Martha Blount (1690–1763) fue una mujer inglesa, amiga de muchas figuras literarias inglesas, especialmente de Alexander Pope .
Martha Blount nació el 15 de junio de 1690 en la casa familiar, Mapledurham House, en Mapledurham , Oxfordshire . Sus padres fueron Martha (nacida Englefield) y Lister Blount. [1] Ella y su hermana mayor, Teresa, fueron educadas en el convento benedictino inglés de París. [1] Su familia había ocupado durante mucho tiempo la posición más alta entre la nobleza católica romana . [2]
Ella y Teresa conocieron a Pope a través de una presentación por parte del padre de su madre, Anthony Englefield, en 1707. [1]
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De 1710 a 1715, continuó viviendo en Mapledurham con su madre viuda, su hermano Michael y Teresa. Durante este período, ella y Teresa fueron figuras prominentes en el mundo de la moda. En 1712, Pope les envió su " Rape of the Lock " y su "Miscellany" (Carruthers, p. 79); en 1713, las hermanas mantuvieron correspondencia con James Moore Smythe , autor de la comedia The Rival Modes , él como Alexis, Teresa como Zephalinda y Martha como Parthenissa; en 1714, Pope le escribió a Martha desde Bath que si quería venir, sería la mejor sirena de la cristiandad ; en 1715, hizo pintar dos abanicos para las hermanas. John Gay las llamó "dos hermanas encantadoras" (Gay a Pope, Bienvenida desde Grecia), Pope habló de sus "sonrisas interminables" (Epístola a Jervas, línea 61) y de los "encantos irresistibles" de Martha (su Epístola a ella con las obras de Voiture, línea 59). En sus retratos, todavía en Mapledurham, donde aparecen del brazo, ambas lucen muy encantadoras. [2]
Si Michael hubiera muerto soltero, Mapledurham habría pasado a ser su propiedad. Sin embargo, en 1715, se casó con Mary Agnes, la hija mayor y coheredera de Sir Henry Joseph Tichborne, cuarto baronet , por lo que Martha con su madre y hermana a partir de entonces tuvieron una residencia de campo en Petersham , que costaba £ 20 al año, y una casa en la ciudad, en un momento en Bolton Street, en otro en Welbeck Street (Pope a Caryll, 6 de mayo de 1733). El cambio en su fortuna provocó la cálida compasión de Pope. También tenía motivos para pensar que su madre, hermana y hermano la trataban con crueldad; y aunque al principio era amigo de ambas hermanas, habiendo llegado a establecer 40 libras esterlinas en matrimonio, la casa de Martha se había convertido en su propiedad. En 1717, tras seis años de matrimonio con Teresa (Carruthers, p. 75), se peleó con esta última dama al poco tiempo y mostró tanta preferencia y parcialidad por Martha que fue causa de rumores que afectaron seriamente su honor. Su "Poema de cumpleaños" dirigido a ella en 1723 reforzó estos rumores; sin embargo, sus cartas los declararon vehementemente falsos (a Caryll, el día de Navidad de 1725, etc.) y atribuyó el escándalo a Teresa. Pope, de hecho, aconsejó a Martha que abandonara a su madre y a Teresa por completo cuando esta calumnia se difundió, pero ella rechazó el consejo. [2]
En 1732 Martha parece haber estado gravemente enferma, bajo el cuidado del Dr. John Arbuthnot . En 1733 murió la madre de Pope, a quien Martha siempre había mostrado una atención afectuosa. En 1735 Pope le dedicó su 'Epístola sobre las mujeres', diciéndole que tenía "sentido, buen humor y una poeta". En 1739 murió su hermano, dejando hijos a los que estaba muy apegada. En 1743, después de la muerte de su madre, realizó una visita memorable a los Allen en Prior Park, donde Pope se alojaba. Ruffhead dice que se comportó durante la visita de una manera arrogante e indecorosa; Warburton y Warton dicen que "se enojó" porque los Allen, como protestantes, se negaron a dejar que su carruaje la llevara a una capilla católica romana; ella dice (Mapledurham MSS., Carruthers, p. 378): "Hablan entre ellos sin meterme en la conversación... Saldré de aquí lo antes que pueda. Pope la defendió; llamó a la señora Allen «una descarada e impertinente» y, después de su propia partida, le aconsejó que «los dejara sin decir una palabra». Pope sufrió su última enfermedad unas semanas después de este desafortunado episodio. Ralph Allen fue a verlo y lo encontró todavía ansioso por defender a Martha.
Samuel Johnson contó que durante la última enfermedad de Pope "un día estaba sentado en el aire con Lord Bolingbroke y Lord Marchmont, [cuando] vio a su favorita Martha Blount al final de la terraza, y le pidió a Lord Bolingbroke que fuera a ayudarla. A Bolingbroke, a quien no le gustaba su misión, cruzó las piernas y se quedó quieto; pero Lord Marchmont, que era más joven y menos capcioso, atendió a la dama; quien, cuando se acercó a ella, preguntó: ¿Qué, todavía no ha muerto? " [3] Maynard Mack , el biógrafo definitivo de Pope, señaló: "Es imposible estar seguro de dónde Johnson obtuvo esta historia, tan obviamente destinada a desacreditar a Martha", y agrega que "vendría bastante plausiblemente... de cualquier fuente cercana a Warburton, que odiaba a Bolingbroke" y "no le gustaba Martha Blount". En esta historia, Mack adopta una interpretación más comprensiva de Martha, al afirmar que "sin duda, Martha pudo haber hecho el comentario en cuestión y tal vez con esas mismas palabras. Uno todavía necesitaría, antes de juzgarla, saber hasta qué punto su tono se acercó a '¿Qué? ¿Aún no ha superado su dolor?', es decir, '¿Acaso yo no he superado el mío?'" [4].
El Papa le legó 1.000 libras, 60 de sus libros, sus artículos domésticos, muebles y vajilla, los muebles de su gruta, las urnas de su jardín y el residuo después de pagar todos los legados. [2]
La señorita Blount conservó su lugar en el mundo de la moda después de la muerte de Pope. Vivió finalmente en Berkeley Row, cerca de Hanover Square , y allí la visitó Henry Swinburne , el viajero, pariente suyo (Roscoe, nota i. 581). Él la encontró una mujer pequeña, pulcra, hermosa y recatada, de modales sencillos y alegres. Por testamento dejó el resto de su propiedad a su "querido sobrino", Michael Blount, de Mapledurham. Murió el 12 de julio de 1763, a los 73 años. [5] Un retrato agradable se encuentra en Pope de Ayre, vol. ii. página 17. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Humphreys, Jennett (1886). "Blount, Martha". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 248–249.
Rumbold, Valerie (2004). «Blount, Martha (1690–1763)». Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press . Consultado el 15 de junio de 2013 .