Edward Law, primer barón de Ellenborough , PC , FSA (16 de noviembre de 1750 - 13 de diciembre de 1818), fue un juez inglés. Después de desempeñarse como miembro del parlamento y fiscal general , se convirtió en presidente del Tribunal Supremo .
Law nació en Great Salkeld , en Cumberland , lugar en el que su padre, Edmund Law (1703-1787), más tarde obispo de Carlisle , era en ese momento rector. Su madre era Mary Christian, hija de John Christan de Ewanrigg , Cumberland. Educado en Charterhouse y en Peterhouse, Cambridge , pasó como tercer wrangler y poco después fue elegido miembro de la comunidad de Trinity . [1] A pesar del fuerte deseo de su padre de que tomara las órdenes sagradas , eligió la profesión de abogado y, al dejar la universidad, ingresó en Lincoln's Inn . [2]
Después de pasar cinco años como abogado especial, fue convocado al Colegio de Abogados en 1780. Eligió el circuito norteño y en muy poco tiempo obtuvo una práctica lucrativa y una gran reputación. En 1787 fue designado abogado principal de Warren Hastings en el célebre juicio político ante la Cámara de los Lores , y la habilidad con la que dirigió la defensa fue universalmente reconocida. [2] Fue nombrado Consejero del Rey ese año. [ cita requerida ] En 1798, fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [ cita requerida ]
Había comenzado su carrera política como Whig , pero, como muchos otros, vio en la Revolución Francesa una razón para cambiar de bando y se convirtió en partidario de Pitt . Cuando se formó el ministerio de Addington en 1801, fue nombrado Fiscal General y poco después regresó a la Cámara de los Comunes como Miembro del Parlamento por Newtown en la Isla de Wight . [2] Fue nombrado caballero ese mismo año. [3] En 1802 sucedió a Lord Kenyon como Lord Chief Justice of the King's Bench . Al ser ascendido al tribunal fue creado Barón Ellenborough , de Ellenborough , en el condado de Cumberland, [4] tomado del pueblo donde sus antepasados maternos habían tenido durante mucho tiempo un pequeño patrimonio. [2]
En 1803, presidió el juicio por traición al coronel Edward Despard . Al rechazar la moción de clemencia del jurado (tras el testimonio del vicealmirante Nelson ), Lord Ellenborough enfatizó la naturaleza revolucionaria del propósito de Despard. Se trataba, según él, no sólo de romper la nueva unión entre Gran Bretaña e Irlanda , sino también de lograr "la reducción forzosa a un nivel común de todas las ventajas de la propiedad, de todos los derechos civiles y políticos". [5]
Más tarde, ese mismo año, 1803, fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido . [ cita requerida ] En 1803, presentó un proyecto de ley al Parlamento que se convirtió en la Ley de Disparos o Apuñalamientos Maliciosos de 1803 (a menudo denominada Ley de Lord Ellenborough ), que aclaró la ley sobre el aborto en Inglaterra e Irlanda.
En 1806, tras la muerte de William Pitt el Joven , Lord Ellenborough ejerció como Ministro de Hacienda durante dos semanas de forma interina . Cuando se formó el ministerio de Lord Grenville " de todos los talentos ", Lord Ellenborough declinó la oferta del cargo de Lord Canciller , pero aceptó un puesto en el gabinete. Su actuación mientras conservaba el cargo de presidente del Tribunal Supremo fue muy criticada en su momento y, aunque no carecía de precedentes, estuvo expuesta a objeciones tan obvias por motivos constitucionales que el experimento nunca se repitió. Como juez, sus decisiones mostraban un profundo conocimiento jurídico y, especialmente en derecho mercantil, se consideraban de gran autoridad. Era duro y autoritario con los abogados, y en los juicios políticos que eran tan frecuentes en su época, como el de Lord Cochrane por fraude en la Bolsa de Valores en 1814, mostró un sesgo inequívoco contra los acusados. En el juicio de William Hone por blasfemia en 1817, Ellenborough ordenó al jurado que encontrara un veredicto de culpabilidad, y se dice generalmente que la absolución del prisionero aceleró su muerte. [2]
Por otra parte, su juicio humanitario e ilustrado en el caso R. v. Inhabitants of Eastbourne [6] , según el cual los refugiados franceses indigentes en Inglaterra tienen el derecho humano fundamental de que se les proporcionen los medios suficientes para poder vivir, ha sido muy elogiado y seguido con frecuencia. En el campo de los derechos de autor , su juicio en el caso Cary v. Kearsley [7], según el cual "un hombre puede adoptar de manera justa parte del trabajo de otro para la promoción de la ciencia... no se debe poner grilletes a la ciencia", fue extremadamente influyente en el desarrollo de la doctrina del uso justo . Renunció a su cargo judicial en noviembre de 1818 y murió poco después.
El 17 de octubre de 1789, Lord Ellenborough se casó con Ann Towry (1769-1843), hija de George Phillips Towry, de Foliejon Park, en Winkfield , Berkshire, y su esposa Elizabeth. Tuvieron cinco hijos y cinco hijas que sobrevivieron a la infancia:
Fue sucedido como segundo barón por su hijo mayor, Edward, más tarde conde de Ellenborough; otro hijo, Charles, fue registrador de Londres y miembro del Parlamento de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) desde 1835 hasta su muerte. [2]
Tres de los hermanos de Ellenborough alcanzaron cierto grado de fama: John Law (1745-1810), obispo de Elphin ; Thomas Law (1759-1834), que se estableció en los Estados Unidos en 1793 y se casó, en segundas nupcias, con Eliza Custis, nieta de Martha Washington ; y George Henry Law (1761-1845), obispo de Chester y de Bath y Wells . La conexión de la familia Law con la Iglesia inglesa se mantuvo gracias a los hijos de George Henry, tres de los cuales tomaron las órdenes sacerdotales: dos de ellos fueron Henry Law (1797-1884), decano de Gloucester , y James Thomas Law (1790-1876), canciller de la diócesis de Lichfield . [2]
