Un acorde es una serie de frases musicales que crean una melodía distintiva de una pieza . Un acorde suele denominarse "sección" de una pieza musical. A menudo, un acorde se repite con el fin de inculcar la melodía con claridad. Esto es así en el ragtime y las marchas .
El Oxford English Dictionary incluye este uso de "strain" (n. 2, III, 12) como parte del mismo sustantivo que se utiliza con más frecuencia para denotar un extremo de esfuerzo o presión. El OED lo deriva del verbo, que en el pasado podía usarse para significar "cantar", y especula que este uso deriva de uno en el que la palabra denota el aumento de la tensión de una cuerda en un instrumento musical.