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Ma Huan ( chino simplificado :马欢; chino tradicional :馬歡; pinyin : Mǎ Huān , Xiao'erjing : ﻣَﺎ ﺧُﻮًا ) ( c. 1380-1460 [1] ), nombre de cortesía Zongdao ( chino :宗道; pinyin : Zōngdào ), seudónimo de leñador de montaña (會稽山樵), fue un explorador, traductor y escritor de viajes chino que acompañó al almirante Zheng He en tres de sus siete expediciones a los océanos occidentales . Ma era musulmán y nació en la Comandancia Kuaiji de Zhejiang , un área dentro de las fronteras modernas de Shaoxing . Conocía varios textos chinos clásicos y budistas. Aprendió árabe para poder traducir. [2]
En su cuarta expedición en 1413, visitó Champa , Java , Sumatra , Palembang , Siam , Kochi y Ormuz .
En la expedición de 1421, visitó Malaca , Aru , Sumatra , Trincomalee , Ceilán , Kochi, Calicut , Zufar y Ormuz.
En la expedición de 1431 visitó Bengala , Chittagong , Sonargaon , Gaur y Calicut. Desde Calicut, fue enviado por el eunuco Hong Bao como emisario a La Meca .
Durante sus expediciones, Ma Huan tomó notas sobre geografía, política, condiciones climáticas, medio ambiente, economía, costumbres locales e incluso métodos de castigo para los criminales. Al regresar a casa en su primera expedición, comenzó a escribir un libro sobre su expedición, cuyo primer borrador estuvo listo alrededor de 1416. Amplió y modificó su borrador durante expediciones posteriores, la versión final se finalizó alrededor de 1451. El título de su libro fue Yingya Shenglan (El estudio general de las costas del océano).
Durante las dinastías Ming y Qing , hubo muchas ediciones impresas y copiadas a mano. El último texto auténtico de una versión impresa fue editado y anotado por el historiador Feng Chengjun . Recientemente, Ocean Publishing House en China publicó una edición más reciente, basada en ediciones copiadas a mano de la dinastía Ming.
La Sociedad Hakluyt publicó en 1970 una traducción inglesa anotada de JVG Mills (1887-1987) [3] , que fue reimpresa en 1997 por The White Lotus Press en Bangkok. La traducción de Mills se basó en la edición de Feng Cheng jun.
Los sinólogos de todo el mundo consideran que el Yingya Shenglan es una fuente primaria para la historia de la exploración naval de la dinastía Ming, la historia del sudeste asiático y la historia de la India .
Algunos académicos que han realizado trabajos de investigación sobre Ma Huan son JJL Duyvendak, F. Hirth, Paul Pelliot , Feng Chengjun, Xiang Da, JVG Mills.