Maseru es la capital y la ciudad más grande de Lesoto . También es la capital del distrito de Maseru . Ubicada en el río Caledon , Maseru se encuentra directamente en la frontera entre Lesoto y Sudáfrica . Maseru tenía una población de 330.760 habitantes en el censo de 2016. La ciudad fue establecida como un campamento policial y asignada como capital después de que el país se convirtiera en un protectorado británico en 1869. Cuando el país logró la independencia en 1966, Maseru mantuvo su condición de capital. El nombre de la ciudad es una palabra sesotho que significa "areniscas rojas". [1] [2]
Maseru fue fundada por los británicos como un pequeño campamento policial en 1869, tras la conclusión de las guerras entre el Estado Libre y los basotho, cuando Basutolandia se convirtió en un protectorado británico. [3] [4] [5] Maseru está situada en el límite de los "territorios conquistados" cedidos al Estado Libre de Orange (ahora la provincia del Estado Libre de Sudáfrica) como parte de los términos de paz. Estaba situada a 24 kilómetros (15 millas) al oeste de la fortaleza de Thaba Bosiu del rey basotho Moshoeshoe I , la anterior capital de facto . Pronto creció una bulliciosa ciudad comercial alrededor del área. [6]
Maseru funcionó inicialmente como capital administrativa del estado entre 1869 y 1871, antes de que la administración de Basutolandia fuera transferida a la Colonia del Cabo . Durante su gobierno entre 1871 y 1884, Basutolandia fue tratada de manera similar a los territorios que habían sido anexados por la fuerza, para gran disgusto de los basotho . [7] Esto condujo a la Guerra de las Armas en 1881 y a la quema de muchos edificios en Maseru. [1] En 1884, Basutolandia fue restaurada a su condición de colonia de la Corona , y Maseru fue nuevamente nombrada capital. Cuando Basutolandia obtuvo su independencia y se convirtió en el Reino de Lesoto en 1966, Maseru siguió siendo la capital del país. [5]
Antes de la independencia de Lesotho, Maseru había permanecido relativamente pequeña; estaba contenida dentro de límites coloniales bien definidos y tenía poco espacio para el crecimiento, mientras que los británicos tenían poco interés en desarrollar la ciudad. Después de 1966 Maseru experimentó una rápida expansión: su área aumentó alrededor de siete veces, de alrededor de 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) a la superficie actual de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas), debido a la incorporación de aldeas periurbanas cercanas a la ciudad propiamente dicha. [1] [5] Las tasas anuales de crecimiento de la población se mantuvieron alrededor del 7% durante varias décadas, antes de disminuir a alrededor del 3,5% entre 1986 y 1996. [5]
Después de que las elecciones parlamentarias de 1998 en Lesoto generaran sospechas de fraude electoral y una intervención militar por parte de Sudáfrica , gran parte de la ciudad resultó dañada por disturbios y saqueos. [8] El costo de reparar los daños causados a la ciudad se estimó en dos mil millones de rands (US$350 millones), [9] y hasta casi 2008, los efectos de los disturbios todavía se podían ver dentro de la ciudad. [10]
Maseru está situada en el noroeste de Lesoto, junto a la frontera sudafricana , marcada por el río Mohokare , también conocido como río Caledon. Los dos países están conectados por un puesto fronterizo en el puente de Maseru, que cruza el río. En el lado sudafricano, Ladybrand es la ciudad más cercana a Maseru. La ciudad se encuentra en un valle poco profundo al pie de Hlabeng-Sa-Likhama, estribaciones de las montañas Maloti . [1] La elevación de la ciudad está registrada como 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [11] La ciudad tiene un área de alrededor de 138 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas). [5]
Maseru tiene un clima de montaña subtropical ( clasificación climática de Köppen : Cwb ), y la ciudad se caracteriza por veranos cálidos y lluviosos e inviernos frescos y secos. La temperatura media diaria durante el verano (de diciembre a marzo en el hemisferio sur) es de 22 °C (72 °F). Durante el invierno, entre junio y septiembre, la temperatura media es de 9 °C (48 °F). El mes más cálido es enero, con temperaturas entre 15 y 33 °C (59 y 91 °F). [12] Durante el mes más frío, julio, las temperaturas oscilan entre -3 y 17 °C (27 y 63 °F). [12] La precipitación media oscila entre 3 mm en julio y 111 mm (4,4 pulgadas) en enero. [12]
El último censo (2016) estima que la población de la ciudad es de 330.760 habitantes, o alrededor de una décima parte de la población total del país y la mitad de la población urbana total. La población de la ciudad era de 98.017 habitantes en el censo de 1986 y de 137.837 en el de 1996, lo que demuestra la rápida expansión temprana de la ciudad después de la independencia. [1]
Una línea ferroviaria , construida en 1905, une el río Mohokare para conectar Maseru con Marsella en la línea principal Bloemfontein - Belén de Sudáfrica .
Kingsway, la carretera que une el antiguo aeropuerto Leabua Jonathan , ahora aeropuerto Mejametalana y el Palacio Real de Maseru, fue la primera carretera pavimentada de Lesotho. Habiendo sido anteriormente solo un camino de tierra, fue renovado en 1947 para la visita de miembros de la familia real británica . [15] Siguió siendo la única carretera pavimentada del país hasta la independencia de Lesotho en 1966. [1] Dos carreteras principales conducen fuera de Maseru, Main North 1 al noreste y Main South 1 al sureste hacia Mazenod y Roma . La carretera sudafricana N8 conduce desde el puesto fronterizo del puente de Maseru al oeste hacia Ladybrand y Bloemfontein .
Cerca de allí se encuentra el aeropuerto internacional Moshoeshoe I , en Thoteng-ea-Moli, Mazenod. La Universidad Nacional de Lesotho se encuentra en Roma, a 32 kilómetros de Maseru.
El comercio de la ciudad se centra en dos distritos comerciales centrales vecinos , que se han desarrollado alrededor de Kingsway y sirven como importantes centros de empleo. El distrito comercial occidental alberga edificios de oficinas más grandes, grandes almacenes y varios bancos. El distrito comercial oriental alberga principalmente pequeñas empresas, mercados y vendedores ambulantes. [1] Los distritos comerciales centrales son los centros de empleo más grandes dentro de la ciudad. [1]
La economía de Maseru está creciendo a un ritmo muy rápido, [16] lo que es notable particularmente en términos de inversión extranjera y turismo desde la independencia de Gran Bretaña, y la ruina económica cuando estalló la violencia política en 1998. Desde los disturbios, la ciudad ha trabajado duro para reparar el daño causado.
La industria de Maseru se divide en dos áreas principales. La que se encuentra al norte de los distritos comerciales centrales a lo largo de Moshoeshoe Road alberga molinos de harina y otras empresas importantes. El otro sector industrial se encuentra al sur de los distritos comerciales centrales, en el distrito de Thetsane, y alberga principalmente empresas textiles y de calzado. [1]
Hasta 2004, Maseru contaba con una industria textil en expansión, apoyada y en la que invertían empresas manufactureras chinas. Desde que expiró el Acuerdo Multifibras, la industria textil de Lesotho ha disminuido. [17] Los productos de la ciudad incluían velas , alfombras y productos de mohair, pero estos han quedado eclipsados por las industrias sudafricanas.
La mayoría de los lugares de culto de la ciudad son iglesias y templos cristianos , incluidas las iglesias de la Misión de Fe Apostólica de Sudáfrica , la Iglesia Cristiana de Sión , la Iglesia Anglicana de África del Sur y la Arquidiócesis Católica Romana de Maseru (incluida su catedral, la Catedral de Nuestra Señora de las Victorias ). [18] También hay mezquitas musulmanas .
La mayoría de las tradicionales casas de adobe con techo de paja, llamadas rondavels , han sido reemplazadas por viviendas modernas y bloques de oficinas que tienen un matiz de arquitectura tradicional. [ cita requerida ] Recientemente [ ¿ cuándo? ] ha habido algunos edificios nuevos en el centro de la ciudad, en particular el edificio frente al centro LNDC que ahora alberga el café Good Times, una tienda Vodacom, oficinas y el nuevo edificio del Ministerio de Salud que se completó a fines de 2007. [ cita requerida ]
Los edificios destruidos en el levantamiento político de 1998 han sido reconstruidos y ahora albergan tiendas como Fruits and Veg City, Woolworths y Mr Price, por nombrar algunas. El nuevo centro deportivo nacional Lehakoe, que se encuentra entre el Banco Central de Lesotho y el edificio colonial del parlamento, está equipado con canchas de tenis, piscinas, centros de conferencias, bares y gimnasios. En noviembre de 2009, se inauguró el centro comercial Pioneer Mall, que proporcionó a Maseru un centro comercial de estilo sudafricano, con muchas tiendas, como un cine de cuatro salas (que luego cerró) y restaurantes. El centro comercial Pioneer abrió el camino a edificios más modernos en la ciudad, como el centro comercial Maseru y el centro City Square.
Hay algunos edificios de la época colonial alrededor del centro de la ciudad, en particular la Catedral de Nuestra Señora de las Victorias de la Arquidiócesis Católica Romana de Maseru y la Iglesia Anglicana de San Juan. [1] Otros lugares de interés incluyen el Palacio Real, el edificio del Parlamento y la Casa del Estado. [19]
El estadio nacional de Lesoto , el estadio multiusos Setsoto , está situado en Maseru. Tiene una capacidad de entre 20.000 y 25.000 personas. El estadio se utiliza principalmente para partidos de fútbol y alberga a la selección nacional de fútbol de Lesoto , pero también alberga eventos de atletismo . [20]
12 de los 16 equipos que juegan en la Liga Premier de Lesoto residen en Maseru. [21] En 2020 [actualizar], 36 de los 51 campeonatos disputados en la liga han recaído en equipos con sede en Maseru. Los más exitosos de ellos han sido el Matlama FC, con diez campeonatos ganados, y el equipo de fútbol de la Real Fuerza de Defensa de Lesoto , con ocho campeonatos ganados.
Lista de ciudades hermanas de Maseru, designadas por Sister Cities International .
Guía de viaje de Maseru de Wikivoyage29°19′S 27°29′E / 29.31, -29.31; 27.48
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