El mal gusto de la ciudad (también conocida como Mascaradas y óperas ) es una de las primeras impresiones del artista británico William Hogarth , publicada por primera vez en febrero de 1723. La pequeña impresión, de 5 por 6 pulgadas (13 por 15 cm), se burla de la moda contemporánea por la cultura extranjera, incluida la arquitectura palladiana , las pantomimas basadas en la commedia dell'arte italiana , las mascaradas (bailes de máscaras) y la ópera italiana. La obra combina dos técnicas de grabado, aguafuerte y grabado , con líneas grabadas en la placa con ácido y líneas grabadas marcadas con un buril .
Fuera del edificio de la izquierda –probablemente el King's Theatre, Haymarket– una fila de personas enmascaradas es conducida a un baile de máscaras por un diablo o sátiro que lleva en alto una bolsa que contiene £1.000 acompañado por una figura que lleva una gorra de bufón y cascabeles con una liga alrededor de su pierna derecha (posiblemente se pretendía que fuera el Príncipe de Gales, más tarde Jorge II , de quien se decía que disfrutaba de los bailes de máscaras).
Una pancarta que cuelga sobre la entrada muestra a Charles Mordaunt, tercer conde de Peterborough, y a otros dos nobles arrodillados ante la cantante de ópera soprano italiana Francesca Cuzzoni , pidiéndole que "acepte 8.000 libras" para actuar en Londres. El conde está derramando dinero en el suelo y ella lo atrae hacia sí con un rastrillo, mientras dos cantantes masculinos están detrás. La pancarta está basada en una caricatura de 1723 realizada por otro grabador de una representación de la ópera Flavio de Handel en la que aparecía Cuzzoni como Emilia, con Berenstadt como Flavio y Senesino como Guido.
Otro cartel anuncia el acto de magia de Isaac Fawkes en la "sala larga" del edificio. John James Heidegger , empresario suizo, director del King's Theatre de Haymarket e introductor de las mascaradas en Londres, se asoma a una ventana, identificable por la letra "H" en el alféizar de la ventana debajo de él.
A la derecha, otra multitud espera fuera del Lincoln's Inn Fields Theatre para ver la pantomima de la commedia dell'arte de John Rich , El doctor Fausto . Los soldados mitrados que custodian los edificios también insinúan el mecenazgo de Jorge I , un monarca nacido en Alemania que no hablaba inglés. Un compatriota con su personal observa incrédulo mientras uno de los habitantes de la ciudad intenta interesarlo en la obra.
Al fondo, Hogarth representa la puerta de entrada a Burlington House (la casa londinense de Richard Boyle, tercer conde de Burlington, en Piccadilly ), rotulada «Accademia [ sic ] de Arte», coronada por una escultura del arquitecto favorito de Burlington, William Kent (KNT), levantada sobre Miguel Ángel y Rafael . Hogarth prefería el antiguo estilo barroco inglés al nuevo estilo palladiano preferido por Burlington y Kent, como lo ejemplifica la residencia de Burlington en Chiswick House . En la calle, un trío de entendidos admiran la perspectiva; uno puede ser el de Burlington. [¿ Investigación original? ]
Hogarth contrasta la moda de los espectáculos extranjeros con el descuido de sus equivalentes británicos. Una mujer en el centro del primer plano empuja una carretilla llena de obras de grandes dramaturgos ingleses –William Congreve , John Dryden , Thomas Otway , William Shakespeare y Joseph Addison– que se venden como «papel usado para las tiendas». El primer estado de la estampa incluye una referencia a Anthony Pasquin , reemplazado en versiones posteriores por Ben Jonson .
Un verso debajo de la primera versión de la impresión comenta:
Hogarth intentó publicar la estampa él mismo, para evitar el monopolio de la Stationers' Company , y la vendió por un chelín . La estampa fue popular, pero no un éxito comercial para Hogarth, ya que poco después de su publicación aparecieron copias no autorizadas a mitad de precio. Los problemas de Hogarth con la infracción de los derechos de autor de sus estampas lo convirtieron en un defensor de la reforma de los derechos de autor, que finalmente condujo a la Ley de Derechos de Autor de Grabado de 1734 .
Más tarde, en 1724, Hogarth publicó Una visión justa de la escena británica , en la que el fantasma de Ben Jonson surge a través de una trampilla y literalmente orina sobre las idioteces de los directores del teatro.
Continuó con su Grabado Emblemático sobre el Esquema de los Mares del Sur , una composición similar con multitudes entre los edificios a ambos lados, y otro grabado de 1724 titulado La lotería , vendido a través de los impresores Mrs Chilcott en Westminster Hall y R Caldwell en Newgate Street .