Making a Living (también conocida como Doing His Best , A Busted Johnny , Troubles y Take My Picture ) es la primera película protagonizada por Charlie Chaplin . [1] Un cortometraje de comedia de un carrete, se completó en tres días en Keystone Studios en Los Ángeles, California y se lanzó para su distribución el 2 de febrero de 1914. [2] [3] En él, Chaplin interpreta a un encantador estafador que dirige En conflicto con un reportero de noticias y un policía de Keystone . [4] Además de coescribir el "escenario " y dirigir la producción, Henry Lehrman actúa como el personaje secundario principal.
En la escena inicial de la película, el personaje de Chaplin, el "Estafador", intenta convencer a un transeúnte (Henry Lehrman) para que le dé dinero. A continuación se muestra a Chaplin coqueteando con una mujer joven y proponiéndole matrimonio, lo cual ella acepta. Lehrman, que interpreta a un periodista, se acerca a la mujer y le presenta un ramo de flores y un anillo, que ella se niega a aceptar, señalando que ahora está comprometida. Lerhman ve a Chaplin e inmediatamente se produce una pelea entre los dos. Más tarde, mientras busca una noticia, el personaje de Lehrman presencia y fotografía un accidente automovilístico, capturando en película una imagen dramática de un automóvil cayendo por una colina alta y empinada. Mientras él y una multitud de espectadores intentan ayudar al desafortunado automovilista, que está atrapado debajo de su coche destrozado, Chaplin pasa y roba la cámara que contiene la sensacional fotografía. Luego corre a la redacción del periódico local con la imagen y denuncia el accidente automovilístico, reclamándolas como suyas. Sigue una breve persecución con los policías de Keystone, y luego Lehrman, enfurecido, alcanza a Chaplin y reanudan su pelea a puñetazos en una calle del centro. Un tranvía que se aproxima los recoge en su recogedor de vacas delantero y continúa calle abajo y fuera de cuadro. [5]
Chaplin lleva un gran bigote y un sombrero de copa en la película; también lleva un bastón. Su famoso personaje en la pantalla " Little Tramp " no apareció hasta su siguiente película, Kid Auto Races at Venice , que fue estrenada por Keystone sólo cinco días después de que el estudio comenzara a distribuir Making a Living . [6] [7] Al recordar su trabajo con Lehrman en Making a Living , Chaplin sostuvo que el director había eliminado "deliberadamente" las mejores partes de su actuación del montaje final del corto. [8] Lehrman, según Chaplin, era "un hombre vanidoso", quien años más tarde "confesó" haber editado mal el metraje porque sentía que el joven inglés era arrogante y "sabía demasiado". [2] [9]
En su extensa biografía del comediante de 1985, Chaplin: His Life and Art , el crítico e historiador de cine inglés David Robinson ofrece más información sobre la producción del corto, incluidos los lugares de rodaje, la evolución de la selección de vestuario de Chaplin para su debut en la pantalla y su Estilo de actuación en algunas escenas:
La primera película de Chaplin, Making a Living , fue una de las producciones más elaboradas de Keystone. Tenía una trama comparativamente bien desarrollada y se rodó en parte en el escenario, en parte en los jardines de una casa cercana y en parte en la calle, en Glendale Avenue. El vestuario, el maquillaje y el personaje de Chaplin se parecían a Archibald Binks en The Wow-Wows y A Night in a London Club , sin nada todavía de la figura de Charlie por venir. [10] Llevaba un sombrero de copa gris, chaleco a cuadros, cuello rígido, corbata manchada y monóculo. Lo más sorprendente fue el bigote largo y caído de un villano de teatro bastante abatido. Al comienzo de la película, demostró el fraude de sus elegantes pretensiones al pedirle un préstamo a un amigo de paso (interpretado por Lehrman). La primera mordaza característica de Chaplin es cuando rechaza con desdén la moneda que le ofrecen por considerarla demasiado mala, pero luego la agarra apresuradamente antes de que el amigo pueda cambiar de opinión. [11]
Aunque a Lehrman y Reed Heustis a menudo se les atribuye la coescritura del guión de la película, Chaplin en su autobiografía ofrece su opinión sobre el estado del guión cuando comenzó la producción. "No teníamos ninguna historia", escribe, y añade: "Iba a ser un documental sobre la imprenta con algunos toques de comedia". [2] Luego afirma que Lehrman parecía estar "buscando ideas", por lo que, como "recién llegado a Keystone", comenzó a hacer sugerencias. "Aquí", continúa Chaplin, "fue donde creé antagonismo con Lehrman". [2]
Las imágenes de escenas callejeras muestran diferentes zonas del centro de Los Ángeles en 1914. En la escena en la que el estafador y el periodista pelean en la calle, se muestra brevemente al fondo el cartel del hotel Fremont . Ese hotel cerró en la década de 1940 y toda la estructura fue demolida en 1955. [12]
En su número del 7 de febrero de 1914, la muy leída revista especializada con sede en Nueva York The Moving Picture World ofrece al corto de comedia una reseña breve pero muy positiva:
El jugador inteligente que asume el papel de nervioso y muy ingenioso en esta película es un comediante de primera, que actúa como un natural de la naturaleza. Está tan lleno de acción que es indescriptible, pero gran parte de ella es diversión fresca e inesperada que casi todo el tiempo provocará risas. Es algo tonto y divertido que hará reír incluso a los más sobrios, pero la gente que sale a pasar un buen rato aullará. [13]
En los meses posteriores al estreno de la película, mientras circulaba por los Estados Unidos, muchos periódicos de ciudades y pueblos pequeños, como The Sentinel-Record en Hot Springs, Arkansas , juzgaron el corto como una "risa", como una más de las las "comedias siempre buenas y bulliciosas" de Keystone; y animaron a sus lectores a verlo. [14] El periódico local en Chickasha, Oklahoma caracterizó a Making a Living como "verdaderamente un grito de principio a fin", mientras que en Bemidji, Minnesota , el Majestic Theatre lo promocionó como un "melocotón", añadiendo "Si nunca te reíste antes Sin duda lo haré si ves esta comedia". [15] [16] En esos y otros comentarios sobre la película en 1914 y en anuncios de periódicos que promocionaban la comedia, Charlie Chaplin y sus compañeros actores rara vez son mencionados por su nombre, lo que en ese momento no era una práctica poco común fuera del ámbito del cine. -Publicaciones de la industria, especialmente en lo que respecta a nuevos artistas en one-reelers . En junio de 1914, sin embargo, el Teatro Dittmann en Brownsville, Texas , mencionó en el periódico de la ciudad que su proyección de Making a Living incluía a un "nuevo comediante de la comedia Keystone", un artista que el teatro identificó como "Charles Chapell". [17] Poco sabían la dirección del teatro o los cinéfilos en general que a finales del año siguiente, el Sr. Chapell sería una celebridad cinematográfica nacional e internacional establecida y un fenómeno cultural en crecimiento. [18]
Una escena en particular de Making a Living entusiasmó al público e incluso incitó a los observadores de la industria cinematográfica en 1914 a comentar sobre la voluntad de Lehrman y Keystone de gastar considerables cantidades de dinero en sus proyectos cinematográficos, incluso en simples cortos de una sola bobina. La escena es el accidente automovilístico. The Motion Picture News , otra popular publicación comercial con sede en Nueva York, informó el costo financiero de organizar ese accidente durante la producción:
Henry Lehrman, director de Keystone, volcó un automóvil de 1.500 dólares (45.600 dólares hoy) por un acantilado en su última película, "Making a Living". Se utilizó un Studebaker casi nuevo para este efecto y cuando se recuperó en el fondo parecía una pila de leña. Este costoso episodio le costó a Keystone Company una suma considerable, pero la historia debía sacar emoción y Keystone adoptó este método para conseguirla. [19]