Life Is Good es el décimo álbum de estudio del rapero estadounidense Nas , lanzado el 13 de julio de 2012 por Def Jam Recordings . [nb 1] El álbum fue grabado en varios estudios de Nueva York y California, con apariciones especiales de los raperos Large Professor y Rick Ross , y los cantantes Mary J. Blige , Miguel y, póstumamente, Amy Winehouse , entre otros.
Los productores No ID y Salaam Remi incorporaron elementos orquestales y referencias musicales tanto al hip hop contemporáneo como a la edad de oro , incluidos ritmos boom bap y samples de la vieja escuela . Nas quería recurrir a las influencias del hip hop de los años 80 para complementar el tono nostálgico de sus letras, que utilizó para desahogar sentimientos personales y abordar momentos de su vida y su carrera como rapero, prestándole temas de nostalgia y adultez. Life Is Good fue escrito después de su divorcio de la cantante Kelis , cuyo vestido de novia verde original apareció en la foto de portada, y Nas ha comparado el álbum con el álbum de Marvin Gaye de 1978 inspirado en el divorcio , Here, My Dear .
Life Is Good recibió elogios generalizados de la crítica y debutó en el número uno del Billboard 200 de EE. UU. , alcanzando 354.000 copias vendidas en 2013. También alcanzó el top 10 de las listas de éxitos de Canadá, Suiza y el Reino Unido. Se lanzaron tres sencillos en su promoción: « Nasty », « The Don » y « Daughters », junto con cinco videos musicales, mientras que Nas realizó una gira en apoyo adicional del álbum de junio a diciembre de 2012. En 2020, la Recording Industry Association of America otorgó a Life Is Good una certificación de oro .
En 2010, Nas lanzó su álbum de estudio Distant Relatives , una colaboración con Damian Marley que revitalizó al rapero creativamente. [3] Pronto se distrajo con problemas fiscales y un costoso y muy publicitado divorcio de su esposa Kelis meses antes del nacimiento de su hijo, eventos que influyeron en su dirección para Life Is Good . [4] [5] Su composición en el álbum también estuvo influenciada por la adaptación a la vida como hombre soltero. [6] Nas también quería escribir temas más originales en lugar de otro álbum "sobre cómo llegaste al barrio y cómo tuviste que salir del barrio". [6] Aunque no encontró que su álbum "tratara tanto sobre el matrimonio o el divorcio", Nas comparó Life Is Good con el álbum de 1978 de Marvin Gaye Here, My Dear , [4] que fue escrito por Gaye en respuesta a su propio matrimonio en deterioro y lanzado como un acuerdo financiero. [7] Para la portada del álbum Life Is Good , se tomó una foto de Nas con un elegante traje blanco, sentado en el salón VIP de un club nocturno, luciendo desolado y sosteniendo sobre su rodilla el vestido de novia verde real de Kelis, [4] que dijo que era el único artículo que ella le dejó. [7]
Al escribir el álbum, Nas también reflexionó sobre el envejecimiento y la maduración, la paternidad y su experiencia de 20 años en la música hip hop . [4] Nas discutió el tema personal del álbum en una entrevista para Billboard :
Cuando empecé a trabajar en el disco, traté de evitarlo. El momento me exigía que no evitara toda la mierda que estaba pasando ahí fuera. Era como si un gorila de 10.000 toneladas estuviera en la habitación observándome. Así fue como me saqué eso del pecho. Este álbum habla de la vida, el amor y el dinero. Habla del hecho de que el matrimonio es caro. Life Is Good representa los momentos más hermosos, dramáticos y pesados de mi vida. [7]
Las sesiones de grabación del álbum se llevaron a cabo en los siguientes estudios de grabación: 4220 Studios, Conway Recording Studios y EastWest Studios en Hollywood, Instrument Zoo Studios en Miami, Jungle City Studios y Oven Studios en la ciudad de Nueva York, Record One en Sherman Oaks y Westlake Studios en Los Ángeles. [8] Nas trabajó con varios músicos, incluidos Amy Winehouse , Mary J. Blige , James Poyser , Anthony Hamilton , Miguel , Large Professor y Hal Ritson, entre otros. [9] Para el álbum, Nas quería que la producción complementara los temas nostálgicos de sus letras con influencias del hip hop de los años 80. [4] Trabajó principalmente con los productores de hip hop No ID y Salaam Remi , un colaborador frecuente de Nas. [3] Remi dijo que quería que su producción "fuera algo que un rapero bocazas no pueda rapear. Es mejor tener algo que decir y hablar". [3] Junto con el productor Swizz Beatz , No ID y Nas se relacionaron con la letra de este último sobre el divorcio durante las sesiones de grabación. [7]
Durante las sesiones, Nas grabó la canción «No Such Thing as White Jesus» con el cantante Frank Ocean y el productor Hit-Boy , quien extravió la pista mientras ordenaba la música que había producido para el álbum Watch the Throne (2011) de Jay-Z y Kanye West . Aunque luego la recuperó, la canción no fue incluida en Life Is Good . [10]
Life Is Good deja a Nas en su zona de confort, donde la música vital de su juventud demuestra ser una plataforma apasionante para comentar cuestiones de la mediana edad.
—Evan Rytlewski ( El club AV , 2012) [11]
El álbum incorpora referencias musicales tanto al hip hop antiguo como al contemporáneo. [12] Su producción presenta instrumentación en vivo, [13] música orquestal, R&B y elementos de boom bap . [14] El periodista musical Evan Rytlewski denota "baterías boom-bap, teclados exuberantes, saxofones suaves y el sample ocasional de Run-DMC y MC Shan" como "acentos de buen gusto" del hip hop de la edad de oro . [11] Ryan Hamm de Under the Radar considera que la producción de Remi y No ID "se inclina hacia lo opulento y lo épico", [15] mientras que Jayson Greene de Pitchfork escribe que las canciones producidas por este último "exudan el cálido crepitar de la chimenea de televisión de ... producción retro". [16] Anupa Mistry de Now escribe que "los clasicistas del boom bap Salaam Remi y No ID tejen un entramado orquestal crudo y funky personalizado para los raps apropiados para la edad de Nas". [17]
Life Is Good presenta temas nostálgicos y adultos, [14] incluyendo el envejecimiento y la madurez. [14] El rap de Nas se caracteriza por rimas internas , un flujo relajado y sencillo , [11] y letras transparentes que abordan momentos de su vida, incluida su juventud y los eventos personales que llevaron al álbum. [12] Erika Ramirez de Billboard observa "historias de batallas internas y externas, algunas de las cuales ganó y otras perdió". [12] David Dennis de The Village Voice escribe que sus letras abordan la "era dorada" del hip hop y "las pruebas y tribulaciones de las relaciones adultas". [18] Brandon Soderberg de Spin afirma que sus letras "recuerdan constantemente a los nostálgicos que los buenos viejos tiempos a menudo eran caóticos y desesperados". [14]
La comparación que hace Nas de este álbum con Here, My Dear de Gaye es apropiada, según Manan Desai de Slant Magazine : "Al igual que Nas, Gaye estaba cerca de los 40 cuando grabó su álbum", escribió Desai. "Había consolidado su posición como uno de los más grandes del R&B y, sin embargo, nunca sonó más angustiado por el destino que le estaba llevando toda esa fama. Hay algo similar en todo Life Is Good ; cuanto más escuchamos a Nas repetir ese estribillo titular, menos convincente suena". [5] David Jeffries de AllMusic dijo que las letras sobre su divorcio eran "un bombardeo sin filtros de amor y matrimonio"; [19] tanto Jeffries como Jason Birchmeier de AllMusic caracterizan el contenido como "venenoso". [19] [20] Por el contrario, Jon Dolan de Rolling Stone opina que Nas "corta sus rimas con realismo de mediana edad y empatía audaz". [21] Ken Capobianco del Boston Globe escribe que las canciones "mezclan ira, nostalgia y perspicacia". [13]
En la canción de apertura "No Introduction", Nas reflexiona sobre su educación empobrecida y su maduración hasta convertirse en un "compositor de canciones clásicas y gráficas". [26] El tema de la canción varía desde barcos de estilo de vida hasta ideales revolucionarios: "Barrio para siempre, solo actúo como si fuera civilizado / Realmente lo que tengo en mente es organizar a mil millones de muthafuckas negros / Para apoderarse de JP y Morgan Goldman y Sachs / Y enseñarle al mundo hechos y devolverle a Arabia Saudita su petróleo ". [22] "Loco-Motive" tiene un ambiente underground y teclados similares a la canción de Nas de 1994 " NY State of Mind ". [27] "A Queens Story" tiene boom bap y elementos clásicos en su producción, incluido piano clásico, [26] cuerdas orquestales y tambores funky. [5] Su letra rinde homenaje a Queens, el barrio natal de Nas, y sus influencias creativas. [5] "Accident Murderers" incorpora un órgano de tubos en su producción, [26] y sus letras abordan la violencia sin sentido con una narrativa de pobreza a riqueza de Rick Ross . [12] [21]
En " Daughters ", Nas está desconcertado por las responsabilidades de la paternidad, mientras aborda la actividad de las redes sociales de su hija y se preocupa por su pasado socavando su autoridad parental. [11] [16] Killian Fox de The Observer escribe que las observaciones de Nas sobre los "fuertes pagos de guardería" de su ex esposa y su hija de 18 años "saliendo con hombres inadecuados" resuenan en sus "recuerdos de sus primeros años como estafador de Queensbridge , justo el tipo de joven inadecuado sobre el que advierte a su hija estos días". [28] "Reach Out" presenta a Mary J. Blige e incorpora el loop de piano de la canción de Isaac Hayes de 1970 "Ike's Mood". [12] Su letra aborda el sentimiento de desplazamiento de Nas "cuando eres demasiado de barrio para estar en los círculos de Hollywood, eres demasiado rico para estar en el barrio que te vio nacer". [6] "You Wouldn't Understand" aborda las luchas de la vida y presenta una producción suave e influencias del neo soul . [12] "Back When" tiene una producción parpadeante y letras mitológicas de Nas: "mira el oráculo engendrado por las viviendas de la ciudad ". [16]
La canción de ritmo rápido " The Don " samplea la canción de Super Cat de 1982 "Dance inna New York" y tiene un sonido hip hop de los años 1990. [12] [21] Sus letras ensalzan tanto la destreza de Nas como la ciudad de Nueva York. [12] [21] Según James McKenna de No Ripcord, "Stay" mezcla elementos de soul y jazz , "trayendo a la mente la era de Low End Theory A Tribe Called Quest y Me Against the World de Tupac , y letras "cuestionando la línea entre el amor y el odio". [29] " Cherry Wine " presenta la voz de Amy Winehouse y una narrativa entre amantes desafortunados. [5] La canción fue titulada como la guitarra de Winehouse, a la que ella llamó "cherry". [25] Jesal Padania de RapReviews lo cita como "posiblemente el mejor 'número de mujeres' que Nas haya entregado, aunque es infinitamente más elegante que esa etiqueta". [25] En " Bye Baby ", la letra de Nas se dirige a su ex esposa y cuenta su matrimonio en una narrativa que sigue la boda, las sesiones de asesoramiento, el asesoramiento matrimonial y el proceso legal de su divorcio. [5] [12]
El álbum fue promocionado por las presentaciones de conciertos de Nas y apariciones televisivas en The Colbert Report , Late Show with David Letterman , Jimmy Kimmel Live! y 106 & Park . [7] Encabezó el festival de música Rock the Bells y se embarcó en una gira europea de tres semanas durante junio y julio de 2012. [7] Con la cantante Lauryn Hill , el rapero co-encabezó la gira "Life Is Good/Black Rage" del 29 de octubre al 31 de diciembre . [30] El final de la gira fue un espectáculo exclusivo en el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York con Elle Varner como acto de apoyo. [31]
También se lanzaron tres sencillos en promoción del álbum: " Nasty " el 9 de agosto de 2011, "The Don" el 3 de abril de 2012 y "Daughters" el 17 de julio. [32] Un video musical de "Nasty" fue filmado por el director Jason Goldwatch en Queensbridge, la ciudad natal de Nas en Nueva York, [33] y lanzado viralmente el 11 de octubre de 2011. [34] Un video de "Daughters" fue dirigido por Chris Robinson y se estrenó el 27 de mayo en MTV Jams . [35] Su historia narra la relación entre Nas y su hija a través de su punto de vista . [35] El 27 de abril, Nas lanzó el video dirigido por Aristóteles para "The Don", que presentaba imágenes lujosas del estilo de vida de Nas. [36] El 20 de agosto de 2012 se lanzó un video promocional de «Bye Baby», que presenta escenas de Nas en una casa vacía, en su proceso de divorcio y en un entorno que retoma la imagen de portada de Life Is Good . [37] También contó con la participación del cantante Aaron Hall de Guy , cuya canción de 1988 «Goodbye Love» está sampleada en «Bye Baby». [37] También se lanzó un video de «Cherry Wine» el 2 de octubre. [38] El video estuvo dedicado a la vocalista invitada Amy Winehouse, [39] que aparece como una proyección en una pared en las escenas del video. [38] El 19 de septiembre, «Cherry Wine» fue enviada a la radio en el Reino Unido. [40]
Life Is Good fue lanzado por Def Jam Recordings , [41] primero el 13 de julio de 2012, en Alemania, [1] donde alcanzó el puesto número 24 en Media Control Charts . [1] En el Reino Unido, debutó en el puesto número ocho en Official Albums Chart , [42] el álbum también debutó en el puesto número dos en Canadá y vendió 5000 copias en su primera semana allí. [43] En los Estados Unidos, el álbum debutó en el puesto número uno en Billboard 200 y vendió 149 000 copias en su primera semana. [44] Fue su sexto álbum número uno en los Estados Unidos. [44] En su segunda semana en Billboard 200, el álbum vendió 45 000 copias. [45] Para el 10 de febrero de 2013, el álbum había vendido 354 000 copias, según Nielsen SoundScan . [46] El álbum estuvo en las listas durante 15 semanas en el Billboard 200. [47] El 21 de abril de 2020, el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) por enviar al menos 500.000 unidades a minoristas en los EE. UU. [48]
Life is Good recibió una gran aclamación de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 81, basada en 30 reseñas. [50] El agregador AnyDecentMusic? le dio al álbum un 7,8 sobre 10, basándose en su evaluación del consenso crítico. [49]
En una reseña del álbum en NME , Kevin EG Perry lo llamó "un regreso sucio y básico a la forma", [52] mientras que Jayson Greene de Pitchfork dijo que Nas se había "asentado con gracia en sus fortalezas". [16] Evan Rytlewski de The AV Club consideró que las letras de Nas estaban "bellamente expresadas" y la música "tan reflexiva", [11] mientras que Manan Desai de Slant Magazine creía que el rapero sonaba "inspirado" y elogió la "unidad narrativa" del álbum como "una mirada de gran angular del artista como un hombre adulto". [5] Ludovic Hunter-Tilney, crítico de arte del Financial Times , dijo que Nas recurre a su " perspectiva de insider-outsider " como un rapero exitoso para crear "un álbum ricamente variado que va desde los viejos éxitos de la Costa Este hasta samples orquestales y de jazz audazmente trabajados, todos unidos por la fluida técnica de rap de Nas". [51] En opinión de Randall Roberts de Los Angeles Times , el "trabajo reflexivo, feroz, honesto y, lo más importante, pesado" mostró que "Nas ha mejorado en la capacidad de aguantar los golpes, y se puede escuchar en cada verso". [54] Carl Chery de XXL lo aclamó como "posiblemente el mejor LP de Nas desde Stillmatic " y una prueba de que "en esta coyuntura, 21 años y 10 álbumes en solitario, ningún otro MC ha rimado a un nivel tan alto en esta etapa tan avanzada de su carrera". [22]
Algunos críticos fueron menos entusiastas. Robert Christgau le dio a La vida es buena una mención honorífica de tres estrellas (
) en su columna " Consumer Guide " para MSN Music , citando "Daughters" y "Accident Murderers" como puntos destacados al tiempo que consideraba que el disco era "reflexiones de un pez gordo que, como menciona varias veces, es muy grande". [55] David Jeffries de AllMusic consideró el álbum como una inevitable "sesión de perras con el pecho inflado", "actuando como un centro de compensación para todo el veneno y la bilis, además de algo de brillo que no encaja pero que también necesitaba desaparecer". [19] Según el crítico del New York Times Jon Caramanica , las narrativas eran "a veces distrayentemente fantasiosas" y las letras de Nas ocasionalmente "sobrecargadas", a pesar de que el disco poseía "un simulacro del sonido que lo hizo legendario". [56] Matthew Fiander de PopMatters fue más crítico, encontrando la producción "desigual" y calculada "como producto", con "ideas a medio hacer". [2]
A finales de 2012, Life Is Good apareció en varias listas de los mejores álbumes de los críticos. Fue nombrado el mejor álbum de 2012 por The Source y Okayplayer . [57] El álbum también fue clasificado en el puesto número 18 por Rolling Stone , [58] número 12 por Complex , [59] número 16 por James Montgomery de MTV , [60] número seis por Martin Caballero de The Boston Globe y número siete por Jon Caramanica de The New York Times . [57] Life Is Good recibió una nominación al premio Grammy en la categoría de Mejor álbum de rap en los Premios Grammy de 2013. [61] También fue nominado a Álbum del año en los Premios BET Hip Hop de 2013 , mientras que «Daughters» ganó el premio Impact Track en los Premios BET Hip Hop de 2012. [62 ]
La información está tomada de los créditos del álbum. [63]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [9]
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