El " Maple Leaf Rag " (derechos de autor registrados el 18 de septiembre de 1899) [1] es una de las primeras composiciones musicales de ragtime para piano compuestas por Scott Joplin . Fue una de las primeras obras de Joplin, convirtiéndose en el modelo para las composiciones de ragtime de compositores posteriores. Es una de las piezas de ragtime más famosas de todas. [2] Su éxito llevó a que Joplin fuera apodado el "Rey del Ragtime" por sus contemporáneos. La pieza le proporcionó a Joplin unos ingresos estables, aunque poco espectaculares, durante el resto de su vida.
A pesar de la decadencia del ragtime tras la muerte de Joplin en 1917, muchos artistas conocidos siguieron grabando "Maple Leaf Rag". El resurgimiento del ragtime en los años 70 lo devolvió al público en general una vez más.
El "Maple Leaf Rag" está asociado con la ciudad de Sedalia, Missouri , aunque no hay registro de que Joplin tuviera una residencia permanente allí antes de 1904. Joplin llegó a Sedalia en 1894 como músico de gira y se quedó con la familia de Arthur Marshall , quien más tarde se convirtió en uno de los estudiantes de Joplin y en un compositor de ragtime por derecho propio. [3] Joplin tocaba como músico solista en bailes y en los principales clubes negros de Sedalia, entre ellos el "Maple Leaf Club". Es posible que el rag llevara el nombre del Maple Leaf Club, aunque no hay evidencia directa que demuestre el vínculo, y probablemente hubo muchas otras posibles fuentes para el nombre en Sedalia y sus alrededores en ese momento. [4]
Aunque ya se habían impreso cientos de trapos en el momento de la publicación de "Maple Leaf Rag", Joplin no se quedó atrás. Su primer trapo publicado fue " Original Rags " (marzo de 1899). El "Maple Leaf Rag" ya era conocido en Sedalia antes de su publicación en 1899; el compositor y pianista Brun Campbell afirmó haber visto el manuscrito de la obra en o alrededor de 1898. [5] Antes de su publicación, Joplin anticipó que la pieza sería un éxito: le dijo a Arthur Marshall que "The Maple Leaf me convertirá en el rey de los compositores de ragtime". [6] [7]
Se desconocen las circunstancias exactas que llevaron a la publicación del "Maple Leaf Rag", y hay versiones del hecho que se contradicen entre sí. Después de acercarse a varios editores, Joplin firmó un contrato con John Stillwell Stark el 10 de agosto de 1899 por una regalía de un centavo ($0.37 en 2023 [8] ) en todas las ventas del rag, con un precio de venta mínimo de 25 centavos ($9.16 en 2023 [8] ). El "Maple Leaf Rag" se publicó entre el 10 de agosto y el 20 de septiembre de 1899, cuando la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos recibió dos copias de la partitura. [9] Se reeditó en 1900 o 1901 con una nueva portada que mostraba una hoja de arce verde y una fotografía de Joplin. [10] En 1903, Stark publicó una "Maple Leaf Rag Song", un arreglo de la música de Joplin con palabras de Sydney Brown. [11]
El "Maple Leaf Rag" es una marcha de ragtime de múltiples ritmos con líneas de bajo atléticas y melodías poco convencionales . Cada una de las cuatro partes presenta un tema recurrente y una línea de bajo con abundantes acordes de séptima . La pieza puede considerarse el "rag arquetípico" debido a su influencia en el género; su estructura fue la base de muchos otros rags, incluido "Sensation" de Joseph Lamb .
Está construido con más cuidado que casi todos los trapos anteriores, y las síncopas , especialmente en la transición entre la primera y la segunda tensión, eran novedosas en su época.
En general, se considera que el "Maple Leaf Rag" es difícil de tocar; [12] un pianista debe tener muy buena coordinación en la mano izquierda para interpretarlo con éxito, en particular para el trío, que implica saltos de dos octavas. Cuando se publicó, se consideró que era significativamente más difícil que las partituras promedio de Tin Pan Alley y las primeras partituras de ragtime comunes en ese momento.
"Gladiolus Rag", una composición posterior de Joplin, es una variante desarrollada de "Maple Leaf Rag" que muestra la creciente sofisticación musical de Joplin y suele tocarse a un ritmo algo más lento. Además, las primeras notas de "The Cascades", "The Sycamore", "Leola" y "Sugar Cane" de Joplin están inspiradas en la estructura que Joplin creó para la primera nota de "Maple Leaf Rag".
La composición comienza en la tonalidad de la bemol mayor y cambia a re bemol mayor durante la primera parte del trío, para luego volver a modularse a la bemol mayor .
En 1903, Stark publicó una "Maple Leaf Rag Song", un arreglo de la música de Joplin con textos de Sydney Brown. [11] La letra de Brown cuenta la historia de un hombre pobre del condado de Accomack, Virginia , que entra a un salón de baile donde, a pesar de su ansiedad por el estado de su apariencia, logra deslumbrar a la multitud con el Maple Leaf Rag. Mientras que los hombres están celosos de sus habilidades para el baile y sacan sus navajas, las mujeres lo adoran, y la "belleza más fina" envía a buscar un carruaje y los dos se van. [13]
El compositor moderno de ragtime Ron O'Dell ha comentado que la canción tiene características en común con el rap, como los temas líricos, la letra escrita en el inglés vernáculo afroamericano de la época y el hecho de que la letra se canta sobre la tensión menos melódica de la música. [14]
Se han hecho muchas afirmaciones sobre las ventas de "Maple Leaf Rag", por ejemplo, que se vendieron 1 millón de copias de la partitura durante la vida del compositor, lo que convirtió a Scott Joplin en el primer músico en vender 1 millón de copias de una pieza de música instrumental. [2] [18] El primer biógrafo de Joplin, Rudi Blesh , escribió que durante sus primeros seis meses, la pieza vendió 75.000 copias y se convirtió en "el primer gran éxito de partitura instrumental en Estados Unidos". [18] Sin embargo, la investigación del posterior biógrafo de Joplin, Edward A. Berlin, demostró que este no fue el caso; la tirada inicial de 400 ejemplares tardó un año en venderse, y según los términos del contrato de Joplin con una regalía de un centavo, le habría dado a Joplin un ingreso de $4, o aproximadamente $150 en 2023. Las ventas posteriores fueron constantes y le habrían dado a Joplin un ingreso que habría cubierto sus gastos; En 1909, las ventas estimadas le habrían proporcionado unos ingresos de 600 dólares anuales (aproximadamente 20.000 dólares en 2023). [8] [9]
Además de las ventas de partituras, también fue popular en orquestas para bandas de baile y bandas de música durante años. Joplin no logró repetir el éxito de Maple Leaf Rag, ya que ninguno de sus otros trapos famosos (como " The Entertainer ") cosechó tanta popularidad como Maple Leaf Rag. Sin embargo, las regalías obtenidas por las ventas de partituras le proporcionaron a Joplin un ingreso estable para el resto de su vida.
Poco después de la publicación del "Maple Leaf Rag", se realizaron las primeras grabaciones del rag; el líder de la banda Wilbur Sweatman lo grabó en un cilindro de fonógrafo un año después, pero no hay copias conocidas que hayan sobrevivido. [11] [16] [17] El registro sobreviviente más antiguo del rag proviene de la segunda grabación conocida del rag realizada por la United States Marine Band de 1906. [19]
Aunque Joplin nunca hizo una grabación de audio, su forma de tocar se conserva en siete rollos de piano para su uso en pianolas mecánicas . Los siete se hicieron en 1916. Berlin teoriza que para cuando Joplin hizo estas grabaciones, pudo haber estado experimentando descoordinación de los dedos, temblores e incapacidad para hablar con claridad, síntomas de sífilis , la enfermedad que le quitó la vida en 1917. [20] La grabación de "Maple Leaf Rag", en el sello Aeolian Uni-Record de junio de 1916, fue descrita por el biógrafo Blesh como "impactante... desorganizada y completamente angustiosa de escuchar". [21] Berlin señala que el rollo de "Maple Leaf Rag" era "dolorosamente malo" y probablemente sea el registro más fiel de la forma de tocar de Joplin en ese momento. Sin embargo, el rollo no refleja sus habilidades anteriores en la vida. [22]
La pieza fue una selección del cancionero de la White Star Line a principios de 1900, y posiblemente podría haber sido tocada a bordo del RMS Titanic durante su desafortunado viaje inaugural en 1912 .
La melodía continuó formando parte del repertorio de las bandas de jazz décadas después, con artistas como los New Orleans Rhythm Kings en la década de 1920 y Sidney Bechet en la década de 1930, quienes le dieron adaptaciones actualizadas, manteniendo una calidad atemporal. Como indicación de su persistente popularidad y reconocimiento, fue interpretada en discos fonográficos seis veces en cada una de las tres décadas posteriores a su primera publicación. [23] En 1930, apareció en el clásico del cine de gánsteres, The Public Enemy . "Maple Leaf Rag" fue la pieza de Joplin que se encontró con más frecuencia en discos de 78 rpm . [19]
En noviembre de 1970, Joshua Rifkin lanzó una grabación llamada Scott Joplin: Piano Rags [24] en el sello clásico Nonesuch , que presentó como su primera canción el "Maple Leaf Rag". Vendió 100.000 copias en su primer año y finalmente se convirtió en el primer disco de Nonesuch con un millón de ventas. [25] La lista de "LPs clásicos más vendidos" de Billboard del 28 de septiembre de 1974 tiene el disco en el número 5, con el seguimiento "Volume 2" en el número 4, y un conjunto combinado de ambos volúmenes en el número 3. Por separado, ambos volúmenes habían estado en la lista durante 64 semanas. [26] El álbum fue nominado en 1971 para dos categorías de los premios Grammy : Mejores notas de álbum y Mejor interpretación solista instrumental (sin orquesta) , pero en la ceremonia del 14 de marzo de 1972, Rifkin no ganó en ninguna categoría. [27] En 1979, Alan Rich escribió en la revista New York que al darle a artistas como Rifkin la oportunidad de poner la música de Joplin en disco, Nonesuch Records "creó, casi en solitario, el resurgimiento de Scott Joplin". [28]
En el juego arcade Domino Man de Bally Midway de 1983 se utiliza una versión de 8 bits de la música como música de fondo.
"Maple Leaf Rag" sigue siendo una de las canciones favoritas de los pianistas de ragtime y ha sido descrita como una "institución estadounidense... todavía impresa y todavía popular". [18] Como los derechos de autor han expirado, la composición es de dominio público . Aparece en las bandas sonoras de cientos de películas, dibujos animados, anuncios y videojuegos. En 2004, los oyentes de radio canadienses la votaron como la 39.ª mejor canción de todos los tiempos . [29]
Más recientemente, Maple Leaf Rag fue destacada como una de las piezas de examen de piano de octavo grado para los años 2025 y 2026, por la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música (ABRSM) . [30]
En su testamento, Joplin pidió que se tocara "Maple Leaf Rag" en su funeral. Sin embargo, cuando se estaban haciendo los preparativos, su esposa, Lottie Stokes, no lo permitió porque no creía que fuera una canción fúnebre adecuada. Más tarde admitió que se arrepintió de esa decisión durante toda su vida. [21]
