Hong Bao ( chino :洪保; fl . ca. 1412-1433) fue un eunuco chino enviado en misiones diplomáticas en el extranjero durante los reinados del emperador Yongle y el emperador Xuande en la dinastía Ming . Es mejor conocido como el comandante de uno de los escuadrones destacados de la flota de Zheng He durante el séptimo viaje de esta flota al Océano Índico (1431-1433).
Según la Historia de Ming , en 1412 (es decir, en algún momento entre el tercer y cuarto viaje de la flota de Zheng He), el emperador Yongle envió a Hong Bao como enviado a Tailandia . [2] [3]
En 1421 Hong Bao participó en el sexto viaje de Zheng He, durante el cual los enviados extranjeros fueron transportados de regreso a sus países, hasta Ormus . [3]
El nombre de Hong Bao aparece en la inscripción realizada por Zheng He en Liujiagang en 1431, antes de que su flota abandonara China en su séptimo (y último) viaje al "Océano Occidental" ( Océano Índico ). Según la inscripción, los dos Enviados Principales (正使) enviados por el Emperador Xuande a los países del Océano Occidental fueron los eunucos Zheng He y Wang Jinghong . Hong Bao fue uno de los cinco enviados asistentes (副使) (junto con Zhu Liang, Zhou Man , Yang Zhen y Zhang Da). Hong Bao, así como todos los demás enviados principales y asistentes, excepto Zhang Da, tenía el rango de eunuco de Gran Director (太監, Taijian ). [4] [3] [5]
Gran parte de lo que sabemos sobre Hong Bao proviene del libro escrito por el intérprete Ma Huan , quien sirvió en su escuadrón durante el séptimo viaje de la flota de Zheng He. Según el análisis de Edward L. Dreyer de las fuentes conservadas sobre el viaje, en particular el libro de Ma Huan , Hong Bao comandaba un escuadrón que muy probablemente se separó de la flota principal en Semudera, en el norte de Sumatra (aunque otros sugirieron que pudo haberse separado de la flota principal en Semudera, en el norte de Sumatra ). sucedió antes, en Qui Nhon en Champa ), y visitó Bengala . Desde Bengala, el escuadrón de Hong Bao se dirigiría luego a Calicut, en el sur de la India, a donde llegó la flota principal directamente desde Semudera, a través de la Bahía de Bengala . [1]
Mientras que la flota principal salió de Calicut hacia Ormus (en el Golfo Pérsico ), el escuadrón de Hong Bao se dirigió desde Calicut a varios destinos en el lado occidental del Mar Arábigo en el sur de Arabia y el Cuerno de África , incluidos Adén y Mogadiscio . [1] Antes de salir de Calicut, Hong Bao envió a siete de sus hombres, incluido Ma Huan , a La Meca y Medina con un barco desde Calicut [nota 1] con destino a Jeddah . [6]
En junio de 2010, el jefe del Departamento de Arqueología del Museo de Nanjing, Wang Zhigao, anunció que una tumba de la dinastía Ming encontrada recientemente cerca de la montaña Zutang (祖堂山) en el distrito de Jiangning de Nanjing fue identificada como la de Hong Bao (y no la del propio Zheng He). como se supuso anteriormente). [3] [7] [8]