Lagosuchus es un género extinto de arcosaurio avemetatarsiano del Triásico Tardío de Argentina . La especie tipo de Lagosuchus , Lagosuchus talampayensis , se basa en un pequeño esqueleto parcial recuperado de la Formación Chañares de principios del Carniense . El esqueleto holotipo de L. talampayensis es bastante fragmentario, pero posee algunos rasgos que sugieren que Lagosuchus era un probable dinosauriforme , estrechamente relacionado con los dinosaurios . [1] [2] [3]
Una segunda especie potencial de Lagosuchus , L. lilloensis , se basa en una variedad de fósiles ligeramente más grandes y mejor conservados. [4] Estos especímenes más grandes se han considerado mucho más diagnósticos e informativos que el pequeño esqueleto original de L. talampayensis . Como resultado, algunos paleontólogos han colocado los especímenes más grandes en un nuevo género, Marasuchus . Marasuchus es generalmente considerado uno de los dinosauriformes tempranos más completos, útil para estimar rasgos ancestrales para el origen de los dinosaurios. Esto también convertiría a Lagosuchus en un nomen dubium , simplemente un nombre que se refiere a un fósil que es demasiado fragmentario para tener un género formal. [2] [5] Sin embargo, otros paleontólogos apoyan el argumento de que Lagosuchus es un género válido y que Marasuchus es un sinónimo menor del mismo. [6] [3]
La especie tipo Lagosuchus talampayensis fue descrita por primera vez por Alfred S. Romer en 1971, quien la consideró un « pseudosuquio » (en aquel entonces una colección de varios « tecodontos » no dinosaurios). [1] En 1972 nombró una segunda especie, Lagosuchus lilloensis , conocida a partir de especímenes más grandes y mejor conservados. [4] Una revisión posterior de Jose Bonaparte en 1975 sinonimizó las dos especies y consideró a Lagosuchus intermedio entre los «pseudosuquios» y los dinosaurios saurisquios . [6]
Los autores modernos ahora consideran que al menos L. lilloensis está firmemente en el linaje de los arcosaurios que conducen a los dinosaurios. [5] Sin embargo, algunos consideran que el género Lagosuchus es dudoso . Paul Sereno y Andrea Arcucci consideraron que L. talampayensis no era diagnosticable en un estudio de 1994 y reclasificaron a L. lilloensis como un nuevo género, Marasuchus . [2] En 2019, PULR 09, el esqueleto holotipo de L. talampayensis , fue redescrito por Federico Agnolin y Martin Ezcurra . Argumentaron que el esqueleto no solo era diagnóstico, sino indistinguible de los especímenes de Marasuchus lilloensis . Como resultado, apoyaron la sinonimia propuesta por Bonaparte, refiriendo los especímenes de Marasuchus lilloensis a Lagosuchus talampayensis . [3]
La edad de la Formación Chañares ha sido objeto de mucho debate. Tradicionalmente se ha considerado que pertenece al Ladiniense , la última etapa del Triásico Medio . La datación radiométrica de 2016 ha datado la sección fosilífera principal de la formación en el Carniense temprano , cerca del comienzo del Triásico Tardío . [7]
Lagosuchus talampayensis , en su forma más restringida, solo puede describirse basándose en el esqueleto incompleto del holotipo. Era un arcosaurio de complexión ligera, con patas largas y delgadas y pies bien desarrollados, características que comparte con ciertos dinosaurios. [8] Con sus extremidades anteriores cortas, espinillas largas y postura estrecha, probablemente era un bípedo ágil adaptado para correr. [1] Gregory S. Paul dedujo que Lagosuchus era uno de los arcosaurios más pequeños del Triásico, con un peso de alrededor de 167 g, similar en tamaño y ecología a una comadreja o un hurón . [9] Thomas Holtz estimó que Lagosuchus podría haber obtenido una longitud total de 1,7 pies (51 cm) y un peso similar al de una paloma (50-500 g). [10] Sin embargo, estas estimaciones pueden haberse basado en especímenes referidos a Marasuchus, algunos de los cuales eran significativamente más grandes que el holotipo de Lagosuchus . [4]
Las vértebras dorsales (tronco) tenían centros aproximadamente tres veces más largos que altos, ligeramente más alargados que los referidos a Marasuchus . Sin embargo, las dorsales también tenían muchos rasgos en común con Marasuchus , como grandes excavaciones debajo de los procesos transversales . Además, ambos tienen espinas neurales trapezoidales con bordes superiores engrosados que se expanden hacia adelante y hacia atrás para contactar con los de las vértebras adyacentes. El silesáurido contemporáneo Lewisuchus tiene una morfología de espina neural similar, pero posee osteodermos en sus espinas neurales, a diferencia de Lagosuchus y Marasuchus . Las dos vértebras sacras (cadera) tenían procesos transversales grandes y ligeramente afilados. Este también es el caso de las primeras cuatro vértebras caudales (cola) en la base de la cola. Más atrás, las caudales tienen procesos transversales mucho más cortos y centros más alargados, como los de Marasuchus . [3]
La escápula (omóplato) era estrecha, con una punta superior ligeramente expandida y una cresta longitudinal gruesa en su superficie interna. El húmero también era bastante estrecho, con una cresta deltopectoral subtriangular en su parte superior. La cresta deltopectoral se extiende alrededor del 31% de la longitud del húmero, lo que la hace algo menos extensa que la de otros avemetatarsianos (incluido Marasuchus ). El radio y el cúbito son delgados, simples e inusualmente cortos, solo alrededor del 65% de la longitud del húmero. En contraste, Marasuchus tiene un cúbito más grande con un fuerte proceso olecranon. [3] Las extremidades anteriores en general eran mucho más pequeñas que las posteriores. [1]
La pelvis (cadera) es similar a la de Marasuchus , con un pubis delgado y un isquion en forma de placa que tiene una gran cresta en su borde posterior. El fémur es alargado y tiene una cabeza femoral ligeramente girada hacia adentro. La cabeza femoral es característicamente "globosa", con una fuerte superficie convexa que se proyecta hacia arriba a lo largo de sus porciones interna y superior. Este rasgo es compartido con Marasuchus y lagerpétidos . El fémur también poseía un trocánter anterior en forma de protuberancia y un cuarto trocánter distintivo . La tibia y el peroné eran estrechos y aproximadamente un 10% más largos que el fémur. Al igual que otros dinosauriformes, la tibia tenía una fuerte cresta cnemial en la rodilla y un surco lateral cerca del tobillo. El tobillo tiene un tarso distal 3 pequeño, un tarso distal 4 más grande y un astrágalo redondeado , pero el calcáneo falta en el fósil. Los tres metatarsianos del medio son alargados, siendo el metatarsiano III el más largo. El quinto metatarsiano es corto y se estrecha hasta terminar en una punta afilada. El primer metatarsiano también es corto, aunque sigue siendo más largo que el quinto (a diferencia de Marasuchus ). Las falanges son delgadas y un pedio ungueal aislado (garra del dedo) está ligeramente curvado y aplanado hacia los lados. [3]
Se cree que Lagosuchus y Marasuchus fueron una transición entre los reptiles de sangre fría y los dinosaurios de sangre caliente . [11]