La metamorfosis ( en alemán : Die Verwandlung ), también traducida como La transformación , [1] es una novela corta de Franz Kafka publicada en 1915. Una de las obras más conocidas de Kafka, La metamorfosis cuenta la historia del vendedor Gregor Samsa, quien se despierta una mañana y se encuentra inexplicablemente transformado en un enorme insecto ( en alemán : ungeheueres Ungeziefer , lit. "monstruoso insecto ") y lucha por adaptarse a esta condición. La novela ha sido ampliamente discutida entre los críticos literarios, quienes han ofrecido diversas interpretaciones. En la cultura popular y las adaptaciones de la novela , el insecto se representa comúnmente como una cucaracha .
Con unas setenta páginas impresas, es el relato más extenso que Kafka consideró completo y que se publicó durante su vida. Se publicó por primera vez en 1915 en el número de octubre de la revista Die weißen Blätter bajo la dirección de René Schickele . La primera edición en forma de libro apareció en diciembre de 1915 en la serie Der jüngste Tag , editada por Kurt Wolff . [2]
Gregor Samsa se despierta una mañana y se encuentra transformado en una "monstruosa alimaña ". Al principio considera que la transformación es temporal y reflexiona lentamente sobre las consecuencias de su metamorfosis . Atrapado en su espalda e incapaz de levantarse y salir de la cama, Gregor reflexiona sobre su trabajo como vendedor ambulante y comerciante de telas, que caracteriza como lleno de "relaciones humanas temporales y constantemente cambiantes, que nunca vienen del corazón". Ve a su empleador como un déspota y dejaría rápidamente su trabajo si no fuera el único sostén de su familia y trabajara para pagar las deudas de su padre en quiebra . Mientras intenta mudarse, Gregor descubre que su gerente de oficina, el jefe de oficina, ha aparecido para ver cómo está, indignado por la ausencia injustificada de Gregor. Gregor intenta comunicarse tanto con el gerente como con su familia, pero todo lo que pueden escuchar detrás de la puerta son vocalizaciones incomprensibles. Gregor se arrastra laboriosamente por el piso y abre la puerta. El empleado, al ver a Gregor transformado, huye del apartamento. La familia de Gregor queda horrorizada y su padre lo lleva en coche de vuelta a su habitación. Gregor resulta herido cuando intenta abrirse paso por la puerta (que es demasiado estrecha para él), pero consigue salir cuando su padre lo empuja.
Con la inesperada transformación de Gregor, su familia se ve privada de estabilidad financiera. Mantienen a Gregor encerrado en su habitación, y él comienza a aceptar su nueva identidad y adaptarse a su nuevo cuerpo. Su hermana Grete es la única dispuesta a traerle comida, que descubre que a Gregor solo le gusta si está podrida. Pasa gran parte de su tiempo gateando por el suelo, las paredes y el techo. Al descubrir el nuevo pasatiempo de Gregor, Grete decide quitarle los muebles para darle más espacio. Ella y su madre comienzan a vaciar la habitación de todo, excepto el sofá bajo el cual Gregor se esconde cada vez que alguien entra. Encuentra sus acciones profundamente angustiantes, temiendo que pueda olvidar su pasado como humano, y trata desesperadamente de salvar un retrato particularmente querido en la pared de una mujer vestida de piel. Su madre pierde el conocimiento al verlo aferrarse a la imagen para protegerla. Cuando Grete sale corriendo de la habitación para buscar algunos licores aromáticos, Gregor la sigue y se lastima levemente cuando a ella se le cae un frasco de medicina y se rompe. Su padre regresa a casa y, enojado, le arroja manzanas a Gregor, una de las cuales se aloja en un punto sensible de su espalda y lo hiere gravemente.
Gregor sufre por sus heridas y come muy poco. Su padre, madre y hermana consiguen trabajo y cada vez lo descuidan más, y su habitación comienza a usarse como trastero. Durante un tiempo, su familia deja la puerta de Gregor abierta por las noches para que pueda escucharlos hablar entre ellos, pero esto sucede con menos frecuencia una vez que alquilan una habitación en el apartamento a tres inquilinos varones, ya que no les informan sobre Gregor. Un día, la asistenta , que visita brevemente a Gregor todos los días cuando llega y antes de irse, se olvida de cerrar la puerta por completo. Atraído por el violín de Grete en la sala de estar, Gregor sale a rastras y es descubierto por los desprevenidos inquilinos, que se quejan de las condiciones antihigiénicas del apartamento y dicen que se van, no pagarán nada por el tiempo que ya han estado y pueden emprender acciones legales. Grete, cansada de cuidar de Gregor y consciente de la carga que supone su existencia para cada miembro de la familia, les dice a sus padres que deben deshacerse de "eso" o todos se arruinarán. Gregor, al comprender que ya no lo quieren, regresa laboriosamente a su habitación y muere de hambre antes del amanecer. Su cuerpo es descubierto por la criada, que alerta a su familia y luego se deshace del cadáver. El padre, la madre y la hermana, aliviados y optimistas, se toman el día libre en el trabajo. Viajan en tranvía al campo y hacen planes para mudarse a un apartamento más pequeño para ahorrar dinero. Durante el corto viaje, el Sr. y la Sra. Samsa se dan cuenta de que, a pesar de las dificultades que han traído algo de palidez a su rostro, Grete se ha convertido en una jovencita bonita y de buena figura y piensan en buscarle un marido.
Gregor es el personaje principal de la historia. Trabaja como vendedor ambulante para poder proporcionar dinero a su hermana y a sus padres. Una mañana se despierta y se encuentra transformado en un insecto. Después de la metamorfosis, Gregor no puede trabajar y se ve confinado en su habitación durante la mayor parte del resto de la historia. Esto impulsa a su familia a comenzar a trabajar nuevamente. Gregor es representado como alguien aislado de la sociedad y, a menudo, no comprende las verdaderas intenciones de los demás y es incomprendido.
Grete es la hermana menor de Gregor y se convierte en su cuidadora después de su metamorfosis. Al principio tienen una relación cercana, pero esta se desvanece rápidamente. Al principio, ella se ofrece voluntaria para alimentarlo y limpiar su habitación, pero se vuelve cada vez más impaciente con la carga y comienza a dejar su habitación desordenada por despecho. Su decisión inicial de cuidar de Gregor puede haber surgido de un deseo de contribuir y ser útil a la familia, ya que se enoja y se molesta cuando la madre limpia su habitación. Se deja en claro que Grete siente asco por Gregor, ya que siempre abre la ventana al entrar a su habitación para evitar sentir náuseas y se va sin hacer nada si Gregor está a la vista. Toca el violín y sueña con ir al conservatorio a estudiar, un sueño que Gregor tenía la intención de hacer realidad; había planeado hacer el anuncio el día de Navidad. Para ayudar a proporcionar un ingreso a la familia después de la transformación de Gregor, comienza a trabajar como vendedora. Grete también es la primera en sugerir deshacerse de Gregor, lo que hace que Gregor planifique su propia muerte. Al final de la historia, los padres de Grete se dan cuenta de que ella se ha vuelto hermosa y de figura completa y deciden considerar buscarle un marido. [3]
El señor Samsa es el padre de Gregor. Tras la metamorfosis, se ve obligado a volver a trabajar para ayudar económicamente a la familia. Su actitud hacia su hijo es dura. Mira al transformado Gregor con repugnancia y posiblemente incluso con miedo y lo ataca en varias ocasiones. Incluso cuando Gregor era humano, el señor Samsa lo consideraba sobre todo una fuente de ingresos para la familia. La relación de Gregor con su padre está modelada según la relación del propio Kafka con su padre. El tema de la alienación se hace muy evidente aquí. [4]
La señora Samsa es la madre de Gregor. Se la representa como una esposa sumisa. Padece asma, lo que es una constante fuente de preocupación para Gregor. Al principio está sorprendida por la transformación de Gregor, pero aun así quiere entrar en su habitación. Sin embargo, esto resulta demasiado para ella y da lugar a un conflicto entre su impulso maternal y su simpatía y su miedo y repulsión ante la nueva forma de Gregor. [5]
La criada es una anciana viuda que trabaja para la familia Samsa después de que su anterior criada pidiera que la despidieran debido al miedo que le produce el nuevo aspecto de Gregor. Le pagan por encargarse de las tareas domésticas. Aparte de Grete y su padre, la criada es la única persona que está en estrecho contacto con Gregor y no tiene miedo en su trato con él. No cuestiona su cambio de estado, aparentemente lo acepta como parte normal de su existencia. Ella es la que se da cuenta de que Gregor ha muerto y se deshace de su cuerpo.
Como gran parte de la obra de Kafka, La metamorfosis suele recibir una interpretación religiosa ( Max Brod ) o psicológica. Ha sido particularmente común leer la historia como una expresión del complejo paterno de Kafka , como lo hizo por primera vez Charles Neider en su obra El mar helado: un estudio sobre Franz Kafka (1948). Además del enfoque psicológico , las interpretaciones centradas en aspectos sociológicos , que ven a la familia Samsa como un retrato de las circunstancias sociales generales, también han ganado muchos seguidores. [6]
Vladimir Nabokov rechazó estas interpretaciones, señalando que no están a la altura del arte de Kafka. En su lugar, optó por una interpretación guiada por el detalle artístico, pero excluyó cualquier significado simbólico o alegórico . Argumentando contra la popular teoría del complejo paterno, observó que es la hermana, más que el padre, la que debería ser considerada la persona más cruel de la historia, ya que es ella quien traiciona a Gregor. En opinión de Nabokov, el tema central de la narración es la lucha del artista por la existencia en una sociedad repleta de personas de mente estrecha que lo destruyen paso a paso. Al comentar sobre el estilo de Kafka, escribe: "La transparencia de su estilo subraya la oscura riqueza de su mundo de fantasía. El contraste y la uniformidad, el estilo y lo representado, la representación y la fábula se entrelazan a la perfección". [7]
En 1989, Nina Pelikan Straus escribió una interpretación feminista de La metamorfosis , señalando que la historia no sólo trata de la metamorfosis de Gregor, sino también de la metamorfosis de su familia y, en particular, de su hermana menor, Grete. Straus sugirió que las resonancias sociales y psicoanalíticas del texto dependen del papel de Grete como mujer, hija y hermana, y que las interpretaciones anteriores no reconocían la centralidad de Grete en la historia. [8]
En 1999, Gerhard Rieck señaló que Gregor y su hermana, Grete, forman una pareja, algo típico de muchos de los textos de Kafka: se compone de una persona pasiva, más bien austera, y otra persona activa, más libidinal. La aparición de figuras con personalidades tan casi irreconciliables que forman parejas en las obras de Kafka ha sido evidente desde que escribió su cuento "Descripción de una lucha " (por ejemplo, el narrador/joven y su "conocido"). También aparecen en " El juicio " (Georg y su amigo en Rusia), en sus tres novelas (por ejemplo, Robinson y Delamarche en América ) así como en sus cuentos " Un médico rural " (el médico rural y el novio) y " Un artista del hambre " (el artista del hambre y la pantera). Rieck considera a estos pares como partes de una sola persona (de ahí la similitud entre los nombres Gregor y Grete) y, en última instancia, como los dos componentes determinantes de la personalidad del autor. No sólo en la vida de Kafka, sino también en su obra, Rieck ve la descripción de una lucha entre estas dos partes. [9]
Reiner Stach sostuvo en 2004 que no hacían falta comentarios aclaratorios para ilustrar la historia y que ésta era convincente por sí misma, autónoma, incluso absoluta. Cree que no hay duda de que la historia habría sido admitida en el canon de la literatura mundial incluso si no hubiéramos sabido nada sobre su autor. [10]
Según Peter-André Alt (2005), la figura del insecto se convierte en una expresión drástica de la existencia desprovista de recursos de Gregor Samsa. Reducido al cumplimiento de sus responsabilidades profesionales, ansioso por garantizar su progreso y acosado por el temor de cometer errores comerciales, es la criatura de una vida profesional funcionalista. [11]
En 2007, Ralf Sudau opina que hay que prestar especial atención a los motivos de la abnegación y el desprecio por la realidad. El comportamiento anterior de Gregor se caracterizaba por la abnegación y el orgullo de poder garantizar una vida segura y tranquila a su familia. Cuando se encuentra en una situación en la que él mismo necesita atención y ayuda y corre el riesgo de convertirse en un parásito, no quiere admitir este nuevo papel y se siente decepcionado por el trato que recibe de su familia, que se vuelve cada vez más descuidada e incluso hostil. Según Sudau, Gregor esconde su aspecto nauseabundo debajo del sofá y va muriendo de hambre poco a poco, cumpliendo así en gran medida el deseo más o menos evidente de su familia. Su progresiva demacración y "autoencogimiento" muestran signos de una huelga de hambre mortal (que por parte de Gregor es inconsciente e infructuosa, por parte de su familia no es comprendida o ignorada). Sudau también enumera los nombres de intérpretes seleccionados de La metamorfosis (por ejemplo, Beicken, Sokel, Sautermeister y Schwarz). [12] Según ellos, la narración es una metáfora del sufrimiento resultante de la lepra , una huida hacia la enfermedad o la aparición de un síntoma, una imagen de una existencia desfigurada por la carrera o una puesta en escena reveladora que resquebraja la apariencia y la superficialidad de las circunstancias cotidianas y expone su esencia cruel. Además, señala que el estilo representativo de Kafka se caracteriza por una parte por una interpenetración idiosincrásica de realismo y fantasía, una mente mundana, racionalidad y claridad de observación, y por otra parte por la locura, la extravagancia y la falacia. También señala los elementos grotescos y tragicómicos, propios de una película muda. [13]
Fernando Bermejo-Rubio (2012) argumentó que la historia a menudo se considera injustamente como inconclusa. Deriva su enfoque interpretativo del hecho de que las descripciones de Gregor y su entorno familiar en La metamorfosis se contradicen entre sí. Existen versiones diametralmente opuestas sobre la espalda de Gregor, su voz, si está enfermo o ya está sufriendo la metamorfosis, si está soñando o no, qué tratamiento merece, su punto de vista moral (falsas acusaciones hechas por Grete) y si su familia es inocente o no. Bermejo-Rubio enfatiza que Kafka ordenó en 1915 que no debería haber ninguna ilustración de Gregor. Argumenta que es exactamente esta ausencia de un narrador visual lo que es esencial para el proyecto de Kafka, ya que quien retrata a Gregor se estilizaría a sí mismo como un narrador omnisciente . Otra razón por la que Kafka se opuso a tal ilustración es que el lector no debe tener ningún sesgo antes de leer. El hecho de que las descripciones no sean compatibles entre sí es un indicio de que no se debe confiar en la declaración inicial . Si el lector no se deja engañar por la primera oración y sigue pensando en Gregor como un ser humano, considerará la historia como concluyente y se dará cuenta de que Gregor es víctima de su propia degeneración. [14]
Volker Drüke (2013) considera que la metamorfosis crucial de la historia es la de Grete, el personaje al que se dirige el título. A la metamorfosis de Gregor le sigue su languidecimiento y, finalmente, su muerte. Grete, en cambio, ha madurado como resultado de las nuevas circunstancias familiares y ha asumido responsabilidades. Al final, tras la muerte del hermano, los padres también se dan cuenta de que su hija, «que cada vez estaba más animada, [...] se ha convertido recientemente en una muchacha bonita y esbelta», y quieren buscarle una pareja. Desde este punto de vista, la transición de Grete, su metamorfosis de niña a mujer, es el tema subtextual de la historia. [15]
La Metamorfosis ha sido traducida al inglés más de veinte veces. En el original de Kafka, la frase inicial es " Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt ". En su traducción de la historia en 1933, la primera al inglés, Willa Muir y Edwin Muir la expresaron así: "Cuando Gregor Samsa se despertó una mañana de un sueño intranquilo, se encontró transformado en su cama en un insecto gigantesco".
La frase "ungeheuren Ungeziefer", que describe a la criatura en la que se metamorfosea Gregor Samsa, ha sido traducida de al menos dieciséis maneras diferentes. [16] [17] Entre ellas se incluyen las siguientes:
En alto alemán medio , Ungeziefer significa literalmente "animal inmundo no apto para el sacrificio" [22] y a veces se usa coloquialmente para significar "insecto", con la connotación de "insecto sucio y desagradable". También se puede traducir como " alimañas ". [17] [23] Los traductores ingleses de La metamorfosis a menudo lo han traducido como "insecto".
Sigue siendo un misterio debatido qué tipo de bicho o alimaña imaginaba Kafka. [16] [24] [25] Kafka no tenía intención de etiquetar a Gregor como algo específico, sino que intentaba transmitir el disgusto de Gregor por su transformación. En su carta a su editor del 25 de octubre de 1915, en la que comenta su preocupación por la ilustración de la portada de la primera edición, Kafka utiliza el término Insekt , diciendo: "El insecto en sí no debe dibujarse. Ni siquiera debe verse desde la distancia". [26]
Vladimir Nabokov , que era un lepidopterólogo además de escritor y crítico literario, concluyó a partir de los detalles del texto que Gregor no era una cucaracha , sino un escarabajo con alas bajo su caparazón y capaz de volar. Nabokov dejó un boceto anotado "de poco más de un metro de largo" en la página inicial de su copia de enseñanza de inglés. En sus notas de clase que acompañan, analiza el tipo de insecto en el que se ha transformado Gregor. Al señalar que la señora de la limpieza se dirigía a Gregor como " escarabajo pelotero " (Mistkäfer), por ejemplo, "¡Ven aquí un momento, viejo escarabajo pelotero!" o "¡Oye, mira al viejo escarabajo pelotero!", Nabokov comenta que esta era simplemente su forma amistosa de dirigirse a él, y que Gregor "no es, técnicamente, un escarabajo pelotero. Es simplemente un gran escarabajo". [27]
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