La Ley de Derecho Penal de 1967 (c. 58) es una ley del Parlamento del Reino Unido que introdujo algunos cambios importantes en el derecho penal inglés, como parte de reformas liberales más amplias llevadas a cabo por el gobierno laborista elegido en 1966. La mayor parte de ella todavía está en vigor.
Aunque es una ley del Parlamento del Reino Unido , la mayoría de sus disposiciones (salvo algunas excepciones menores) se aplican únicamente a Inglaterra y Gales .
Varias de las disposiciones de la ley fueron adoptadas, palabra por palabra, para Irlanda del Norte mediante la Ley de Derecho Penal (Irlanda del Norte) de 1967 (c. 18) (Irlanda del Norte) y la Ley de Justicia Penal (Disposiciones Diversas) (Irlanda del Norte) de 1968 (c. 28) (Irlanda del Norte). La República de Irlanda adoptó de manera similar algunas de sus disposiciones, nuevamente palabra por palabra, en la Ley de Derecho Penal de 1997.
La ley consta de tres partes. La Parte I abolió la distinción entre delitos graves y delitos menores y estableció disposiciones consecuentes. La Parte II abolió una serie de delitos obsoletos. La Parte III contiene disposiciones complementarias.
Esta Parte implementa las recomendaciones formuladas por el Comité de Revisión del Derecho Penal en su séptimo informe.
La sección 1 abolió la distinción entre delitos graves y delitos menores . Originalmente, todos los delitos en la ley inglesa se categorizaban en una jerarquía de traición , delito grave y delito menor, cada uno con sus propias reglas de procedimiento y evidencia. (La traición se había alineado con el delito grave en 1945). La ley de 1967 abolió los delitos graves y declaró que todos los delitos graves anteriores se juzgarían de acuerdo con las reglas de procedimiento y evidencia que se aplicaban en los juicios y audiencias previas al juicio para los delitos menores, ya sea que el delito se hubiera cometido antes o después de la aprobación de la ley. [3] Esto también tuvo el efecto de abolir los delitos de encubrimiento de delito grave y de composición de delito grave (pero estos delitos fueron reemplazados por otros nuevos en las secciones 4 y 5). Aunque todos los delitos ahora eran delitos menores, las penas máximas no se vieron afectadas.
El artículo 2 creó una nueva categoría de delitos que dan lugar a arresto , ya que los poderes de arresto dependían de si el delito era un delito grave o un delito menor. Los delitos que dan lugar a arresto se definieron como delitos por los cuales la pena máxima para un adulto era de cinco años o más. El artículo estableció las circunstancias en las que un ciudadano o un agente de policía podía arrestar a alguien sin una orden judicial (los poderes de la policía eran más amplios que los de un civil).
El artículo 2 fue derogado y reemplazado por el artículo 24 de la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 , que era similar en líneas generales al artículo 2 pero que también se aplicaba a algunos delitos menos graves. El artículo 24 fue complementado por un artículo 25 que creó nuevos poderes (solo para los agentes) para detener a los sospechosos de "delitos no arrestables" en determinadas circunstancias. Los artículos 24 y 25 fueron modificados de manera controvertida por la Ley de Policía y Crimen Organizado Grave de 2005 , que abolió la diferencia entre delitos que dan lugar a arresto y delitos que no dan lugar a arresto y sustituyó un conjunto de poderes de arresto policial para todos los delitos, independientemente de la pena máxima. El arresto de ciudadanos se limitó a los delitos procesables . Este cambio entró en vigor el 1 de enero de 2006.
La sección 3 reemplaza las normas de derecho consuetudinario sobre legítima defensa en el derecho inglés , como el deber de retirada . Simplemente exige que cualquier fuerza utilizada debe ser "razonable en las circunstancias". Sigue vigente hoy y establece:
3. — (1) Una persona puede usar la fuerza que sea razonable en las circunstancias para prevenir un delito o para efectuar o ayudar en el arresto legal de delincuentes o sospechosos de delincuentes o de personas que se encuentren en libertad ilegalmente.
(2) El apartado (1) anterior sustituirá a las normas del derecho consuetudinario sobre la cuestión cuando la fuerza utilizada para un fin mencionado en el apartado esté justificada por ese fin.
(La sección 76 de la Ley de Justicia Penal e Inmigración de 2008 incluyó una disposición adicional sobre cuándo la fuerza es "razonable" .) La definición de lo que constituye un "delito" se aclaró en R v Jones (Margaret), R v Milling et al [2006] UKHL 16, que declaró que cubría cualquier delito penal nacional según la ley de Inglaterra y Gales. [4] [5] )
El artículo 4 creó un nuevo delito, el de ayudar a alguien que haya cometido un delito que pueda dar lugar a detención, "con la intención de impedir su aprehensión o procesamiento". Esto sustituyó las normas sobre complicidad después del hecho en los casos de delitos graves. La pena por este delito está vinculada a la pena por el delito que haya cometido el infractor original (entre tres y diez años de prisión).
El artículo 5(1) creó un nuevo delito que sustituyó al de encubrimiento y la acumulación de delitos graves. Estableció que una persona que tenga información que pueda conducir al procesamiento por un delito que dé lugar a arresto y que acepte recibir una contraprestación (que no sea una compensación [a la víctima] por el delito) a cambio de no revelar esa información a las autoridades será pasible de dos años de prisión.
El artículo 5(2) crea el delito conocido comúnmente como " pérdida de tiempo de la policía ", que se comete al proporcionar información falsa a la policía "que tienda a demostrar que se ha cometido un delito, o a dar lugar a temores por la seguridad de personas o bienes, o que tienda a demostrar que se tiene información material para cualquier investigación policial". La pena máxima es de seis meses. Nadie puede ser procesado por este delito sin el permiso del Director del Ministerio Público o de un fiscal de la Corona.
El artículo 5(5) establece que la comisión de un delito distinto del de traición no constituye un delito salvo en los casos previstos en el artículo 5 de la Ley. Esto significa que:
Derogaciones consecuentes del art. 5(5) (art. 10(2) y Anexo 3, Parte III)
La sección 6 se ocupa de los procedimientos de lectura de cargos y de la sentencia . En particular, se ocupa de los veredictos alternativos (o declaraciones alternativas ). Cuando un acusado es declarado inocente del delito del que se le acusa, pero es declarado culpable de un delito menos grave (o desea declararse inocente del delito más grave, pero culpable de uno menor), la sección permite que se dicte un veredicto o una declaración de culpabilidad del delito menor, aunque el delito no esté explícitamente imputado en la acusación. También establece que si un acusado se niega a declararse culpable , se considerará inocente por defecto .
El artículo 7(5) abolió la confiscación de tierras, bienes y muebles, y abolió la ilegalidad . (El artículo está ahora derogado, pero tales derogaciones de derogaciones no reviven la ley derogada.)
Esta Parte implementa las recomendaciones de la Comisión de Derecho .
La sección 13 abolió los delitos de derecho consuetudinario de champerty y barratry , desafiar a pelear, escuchar a escondidas y ser "un regaño común o un caminante nocturno común". También derogó el delito de praemunire (intentar apelar a una potencia extranjera, por ejemplo el papa, sobre asuntos legales), que había sobrevivido en los códigos de derecho consuetudinario desde 1392. Preservó el delito de abrazo (que luego fue abolido por la Ley de Soborno de 2010 ). También derogó la Ley de Blasfemia de 1697 .
Esta sección se aplicaba únicamente a Gran Bretaña . Sin embargo, la sección 16 de la Ley de Justicia Penal (Disposiciones Varias) (Irlanda del Norte) de 1968 contenía disposiciones idénticas para Irlanda del Norte. [6]
La ley derogó, entre otras, las siguientes leyes:
El texto completo de la Ley de Derecho Penal de 1967 en Wikisource