Matthew Brettingham (1699 - 19 de agosto de 1769), a veces llamado Matthew Brettingham el Viejo , fue un inglés del siglo XVIII que, a pesar de sus modestos orígenes, supervisó la construcción de Holkham Hall y se convirtió en uno de los arquitectos más conocidos de su generación. Gran parte de su obra principal ha sido demolida desde entonces, en particular su trabajo en Londres, donde revolucionó el diseño de las grandes casas adosadas . Como resultado, a menudo se lo pasa por alto en la actualidad, recordado principalmente por su remodelación palladiana de numerosas casas de campo, muchas de ellas situadas en la zona de East Anglia de Gran Bretaña . A medida que Brettingham se acercaba a la cima de su carrera, el palladianismo comenzó a pasar de moda y se introdujo el neoclasicismo , defendido por el joven Robert Adam .
Nacido en Norwich, en el seno de una familia de artesanos, Brettingham trabajó inicialmente como topógrafo y adquirió experiencia en trabajos para las autoridades cívicas de la ciudad. Entre sus trabajos se encontraban restauraciones en la catedral de Norwich , en el castillo , en la prisión local y en el ayuntamiento . Su ascenso profesional comenzó en 1743 con su nombramiento como secretario de obras en Holkham. En las décadas siguientes recibió numerosos encargos aristocráticos, predominantemente en East Anglia, pero también en Kedleston Hall , en Derbyshire.
Además de diseñar sus casas de campo , Brettingham desarrolló una importante práctica en la construcción de casas adosadas para la aristocracia. Entre sus encargos más importantes se encuentran Norfolk House y Cumberland House . Inspirándose en los palacios urbanos italianos y en las villas rurales de Andrea Palladio , creó un estilo y una disposición de las habitaciones que se adaptaban perfectamente a las suntuosas celebraciones que realizaba la nobleza de mediados del siglo XVIII. Aquí, como en el campo, fue finalmente superado y su reputación eclipsada por el ascenso y el éxito de Robert Adam. Brettingham murió en 1769. Su hijo, Matthew Brettingham el Joven , también siguió una carrera de arquitectura.
Brettingham nació en 1699, el segundo hijo de Launcelot Brettingham (1664-1727), un albañil o cantero de Norwich , la capital del condado de Norfolk , Inglaterra. [1] Se casó con Martha Bunn (c. 1697-1783) en la iglesia de San Agustín, Norwich , el 17 de mayo de 1721 y tuvieron nueve hijos juntos. [2] Su vida temprana está poco documentada, y una de las primeras referencias registradas sobre él es en 1719, cuando él y su hermano mayor Robert fueron admitidos en la ciudad de Norwich como albañiles libres. Un crítico de Brettingham en este momento afirmó que su trabajo era tan pobre que no valía los nueve chelines por semana (£ 91 en 2024) que le pagaban como albañil artesano . [3] Cualquiera que fuera la calidad de su albañilería, pronto progresó y se convirtió en contratista de construcción . [3]
A principios del siglo XVIII, un contratista de construcción tenía muchas más responsabilidades de las que sugiere el título hoy. Un contratista a menudo diseñaba, construía y supervisaba todos los detalles de la construcción de un edificio hasta su finalización. Los arquitectos, a menudo llamados topógrafos , se empleaban solo para los edificios más grandes y grandiosos. En 1730, Brettingham es mencionado como topógrafo, trabajando en estructuras más importantes que las cabañas y los edificios agrícolas. En 1731, se registra que le pagaron £ 112 (£ 23,300 en 2024) por su trabajo en la cárcel de Norwich. [4] Desde entonces, parece haber trabajado regularmente como topógrafo de los jueces (la autoridad local contemporánea) en edificios públicos y puentes durante la década de 1740. Los proyectos que datan de esta época incluyen la remodelación de Shirehouse en Norwich, [4] la construcción del puente Lenwade sobre el río Wensum en 1741, [2] reparaciones a la fachada de la catedral de Norwich en la década de 1740, [5] y al castillo de Norwich entre 1747 y 1749, [1] así como la reconstrucción de gran parte de la iglesia de Santa Margarita, King's Lynn , que había sido severamente dañada por el colapso de su aguja en 1742. [6] [2] Su trabajo en Shirehouse, que era de estilo gótico y mostraba una versatilidad de diseño poco común en Brettingham, daría lugar a un prolongado proceso judicial que se prolongaría durante gran parte de su vida, con acusaciones de discrepancias financieras. [7] En 1755, el caso finalmente se cerró y Brettingham se quedó con varios cientos de libras de su bolsillo (varias decenas de miles, en términos actuales) y con una mancha (aunque solo local) en su carácter. Las transcripciones del caso sugieren que fue el hermano de Brettingham, Robert, a quien había subcontratado y que era responsable de la mampostería de sílex de la Casa del Condado, quien pudo haber sido la causa de las acusaciones. [8] [9] El breve flirteo de Brettingham con el estilo gótico, en palabras de Robin Lucas, indica "el enfoque de un ingeniero más que de un anticuario" y "ahora se considera extravagante". [2] La Casa del Condado fue demolida en 1822. [10]
En 1734, Brettingham tuvo su primera gran oportunidad, cuando dos de los arquitectos palladianos más destacados de la época, William Kent y Lord Burlington , colaboraron para diseñar un grandioso palacio rural palladiano , Holkham Hall , en Holkham , Norfolk, para Thomas Coke, primer conde de Leicester . [11] Brettingham fue nombrado secretario de obras (a veces denominado arquitecto ejecutivo), [12] con un salario anual de 50 libras esterlinas (10 200 libras esterlinas al año en 2024). Mantuvo el puesto hasta la muerte del conde en 1759. Los ilustres arquitectos estuvieron en su mayoría ausentes; de hecho, Burlington era más un idealista que un arquitecto, por lo que Brettingham y el mecenas Lord Leicester se quedaron para trabajar juntos en el proyecto, con el práctico Brettingham interpretando los planos de los arquitectos según los requisitos de Leicester. Fue en Holkham donde Brettingham trabajó por primera vez con el estilo palladiano de moda, que se convertiría en su marca registrada. Holkham sería el trampolín de Brettingham hacia la fama, ya que fue a través de su asociación con él que llamó la atención de otros mecenas locales , y su trabajo posterior en Heydon Hall [13] y Honingham Hall estableció a Brettingham como arquitecto de casas de campo locales. [14]
En 1742, Brettingham recibió el encargo de rediseñar Langley Hall , una mansión situada en su propio parque en el sur de Norfolk. [15] Su diseño se inspiraba mucho en el estilo palladiano de Holkham, aunque mucho más pequeño: un gran bloque central principal conectado a dos alas secundarias laterales por pasillos cortos. Las torres de las esquinas , aunque similares a las que Brettingham diseñó más tarde en Euston Hall , fueron obra de un propietario y arquitecto posterior. Las logias de entrada neoclásicas fueron una adición posterior, de Sir John Soane . En 1743, Brettingham comenzó a trabajar en la construcción de Hanworth Hall , Norfolk, también en estilo palladiano, con una fachada de ladrillo de nueve tramos con los tres tramos centrales proyectados con un frontón . [16]
En 1745, Brettingham diseñó Gunton Hall en Norfolk para Sir William Harbord , tres años después de que la antigua casa en el sitio fuera destruida por un incendio. [17] La nueva casa de ladrillo tenía una fachada principal como la de Hanworth Hall, sin embargo, esta casa más grande tenía siete tramos de profundidad y tenía un gran ala de servicio en su lado occidental. [18] Sus encargos comenzaron a llegar de lugares más lejanos: Goodwood en Sussex y Marble Hill, Twickenham . [2] [19]
En 1750, ya muy conocido, el arquitecto recibió un importante encargo para remodelar Euston Hall en East Anglia, la residencia rural en Suffolk del influyente segundo duque de Grafton . [19] [20] La casa original, construida alrededor de 1666 en estilo francés, se construyó alrededor de un patio central con grandes pabellones en cada esquina. Si bien mantuvo el diseño original, Brettingham formalizó la fenestración e impuso un orden más clásico y severo por el cual los pabellones se transformaron en torres al estilo palladiano (similares a las de Inigo Jones en Wilton House ). Las cúpulas de los pabellones fueron reemplazadas por techos piramidales bajos similares a los de Holkham. Brettingham también creó el gran patio de servicio en Euston que ahora actúa como patio de entrada a la mansión, que hoy es solo una fracción de su tamaño anterior. [21]
La comisión de Euston parece haber puesto a Brettingham en el punto de mira de otros mecenas adinerados. En 1751, comenzó a trabajar para el conde de Egremont en Petworth House , Sussex. Continuó trabajando de forma intermitente en Petworth durante los siguientes doce años, incluyendo el diseño de una nueva galería de imágenes a partir de 1754, y un par de logias, originalmente llamadas Gog y Magog pero rebautizadas como logias Gohanna en honor al caballo de carreras premiado de Lord Egremont, entre 1756 y 1763. [22] Durante el mismo período, su trabajo en casas de campo incluyó reformas en Moor Park , Hertfordshire; [23] Wortley Hall , Yorkshire; [24] Wakefield Lodge, Northamptonshire; [a] y Benacre House, Suffolk. [27] [2] [19]
A partir de 1747, Brettingham trabajó tanto en Londres como en Norwich. Este período marca un punto de inflexión en su carrera, ya que ya no diseñaba casas de campo y edificios agrícolas solo para los aristócratas locales y la nobleza de Norfolk , sino para la gran aristocracia con sede en Londres. [28]
Uno de los mayores encargos en solitario de Brettingham llegó cuando le pidieron que diseñara una casa adosada para el noveno duque de Norfolk en St. James's Square , Londres. [29] Terminada en 1756, el exterior de esta mansión era similar al de muchos de los grandes palacios de las ciudades italianas: soso y sin rasgos distintivos, la piano nobile se distinguía solo por sus altas ventanas con frontón. Esta disposición, desprovista de pilastras y un frontón que diera prominencia a los tramos centrales a la altura del techo, fue inicialmente demasiado severa para el gusto inglés, incluso para los estándares palladianos de moda de la época. Los primeros críticos declararon que el diseño era "insípido". [30] Sin embargo, hubo excepciones a esta opinión; después de asistir a la fiesta de inauguración en 1756, Horace Walpole describió la casa como "una escena de magnificencia y buen gusto". [31]
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Pero fue el diseño del interior de Norfolk House el que fue particularmente influyente, llegando a definir la disposición y la planta de la casa urbana de Londres para el siglo siguiente. [30] La planta se basó en una adaptación de una de las alas secundarias que había construido en Holkham Hall. [32] Un circuito de salas de recepción centrado en una gran escalera, con el salón de la escalera reemplazando el patio interior tradicional italiano o el salón de dos pisos. Esta disposición de salones permitió la circulación de invitados en grandes fiestas; habiendo sido recibidos en la parte superior de la escalera, pudieron moverse a través de las salas de recepción sin tener que dar marcha atrás para los invitados que llegaban más tarde. La segunda ventaja fue que, si bien cada habitación tenía acceso a la siguiente, también tenía acceso a la escalera central, lo que permitía que solo se usaran una o dos habitaciones a la vez para funciones más pequeñas. Anteriormente, los invitados en las casas de Londres solo podían llegar al salón principal avanzando a través de una larga enfilada de salas de recepción menores. De esta manera cuadrada y compacta, Brettingham estuvo cerca de recrear el diseño de una villa palladiana original . Brettingham transformó lo que Andrea Palladio había concebido como un refugio campestre en una mansión londinense apropiada para el estilo de vida de la aristocracia británica, con su inversión del patrón doméstico italiano habitual de un gran palacio en la ciudad y una villa más pequeña en el campo. Como sucedió tan a menudo en la carrera de Brettingham, Robert Adam desarrolló más tarde este concepto de diseño y se le atribuyó su éxito. Sin embargo, el plan de Brettingham para Norfolk House iba a servir como prototipo para muchas mansiones londinenses durante las siguientes décadas. [30] [33]
El trabajo adicional de Brettingham en Londres incluyó dos casas más en St. James's Square: la n.° 5 para el segundo conde de Strafford [34] y la n.° 13 para el primer lord Ravensworth . [35] [36] [37] Lord Egremont, para quien Brettingham estaba trabajando en el campo en Petworth, le dio a Brettingham otra oportunidad de diseñar una grandiosa mansión londinense: la casa adosada de la familia Egremont. Comenzada en 1759, este palacio palladiano, conocido en ese momento como Egremont House, o más modestamente como 94 Piccadilly, es una de las pocas grandes casas adosadas de Londres que aún se mantienen en pie. Más tarde llegó a ser conocida como Cambridge House y fue la casa de Lord Palmerston , y luego del Naval & Military Club . El club vendió la casa a finales del siglo XX y en 2007, 2013 y 2017 se aprobaron los permisos de planificación para su conversión, primero en una sola casa privada y posteriormente en un hotel y apartamentos. [38] En 2021, los planes seguían sin completarse. [39]
En 1759, Sir Nathaniel Curzon, más tarde primer barón de Scarsdale , encargó a Brettingham que diseñara una gran casa de campo en su finca de Derbyshire. Treinta años antes, James Gibbs , uno de los arquitectos más destacados de la época, había elaborado un posible diseño para un nuevo Kedleston Hall, [41] pero Curzon quería que su nueva casa coincidiera con el estilo y el gusto de Holkham. Lord Leicester, propietario de Holkham y empleador de Brettingham, era un héroe particular de Curzon. [42] Curzon era un tory de una familia muy antigua de Derbyshire, y deseaba crear una obra maestra que rivalizara con la cercana Chatsworth House, propiedad del duque Whig de Devonshire , cuya familia era relativamente nueva en el condado, habiendo llegado poco más de doscientos años antes. [43] Sin embargo, la influencia, la riqueza y el título del duque de Devonshire eran muy superiores a los de Curzon, y Curzon no pudo completar su casa ni superar a los Devonshire ( William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , había sido primer ministro en la década de 1750). Este encargo podría haber sido el máximo galardón que Brettingham buscaba, para recrear Holkham, pero esta vez con todo el crédito. Kedleston Hall fue diseñado por Brettingham sobre un plan de Palladio para la Villa Mocenigo no construida. [42] El diseño de Brettingham, similar al de Holkham Hall, era para un enorme bloque central principal flanqueado por cuatro alas secundarias, cada una de ellas una casa de campo en miniatura , unidas por corredores cuadrantes . [44] Desde el comienzo del proyecto, Curzon parece haber presentado a Brettingham con rivales. En 1759, mientras Brettingham todavía supervisaba la construcción de la fase inicial, el bloque familiar del noreste, Curzon contrató al arquitecto James Paine , el arquitecto más notable de la época, para supervisar el bloque de la cocina y los cuadrantes. [45] Paine también pasó a supervisar la construcción del gran frente norte de Brettingham. Sin embargo, este fue un momento crítico para la arquitectura en Inglaterra. El palladianismo estaba siendo desafiado por un nuevo gusto por los diseños neoclásicos, un exponente del cual era Robert Adam . [45] Curzon había conocido a Adam ya en 1758, y había quedado impresionado por el joven arquitecto recién regresado de Roma. Contrató a Adam para diseñar algunos pabellones de jardín para el nuevo Kedleston. [46] Curzon quedó tan impresionado por el trabajo de Adam que en abril de 1760 había puesto a Adam a cargo exclusivo del diseño de la nueva mansión, reemplazando tanto a Brettingham como a Paine. [46]Adam completó la fachada norte de la mansión tal como la había diseñado Brettingham, solo alterando el pórtico previsto por Brettingham. [b] [40] El diseño básico de la casa se mantuvo fiel al plan original de Brettingham, aunque solo se ejecutaron dos de las cuatro alas secundarias propuestas. [48]
Brettingham pasó a otros proyectos. En la década de 1760, su mecenas más ilustre, el duque de York (hermano del rey Jorge III ), le pidió que diseñara una de las mansiones más grandes de Pall Mall , York House . [49] [50] La mansión rectangular que diseñó Brettingham se construyó en estilo palladiano en dos pisos principales, con las salas de estado como en Norfolk House, dispuestas en un circuito alrededor del vestíbulo de la escalera central. La casa era un mero pastiche de Norfolk House, pero para Brettingham tenía el prestigio de un ocupante real. [51]
Su ocupante real bien pudo haber convertido York House en el pináculo de la carrera de Brettingham. Construida durante la década de 1760, fue una de sus últimas grandes casas. Su último encargo de casa de campo fue en Packington Hall , Warwickshire. [52] En 1761, publicó sus planos de Holkham Hall, llamándose a sí mismo el arquitecto, lo que llevó a los críticos, incluido Horace Walpole , a denunciarlo como un ladrón de los diseños de Kent. [c] [2] [54] Brettingham murió el 19 de agosto de 1769 en su casa fuera de St. Augustine's Gate, Norwich, y fue enterrado en el pasillo de la iglesia parroquial. [2] [1] A lo largo de su larga carrera, Brettingham hizo mucho para popularizar el movimiento palladiano. [55] Entre sus clientes se encontraban un duque real y al menos veintiún pares y paresas variados. En la actualidad, su nombre no es muy conocido, en gran medida porque su obra provincial estuvo muy influida por Kent y Burlington y, a diferencia de su contemporáneo Giacomo Leoni, no desarrolló, o no se le dio la oportunidad de desarrollar, un fuerte sello personal en su trabajo en casas de campo. En última instancia, él y muchos de sus arquitectos contemporáneos fueron eclipsados por los diseños de Robert Adam. Adam remodeló la York House de Brettingham en 1780 y, después de haber suplantado tanto a Brettingham como a James Paine en Kedleston, pasó a reemplazar a Paine como arquitecto en Nostell Priory , [56] Alnwick Castle , [57] y Syon House . [58]
La principal contribución de Brettingham al cambio arquitectónico fue quizás el diseño de la gran casa londinense; a menudo con exteriores anodinos, Brettingham reemplazó las tradicionales enfiladas barrocas largas por un plano circular de salas de recepción adecuadas para el entretenimiento lujoso y a gran escala. Muchos de estos palacios anacrónicos fueron demolidos hace mucho tiempo; York House fue derribada entre 1908 y 1912, y Norfolk House en 1938; [d] [60] o han sido transformados para otros usos y son inaccesibles para la vista del público. Por lo tanto, lo poco que queda en Londres de su obra es generalmente desconocido. Fuera de Londres, de la obra de Brettingham, solo han sobrevivido los edificios que remodeló, y por esta razón Brettingham tiende a ser considerado un "mejorador" más que un arquitecto de casas de campo. Su entrada en el directorio Art UK lo describe como "nunca más que un palladiano ortodoxo y poco emprendedor". [61] La entrada de George Wardlaw Burnet en el Dictionary of National Biography de 1885 concluía: "Si bien no exhibió una gran novedad en su concepción, hay que admitir que mostró conocimientos y habilidades iguales a los de cualquier arquitecto de su tiempo". [62]
No hay evidencia de que Brettingham haya estudiado arquitectura formalmente o viajado al extranjero. Los informes que indican que realizó dos viajes a Europa continental, [62] son el resultado de una confusión con su hijo, Matthew Brettingham el Joven . [3] No hay duda de que disfrutó del éxito en vida: Robert Adam calculó que cuando Brettingham envió a su hijo al Grand Tour (1747), fue con una suma de dinero en el bolsillo de alrededor de £ 15.000 (£ 3,04 millones en 2024), una cantidad enorme en ese momento. [28] Sin embargo, parte de esta suma probablemente se utilizó para adquirir la estatuaria en Italia (documentada como proporcionada por Matthew Brettingham el Joven) para el casi terminado Holkham Hall. [63] Matthew Brettingham el Joven escribió que su padre "consideraba la construcción de Holkham como la gran obra de su vida", [64] y es quizás el edificio por el que más se le recuerda, aunque la naturaleza exacta y el alcance de su contribución sigue siendo un tema de debate académico. [65] [66] [67] [68]
