Live at Blues Alley es un álbum de la cantante estadounidense Eva Cassidy , originalmente autoeditado en mayo de 1996. El álbum fue grabado en vivo en el club nocturno Blues Alley en enero de 1996. Fue el último álbum grabado por Cassidy antes de su muerte en noviembre de 1996.
Al no poder interesar a una gran discográfica en la grabación de su música, Cassidy cobró una pequeña pensión que había acumulado mientras trabajaba en su empleo diario en un vivero de plantas para financiar esta grabación de ella misma y su banda en vivo, compuesta por Lenny Williams (piano), Keith Grimes (guitarra), Chris Biondo (bajo) y Raice McLeod (batería), con la propia Cassidy poniendo voz y guitarra acústica. El local Blues Alley estaba reservado para dos noches, el 2 y el 3 de enero de 1996, sin embargo, en la primera noche, problemas técnicos impidieron que se usaran las cintas, por lo que todo el material grabado utilizado proviene de la segunda actuación, la del miércoles por la noche. Cassidy sufrió un resfriado leve durante ambos shows e inicialmente sintió que las actuaciones no eran lo suficientemente buenas como para publicarlas, pero finalmente aceptó después de que se añadiera una toma de estudio previamente completada de "Oh, Had I a Golden Thread" para completar el paquete.
Este fue el último lanzamiento de Cassidy en vida, pero el comienzo de su ascenso póstumo a la fama. Murió de melanoma seis meses después de su lanzamiento, diez meses después de su grabación.
Las grabaciones de video de varias de las mismas actuaciones, prácticamente la suma de su legado de video grabado, se lanzaron más tarde en DVD como Eva Cassidy Sings , y nuevamente (con una selección de pistas ligeramente diferente) en la parte de DVD de la compilación de 2015 de 2 CD + 1 DVD Nightbird , cuyos CD de audio incluyen versiones remezcladas de las canciones de Live at Blues Alley , así como 19 pistas adicionales del mismo concierto, un subconjunto de las cuales también se habían incluido previamente en otros lanzamientos póstumos de Cassidy.
Live at Blues Alley sirve como un ejemplo de los gustos eclécticos de Cassidy, ya que interpreta a artistas clásicos y contemporáneos, desde Billie Holiday hasta Sting , pasando por Al Green , Pete Seeger , Irving Berlin y más. Su versión de « Fields of Gold » fue una canción popular en la radio y las compañías discográficas la utilizaron para promocionar su material; en 2001, Michelle Kwan patinó al ritmo de la música de la versión de Eva de esta canción. [1] « What a Wonderful World », la última canción que interpretó en vivo, conserva una de las introducciones que no se editó, en la que dedica la canción a sus padres. [2] «Golden Thread», de Pete Seeger, fue declarada por Eva como su canción favorita en las notas del álbum y la canción que sintió que había resultado mejor en el álbum. En realidad, no se interpretó en Blues Alley, sino que se grabó meses antes. [3]
El álbum despertó la atención de públicos ajenos a su público local en Washington DC [5]. Antes y durante la grabación del álbum, Cassidy sufrió muchos problemas de salud física, cuyas causas, en ese momento, eran desconocidas. Tres meses después del lanzamiento del álbum, le diagnosticaron un cáncer terminal [6] . Desafortunadamente, murió tres meses después sin haber experimentado su floreciente carrera musical [7] . "Su éxito póstumo", escribe William Cooper, "ha sido asombroso, con elogios de la crítica mundial y una amplia exposición en la televisión británica que ayudó a que su álbum Songbird subiera al número uno en la lista de álbumes británicos en marzo de 2001". [5]