Leucojum es un pequeño género deplantas bulbosas nativas de Eurasia pertenecientes a la familia de las amaryllis , subfamilia Amaryllidoideae . [2] [3] [4] Tal como está actualmente circunscrito , el género incluye solo dos especies conocidas, [1] la mayoría de las especies anteriores se han trasladado al género Acis . Ambos géneros se conocen como copos de nieve . [5]
Leucojum es un compuesto del griego λευκος, leukos "blanco" y ἰόν, ion "violeta". [5] También se utiliza la ortografía Leucoium . Además del nombre común copos de nieve , las dos especies de Leucojum también se conocen como flor de Santa Inés , [5] por la santa patrona de las vírgenes y los jardineros, [5] [6] y campanillas de nieve . [7] [8]
Hasta 2004, el género Leucojum se consideraba que incluía especies que ahora se ubican en Acis . Leucojum, cuando está estrechamente circunscrito, consta de solo dos especies, Leucojum aestivum y Leucojum vernum . En comparación con Acis , Leucojum tiene tallos florales huecos en lugar de sólidos ( escapos ), flores blancas con marcas verdes o amarillas en los tres tépalos internos y externos , tallos florales ( pedicelos ) al menos tan largos como las espatas que encierran la inflorescencia y semillas más grandes, de 5 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho. Las marcas en las puntas de los tépalos son una forma rápida de distinguir los géneros cuando están en flor. Al igual que las campanillas de invierno relacionadas ( Galanthus ), Leucojum tiene hojas más anchas en forma de correa en lugar de las usualmente filiformes y estrechas de Acis , de 5–20 mm (0,2–0,8 pulgadas) de ancho en L. aestivum y hasta 25 mm (1,0 pulgadas) de ancho en L. vernum . [3] [9] [10]
El género Leucojum fue creado por Carl Linnaeus en 1753, [1] inicialmente para dos especies, Leucojum vernum y L. autumnale . [11] En 1759, añadió la especie L. aestivum . [12]
En 1807, Richard Anthony Salisbury ilustró dos especies en The Paradisus Londinensis . Inicialmente utilizó el nombre Leucojum autumnale para la planta ilustrada en la lámina 21, pero al hablar de Leucojum pulchellum (ahora incluida en L. aestivum ), ilustrada en la lámina 74, Salisbury notó las diferencias entre las dos especies y las consideró suficientes para mover Leucojum autumnale a un nuevo género, Acis . [13] [14] Aunque algunos botánicos aceptaron la división entre Leucojum y Acis , incluido Robert Sweet en 1829, [15] la mayoría no lo hizo; por ejemplo, Brian Mathew en 1987 colocó todas las especies en Leucojum . [16] Acis fue restituido en 2004, después de que se determinara sobre bases morfológicas y moleculares que el género ampliamente definido Leucojum era parafilético , y que Acis y un Leucojum definido más estrictamente estaban relacionados, como se muestra en el siguiente cladograma. [3]
Nueve antiguos miembros del género Leucojum , caracterizados por sus hojas estrechas, tallos sólidos y flores sin marcas, ahora se colocan en Acis , dejando solo dos especies en Leucojum . [3]
Leucojum es originaria de Europa, excepto en el noroeste, y luego a través de Turquía hasta Irán. Las dos especies, pero particularmente L. aestivum , están ampliamente naturalizadas en todo el mundo, incluso en otras partes de Europa, Japón, partes de Australia, América del Norte y Uruguay. [1] Prefiere situaciones húmedas, como prados y zanjas mojadas, y hábitats sombreados, como bosques. [17]
Las dos especies de Leucojum han sido descritas como "plantas de jardín resistentes para suelos húmedos". Ambas crecen bien en jardines de Europa occidental, con suficiente lluvia para que el suelo no se seque completamente en verano. L. aestivum , el copo de nieve de verano, crece particularmente bien en suelos arcillosos. L. vernum , el copo de nieve de primavera, es fácil de cultivar en lugares húmedos soleados o semi-sombreados y florece junto con las campanillas de invierno . [10] [16] Se recomienda replantar poco después de la recolección. Los bulbos que se han secado no crecen o tardan mucho en establecerse. Se pueden propagar a partir de semillas y por división. Las semillas requieren un período de frío para germinar y tardan de 4 a 5 años en alcanzar el tamaño de floración. [10]
Los bulbos pueden ser atacados por la mosca del bulbo del narciso ( Merodon equestris ). Las flores pueden ser ingeridas por babosas y caracoles. La infección de las hojas por el hongo Peyronellaea curtisii (sin. Stagonospora curtisii ) también puede matar las plantas. [10]
Leucojum aestivum 'Gravetye Giant' es una variedad seleccionada con flores más grandes. Recibe su nombre de Gravetye Manor , una mansión isabelina en West Sussex, Inglaterra, hogar del influyente escritor de jardinería William Robinson desde 1884 hasta su muerte en 1935. La casa ahora es un hotel. [ cita requerida ]
Leucojum aestivum 'Gravetye Giant' [18] y L. vernum [19] han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society .
Leucojum vernum 'Podpolozje' es un cultivar robusto que combina las propiedades de la var. carpathicum con las de la variante "vagneri", es decir, dos flores por tallo y manchas amarillentas en sus tépalos. [ cita requerida ]
Leucojum aestivum fue nombrada flor del condado de Berkshire luego de una encuesta realizada en 2002 por la organización benéfica de conservación de plantas y flores silvestres Plantlife . [20] Alguna vez fue común en el valle de Loddon , de ahí su nombre alternativo de 'lirio de Loddon'.
