Limelight es una película de comedia dramática estadounidense de 1952escrita, producida, dirigida y protagonizada por Charlie Chaplin , basada en una novela corta de Chaplin titulada Footlights . [2] La banda sonora fue compuesta por Chaplin y arreglada por Ray Rasch .
La película está protagonizada por Chaplin como un comediante fracasado que salva a una bailarina suicida, interpretada por Claire Bloom , de suicidarse, y ambos intentan seguir adelante con la vida. Los papeles adicionales son proporcionados por Nigel Bruce , Sydney Earl Chaplin , Wheeler Dryden y Norman Lloyd , con una aparición de Buster Keaton . En las escenas de baile, Bloom es doblada por Melissa Hayden .
Tras su estreno, la crítica recibió opiniones divididas; fue fuertemente boicoteada en Estados Unidos debido a las supuestas simpatías comunistas de Chaplin y fracasó comercialmente . Sin embargo, la película se volvió a estrenar en Estados Unidos en 1972, lo que incluyó su primera proyección en Los Ángeles. Esto permitió que la película, que ya tenía dos décadas de antigüedad, compitiera por la 45.ª edición de los Premios Óscar , donde Chaplin ganó su único Oscar en competencia . Hoy en día, la película se considera a veces como una de las mejores y más personales obras de Chaplin, y ha alcanzado un seguimiento de culto .
La película se desarrolla en Londres en 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, y el año en que Chaplin hizo su primera película, Making a Living . Calvero ( Charlie Chaplin ), una vez un famoso payaso de teatro, pero ahora un borracho fracasado, salva a una joven bailarina, Thereza "Terry" Ambrose ( Claire Bloom ), de un intento de suicidio. Mientras la cuida hasta que se recupera, Calvero ayuda a Terry a recuperar su autoestima y reanudar su carrera de bailarina. Al hacerlo, recupera su propia confianza en sí mismo, pero un intento de regresar se topa con el fracaso. Terry dice que quiere casarse con Calvero a pesar de su diferencia de edad; sin embargo, se ha hecho amiga de Neville ( Sydney Earl Chaplin ), un joven compositor que Calvero cree que sería más adecuado para ella. Para darles una oportunidad, Calvero se va de casa y se convierte en artista callejero. Terry, ahora protagonista de su propio espectáculo, finalmente encuentra a Calvero y lo convence de regresar al escenario para un concierto benéfico . Tras reunirse con un antiguo compañero ( Buster Keaton ), Calvero vuelve triunfante a la actuación. Sin embargo, sufre un ataque cardíaco durante una rutina y muere entre bastidores mientras ve a Terry, el segundo artista del cartel, bailar en el escenario.
“En su juventud anhelaba ser músico, pero no podía permitirse ningún tipo de instrumento con el que aprender. Otro anhelo era ser actor romántico, pero era demasiado pequeño y su dicción demasiado inculta. Sin embargo, emocionalmente se creía el mejor actor vivo. La necesidad lo hizo recurrir a la comedia, que aborrecía, porque exigía de él una intimidad con su público, que él no sentía y que nunca le resultó natural”. - De “La historia de Calvero”, un fragmento de la novela que Chaplin escribió como preparación para Candilejas. [5]
Aunque la película está ambientada en Londres, se filmó íntegramente en el área de Hollywood , principalmente en los estudios Chaplin. La calle donde vive Calvero fue un set remodelado en los estudios Paramount , las escenas del music hall se filmaron en los estudios RKO-Pathé y algunas escenas exteriores utilizan imágenes retroproyectadas de Londres. El rodaje duró 55 días. [6] Chaplin presentó de manera destacada a miembros de su familia en la película, incluidos cinco de sus hijos y su medio hermano Wheeler Dryden . Chaplin eligió a la actriz de teatro Claire Bloom para el papel de Terry, su primer papel importante en una película. [7] Chaplin les dijo a sus hijos mayores que esperaba que Limelight fuera su última película. Según todos los informes, estaba muy feliz y lleno de energía durante la producción, un hecho que a menudo se atribuye a la alegría de recrear su carrera temprana en el music hall . Los biógrafos de Chaplin han asumido que su personaje en la película estaba basado en su padre, Charles Chaplin Sr., quien también había perdido a su audiencia y se convirtió en alcohólico , lo que lo llevó a morir en 1901. Sin embargo, tanto en su autobiografía de 1964 como en su libro de 1974, My Life in Pictures , Chaplin insiste en que Calvero está basado en la vida del actor de teatro Frank Tinney . [8] Limelight se hizo durante una época en la que Chaplin también estaba empezando a perder a su audiencia; en muchos sentidos, la película era muy autobiográfica. [9]
La pareja de Chaplin y Buster Keaton en el último número musical es histórica por ser la única vez que ambos actuaron juntos en una película. Chaplin, en un principio, no había escrito el papel para Keaton, porque creía que el papel era demasiado pequeño. No fue hasta que se enteró de que Keaton estaba pasando por momentos difíciles que Chaplin insistió en que Keaton participara en la película: antes de Limelight, Keaton había pasado por un matrimonio desastroso, había perdido la mayor parte de su fortuna en el proceso de divorcio y había aparecido con poca frecuencia en películas en los años anteriores. [10]
Ha persistido un rumor, alimentado por la intensa rivalidad entre los fanáticos de los dos cómicos, de que Keaton dio una actuación tan superior que Chaplin cortó celosamente sus escenas para no ser eclipsado por su rival. Un colaborador cercano de Chaplin afirmó que Chaplin no solo no se sintió amenazado por la actuación de Keaton, sino que también editó en gran medida su propio metraje del dúo mientras mejoraba el de Keaton. [11] Según el biógrafo de Keaton, Rudi Blesh , Chaplin suavizó su estilo de dirección notoriamente rígido para darle a Keaton rienda suelta para inventar su propio negocio cómico durante esta secuencia. La viuda de Keaton, Eleanor, dijo que estaba encantado con su aparición en la película y creía que su socio comercial, Raymond Rohauer , inició y alimentó los rumores. [12] El hijo de Chaplin, Sydney , que también apareció en la película, dijo que incluso si se cortaran algunas de las mejores escenas de Keaton, lo que él no creía, la historia no permitiría lógicamente que un actor secundario apareciera de repente y eclipsara el regreso culminante del personaje de Chaplin. [13]
Mientras se desarrollaba el rodaje, el amigo y ex publicista de Chaplin, Harry Crocker, invitó a un gran número de periodistas al set para ver trabajar a los actores. [14]
Limelight fue una de las primeras colaboraciones entre Chaplin y Jerome Epstein , con quienes mantendría una relación profesional y de amistad de 30 años. Un ejecutivo de la película le aconsejó a Epstein que no asumiera el crédito por Limelight , porque se hizo durante el período en el que Chaplin se había convertido en blanco del macartismo . [15]
La película se estrenó el 23 de octubre de 1952 en el Teatro Astor y en el cine Trans-Lux 60th Street de la ciudad de Nueva York y se exhibió durante tres meses con buenos resultados. [16]
Las críticas contemporáneas encontraron muchos motivos para admirar la película, pero generalmente la criticaron por ser excesivamente larga y verbosa. Bosley Crowther , del New York Times, la calificó como "un brillante tejido de hilos cómicos y trágicos, elocuente, emotivo y cautivador con supremo virtuosismo", aunque admitió que "una debilidad tangible de la película es la locuaz discusión de las debilidades y paradojas humanas que el señor Chaplin se permite". [17] Gene Arneel, de Variety, escribió: "Como personaje central de la pantalla, Chaplin es, a veces, magnífico. Se ha alejado de los pantalones anchos, pero aún se las arregla para trabajar en algo de pantomima de calcetines. Sin embargo, el papel que se dio a sí mismo requiere demasiada charla, y parte de ella se vuelve tediosa". [18] Harrison's Reports la calificó como "un excelente drama humano... Chaplin hace un trabajo sobresaliente en cada aspecto, demostrando así su genio. La única crítica que se le puede hacer es su excesiva duración; en algunas escenas Chaplin se entrega demasiado a la charla, a la prédica y a la moralización en lo que uno parece un intento de superar su filosofía personal sobre la vida en general". [19] Richard L. Coe del Washington Post declaró: "La amable película de Chaplin, por muy larga y poco disciplinada que sea, reafirma la lección eterna de la compañía humana que es el tema de los filósofos y predicadores. A pesar de todos sus defectos, 'Limelight' es una película creativa y distinguida". [20] John McCarten, de The New Yorker, escribió: "Lamentablemente, Chaplin no es tan rápido como Shakespeare a la hora de transmitir sus ideas. Sin embargo, hay destellos gratificantes del tipo de comedia y patetismo que distinguieron la obra de Chaplin en el pasado, y su retrato de un actor eminente que ha caído en desgracia ante el público transmite una triste convicción". [21] El Monthly Film Bulletin of Britain escribió que la película "no es perfecta; quizá dura diez minutos de más; hay momentos en los que el sentimiento se convierte en sentimentalismo. Las debilidades son leves e insignificantes. Las cualidades de Limelight —el afecto, el humor, la tristeza casi abrumadora en la representación de Calvero— son infaliblemente las del mayor humanista de la pantalla". [22]
La película inspiró protestas, en particular de la Legión Americana . [16] Basándose en sus protestas, Charles Skouras , presidente de National Theatres y su filial Fox West Coast Theatres, bloqueó su estreno en Los Ángeles. [23]
Mientras se dirigía a Gran Bretaña para promocionar la película, Chaplin se enteró de que le habían negado una visa de reingreso a los Estados Unidos debido a sus supuestas simpatías comunistas y la naturaleza criticada de su vida personal reciente, y muchos cines estadounidenses se negaron a proyectar Limelight . [16] Fuera de los cines en varias ciudades de la Costa Este, la película no fue vista por el público cinéfilo estadounidense. No fue hasta 1972 que la película finalmente se vio en un amplio estreno estadounidense. Limelight actualmente tiene un excelente 96% en Rotten Tomatoes . La película fue enormemente popular en Japón. [24] Tuvo un enorme éxito en Europa y en todo el mundo. Sin embargo, en los EE. UU. Fue una decepción relativa, ya que solo recaudó $ 1 millón. [1]
Limelight obtuvo una recaudación mundial acumulada de 8 millones de dólares. [25] El biógrafo de Chaplin, Jeffrey Vance, señala que la reputación de la película ha crecido lentamente a lo largo de las décadas. Vance sostiene que " Limelight es la última gran película de Chaplin y funciona como un resumen consciente de su vida y carrera. Como un viaje de regreso a sus comienzos y una autocrítica a menudo muy aguda, Limelight es la película más profundamente personal e introspectiva de Chaplin". [26]
El tema instrumental de la película, compuesto por Chaplin y titulado "The Terry Theme", fue arreglado para orquesta de 40 piezas con una gran sección de cuerdas por Leon Young para Frank Chacksfield y publicado por Decca Records en 1953. Este disco le valió a Chacksfield un disco de oro en los Estados Unidos, [27] y en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número 2 en la lista de singles del Reino Unido , y le valió el premio NME como "Disco del año". Pasó ocho semanas en el puesto número 2 (un récord de todos los tiempos en la lista del Reino Unido), y en total trece semanas en las cinco primeras posiciones de la lista [28] Con letras añadidas de Geoff Parsons y John Turner , el tema se convirtió en una canción popular y a menudo versionada como " Eternally ".
En 1973, más de 20 años después del estreno de la película, Chaplin y sus colaboradores musicales Raymond Rasch y Larry Russell recibieron un Oscar a la Mejor Banda Sonora Original Dramática . [29] En el caso de Larry Russell, el periodista de JazzWax Marc Myers ha escrito que se trató de un caso de identidad equivocada y que Russell García era el compositor real que debería haber recibido el Oscar de 1972. [30] La familia de Larry Russell niega el informe. De todos modos, fue el único premio de la Academia competitivo que Chaplin recibió (anteriormente había recibido dos Oscar honorarios ).
En 2000, Limelight fue lanzada en los Estados Unidos en DVD de Image Entertainment, que luego se agotó. En 2003, fue lanzada en un set de DVD de edición especial de dos discos de Warner Home Video , que también se agotó más tarde. [31] The Criterion Collection lanzó la película en Blu-ray y DVD en los Estados Unidos el 19 de mayo de 2015. [4] Una escena de cuatro minutos, con Stapleton Kent como violinista sin brazos, había sido cortada para el lanzamiento mundial de la película, pero se incluyó en el set como un extra. [32] Esta escena también se incluyó como extra en el lanzamiento del DVD de Image. El único lanzamiento de video doméstico que contiene la versión de estreno en cines estadounidense de larga duración sin cortes con la escena eliminada intacta es el lanzamiento en laserdisc de 1993 en el sello CBS/Fox Video, que fue preparado por el restaurador de películas David Shepard.
El sexagésimo aniversario de Limelight fue celebrado por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas con una recepción, un panel y la proyección de la película en su Teatro Samuel Goldwyn en Beverly Hills, California , el 3 de octubre de 2012. Los miembros del elenco Claire Bloom y Norman Lloyd compartieron sus recuerdos en una conversación moderada por el biógrafo y archivista de Chaplin, Jeffrey Vance . [33] [34]
