Leonard Ray Dawson (20 de junio de 1935-24 de agosto de 2022) fue un mariscal de campo de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga de Fútbol Americano (AFL) durante 19 temporadas, principalmente con la franquicia Kansas City Chiefs . Después de jugar fútbol americano universitario en Purdue , Dawson comenzó su carrera profesional en la NFL en 1957, pasando tres temporadas con los Pittsburgh Steelers y dos con los Cleveland Browns . Dejó la NFL en 1962 para firmar con los Chiefs de la AFL (entonces conocidos como los Dallas Texans), donde pasó las últimas 14 temporadas de su carrera, y se reincorporó a la NFL después de la fusión AFL-NFL .
En la AFL, Dawson lideró la liga en porcentaje de finalización siete veces, índice de pasador seis veces y pases de touchdown cuatro veces. Fue nombrado Jugador Más Valioso en 1962 y seleccionado para seis Juegos de Estrellas de la AFL . Dawson también guió a los Chiefs a tres campeonatos de la AFL y al primer título de Super Bowl de la franquicia en el Super Bowl IV , del cual fue nombrado MVP . Se retiró del fútbol profesional después de la temporada de 1975 y luego se desempeñó como director deportivo en KMBC-TV en Kansas City y analista de color para Chiefs Radio Network. Su comportamiento y estilo le valieron el apodo de " Lenny the Cool " por parte de sus compañeros de equipo. [1] [2] [3]
Dawson fue el séptimo hijo de un séptimo hijo y el noveno de 11 hijos en total. [4] Asistió a Alliance High School en Alliance, Ohio . [5] Fue el Jugador Más Valioso del equipo de fútbol y fue nombrado mejor Ohio del año por el Servicio Internacional de Noticias . Dawson, un atleta de tres deportes, estableció récords escolares en fútbol y baloncesto, y fue el primer atleta en 13 años en ser nombrado primer equipo estatal en ambos deportes durante el mismo año. [6]
Durante el proceso de contratación, Dawson tuvo que elegir entre la Universidad Estatal de Ohio en Columbus y la Universidad Purdue en Indiana . [7] Si bien se mostró reacio a hacerse cargo de la ofensiva en T dividida de Woody Hayes con los Buckeyes, [8] la verdadera razón por la que seleccionó a Purdue surgió de la relación que había establecido con el entrenador asistente Hank Stram , comenzando una amistad que duraría más de medio siglo. [9]
Como estudiante de segundo año en 1954 , el primero de Dawson como mariscal de campo de los Boilermakers , fue el líder de la NCAA en eficiencia de pase, al mismo tiempo que jugaba a la defensiva y servía como pateador del equipo. [10] Detrás de una fuerte línea ofensiva, [ cita necesaria ] lanzó cuatro pases de touchdown en la victoria por 31-0 sobre Missouri , y luego diseñó una gran sorpresa para Notre Dame , que había ingresado al concurso con una racha ganadora de 13 juegos. [8] [11]
Durante tres temporadas (1954-1956) con los Boilermakers, Dawson lanzó para 3325 yardas y 29 touchdowns, [12] liderando la Conferencia Big Ten en esa categoría durante cada año. Fue nombrado All-American (3er Equipo) durante la temporada de 1956 . Fue un mariscal de campo All-Big Ten durante las temporadas de 1955 y 1956 . [13]
Mientras estaba en Purdue, Dawson fue iniciado en la fraternidad Alpha Tau Omega . [8]
Dawson fue la quinta selección general en el draft de la NFL de 1957 , elegido por los Pittsburgh Steelers , pero no pudo causar impacto. Después de su temporada de novato en 1957 , su estatus se volvió más frágil cuando los Steelers adquirieron al futuro miembro del Salón de la Fama Bobby Layne a principios de la temporada de 1958 . [14]
Dawson fue transferido a los Cleveland Browns el 31 de diciembre de 1959. [15] [16] Sin embargo, después de encontrar problemas similares al luchar contra el mariscal de campo de los Browns, Milt Plum , [17] Dawson fue liberado después de la temporada de 1961 , [16] habiendo completado solo 21 pases para 204 yardas y dos touchdowns en sus cinco temporadas en la NFL. [18]
Dawson firmó con los Dallas Texans de la American Football League el 30 de junio de 1962. [19] La medida lo reunió con Stram, quien comenzaba su tercer año como entrenador en jefe de los Texans. [20]
En 1962 , Dawson lideró la liga en touchdowns y yardas por intento, y fue seleccionado por Sporting News como MVP de la AFL . También llevó a Dallas al primero de tres títulos de liga en una emocionante victoria en doble tiempo extra sobre los dos veces campeones defensores Oilers en Houston. Dawson ejecutó una ofensiva de control del balón en la victoria 20-17 y lanzó un pase de touchdown de 28 yardas al corredor Abner Haynes . [21]
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El equipo se mudó al norte, a Kansas City , y en 1963 pasó a llamarse Chiefs . [22]
Un pasador preciso, la movilidad de Dawson lo ayudó a prosperar en la ofensiva de "bolsillo móvil" de Stram. [23] Ganaría cuatro títulos de pase de la AFL y fue seleccionado como All-Star de la liga seis veces, poniendo fin a la racha de 10 años de la liga como el pasador de carrera mejor calificado. De 1962 a 1969, Dawson lanzó más pases de touchdown (182) que cualquier otro mariscal de campo de fútbol profesional. [24] En 1966, Dawson llevó a los Chiefs a un récord de 11-2-1 y una victoria de 31-7 sobre los Buffalo Bills en el Juego de Campeonato de la AFL , lo que le valió a su equipo el honor de representar a la AFL en el Super Bowl I , el primero. juego de campeonato entre la AFL y sus rivales de la NFL. Los campeones de la NFL, Green Bay Packers, ganaron fácilmente, 35-10, pero Dawson se desempeñó bastante bien, completando 16 de 27 pases para 210 yardas y un touchdown, con una intercepción. Dawson fue seleccionado por sus compañeros como jugador de la AFL All-League de Sporting News 1966. [25]
Aunque lanzó para más de 2,000 yardas en cada una de las siete campañas anteriores, la temporada de 1969 de Dawson con Kansas City sería la más memorable debido a su dramático regreso de una lesión de rodilla sufrida en el segundo juego de la temporada. [26] Al principio se temía que la lesión pusiera fin a la temporada, pero después de perderse cinco juegos, Dawson llevó a los Chiefs a victorias en los playoffs como visitantes sobre los campeones defensores del Super Bowl, los New York Jets , y los Oakland Raiders . [27] Luego culminó su año con elogios de MVP en el Super Bowl IV , el último partido jamás jugado por un equipo de la Liga de fútbol americano. [11] [28] En el juego, Dawson llevó a los Chiefs a una victoria sobre los Minnesota Vikings , muy favoritos de la NFL , al completar 12 de 17 pases para 142 yardas y un touchdown, con una intercepción y corriendo para 11 yardas. [29] La actuación fue especialmente notable dado que Dawson había sido vinculado erróneamente a un escándalo de juego (por un caballero no relacionado que se llamaba Donald Dawson) en los días previos al juego. [30]
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El 1 de noviembre de 1970, los Chiefs lideraron a los Oakland Raiders 17-14 al final del último cuarto. Enfrentándose a tercero y largo, una carrera de Dawson aparentemente selló la victoria para los Chiefs, pero mientras Dawson yacía en el suelo, fue atravesado por el ala defensiva de los Raiders, Ben Davidson , quien se lanzó hacia Dawson con su casco, provocando que el receptor de los Chiefs, Otis Taylor, atacara. atacar a Davidson. [31] Después de una pelea para limpiar el banquillo, se impusieron penalizaciones compensatorias, anulando el primer intento según las reglas vigentes en ese momento. Los Chiefs se vieron obligados a despejar y los Raiders empataron el juego con un gol de campo de George Blanda con ocho segundos por jugar. La represalia de Taylor contra Davidson no solo le costó una victoria a los Chiefs, sino que Oakland ganó la AFC Oeste con un récord de temporada de 8–4–2, mientras que Kansas City terminó 7–5–2 y fuera de los playoffs. [32]
Dawson anunció su retiro en mayo de 1976, poco antes de cumplir 41 años. [33] Dawson terminó su carrera en 1975, habiendo completado 2,136 de 3,741 pases para 28,711 yardas y 239 touchdowns, con 181 intercepciones. También ganó 1,293 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres en su carrera. [18]
Dawson se retiró como el líder de todos los tiempos de los Chiefs en yardas aéreas, touchdowns aéreos, pases completos, intentos, yardas terrestres de un mariscal de campo y touchdowns terrestres de un mariscal de campo. Sólo sus récords de yardas y touchdowns siguen vigentes. También ostentó el récord de pases de touchdown en una sola temporada desde 1964 hasta que se batió en 2018. Mantuvo el récord de yardas aéreas en una sola temporada desde 1964 hasta 1983. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Chiefs en 1979 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1987. Su número 16 fue retirado por los Chiefs y es uno de los dos únicos números en la historia de la franquicia que solo usa un solo jugador. También fue incluido en el equipo de todos los tiempos de la Liga de Fútbol Americano en 1970.
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En 1966, mientras todavía jugaba para los Chiefs, Dawson se convirtió en director deportivo de KMBC-TV en Kansas City. El 16 de marzo de 2009, Dawson anunció que dejaría de ser presentador todas las noches, pero aún se presentaría para KMBC durante la temporada de fútbol de los Chiefs y lo reemplazaría cuando otros presentadores estuvieran de licencia. [34]
De 1977 a 2001, Dawson presentó Inside the NFL de HBO . También trabajó como analista para la cobertura de la AFC de NBC de 1977 a 1982. De 1985 a 2017, Dawson fue el analista de color del equipo de transmisión de radio de los Chiefs. En 2012, Dawson fue honrado con el Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión presentado por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional por sus contribuciones de larga data como locutor deportivo. [35] Al comienzo de su última temporada como analista de radio de los Chiefs, los Chiefs nombraron su cabina de transmisión en el Arrowhead Stadium en honor a Dawson. [36]
En 1979, Dawson fue consagrado en el Salón de la Fama de los Kansas City Chiefs, [37] seguido de su ingreso al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1987 y al Salón de la Fama del Atletismo Intercolegial de Purdue en 1996. [38] En 2008, fue recibió el Premio Americano Distinguido Walter Camp . [39]
En 2006, Dawson fue entrevistado para el documental de NFL Network America's Game: The Super Bowl Champions que narra la temporada de 1969 de los Kansas City Chiefs . [40]
Dawson se asoció con Depend en 1998 para alentar a los hombres a visitar a sus médicos y hacerse exámenes de detección de cáncer de próstata . [41]
Dawson estuvo casado con su novia de la secundaria desde 1954 hasta su muerte en 1978. [42] Tuvo dos hijos. Posteriormente se volvió a casar y permaneció casado hasta su muerte. [43]
En 1991, a Dawson le diagnosticaron cáncer de próstata . [44]
El 12 de agosto de 2022, la familia de Dawson anunció que había ingresado en cuidados paliativos en el Centro Médico de la Universidad de Kansas en Kansas City, Kansas . [26] Murió el 24 de agosto, a la edad de 87 años. [45]
Los Chiefs usaron una calcomanía con el número 16 en sus cascos durante toda la temporada 2022 en honor a Dawson. Antes de la primera jugada ofensiva de los Chiefs en el partido de pretemporada el día después de su muerte, los Chiefs se alinearon en una reunión popularizada por Dawson, donde el mariscal de campo se para frente a los otros 10 jugadores ofensivos en lugar de que el mariscal de campo se pare en el medio con los jugadores formando un círculo. alrededor de él. [46]
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