La masacre del capellán y el médico tuvo lugar durante la guerra de Corea el 16 de julio de 1950, en una montaña sobre el pueblo de Tuman (actual Duman-ri, Geumnam-myeon, ciudad de Sejong ). Los nativos locales de Corea del Sur afirman que tuvo lugar en una montaña sobre el pueblo de Yongdam-ri, que está al lado de Duman-ri. [1] Treinta soldados del ejército de los Estados Unidos (EE. UU.) desarmados y gravemente heridos y un capellán desarmado fueron asesinados por miembros del Ejército Popular de Corea (KPA) durante la batalla del río Kum .
Las tropas del 19.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , de la 24.ª División de Infantería , que operaban en el río Kum , se vieron privadas de suministros debido a un bloqueo de carreteras establecido por tropas del Ejército Popular de Corea de la 3.ª División . El bloqueo de carreteras resultó difícil de romper y obligó a las tropas estadounidenses a atravesar las montañas cercanas para evacuar a sus heridos.
Treinta soldados estadounidenses gravemente heridos se quedaron varados en la cima de una montaña. Asistidos por sólo dos no combatientes , un capellán y un médico , los heridos fueron descubiertos por una patrulla del Ejército Popular de Corea. Aunque el médico pudo escapar, el Ejército Popular de Corea ejecutó al capellán desarmado mientras rezaba por los heridos, y luego mató al resto. La masacre fue uno de los varios incidentes que llevaron a los comandantes estadounidenses a establecer una comisión en julio para investigar los crímenes de guerra durante la guerra. El mismo mes, los comandantes del Ejército Popular de Corea, preocupados por la forma en que sus soldados trataban a los prisioneros de guerra , establecieron pautas más estrictas para el manejo de los cautivos enemigos. Aparte de este cambio, la historiografía del incidente en las fuentes norcoreanas es en gran parte desconocida; como resultado, las fuentes que detallan el incidente son casi exclusivamente de Estados Unidos y otros aliados de las Naciones Unidas .
Tras la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte, las Naciones Unidas enviaron tropas al conflicto para evitar el colapso de Corea del Sur. Sin embargo, el número de fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente disponibles para apoyar este esfuerzo había ido disminuyendo de forma constante desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes. La división estadounidense más cercana, la 24.ª División de Infantería del Octavo Ejército de los Estados Unidos , con sede en Japón, [2] tenía pocos efectivos y la mayor parte de su equipo era anticuado debido a los recortes de defensa promulgados en la primera administración Truman . [3] [4] Sin embargo, la 24.ª División de Infantería fue la primera unidad estadounidense enviada a Corea para absorber el "shock" inicial de los avances del KPA y ganar tiempo para el despliegue de fuerzas adicionales, como la 7.ª División de Infantería , la 25.ª División de Infantería , la 1.ª División de Caballería , la 1.ª Brigada Provisional de Marines y otras unidades de apoyo del Octavo Ejército. [5]
Elementos avanzados de la 24.ª División de Infantería fueron derrotados duramente en la Batalla de Osan el 5 de julio, durante la primera batalla entre fuerzas estadounidenses y del KPA. [6] La fuerza en la batalla, la Fuerza de Tareas Smith , se retiró de Osan, y las fuerzas estadounidenses fueron derrotadas nuevamente en la Batalla de Pyongtaek . [7] Durante más de una semana después de la derrota de la Fuerza de Tareas Smith, los soldados de la 24.ª División de Infantería fueron derrotados repetidamente y forzados al sur por la superioridad numérica y de equipamiento del KPA. [7] [8] La 24.ª División de Infantería fue empujada sistemáticamente hacia el sur en Chochiwon , Chonan , Pyongtaek, Hadong y Yechon y sus alrededores . [8] Estos soldados estadounidenses, la mayoría de los cuales solo habían experimentado el servicio de ocupación en Japón y ningún combate real, no estaban preparados en comparación con las unidades norcoreanas más disciplinadas. [9] [10]
El 12 de julio, el comandante de la división, el mayor general William F. Dean , ordenó a los regimientos de infantería 19 , 21 y 34 de la división que cruzaran el río Geum, destruyendo todos los puentes tras ellos, y estableciendo posiciones defensivas alrededor de Daejon. Daejon era una importante ciudad de Corea del Sur a 160 km al sur de Seúl y a 210 km al noroeste de Busan , y era el sitio del cuartel general de la 24 División de Infantería. [11] Dean formó una línea con la 34.ª y la 19.ª Infantería mirando hacia el este, y mantuvo a la maltrecha 21.ª Infantería en reserva al sureste. [12] El río Geum rodeaba la ciudad de norte a oeste, proporcionando una línea defensiva a 16-24 km de las afueras de Daejon, que está protegida al sur por las montañas Sobaek . Con importantes líneas ferroviarias y carreteras que emanaban en todas direcciones, Daejon se mantuvo como un importante centro de transporte entre Seúl y Daegu , lo que le dio un gran valor estratégico tanto para las fuerzas estadounidenses como para las del KPA. [13] Daejon tuvo que ser defendido para evitar que las fuerzas norcoreanas convergieran en las líneas defensivas inacabadas alrededor de Busan. [14]
Tras una penetración inicial hacia el norte, el 34.º Regimiento de Infantería en retirada se trasladó al sur, a Nonsan . [15] El 15 de julio, el 19.º Regimiento de Infantería trasladó su 2.º Batallón para llenar algunos de los huecos dejados por el 34.º Regimiento. [16] Allí, fue reforzado por tropas del Ejército de la República de Corea (ROK). [15] [16] Las fuerzas combinadas observaron una gran acumulación de tropas del KPA en el lado oeste del río. A las 03:00 del 16 de julio, el KPA lanzó un bombardeo masivo de tanques, artillería y fuego de mortero contra las posiciones del 19.º Regimiento de Infantería y las tropas del KPA comenzaron a cruzar el río en botes. [15] Las fuerzas del KPA se reunieron en la orilla oeste y asaltaron las posiciones de las compañías C y E del 1.º Batallón, seguido de un segundo desembarco contra la Compañía B. [17] Las fuerzas del KPA empujaron contra todo el batallón, amenazando con abrumarlo. El comandante del regimiento ordenó a todas las tropas de apoyo y oficiales que se situaran en la línea de fuego y pudieron repeler el asalto. Sin embargo, en el combate cuerpo a cuerpo, las fuerzas del KPA se infiltraron en sus elementos de retaguardia, atacaron a las fuerzas de reserva y bloquearon las líneas de suministro. [18] Al verse en desventaja, el 19.º Regimiento de Infantería no pudo mantener la línea en el río Kum y al mismo tiempo repeler a las fuerzas del KPA. [19]
Las tropas del KPA rápidamente establecieron un bloqueo de carretera directamente detrás de la línea del 19.º Regimiento de Infantería en su ruta principal de suministro a lo largo de la carretera cerca del pueblo de Tuman, justo al sur de Yusong en las afueras occidentales de Taejon. [20] El bloqueo de carretera rápidamente se convirtió en un problema serio para las fuerzas estadounidenses que intentaban trasladar municiones y heridos hacia y desde la línea del río Kum. [21] Alrededor de las 13:00 del 16 de julio, el comandante del regimiento del 19.º Regimiento de Infantería se puso en contacto con Dean, quien le ordenó romper el bloqueo de carretera. [22] Sin embargo, las tropas del KPA habían establecido al menos seis nidos de ametralladoras sobre la carretera en Tuman, y los repetidos ataques contra ella no pudieron ahuyentar a las tropas del KPA. [22] [23]
El bloqueo impedía la evacuación de los heridos. [24] Las tropas intentaron conducir a los heridos en jeeps a través del bloqueo, pero esto los expuso al fuego de ametralladora. A las 16:00, las columnas de suministro también se estaban acumulando en el bloqueo, incapaces de continuar mientras los tanques y los ataques aéreos intentaban desalojar al KPA. [24] [25] Quinientos hombres del regimiento estaban reunidos esperando para romper el bloqueo mientras las unidades de tanques pesados de Taejon avanzaban contra él desde el otro lado. [26] Durante este tiempo, las tropas estadounidenses del 19.º de Infantería, desesperadas por moverse alrededor del bloqueo para obtener suministros y atender a los heridos, comenzaron a moverse a través de las colinas circundantes. Un tanque pudo atravesar el bloqueo para evacuar al comandante herido del 19.º de Infantería, pero a las 19:00, los comandantes ordenaron al regimiento que trasladara a sus heridos a lo largo de las crestas al este del bloqueo. [27] [28]
A las 21:00, unos 100 hombres del 19.º Regimiento de Infantería se trasladaron a las colinas al este de la ciudad. [7] [29] Llevaban consigo a unos 30 heridos, incluidos varios pacientes en camillas demasiado graves para caminar. A algunos del grupo de 100 se les ordenó que llevaran a estos hombres, pero muchos de ellos se separaron del grupo en las montañas. [30] Cuando llegaron a la cima de la montaña, los oficiales decidieron que algunos de los heridos graves no podían ser transportados más lejos, ya que sus portadores estaban exhaustos.
por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras estuvo asignado al Cuartel General y a la Compañía del Cuartel General, 19.º Regimiento de Infantería, 24.ª División de Infantería. El capitán (capellán) Felhoelter se distinguió por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas enemigas agresoras en el río Kum, al norte de Taejon, Corea, el 16 de julio de 1950. Cuando los hombres gravemente heridos del 19.º Regimiento de Infantería no pudieron ser evacuados ante un abrumador ataque nocturno por parte de fuerzas enemigas superiores que habían cortado la principal ruta de retirada, el capellán Felhoelter, sin tener en cuenta su propia seguridad personal, se quedó voluntariamente para dar consuelo y ayuda espiritual a sus camaradas heridos. La última vez que se lo vio, el capellán Felhoelter todavía estaba atendiendo a los heridos. —Cita [31]
El oficial médico del regimiento, el capitán Linton J. Buttrey, y el capellán Herman G. Felhoelter [32] se quedaron atrás con los heridos, con la intención de trasladarlos cuando llegara otro grupo de tropas que pudiera llevarlos. [29] [30] Buttrey llevaba un brazalete de la Cruz Roja que lo identificaba como médico, mientras que Felhoelter llevaba un brazalete grande de cruz latina blanca , que lo identificaba como capellán militar del Cuerpo de Capellanes del Ejército de los EE. UU . Los dos que se quedaron y los heridos eran no combatientes según el derecho internacional, ya que no portaban armas. [33]
Buttrey y Felhoelter estaban desarmados y llevaban las insignias de sus respectivas vocaciones, indicando su condición de no combatientes. Pronto, Buttrey y Felhoelter oyeron que se acercaba una patrulla del KPA, un grupo de hombres de la 3.ª División del KPA que se había infiltrado en las líneas estadounidenses. [29] Felhoelter le dijo a Buttrey que escapara, y aunque Buttrey recibió un disparo y resultó gravemente herido en el tobillo por el fuego del KPA mientras corría, pudo escapar. [30] [33] Felhoelter luego comenzó a administrar los últimos sacramentos y la extremaunción a los heridos mientras yacían en sus literas. Desde este punto, los observadores del Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del regimiento de Infantería 19 observaron a través de binoculares desde la distancia como una patrulla de tropas del KPA de aspecto joven y posiblemente sin entrenamiento se acercaba al lugar de los heridos. [29] [30] Las tropas estaban armadas con rifles de fabricación soviética y "pistolas eructantes" PPSh-41 . Mientras Felhoelter se arrodillaba para rezar por los soldados estadounidenses heridos, las tropas del KPA le dispararon en la cabeza y la espalda. [30] [33] Luego procedieron a disparar y matar a los treinta soldados gravemente heridos con sus armas automáticas antes de retirarse al desierto. [29] [30] [33] [34]
El ataque fue presenciado desde unas colinas a cierta distancia a través de binoculares por otros miembros del 19.º Regimiento de Infantería. Felhoelter recibió la Cruz de Servicio Distinguido póstumamente. Felhoelter se convirtió en el primero de varios capellanes militares que murieron en el conflicto de Corea. [35] [36] [37]
El padre Herman Gilbert Felhoelter OFM nació en Louisville, Kentucky , en 1913. Se unió a los franciscanos y fue ordenado sacerdote para los Frailes Menores en 1939. [38] Sirvió como capellán del ejército en la Segunda Guerra Mundial y recibió una Estrella de Bronce por su servicio bajo fuego. Después de esa guerra, Felhoelter se convirtió en pastor asistente en Cincinnati , pero fue comisionado nuevamente en 1948 y designado capellán del 19.° Regimiento de Infantería de los EE. UU. y enviado a Corea. [39] Cuatro días antes de su muerte, le había escrito a su madre: "No te preocupes, madre. Hágase la voluntad de Dios. Me siento tan bien al saber el poder de tus oraciones acompañándome... Estoy feliz al pensar que puedo ayudar a algunas almas que necesitan ayuda". [32]
Las tropas estadounidenses pudieron recuperar los cuerpos de solo tres de las víctimas de la masacre, incluido el padre Felhoelter, debido al caos de la batalla y la posterior retirada estadounidense, y no pudieron capturar a ninguna de las tropas del KPA que participaron en la masacre. Por sus acciones al ofrecerse voluntariamente para quedarse con los heridos, el padre Felhoelter recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido , la segunda condecoración más alta por valor otorgada por el ejército estadounidense. Sus restos fueron devueltos a los Estados Unidos y están enterrados en el cementerio de St. Michael, Louisville. [40] Fue el primer capellán de la guerra en recibir un premio al valor. [34] Recibió un breve obituario en la revista Time en diciembre de 1952. Felhoelter fue el primero de los doce capellanes muertos o desaparecidos en ese momento de la guerra, incluido Emil J. Kapaun , el segundo capellán de la guerra en recibir una Cruz de Servicio Distinguido. [41]
El incidente fue uno de los primeros de una serie de atrocidades que las fuerzas estadounidenses acusaron a los soldados del KPA de haber cometido. Después de las masacres de Chaplain-Medic, Hill 303 y Bloody Gulch , los comandantes estadounidenses establecieron una comisión el 27 de julio para investigar las acusaciones de crímenes de guerra y reunir pruebas. [42] [43]
A finales de 1953, el Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos , dirigido por Joseph McCarthy , llevó a cabo una investigación de hasta 1.800 incidentes denunciados de crímenes de guerra supuestamente cometidos a lo largo de la Guerra de Corea. La masacre de Chaplain-Medic fue una de las primeras en ser investigada, y fue aquí donde el incidente recibió su nombre. [44] Buttrey, el único sobreviviente de las ejecuciones, fue llamado a testificar ante el comité, y el gobierno de los EE. UU. concluyó que el KPA violó los términos de la Convención de Ginebra y condenó sus acciones. [45]
En 1981, Estados Unidos erigió una serie de monumentos en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia , en los que figuraban los nombres de los capellanes muertos en varias guerras, entre ellas la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . El nombre de Felhoelter estaba entre los grabados en el monumento. [46]
Investigaciones posteriores han descubierto que el mando del KPA no ordenó directamente a sus tropas que maltrataran a los prisioneros [47] o a los heridos desarmados durante la fase inicial de la guerra. [42] Se cree que la masacre de Chaplain-Medic y atrocidades similares fueron llevadas a cabo por "pequeñas unidades descontroladas, por individuos vengativos o debido a situaciones desfavorables y cada vez más desesperadas a las que se enfrentaban los captores". [47] Cuanto más sufrían las tropas del KPA por el empeoramiento de las condiciones en el frente, más maltrataban a los heridos y prisioneros estadounidenses. [48] TR Fehrenbach , un historiador militar, escribió en su análisis del evento que las tropas del KPA que cometieron estos actos probablemente estaban acostumbradas a la tortura y ejecución de prisioneros debido a décadas de gobierno de los ejércitos opresores del Imperio del Japón hasta la Segunda Guerra Mundial. [49]
El 28 de julio de 1950, la inteligencia de la ONU interceptó una orden del general Lee Yong Ho, comandante de la 3.ª División del Ejército Popular de Corea. El documento estaba firmado por Kim Chaek , comandante en jefe, [47] y Choi Yong-kun , comandante del Cuartel General Avanzado del Ejército Popular de Corea, y establecía que matar prisioneros de guerra estaba "estrictamente prohibido". Lee ordenó a las Secciones Culturales de las unidades individuales que informaran a las tropas de la división sobre la norma. La masacre de la Colina 303, de mayor repercusión, que tuvo lugar el mes siguiente, impulsó a los comandantes de división del Ejército Popular de Corea a emitir órdenes más severas sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra. [47]
Sacerdote católico del estado de Washington, el capellán Herman Felhoelter había sido asignado al 19.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU.
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