Lowlife fue una banda escocesa de rock alternativo / dream pop , activa entre 1985 y 1997. Aunque el grupo nunca alcanzó popularidad, desarrolló un culto de seguidores que continúa hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
La banda estaba liderada por el cantante Craig Lorentson como voz principal y también contaba con el bajista fundador de Cocteau Twins, Will Heggie, después de su salida de ese grupo.
Dead Neighbours fue una banda de psychobilly de principios de los años 1980 de Grangemouth , Escocia , compuesta originalmente por Craig Lorentson ( voz ), David Steel ( bajo ), Ronnie Buchanan ( guitarra ) y Grant McDowall ( batería ). El grupo era dirigido por Brian Guthrie, hermano de Robin Guthrie de Cocteau Twins , y había grabado un álbum, Harmony in Hell (1982), que alcanzó brevemente las regiones más bajas de las listas de éxitos independientes del Reino Unido .
En 1983, Steel dejó Dead Neighbours en medio de la grabación del segundo álbum de la banda, Strangedays/Strangeways . Al enterarse de que el miembro fundador y bajista de Cocteau Twins, Will Heggie, había abandonado recientemente la banda (después de una larga y supuestamente difícil gira europea), Guthrie le pidió a Heggie que ayudara a Dead Neighbours a terminar la grabación del álbum y se uniera a ellos en una gira como teloneros de Johnny Thunders . Heggie estuvo de acuerdo y, después de que el álbum estuvo terminado y la gira terminó, se quedó y comenzó a ensayar material nuevo con la banda. Guthrie se dio cuenta de que con Heggie, toda la química del grupo cambió de repente y comenzaron a forjar un sonido completamente nuevo y atmosférico muy diferente de sus comienzos originales influenciados por Cramps . Aparentemente descontento con la dirección que claramente estaban apuntando, Buchanan abandonó abruptamente la banda. Se trajo un nuevo guitarrista, Stuart Everest, que se adaptó rápidamente a la visión actualizada de la banda. En 1984, el grupo retiró definitivamente el apodo de Dead Neighbours y se rebautizó como Lowlife. [2]
En 1985, Lowlife grabó Rain , un miniálbum de seis canciones. Fue lanzado en Nightshift Records, un sello formado por Guthrie específicamente para lanzar material de la banda. Todos los LP , sencillos y EP de Lowlife posteriores aparecerían en Nightshift, con la excepción de su álbum final, Gush , que fue lanzado en el sello Anoise Annoys Records. Rain tuvo un éxito modesto, recibió críticas generalmente positivas y se vendió lo suficientemente bien como para aparecer en varias listas independientes en el Reino Unido, Estados Unidos y Francia.
En 1986, el álbum debut de la banda, Permanent Sleep , fue lanzado y recibió elogios de la crítica de varias publicaciones musicales del Reino Unido y los Estados Unidos. Trouser Press señaló que el álbum "... profundiza en las texturas instrumentales y vocales, con capas de guitarras rasgueadas y punteadas y acordes de bajo resbaladizos (matices de New Order ) que dominan el sonido. A pesar de la concentración de Lowlife en el ambiente, la conmovedora "Wild Swan" es una canción encantadora, puntuada por tresillos de guitarra repetidos que revolotean por encima de la cabeza". [1] Melody Maker dijo que "Lowlife practica una forma mística de alquimia musical, con una perfección cristalina". Sounds le dio al álbum cuatro estrellas y comentó: "Lowlife construye sus atmósferas profundas a través de canciones hipnóticamente misteriosas..."
A finales de 1986 se publicó un EP, Vain Delights . La producción del EP fue financiada por la nueva asociación de la banda con Working Week, una editorial de reciente formación dirigida por Jeff Chegwin, hermano gemelo del presentador de televisión Keith Chegwin . Record Mirror calificó el lanzamiento como "profundo, melancólico y llega a lugares a los que otras piezas efímeras de plástico no pueden llegar". Una canción del EP, "Hollow Gut", fue difundida en la BBC Radio por John Peel y Janice Long (la hermana de Jeff Chegwin), y un video musical de la canción apareció en la televisión del Reino Unido, incluido DEF II .
La banda tardó seis meses en grabar su segundo álbum, Diminuendo . Lanzado en 1987, el álbum recibió críticas extremadamente positivas y generalmente se considera el mejor trabajo de larga duración de la banda. La revista Q le dio cuatro estrellas y observó: "Una fase más en el refinamiento de Lowlife... Evocador y dramático. Pero nunca dominante". Melody Maker señaló: "Lowlife emerge de una gracia misteriosa distante, de un eco o pausa con un drama sobrenatural. El aislamiento, la resonancia de esta música puede traer a la mente la noción de la Música de las Esferas ". Music Week dijo: "Diminuendo es un álbum emblemático, lleno de sentimiento, goteando emoción y suave al tacto". Trouser Press afirmó: "El acertadamente titulado y excelente Diminuendo reduce el volumen de Lowlife al despojar a los arreglos de sus ingredientes espesantes, dejando solo el bajo, la batería simple y los fragmentos frugales de guitarra y teclados para apoyar la voz cada vez más ambiciosa y musical de Lorentson".
Tras el lanzamiento de Diminuendo , el grupo realizó una larga gira por el Reino Unido como teloneros de los cabezas de cartel The Go-Betweens . La gira ayudó a llevar Lowlife a un público más amplio y culminó con un espectáculo muy bien recibido por la crítica en The Town & Country Club en Londres, una actuación que Guthrie describiría más tarde como "posiblemente el mejor concierto de su carrera".
También en 1987, se transmitió por televisión una actuación en vivo de la banda filmada específicamente para la BBC Escocia , y se lanzaron un sencillo ("Eternity Road") y un EP ( Swirl It Swings ).
En 1988, Lowlife ensayó material nuevo y Guthrie presentó demos de algunas canciones a Working Music, que en ese momento estaba asociada con Chappell Music. Stephen Fellows, vocalista y guitarrista de Comsat Angels , escuchó las demos y aceptó producir el álbum, pero esto dependía de si Working Music y Chappell Music se comprometían a financiar la grabación. Sin embargo, mientras las negociaciones estaban en curso, Warner Bros. Records absorbió a Chappell Music y el régimen de Warner descartó la opción de contratar a Lowlife. Working Music posteriormente abandonó la banda.
La banda comenzó a atravesar una etapa de conflicto interno. Los demás miembros de la banda le pidieron al guitarrista Everest que se fuera, por razones que nunca se aclararon. Hamish McIntosh se unió al grupo como reemplazo de Everest.
En 1989, se publicó el tercer álbum de la banda, Godhead . La respuesta de la crítica fue un poco menos efusiva esta vez, y la revista Music Week señaló que el álbum "... nos lleva de vuelta a ese caso clásico de una banda que nunca obtiene suficiente reconocimiento porque no quiere jugar el juego. Pero merece una atención seria". Trouser Press no quedó impresionado: "El mal llamado Godhead carece del impulso emocional que enciende todos los demás álbumes de Lowlife y termina siendo laborioso y aburrido, una colección de canciones insulsas que avanzan lentamente, incluso a ritmos rápidos". [3]
A principios de 1990, tras un accidente en un partido de fútbol en el que perdió un dedo, McDowall decidió retirarse del negocio de la música y dejó la banda. McIntosh también se fue, para seguir una carrera con su propia banda, Fuel. Los nuevos guitarristas Robin James Hurt y Hugh Duggie y el baterista Martin Fleming fueron traídos como reemplazos. Al mismo tiempo, Ian Stewart, que tocaba con Duggie y Fleming en la banda Mutiny Strings, también se unió por un breve tiempo como segundo bajo. Ese mismo año, mientras la banda se ajustaba a estos cambios de personal más recientes, Nightshift lanzó un álbum recopilatorio , From a Scream to a Whisper , que consistía en canciones lanzadas anteriormente extraídas de los sencillos y álbumes anteriores de la banda.
En 1991, Lowlife y Nightshift Records comenzaron a experimentar una serie de problemas financieros, provocados por el colapso de Rough Trade Distribution, que dejó a los pequeños sellos independientes con muchas menos opciones para distribuir sus diversos títulos en las tiendas de discos. Guthrie tuvo que pedir prestada una cantidad sustancial de dinero para financiar la grabación del cuarto álbum de la banda, San Antorium . El álbum recibió críticas positivas pero nada espectaculares, y las ventas no fueron mejores ni peores que sus ofertas anteriores. Hubo pocos shows en vivo para apoyar el lanzamiento. El impulso de la banda claramente se había estancado.
Pasarían cuatro años antes de que el grupo se decidiera a grabar su quinto y último álbum, Gush . Las sesiones de grabación fueron aparentemente realizadas por una banda muy profesional pero poco entusiasta, y las críticas extremadamente moderadas reflejaron esta falta de entusiasmo. [ cita requerida ] Al igual que con San Antorium , Lowlife no realizó una gira para apoyar a Gush . [4]
En 1997, después de tocar cada vez en menos shows para audiencias cada vez más pequeñas, y con los compromisos familiares como una preocupación cada vez mayor para todos los miembros de la banda, Lowlife efectivamente se separó, aunque nunca hubo un anuncio "oficial" de separación.
En 2006, todo el catálogo anterior de Lowlife (excepto Gush ) fue reeditado en CD por LTM , aumentado con múltiples pistas adicionales y extensas notas de Brian Guthrie.
El sitio web de la banda, Permanent Sleep , informó que Craig Lorentson murió el 4 de junio de 2010, a la edad de 44 años después de un período de problemas de hígado y riñón. [5] El funeral de Lorentson tuvo lugar el 11 de junio de 2010.
Guthrie, Brian, Eternity Road: Reflections of Lowlife 85-95 (2006) Notas del CD , LTM .