Lions es el sexto álbum de estudio de labanda de rock estadounidense The Black Crowes . Fue lanzado en 2001 como su primer álbum en V2 Records luego de su salida de Columbia , y es su único álbum de estudio que presenta al guitarrista Audley Freed . Lions se grabó en la ciudad de Nueva York en enero y febrero de ese año y fue producido por Don Was . Rich Robinson y Was compartieron las tareas del bajo, ya que Greg Rzab había dejado la banda y no fue reemplazado hasta la gira que siguió al lanzamiento del álbum.
El álbum debutó en el Billboard 200 en su posición máxima de 20, vendiendo más de 53.000 copias en su primera semana. Los Leones recibieron críticas mixtas; Aunque el sonido general del álbum generó elogios, una queja frecuente fue la falta de canciones "memorables". Los críticos que calificaron a Lions como lo más bajo lo consideraron una mala imitación de las influencias de la banda, como Led Zeppelin .
La banda apoyó a Lions con dos giras por América del Norte (una con Oasis como co-encabezado) y una breve gira por Europa y Japón en el medio. Las grabaciones de la caja de resonancia de varios conciertos estaban disponibles para descargar para quienes poseían el álbum. Después de la gira, la banda hizo una pausa hasta 2005.
Los Black Crowes comenzaron a escribir canciones para la continuación de su álbum By Your Side de 1999 como agentes libres, después de haber dejado Columbia Records debido a una laguna jurídica en su contrato. [1] La decisión de irse fue impulsada por la promoción de Columbia de By Your Side . Según el miembro de la banda Rich Robinson, "Ese disco estaba destinado al fracaso porque... [los ejecutivos de Columbia] simplemente dijeron: 'No va a salir bien... No sirve de nada perder tiempo ni dinero'. " [1] La banda también se sintió frustrada por la solicitud del sello de álbumes que sonaran similares a su primero, Shake Your Money Maker de 1990 . [2]
A finales de 1999, el vocalista Chris Robinson comenzó una relación con Kate Hudson , que influiría sutilmente en la letra de Lions . La pareja se conoció en una fiesta el viernes por la noche en Manhattan , lo que llevó a un paseo el sábado por Central Park y a una mudanza el domingo. [3] Su boda en el rancho de Aspen, Colorado , de Kurt Russell y la madre de Kate, Goldie Hawn , tuvo lugar el 31 de diciembre de 2000. [1]
Antes de la gira de 2000 con Jimmy Page , el bajista Sven Pipien fue despedido después de llegar tarde a una actuación y perder el vuelo de regreso. Rich dijo que no era suficiente para justificar el despido, pero la actitud defensiva de Pipien cuando fue confrontada por el incidente era demasiado difícil de manejar. Greg Rzab y Andy Hess fueron considerados reemplazos; La banda eligió a Rzab porque tenía más experiencia en giras que Hess. [4] Rzab, sin embargo, partió antes de la grabación de Lions .
A mediados de 2000, la banda firmó con V2 Records de Richard Branson . [5] Rich explicó: "Lo bueno de V2, la razón por la que los elegimos, es que nos dijeron: 'Vayan a hacer el disco que quieran hacer. Luego dánoslo y lo venderemos'. ' Eso es lo que necesitábamos escuchar". [2] La libertad que V2 brindó a través de su enfoque de no intervención influyó no solo en la música, sino también en el título del álbum. Según Chris, " los leones son un símbolo que representa el sentimiento feroz y la libertad que te permite la música". [6]
Chris Robinson admitió que la experiencia de tocar canciones de Led Zeppelin con Jimmy Page influyó en Lions , pero no canción por canción. "La música de Led Zeppelin es muy dramática y muy dinámica. Eso es algo que también hemos intentado hacer con nuestro estilo. Creo que definitivamente afectó la forma en que hacemos nuestra música". [7] El funk y el R&B fueron influencias mayores que en álbumes anteriores, [7] y "Miracle to Me" fue influenciado por Nick Drake . [2]
Chris afirmó que la influencia de Kate Hudson en sus letras fue sutil: "Más que una referencia literal a ella, es el punto de vista desde donde escribo. Son las razones por las que canto y es el sentimiento. Esa es una influencia muy mayor que la influencia literal." Sin embargo, admitió que "Soul Singing" y "Miracle to Me" fueron escritas teniendo a Hudson en mente, y explicó que el orden de las pistas del álbum sigue aproximadamente un camino que va de la confusión a la claridad que refleja el suyo. [1] El productor Don Was dijo de Chris: "Me di cuenta de que estaba asumiendo algo que era significativo. Estaba escribiendo sobre convertirse en un hombre... Hay mucho simbolismo entre anciano y joven que es una autoconversación... No sé si alguien ha hecho una crónica de tener 33 [años] además de este álbum". [6]
Las discusiones acaloradas durante la escritura de Lions fueron raras, debido al método habitual de los hermanos Robinson en el que Rich escribe la música y Chris escribe la letra. [2] " Soul Singing " fue la única canción que causó desacuerdo; "Había escrito esta parte donde, aunque las voces cambiaron, la música permaneció igual en todo momento. Pensé que deberíamos agregar algo o simplemente no terminarla, pero Chris pensó que ya era una canción, y una buena. Así que hablamos de eso. uno por un tiempo", recordó Rich. [8]
Los Black Crowes habían enviado previamente demos a Was para interesarlo en producir By Your Side , pero Was creía que los demos eran lo suficientemente buenos para ser el álbum. Sin embargo, Columbia Records no estuvo de acuerdo con la evaluación de Was, lo que llevó a la contratación de Kevin Shirley . [4] Con completo control artístico bajo V2 Records, la banda tenía libertad para contratar Was for Lions . La grabación tuvo lugar en enero y febrero de 2001 en Montana Rehearsal Studios y Theatre 99 Recording en la ciudad de Nueva York. [9] Las sesiones de grabación progresaron tan fluidamente como la escritura; sólo "Come On" causó conflicto entre la banda y Was. Rich reconoció: "Debimos haber grabado 'Come On' unas cinco veces de diferentes maneras... Luego [se] simplemente se lo llevó y volvimos con esta mezcla diferente", lo que impresionó a la banda, lo que llevó a su inclusión en el álbum. [8] La banda finalmente quedó satisfecha con la experiencia de grabación y descubrió que Was se dedicó a ayudar a hacer realidad su visión para el álbum en lugar de imponer la suya propia. [2]
Las sesiones fueron grabadas en cinta y Pro-Tools simultáneamente; La banda finalmente optó por utilizar la versión en cinta, ya que preferían su calidad de sonido. [10] La mayoría de las canciones se grabaron en vivo con los miembros de la banda tocando juntos en una habitación, [5] y los micrófonos se configuraron para capturar el sonido general en lugar del de los instrumentos individuales. [11] Se consideró que este enfoque se aproximaba mejor a la sensación de un concierto de Black Crowes, y luego se señaló que las canciones de los Lions debutaron en un show privado en febrero de 2001 "sonaban exactamente como el disco". [11] La mayoría de las grabaciones que componen el álbum fueron grabadas durante la preproducción, cuyo propósito era probar arreglos. "No pensamos que estábamos grabando el disco. Y resultó ser genial", dijo Rich. [12] Audley Freed tocó la guitarra sólo en tres pistas porque Rich no quería que "la esencia de la canción, que es el riff", se perdiera en un "muro de sonido". [13] Aunque Rich trajo toda su colección de guitarras y varios amplificadores , grabó principalmente con una Fender Esquire de 1954 a través de un amplificador Harry Joyce. Para lograr un tono resonador en "Soul Singing", utilizó un instrumento eléctrico con cuerpo metálico de James Trussart. [14] Rich logró el distintivo riff de guitarra en "Lickin'" usando el selector de pastillas de una Les Paul como interruptor de apagado; al bajar el volumen de la pastilla del mástil y luego cambiar entre las pastillas del puente y del mástil, pudo para lograr un efecto staccato al tocar el riff solo con la mano que se inquieta. Dado que Andy Hess no se unió a The Black Crowes hasta el show privado mencionado anteriormente, [15] la banda no tuvo bajista durante las sesiones de grabación; Por tanto, Rich tocó el bajo en la mayoría de las pistas. [5] Sin embargo, en "Lay It All on Me", Rich tocó el piano, dejando las tareas del bajo a Don Was. [4]
Durante las sesiones de los Leones se grabaron un total de 20 canciones . De los siete cortes del álbum, cuatro fueron mezclados y masterizados para su posible lanzamiento; tres ("Last Time Again", "Love Is Now" y "Sleepyheads") aparecieron como caras B , y el otro ("The Pretty Gurl Song") circula en una grabación pirata . [9]
Poco después de las sesiones de los Lions , V2 Records organizó una "fiesta de finalización" en The Bank en la ciudad de Nueva York, en la que The Black Crowes interpretaron cuatro canciones del nuevo álbum, cinco canciones de su catálogo y una versión de " Oh Bien". [15] Luego, la banda tocó en fechas dispersas en los EE. UU. y el Reino Unido, incluida una aparición en Later... with Jools Holland , [16] antes del lanzamiento de Lions . Durante esta secuencia de conciertos, se interpretaron todas las canciones del álbum excepto "Losing My Mind" y "Ozone Mama"; los dos restantes se tocarían en la gira de promoción del álbum. [17] [18]
Lions se estrenó el 7 de mayo de 2001 en el Reino Unido y un día después en Estados Unidos; Posteriormente debutó en su posición máxima del número 20 en la lista Billboard 200 , [19] y vendió más de 53.000 copias en su primera semana. [20] En enero de 2002 , el álbum había vendido 192.000 copias en los EE. UU. [21]
Alrededor del lanzamiento del álbum, los miembros de la banda hicieron numerosas apariciones promocionales. Chris Robinson apareció como invitado en The Daily Show con Jon Stewart el día antes del lanzamiento del álbum en los EE. UU., [22] y Chris y Steve Gorman aparecieron en The Howard Stern Show al día siguiente. [23] La banda interpretó "Soul Singing" en The Tonight Show con Jay Leno el 10 de mayo , [24] y fue incluida en el RockWalk de Hollywood cuatro días después. [25] Una segunda presentación televisiva nocturna de "Soul Singing" tuvo lugar el 6 de junio , esta vez en el Late Show with David Letterman . [26]
"Lickin'" fue el primer sencillo del álbum; alcanzó el puesto número 9 en Mainstream Rock Tracks de Billboard el 19 de mayo . [27] El video promocional de la canción fue una recopilación de varias tomas de una toma estática en ángulo bajo de la banda interpretando la canción en un escenario pequeño. El segundo sencillo, "Soul Singing", alcanzó el puesto 12 en la misma lista el 18 de agosto ; [28] su vídeo promocional mostraba a la banda tocando en un campo de hierba mientras el sol salía en el cielo. Un tercer sencillo, "Miracle to Me", fue cancelado, [29] pero no antes de que se filmara un video promocional de la banda aparentemente grabando la canción en un estudio. También se filmaron videos de "Come On", "Greasy Grass River" y "Cypress Tree". A pesar de no tocar en el álbum, Andy Hess aparece en algunos de estos videos, todos los cuales están disponibles como medio de transmisión en línea en el sitio web oficial de la banda.
Las críticas de los medios sobre los Leones fueron mixtas. Numerosos escritores detectaron una influencia de Led Zeppelin (que fue elogiada por algunos, [39] [40] [41] pero criticada por otros) [42] y la atribuyeron a la reciente gira de The Black Crowes con Jimmy Page. [42] [43] [44] Dave McKenna, escribiendo para The Washington Post , comparó la forma de tocar la batería de Steve Gorman con la de John Bonham y encontró analogías con tonos específicos de guitarra y teclado en los álbumes de Led Zeppelin. [41] Nigel Williamson de The Times encontró similitudes en la voz de Chris Robinson en "Come On" con la de Robert Plant , y escribió que la canción "casi podría ser un desecho de Led Zeppelin II ". [43] Otros críticos notaron similitudes con Aerosmith ; [42] Howard Cohen de The Miami Herald llamó "Lickin'" "el mejor sencillo de Aerosmith que la banda no ha grabado en años". [40] Sin embargo, la aparente falta de originalidad desanimó a algunos críticos. Andrew McUtchen , del Herald Sun, infirió que "los Black Crowes no saben que ya no estamos en los años 70 y después de escuchar a los Lions ... está claro que alguien debería decírselo". [35] Everett True de Playlouder estuvo de acuerdo y escribió: "Es deslumbrantemente obvio que los Crowes son imitadores, y siempre lo serán", [37] aunque Elysa Gardner, escribiendo para USA Today , reconoció que la banda "exhibe una energía y destreza que compensan, al menos". Al menos un poco, por su falta de invención". [45]
Muchos críticos elogiaron el sonido de Lions pero sintieron que las canciones eran débiles. [31] [34] [44] Escribiendo para dotmusic , John Mulvey destacó el "sonido valiente y sin complicaciones", pero apreció "Cosmic Friend" por ser "tan impresionantemente loco como cabría esperar, también, comenzando como la psicodelia de los Beatles ". , incorporando enormes tambores brasileños y un toque de pedal de acero , antes de fusionarse en un furioso rock pesado". [32] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió a Lions como un "disco de hard rock potente y texturizado que cubre mucho terreno, pasando de riffs poderosos a coros de gospel y riffs más funky de lo esperado", aunque también se quejó de que "las canciones Puede parecer incompleto". [31] Sin embargo, los críticos no estuvieron de acuerdo sobre qué canciones faltaban. "Losing My Mind" y "Young Man, Old Man" fueron llamados "lo más destacado" por Jane Stevenson del Toronto Sun , [44] aunque en otros lugares el primero fue llamado "lamentable" [42] y el segundo como "' Freddie's Dead ' vamp" que debería haberse omitido. [46]
La letra de Lions fue otro blanco de la crítica. Mark Beaumont de NME declaró que la elocuencia termina con "¡Vengan, vengan, vengan! / ¡Todos!" El coro de "Come On", [36] y Stephen Thompson de The AV Club se lamentaron de que "abundan los tropos canosos". [47]
Poco después del lanzamiento de Lions , The Black Crowes y Oasis , con la banda telonero Spacehog , se embarcaron en una gira co-encabezada por teatros y anfiteatros de América del Norte. [48] Los Black Crowes habían conocido previamente a Liam y Noel Gallagher y se llevaron bien; "... así que los llamamos y les preguntamos si estaban interesados [en hacer una gira juntos]. Y dijeron: '¡Sí, nos encantaría!'", dijo Rich. [4] Los Black Crowes actuaron por última vez cada noche, y su set de setenta y cinco minutos siempre incluyó numerosas canciones de Lions . Los miembros de Oasis normalmente se unían a ellos para un bis como " Lucifer Sam ", [49] " Can't You Hear Me Knocking " [50] o " Road Runner ". [51]
Los Black Crowes siguieron la gira con fechas únicas y festivales en toda Europa y Japón, incluidos espectáculos de apertura para Neil Young . [52] La mayoría de estos shows, así como la mayoría de las fechas con Oasis, fueron puestos a disposición por V2 Records como grabaciones de caja de resonancia. Con Lions cargados en una unidad de CD-ROM , se podía transmitir cada programa, así como descargar una pista en vivo por semana y un programa completo. [20]
Después de un descanso de un mes, el grupo volvió a la carretera a finales de agosto para su Listen Massive Tour , con Beachwood Sparks como banda telonero. La gira fue anunciada como un regreso a espectáculos de dos horas con una lista de canciones rotativa. [53] El espectáculo del 11 de septiembre en el Teatro Griego de Los Ángeles fue cancelado, pero la banda actuó la noche siguiente en Tucson, Arizona , como estaba previsto. Todas las ganancias y ventas de mercancías de los tres espectáculos de la semana siguiente en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York fueron donadas al Fondo de Ayuda del World Trade Center del Estado de Nueva York y a la Iniciativa Pública/Privada de la Ciudad de Nueva York. [54] Mientras estaban en la ciudad de Nueva York, Chris y Rich interpretaron " By Your Side " en Late Night with Conan O'Brien . [55] La gira Listen Massive concluyó con un espectáculo de 140 minutos en el Orpheum Theatre de Boston, Massachusetts , el 31 de octubre . [56] Este sería el último show de Andy Hess y Audley Freed como miembros de la banda, ya que The Black Crowes hicieron una pausa poco después.
Todas las canciones escritas por Rich y Chris Robinson .
