de La degeneración se centran en una descripción de las corrientes artísticas y literarias de un "fin de siglo" que estaba llevando a la sociedad a la "ruina". Nordau ataca a los simbolistas , místicos , prerrafaelistas , wagneristas , esteticistas y decadentistas . Huysmans y Zola también son atacados por él como " neuróticos " y "la peor clase de enemigos de la sociedad", contra la cual esta última tenía "el deber de defenderse". Sostenía que la sociedad se encontraba “en el punto más alto de una grave epidemia intelectual, una especie de Peste Negra de degeneración e histeria, de modo que es natural oír un cuestionamiento generalizado y angustiado: ‘¿Qué va a pasar?’”. Por ello, llamaba a los jueces , profesores , políticos , a todos aquellos que deseaban proteger la civilización , a organizar la represión y la censura. En cuanto a los psiquiatras , su papel sería predominante en esa academia de “gente honesta” encargada de condenar “obras que especulan sobre la inmoralidad ”. Cualquier artista al que pudiera disgustar ese pequeño grupo de “los hombres más calificados del pueblo” estaría condenado, porque en tal caso “tanto el hombre como su obra serían aniquilados”. [12]
La Degeneración de Nordau es citada por William James en su conferencia sobre Neurología y Religión al comienzo de Las variedades de la experiencia religiosa . James se burla del autor por su "voluminoso libro" con el argumento de que ejemplifica la escuela de materialismo médico en ese momento, afirmando que Nordau "se ha esforzado por impugnar el valor de las obras de genio de una manera generalizada (tales obras de arte contemporáneo, es decir, las que él mismo no puede disfrutar, y son muchas) utilizando argumentos médicos". [13]
En 1926, los restos de Nordau fueron trasladados al cementerio Trumpeldor de Tel Aviv . Una de las calles principales de Tel Aviv se llama bulevar Nordau.
En Israel se ha concedido el Premio literario Nordau.
que Herzl, Nordau era agnóstico, si no ateo.
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