Levoča ( ; húngaro : Lőcse ; rusino : Левоча ) es la principal ciudad del distrito de Levoča en la región de Prešov en el este de Eslovaquia , con una población de 14.256 habitantes. La ciudad tiene un centro histórico con una muralla bien conservada, una iglesia gótica con el altar de madera más alto del mundo, tallado por el maestro Pavol de Levoča , y muchos otros edificios renacentistas.
El 28 de junio de 2009, Levoča fue incluida por la UNESCO en su Lista del Patrimonio Mundial . [4]
Levoča se encuentra a una altitud de 570 metros (1.870 pies) sobre el nivel del mar y cubre un área de 64.042 kilómetros cuadrados (24.727 millas cuadradas). [5] Está ubicada en la parte norte de la cuenca de Hornád, en las estribaciones de las colinas de Levoča, en el arroyo Levočský potok , un afluente de Hornád . Poprad está a 25 kilómetros (16 millas) al oeste, Prešov a 50 km (31 millas) al este, Košice a 90 km (56 millas) al sureste y Bratislava a 370 km (230 millas) al suroeste. Los asentamientos cercanos incluyen:
La población de Levoča según el censo de 2021 era de 14.256 habitantes. [8]
El nombre es de origen eslovaco y pertenece a los nombres de asentamientos eslovacos más antiguos registrados en Spiš . [9] [n 1] Originalmente era el nombre del arroyo Lěvoča, un afluente del río Hornád (actual Levočský potok). El nombre probablemente deriva del adjetivo lěva (izquierda, un afluente izquierdo); el lingüista Rudolf Krajčovič también ha sugerido como origen la palabra lěvoča que significa "área regularmente inundada". [12]
Levoča se encuentra en la región histórica de Spiš , que estuvo habitada desde la Edad de Piedra . En el siglo XI, esta región fue conquistada y, posteriormente, pasó a formar parte del Reino de Hungría y permaneció así hasta 1918. Después de las invasiones mongolas de 1241/1242, la zona también fue colonizada por alemanes (más tarde conocidos como alemanes de Zipser ). La ciudad se convirtió en la capital de la Asociación de Alemanes de Spiš, con una forma de autogobierno dentro del Reino de Hungría. La referencia escrita más antigua a la ciudad de Levoča se remonta a 1249. En 1317, Levoča (en ese momento generalmente conocida con el nombre alemán de Leutschau; consulte la Cronología a continuación para ver las listas de nombres cambiantes) recibió el estatus de ciudad real. En 1321, se le concedió un amplio derecho de almacenamiento, lo que atrajo a comerciantes, artesanos y propietarios de minas a establecerse en esta ciudad.
En el siglo XV, la ciudad, situada en la intersección de las rutas comerciales entre Polonia y Hungría, se convirtió en un rico centro comercial. Exportaba hierro, cobre, pieles, cuero, trigo y vino. Al mismo tiempo, la ciudad se convirtió en un importante centro cultural. El humanista inglés Leonard Cox enseñó en una escuela de Levoča alrededor de 1520. El librero Brewer de Wittenberg transformó su librería en una prolífica imprenta que funcionó durante 150 años. Finalmente, aquí se instaló uno de los tallistas medievales más famosos, el maestro Pavol de Levoča .
La ciudad conservó este estatus cultural y económico hasta finales del siglo XVI, a pesar de dos incendios devastadores: el primero en 1550 destruyó casi toda la arquitectura gótica y otro en 1599. En este período de prosperidad se construyeron varias iglesias y la ciudad tenía una escuela, una biblioteca, una farmacia y médicos. Había una imprenta ya en 1624. Levoča fue un centro de la Reforma protestante . La ciudad comenzó a decaer durante los levantamientos contra los Habsburgo en el siglo XVII.
En una espeluznante secuencia de eventos en 1700, el alcalde de la ciudad fue herido accidentalmente por un noble local durante una cacería, lo que generó una serie de ataques de venganza, que finalmente resultaron en el asesinato del alcalde, Karol Kramler, un magistrado sajón . El brazo del alcalde fue cortado, embalsamado y preservado en el ayuntamiento como un llamado a una mayor venganza. Esto se convirtió en el tema de una novela húngara sobre la ciudad, La ciudad negra , del escritor Kálmán Mikszáth . [13]
En el extremo sur de la plaza principal se construyó en 1823 la Iglesia Evangélica de Levoča , que fue consagrada en 1832. Sustituyó a una iglesia constitutiva anterior situada fuera de los muros de la ciudad. [14]
La importancia económica de la ciudad disminuyó en 1871 cuando se construyó el nuevo e importante ferrocarril Košice-Bohumín a solo 8 km (5,0 mi) al sur, rodeando Levoča y pasando por la cercana ciudad de Spišská Nová Ves. Más tarde, en 1892, solo se construyó una línea secundaria desde la estación de tren de Spišská Nová Ves hasta Levoča. Antes del establecimiento de la Checoslovaquia independiente en 1918, Levoča formaba parte del condado de Szepes dentro del Reino de Hungría . De 1939 a 1945, formó parte de la República Eslovaca . El 27 de enero de 1945, el 1.er Cuerpo de Ejército checoslovaco expulsó a la Wehrmacht y al Ejército húngaro de Levoča y volvió a formar parte de Checoslovaquia. Forma parte de la Eslovaquia independiente desde 1993.
El 3 de julio de 1995, Levoča recibió la visita del Papa Juan Pablo II , quien celebró una misa para 650.000 fieles en el tradicional lugar de peregrinación de Mariánska hora , una colina a unos 2 kilómetros (1 milla) al norte de Levoča con vistas a la ciudad.
El casco antiguo está situado en un lugar pintoresco y todavía está rodeado por la mayor parte de sus antiguas murallas. En junio de 2009, la UNESCO declaró a la ciudad, junto con el castillo de Spiš y Žehra , como Patrimonio de la Humanidad de “Levoča, Spišský Hrad y monumentos culturales asociados”, el centro histórico de la ciudad, sus fortificaciones y las obras del maestro Pablo de Levoča conservadas en la ciudad.
La entrada principal al casco antiguo se realiza a través de la monumental Puerta de Košice (siglo XV), detrás de la cual se encuentra la ornamentada iglesia barroca del Espíritu Santo y el Nuevo Monasterio Minorita ( c. 1750 ).
La plaza del pueblo ( Námestie Majstra Pavla - Plaza del Maestro Pablo) cuenta con tres monumentos importantes: el pintoresco Ayuntamiento Antiguo (siglos XV-XVII) que ahora alberga un museo, la Iglesia Evangélica Luterana con cúpula (1837) y la Basílica de Santiago del siglo XIV (en eslovaco : Bazilika svätého Jakuba , a menudo erróneamente llamada en español como San Jacobo). Alberga un altar gótico de madera magníficamente tallado y pintado , el más alto del mundo (18,62 m (61,09 pies )), creado por el Maestro Pablo alrededor de 1520. La plaza está muy bien conservada (a pesar de una o dos incursiones modernas) y contiene una serie de edificios llamativos que fueron las casas adosadas de la nobleza local a finales de la Edad Media. También destaca en la plaza la "Jaula de la Vergüenza" de hierro forjado, que data del siglo XVII, utilizada para el castigo público de los malhechores. Una placa en una de las casas recuerda la impresión y publicación en la ciudad de la obra más famosa de Comenio , el Orbis Pictus . Otros edificios de la plaza albergan un museo histórico y un museo dedicado a la obra del Maestro Pablo.
Detrás de la plaza, en la calle Kláštorská, se encuentra la iglesia del siglo XIV y los restos del antiguo monasterio de los Minoritas, hoy incorporado a una escuela secundaria de la iglesia. Cerca se encuentra la Puerta Polaca de la ciudad , una construcción gótica del siglo XV.
Desde el siglo XVI hasta finales de 1922, Levoča fue el centro administrativo de la provincia de Szepes (Spiš). Entre 1806 y 1826, el arquitecto húngaro de Eger Antal Povolny construyó un grandioso edificio administrativo, la Gran Casa Provincial, como sede de la administración de la ciudad. Adaptó su estilo clasicista al carácter renacentista de Levoča, enfatizando las líneas horizontales del edificio. La casa está considerada una de las casas provinciales más hermosas del antiguo Reino de Hungría. Hoy en día, está reconstruida y es la sede de la administración.
Los Archivos Regionales Estatales ( Štátny oblastný archív ) se encuentran en un edificio de piedra color canela en el lado norte de la plaza en nám. Majstra Pavla 60.
En comparación con otros lugares de la región, el asentamiento judío en Levoča comenzó relativamente tarde. Los datos del censo de la ciudad de 1768 y 1828 indicaron una falta de presencia judía, lo que sugiere una prohibición del asentamiento judío hasta alrededor de 1840. La década de 1840 marcó el comienzo de la migración judía a Levoča, principalmente desde Huncovce y otras partes del este de Eslovaquia . Esta ola de migración condujo al establecimiento de los primeros hogares judíos y provocó la formación de una comunidad judía ( kehila ). [15]
Durante la década de 1870, la kehila experimentó una expansión considerable, lo que llevó a la incorporación de estructuras adicionales, como un cementerio, en la década de 1880. [15] En 1899, la comunidad judía inauguró una sinagoga expansiva, diseñada en un estilo arquitectónico oriental , situada más allá del perímetro de la ciudad. [16] Acompañando a esta importante estructura, se construyeron cerca una escuela y un baño ritual, conocido como mikveh. [15]
Tras la obtención de la autonomía por parte de Eslovaquia en octubre de 1938, la población judía empezó a sufrir una creciente discriminación. El 4 de noviembre de 1938, 55 judíos de Levoča, que carecían de ciudadanía, fueron reubicados a la fuerza en una región no reclamada a lo largo de la frontera entre Eslovaquia y Hungría, cerca de Plešivec . Retenidos durante varias semanas sin un refugio adecuado y en condiciones difíciles, la mayoría pudo regresar a sus hogares solo gracias a los esfuerzos concertados de organizaciones judías. [15]
Tras la formación de la República Eslovaca el 14 de marzo de 1939, los hogares y negocios judíos fueron objeto de saqueos y destrucciones desenfrenadas por parte de la minoría alemana alineada con los nazis. Estos incidentes se repitieron el 23 de marzo, y en agosto hubo más devastación cuando un campamento de verano de Hashomer Hatzair fue atacado y posteriormente disuelto. Ese mismo año se revocaron las licencias de numerosos profesionales judíos, se cerraron tabernas judías y se despidieron a los judíos de sus funciones de servicio comunitario.
Durante la Segunda Guerra Mundial, 981 judíos locales fueron deportados. Las primeras deportaciones comenzaron en marzo de 1942, y se dirigieron principalmente a mujeres jóvenes, que fueron enviadas a un campo de tránsito en Poprad y luego a Auschwitz . Más jóvenes fueron enviados a Majdanek , a través de un campo de tránsito en Žilina .
A partir de marzo de 1942, los judíos de Levoča fueron deportados sistemáticamente a campos de concentración y exterminio , empezando por un grupo de mujeres jóvenes enviadas a Auschwitz. A pesar de los intentos de fuga, las siguientes rondas de deportación incluyeron a familias, pacientes de hospitales y pacientes de atención psiquiátrica; a finales de año, aproximadamente el 80% de la población judía había sido deportada. [15]
Después de esta ola, un pequeño número de judíos permaneció en el distrito, algunos de ellos con cartas de exención o que se habían convertido para escapar de la deportación. Sin embargo, con la captura alemana de Levoča en septiembre de 1944, los judíos restantes enfrentaron una persecución intensificada. Muchos fueron deportados o ejecutados, mientras que otros encontraron refugio en áreas remotas o se unieron a grupos partisanos . A pesar de la resistencia, la sinagoga , la mikveh , el edificio de la escuela y el cementerio fueron profanados, y la caza generalizada de judíos y partisanos condujo a más deportaciones y ejecuciones.
Después de la guerra, algunos judíos sobrevivientes regresaron a Levoča, donde se reanudó la vida de la kehila y se repararon los edificios públicos. Las actividades sionistas se reanudaron hasta que la mayoría de los judíos emigraron a Israel en 1949. En la década de 1960, solo quedaba una pequeña kehila de unas 60 personas, y el cementerio, que antes había sido profanado, quedó abandonado. En 1990, solo unas pocas familias judías residían en Levoča.
En 2016, el cementerio judío histórico fue limpiado de basura y ordenado gracias a los esfuerzos de colaboración de la organización juvenil católica local Spoločenstvo Pavol, la Asociación Eslovaca de Movimientos Juveniles Cristianos, la Unión de Comunidades Judías Eslovacas y la ciudad de Levoča. [16]
Levoča está hermanada con: [17]
