Yujiro Kushida (櫛田 雄二郎, Kushida Yūjirō , nacido el 12 de mayo de 1983) [1] es un luchador profesional japonés y ex artista marcial mixto , más conocido por su nombre monónimo en el ring Kushida . Actualmente está firmado con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) y Total Nonstop Action Wrestling (TNA).
Es mejor conocido por su paso por NJPW, donde fue seis veces campeón de peso pesado junior de IWGP y tres veces campeón de parejas de peso pesado junior de IWGP (dos veces con su compañero de equipo de Time Splitters, Alex Shelley , y una vez con Kevin Knight ). Fue el ganador de los torneos Best of the Super Juniors de 2015 y 2017 , la Super J-Cup de 2016 y la Pro Wrestling World Cup de 2017, torneo co-promovido por NJPW con What Culture Pro Wrestling (WCPW) y Revolution Pro Wrestling . (RevPro). Kushida anteriormente hizo apariciones para el socio estadounidense de NJPW, Ring of Honor (ROH), donde es ex campeón mundial de televisión de ROH . En 2019, Kushida firmó con WWE , quien lo asignó para actuar en las marcas 205 Live y NXT . En la WWE, es un ex campeón de peso crucero de NXT . En 2022 dejó la WWE y regresó a NJPW.
Kushida comenzó a entrenar para una carrera de artes marciales mixtas (MMA) en el Takada Dojo de Nobuhiko Takada mientras estaba en la escuela secundaria. Hizo su debut profesional en MMA en 2003 para la promoción ZST , ganando el Torneo de peso ligero ZST Genesis del año siguiente. En 2005 se retiró de las MMA y puso fin a su carrera con un récord invicto.
Kushida se unió al Takada Dojo de Nobuhiko Takada durante sus años de escuela secundaria, donde comenzó a aprender tanto lucha libre profesional como artes marciales mixtas (MMA) con Takumi Adachi . [3] Tuvo su debut en MMA cinco años después para ZST , derrotando a Kenji Mizuno por descalificación después de que este último se agarrara a las cuerdas para defender un derribo. Kushida siguió su debut con un empate, una victoria y una victoria en el torneo de tres partidos en el Torneo de peso ligero ZST Genesis 2004. [3] Casi al mismo tiempo, trabajó a tiempo parcial en la revista Tokyo Sports [4] y comenzó a asistir a la Universidad Senshu . [3]
Su desempeño en el torneo le valió ofertas de múltiples promociones de MMA, pero las rechazó y optó por embarcarse en una carrera de lucha libre profesional. Poco después de su última pelea de MMA, a Kushida se le concedió una ausencia temporal de un año de la Universidad Senshu, durante el cual viajaría a México con dinero que le había prestado su madre. [4] En México, aprendió el estilo de lucha libre con Oriental en su escuela de lucha Azteca Budokan, donde tuvo su debut profesional el 16 de septiembre de 2005, como el luchador enmascarado Yujiro . Este esfuerzo mexicano no es reconocido por muchos sitios de lucha libre, que etiquetan su primer combate en Hustle como su debut en la lucha libre profesional. [3]
Kushida regresó a Japón el 10 de febrero de 2006 y se inscribió en la promoción Hustle de su entrenador Takada después de ser descubierto por Tajiri e Hiroshi Nagao . Tajiri finalmente tomó a Kushida bajo su protección. Kushida debutó como luchador profesional el 7 de septiembre de 2006, con Tajiri para enfrentarse a Red Onigumo y Blue Onigumo . Kushida rápidamente obtuvo el título de "Hustle Supernova" y se convirtió en uno de los mejores prometedores de la facción Babyface Hustle Army, formando un equipo con Tajiri y su compañero aprendiz Banzai Chie . Kushida y Chie, asistidos por el tarento invitado Hitomi Kaikawa, entraron en una pelea con el villano miembro del Monster Army, Giant Vabo (Nagao), pero en su mayoría no tuvieron éxito. Además, su alianza con Tajiri se rompió cuando Yinling le lavó el cerebro en una historia para que se uniera a Monster Army, por lo que reclutaron a Ryoji Sai para que los ayudara a convertir a Tajiri en su antiguo yo. Finalmente, lograron que Tajiri volviera a la normalidad en 2007, volviendo a sus habituales combates de tríos.
En 2009, Kushida entró en una acalorada rivalidad con su homólogo de Monster Army, el campeón internacional junior de peso pesado de la NWA, Ray Ohara . Kushida se enfrentó a Ohara varias veces por su título, pero fue derrotado cada vez a pesar de los mejores esfuerzos de Tajiri por ayudarlo. Ohara se alió con Minoru Fujita como su mentor para contrarrestar a Tajiri, y estipuló una última pelea por el título en la que Kushida pondría en línea su carrera en Hustle. Kushida aceptó, pero fue derrotado debido a una falta de comunicación con Tajiri, lo que lo obligó a abandonar el Hustle Army y la promoción en sí.
Kushida comenzó a competir en All Japan Pro Wrestling en julio de 2007, luchando contra Ryuji Hijikata y T28 . En febrero de 2008, Kushida se asoció con T28 para participar en el Torneo de Parejas Sub-30, un torneo de una noche que contó con los mejores luchadores jóvenes de AJPW. El equipo derrotó a CJ Otis y Mototsugu Shimizu en la primera ronda, a Kaji Yamato y Taishi Takizawa en la segunda ronda y al equipo de Daichi Kakimoto y Manabu Soya en la final para ganar el torneo U30 Tag Team. [5] El equipo pasaría a competir en la Junior Tag League 2008 de AJPW , el equipo terminó empatado en el último lugar con sólo cuatro puntos por dos victorias y tres derrotas.
Kushida y Tajiri compitieron en el Festival de Osaka 2008 y llegaron a la semifinal del torneo pero fueron eliminados por Daisuke Harada y Zeus . [6] Kushida también compitió en la batalla real de 13 hombres de la Copa Mondo 21. El 12 de junio, Kushida ganó su primer baile a tres bandas contra Kuishinbo Kamen y Kanjyuro Matsuyama . [7] Después de formar equipo con Billyken Kid y derrotar a Takoyakida y Tigers Mask , Kushida tuvo una racha ganadora en Osaka Pro Wrestling tanto en luchas individuales como en parejas que todavía está intacta hoy. [8]
En marzo de 2009, Kushida se enfrentó a Rey Ohara en una derrota que marcó un punto de inflexión en su carrera, pues las estipulaciones lo obligaron a abandonar Japón. Kushida pasó a competir en promociones de lucha libre en Canadá , México y Estados Unidos , sobre todo Chikara y Border City Wrestling . Kushida participó en un combate en jaula de acero por el título BSE Suicide Six Pack en el que fue derrotado por Tyson Dux . [9] El 3 de noviembre de 2010, mientras competía por Elite de Canadian Wrestling, desafió por el Campeonato CWE contra AJ Sánchez, pero no pudo ganar el título. [9] Kushida ganó su último combate en Canadá, derrotando a Michael Von Payton en Capital City Championship Combat el 13 de marzo de 2010. [9] En octubre de 2010, Kushida hizo dos apariciones para la promoción estadounidense Ohio Valley Wrestling (OVW). [10]
El 1 de junio de 2016, la promoción mexicana del Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) anunció a Kushida como participante del Gran Premio Internacional 2016 . [11] El 25 de junio, Kushida llegó a las semifinales del torneo del Campeonato Mundial de Lucha Libre Elite , antes de perder ante Volador Jr. [12] El 1 de julio, Kushida participó en el Gran Premio Internacional 2016, del cual fue eliminado por La Máscara . [13] El 8 de julio, Kushida desafió sin éxito a Volador Jr. por el Campeonato Mundial Histórico de Peso Welter de la NWA . [14] El 12 de julio, Kushida y Marco Corleone ganaron un torneo por equipos de una noche, derrotando a Rey Escorpión y Shocker en la final. [15] El torneo concluyó su gira mexicana. [dieciséis]
Kushida estuvo en el evento principal de Smash.1 donde derrotó a Hajime Ohara, y luego formó equipo con Lin Byron para derrotar a Ohara y Syuri en el evento principal de Smash.2. [17] Kushida perdió ante el Príncipe Devitt en el evento principal de Smash.3. Kushida derrotó a Isami Kodaka en una lucha de prueba mundial en Smash.4, solo para perder sus siguientes tres luchas por la promoción. [17] Terminó su racha de derrotas junto a Tajiri y Akira Shoji con una victoria contra Ohara, Jessica Love y Kageman Guro en Smash.8. [17] En Smash.9, Kushida desafió a Mike Mondo por el Campeonato de Peso Pesado de la OVW , pero perdió. En Smash.10, Kushida participó en su primer combate hardcore, haciendo equipo con Super Crazy e Isami Kodaka para derrotar a Hajime Ohara, Heimo Ukonselkä y Jessica Love. La carrera inicial de Kushida con Smash terminó el 31 de marzo de 2011 en Smash.15, donde fue derrotado por Ohara. El 14 de marzo de 2012, Kushida regresó a Smash para competir en el evento final de la promoción, en una victoria sobre Yusuke Kodama . [18]
Kushida participó en el torneo anual Best of the Super Juniors , que comenzó el 30 de mayo de 2010. Participó en siete partidos ganando cuatro de ellos, lo que le dio un total de ocho puntos, quedando apenas por debajo de las semifinales. Kushida también participó en el nuevo torneo en parejas llamado Super J Tag Tournament , Kushida se asoció con Gedo . La pareja se enfrentó primero a Kota Ibushi y Austin Creed , Kushida cubrió a Austin para avanzar a la semifinal. Sin embargo, la pareja perdió ante Ryusuke Taguchi y Prince Devitt en la semifinal, por lo que quedaron fuera del torneo. Luego, Kushida formó equipo con Hiroshi Tanahashi y Tajiri para competir en el J Sports Crown Openweight 6 Man Tag Tournament 2010. El equipo venció a Chaos para avanzar a la final, donde finalmente fueron derrotados por Hirooki Goto , Prince Devitt y Ryusuke Taguchi . Kushida participó en la Super J Tag League formando equipo con Akira en el bloque B, la pareja ganó dos partidos y perdió dos partidos acumulando un total de cuatro puntos, perdiéndose la final por dos puntos.
El 25 de febrero de 2011, se anunció que Kushida, con la bendición de Tajiri, dejaría Smash y se convertiría en miembro de tiempo completo del roster de New Japan, a partir del 1 de abril. [19] El 19 de marzo, Kushida desafió sin éxito al Príncipe Devitt por el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP . [20] El 26 de mayo, Kushida ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2011 . Después de ganar cinco de sus ocho combates en la etapa de todos contra todos, terminó cuarto de los nueve luchadores en su bloque, perdiendo por poco las semifinales del torneo. [21] Kushida luego pasó a competir en el J Sports Crown Openweight 6 Man Tag Tournament 2011 con Hiroshi Tanahashi y Máscara Dorada , sin embargo, el trío fue derrotado en la segunda ronda por Jyushin Thunder Liger , Karl Anderson y Giant Bernard . El 27 de agosto de 2011 participó en la Destroyer Cup, una batalla real especial en All Together . El 19 de septiembre, Kushida estaba listo para desafiar a Kota Ibushi por el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP, pero una semana antes, Ibushi se vio obligado a retirarse del combate y dejar vacante el título, después de dislocarse el hombro izquierdo. Luego, Kushida fue amonestado en un combate decisivo contra el ex campeón Prince Devitt para determinar un nuevo campeón. [22] El 19 de septiembre, Kushida fue derrotado por Prince Devitt en un combate por el vacante Campeonato de peso pesado junior IWGP. [23] El 12 de noviembre en Power Struggle , Kushida y Tiger Mask desafiaron sin éxito a Davey Richards y Rocky Romero por el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team . [24]
En Wrestle Kingdom VI , Kushida participó en su primer combate el 4 de enero en el Dome Show haciendo equipo con Jyushin Thunder Liger, Tiger Mask IV y Mascara Dorada para derrotar a Atlantis , Valiente y Suzuki-gun ( Taichi y Taka Michinoku ). Liger ganó el partido al cubrir a Valiente. El 21 de enero, Kushida regresó después del período de receso de NJPW para participar en los eventos de Fantastica Mania 2012 , haciendo equipo con Hirooki Goto , venciendo a Máscara Dorada y Rush . [25] La segunda noche Kushida perdió ante Máscara Dorada en un combate por el Campeonato Mundial de Peso Welter CMLL . [26] En The New Beginning , Kushida junto con Seigigun ( Wataru Inoue y Yuji Nagata ), Tiger Mask y Togi Makabe fueron derrotados en una lucha eliminatoria por equipos de diez hombres ante Suzuki-gun ( Lance Archer , Minoru Suzuki , Taichi, Taka). Michinoku y Yoshihiro Takayama ). [27] El 27 de mayo, Kushida ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2012 , después de un fuerte comienzo venciendo a tres de sus primeros cuatro oponentes, entre los que se encontraba Prince Devitt . Kushida perdería la mayoría de los combates restantes que, en el final, le dio ocho puntos y se quedó nuevamente a las puertas de la semifinal por poco. [28] El 22 de julio, Kushida obtuvo una gran victoria, cuando derrotó al campeón de peso pesado junior de IWGP, Low Ki, en una pelea sin título. [29] Sin embargo, Low Ki estaba programado por primera vez para defender su título contra Kota Ibushi y cuando, el 29 de julio, Ibushi se convirtió en el nuevo campeón, Kushida dio un paso al frente y lo retó a la pelea por el título originalmente programada para septiembre de 2011. [ 30] El 26 de agosto, Kushida regresó a los Estados Unidos, cuando luchó en un evento de la Sacramento Wrestling Federation (SWF) en Gridley, California , luchando contra el campeón de la SWF Dave Dutra hasta un empate por límite de tiempo. [31] [32]
Durante el viaje a Estados Unidos, Kushida también formó una nueva sociedad con Alex Shelley , salvándolo de los campeones en parejas de peso pesado junior de la IWGP, Forever Hooligans ( Alex Koslov y Rocky Romero). [32] El 7 de septiembre, Kushida se enfrentó a Ibushi en un combate por el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP y perdió. [33] El 8 de octubre en King of Pro-Wrestling , Kushida y Alex Shelley desafiaron sin éxito a Forever Hooligans por el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team. [34] El 21 de octubre, los Time Splitters ingresaron al Torneo Super Jr. Tag 2012 , derrotando a Jado & Gedo en su combate de primera ronda. [35] El 2 de noviembre, Kushida y Shelley derrotaron a Suzuki-gun (Taichi y Taka Michinoku) para avanzar a la final, donde, más tarde ese mismo día, derrotaron a Apollo 55 (Prince Devitt y Ryusuke Taguchi) para ganar el torneo y convertirse en los contendientes número uno al Campeonato de Parejas de Peso Pesado Junior IWGP. [36] El 11 de noviembre en Power Struggle , los Time Splitters derrotaron a Forever Hooligans en una revancha para ganar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team, el primer título de Kushida en New Japan. [37] [38] El 15 de noviembre, Kushida participó en el torneo NEVER Openweight Championship y fue eliminado por Masato Tanaka . [39] Time Splitters hizo su primera defensa exitosa del título el 10 de febrero de 2013, en The New Beginning , derrotando a Forever Hooligans en el tercer partido por el título entre los dos equipos. [40] Su segunda defensa exitosa tuvo lugar el 3 de marzo en el evento del 41 aniversario de New Japan, donde derrotaron a Jyushin Thunder Liger y Tiger Mask IV. [41] El 7 de abril en Invasion Attack , Time Splitters derrotó a Apollo 55 para su tercera defensa exitosa del título. [42] El 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2013 , Time Splitters perdió el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team ante los Forever Hooligans en su cuarta defensa. [43]
Desde finales de mayo hasta principios de junio, Kushida participó en el Best of the Super Juniors 2013 , donde logró ganar cuatro de sus ocho partidos con una derrota ante Kenny Omega en su último partido el 6 de junio que le costó un lugar en las semifinales. del torneo. [44] El 22 de junio en Dominion 6.22 , Time Splitters fracasó en su intento de recuperar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team de manos de Forever Hooligans. [45] El 18 de julio, la promoción estadounidense Ring of Honor (ROH) anunció que Kushida haría su debut para la promoción el 3 de agosto en Toronto , Canadá. [46] Kushida derrotó a Adam Page en su combate debut para la promoción. [47] De vuelta en New Japan, Kushida y Shelley derrotaron a Suzuki-gun (Taichi y Taka Michinoku) el 29 de septiembre en Destruction para ganar otra oportunidad contra los Forever Hooligans y el Campeonato en Parejas de Peso Pesado Junior IWGP. [48] Sin embargo, Time Splitters se vieron obligados a retirarse de la lucha por el título, después de que Shelley fuera marginada por una lesión en la espalda. [49] Shelley regresó de su lesión el 4 de enero de 2014, en Wrestle Kingdom 8 en el Tokyo Dome , donde los Time Splitters desafiaron sin éxito a The Young Bucks por el Campeonato de Parejas de Peso Pesado Junior IWGP en una lucha a cuatro bandas, que también incluyó a Forever. Hooligans y Suzuki-gun. [50] Time Splitters obtuvieron la victoria en una revancha sin título al día siguiente, después de lo cual se afirmaron como los próximos retadores de los Young Bucks. [51] Recibieron su oportunidad por el título el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka , pero fueron nuevamente derrotados por The Young Bucks. [52] En marzo, Kushida participó en el fin de semana de oro de 16 quilates de la promoción alemana Westside Xtreme Wrestling (wXw). [53] [54] El 12 de abril, durante el viaje de New Japan a Taiwán , Kushida desafió sin éxito a Tomohiro Ishii por el Campeonato NEVER Openweight. [55] Time Splitters recibió otra oportunidad por el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team el 10 de mayo en Global Wars , un evento especial coproducido por NJPW y ROH en Toronto, pero fueron derrotados por The Young Bucks en un combate a tres bandas. también involucrando a Forever Hooligans. [56] En el segundo evento de NJPW/ROH, War of the Worlds el 17 de mayo, Kushida desafió sin éxito a Jay Lethal por elCampeonato Mundial de Televisión ROH . [57] El 30 de mayo, Kushida ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2014 , [58] donde ganó su bloque con un récord de cinco victorias y dos derrotas, avanzando a las semifinales. [59] El 8 de junio, Kushida derrotó a Taichi para avanzar a la final del torneo, donde fue derrotado por Ricochet . [60] El 21 de junio en Dominion 6.21 , Time Splitters derrotó a The Young Bucks para ganar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team por segunda vez. [61] [62] El 4 de julio en Kizuna Road 2014, Kushida se convirtió en doble campeón, cuando derrotó a Kota Ibushi por el Campeonato IWGP Junior Heavyweight. [63] El 10 de agosto, Time Splitters hizo su primera defensa exitosa del Campeonato de Parejas de Peso Pesado Junior IWGP contra el equipo de ROH reDRagon ( Bobby Fish y Kyle O'Reilly ). [64] El 21 de septiembre en Destruction en Kobe , Kushida perdió el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP ante Ryusuke Taguchi en su primera defensa. [65] [66] Dos días después en Destruction en Okayama , Time Splitters hizo su segunda defensa exitosa del Campeonato IWGP Junior Heavyweight Tag Team contra Suzuki-gun ( El Desperado y Taichi). [67] El 13 de octubre en King of Pro-Wrestling , Time Splitters hizo su tercera defensa exitosa del título en un combate a tres bandas contra Forever Hooligans y The Young Bucks. [68] [69] El 8 de noviembre en Power Struggle , Time Splitters perdió el título ante los ganadores del Super Jr. Tag Tournament 2014, reDRagon. [70] El 7 de diciembre, Kushida regresó a ROH en Final Battle 2014 , donde él y Shelley desafiaron sin éxito a reDRagon por el Campeonato Mundial en Parejas de ROH . [71] Time Splitters recibió una revancha por el Campeonato de Parejas de Peso Pesado Junior IWGP el 4 de enero de 2015, en Wrestle Kingdom 9 en el Tokyo Dome , en una lucha a cuatro bandas que también involucró a Forever Hooligans y The Young Bucks, pero fueron nuevamente derrotados por reDRagón. [72] El 11 de febrero en The New Beginning en Osaka , Time Splitters recibió otra oportunidad por el título en una lucha a tres bandas, pero esta vez fueron derrotados por The Young Bucks, quienes se convirtieron en los nuevos campeones. [73] [74]
En mayo, Kushida ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2015 . [75] Terminó su bloque el 3 de junio con un récord de seis victorias y una derrota. A pesar de que a otros en el bloque les quedaban hasta dos combates por luchar, Kushida se aseguró el primer puesto en el bloque y un lugar en la final. [76] La clasificación temprana de Kushida para la final se produjo debido a que su compañero de Time Splitters, Alex Shelley, se vio obligado a retirarse de su último partido programado entre sí debido a una lesión en el pie. [77]
El 7 de junio de 2015, Kushida derrotó a Kyle O'Reilly en la final para ganar el Best of the Super Juniors 2015 y ganar una oportunidad por el Campeonato de peso pesado junior IWGP. [78] El 5 de julio en Dominion 7.5 en Osaka-jo Hall , Kushida derrotó a Kenny Omega para ganar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight por segunda vez. [79] [80] Hizo su primera defensa exitosa del título el 16 de agosto contra el ganador del Best of the Super Juniors 2014, Ricochet. [81] [82] El 21 de agosto, Kushida regresó a ROH, perdiendo ante Matt Sydal en una lucha sin título, después de lo cual acordó defender su título contra Sydal. [83] El 23 de septiembre en Destruction en Okayama , Kushida perdió el título ante Kenny Omega. [84] Cuatro días después en Destruction en Kobe , Kushida y Alex Shelley que regresaba desafiaron sin éxito a reDRagon por el Campeonato en Parejas de Peso Pesado Junior IWGP. [85] El 4 de enero de 2016, en Wrestle Kingdom 10 en el Tokyo Dome , Kushida derrotó a Kenny Omega para recuperar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight. [86] Hizo su primera defensa exitosa del título el 14 de febrero en The New Beginning en Niigata contra Bushi . [87] La segunda defensa del título de Kushida tuvo lugar el 12 de marzo en un evento de ROH en Filadelfia , donde derrotó a ACH [88] El 10 de abril en Invasion Attack 2016 , Kushida derrotó al debutante Will Ospreay para su tercera defensa exitosa. [89] Su cuarta defensa tuvo lugar el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2016 , donde derrotó al veterano luchador Jyushin Thunder Liger. [90] Más adelante en el mes, Kushida ingresó al Best of the Super Juniors 2016 . Terminando con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, fue eliminado del torneo después de perder ante Bushi en su último partido de todos contra todos. [91] El 19 de junio en Dominion 6.19 en Osaka-jo Hall , Kushida derrotó al ganador de Best of the Super Juniors, Will Ospreay, para su quinta defensa exitosa del título. [92] El 20 de julio, Kushida ingresó al torneo Super J-Cup 2016 , derrotando al representante de Pro Wrestling Noah, Taiji Ishimori, en su combate de primera ronda. [93] El 21 de agosto, Kushida derrotó por primera vez a otro representante de Noah, Kenoh., en la segunda ronda y luego dos representantes de Suzuki-gun, Taichi y Yoshinobu Kanemaru , en las semifinales y la final, respectivamente, para ganar la Super J-Cup 2016. [94]
El 17 de septiembre en Destruction en Tokio , Kushida perdió el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP ante Bushi. [95] Kushida recuperó el título de manos de Bushi el 5 de noviembre en Power Struggle . [96] Perdió el título ante Hiromu Takahashi el 4 de enero de 2017, en Wrestle Kingdom 11 en el Tokyo Dome . [97] Kushida recibió su revancha por el título contra Takahashi el 9 de abril en Sakura Genesis 2017 , pero fue derrotado en menos de dos minutos. [98] El mes siguiente, Kushida participó en la gira War of the Worlds coproducida por NJPW y ROH . En la última noche de la gira, el 14 de mayo, Kushida derrotó a Marty Scurll para convertirse en el nuevo Campeón Mundial de Televisión de ROH. [99] A su regreso a Japón, Kushida ingresó al Best of the Super Juniors 2017 , donde ganó su bloque con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, avanzando a la final. [100] El 3 de junio, Kushida derrotó a Will Ospreay en la final para ganar su segundo Best of the Super Juniors. [101] El 11 de junio en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall , Kushida derrotó a Hiromu Takahashi para ganar el Campeonato IWGP Junior Heavyweight por quinta vez. [102] El 22 de septiembre, Kushida regresó a ROH en Death Before Dishonor XV , donde perdió el Campeonato Mundial de Televisión de ROH ante Kenny King . [103] El 9 de octubre en King of Pro-Wrestling , Kushida perdió el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP ante Will Ospreay. [104] En Wrestle Kingdom el 4 de enero de 2018, no pudo recuperar el título de manos de Marty Scurll en una lucha a cuatro bandas que también incluyó a Hiromu Takahashi y Will Ospreay, quienes ganaron el campeonato al cubrir a Scurll. Kushida consiguió otra revancha por el título el 4 de mayo en Wrestling Dontaku, pero nuevamente fue derrotado por Ospreay. Por esta época, comenzó a ayudar a Jushin Liger y Togi Makabe a entrenar a los Young Lions en el Dojo de New Japan y asistió a la clase de prueba de apertura del Dojo de Los Ángeles. [105] [106]Más tarde ese mes, ingresó al torneo Best of the Super Juniors 2018. Terminó el torneo con 4 victorias y 3 derrotas, sin poder avanzar a la final. Después de que el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP quedara vacante cuando Hiromu Takahashi sufrió una lesión en el cuello durante una exitosa defensa del título contra Dragon Lee en el G1 Special en San Francisco, Kushida ingresó a un torneo de cuatro hombres para coronar a un nuevo campeón. Derrotó a BUSHI en las semifinales el 23 de septiembre en Destruction In Kobe y luego se enfrentaría al otro semifinalista Marty Scurll en King Of Pro-Wrestling el 8 de octubre, a quien derrotó en el evento para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP por sexto. tiempo. Sin embargo, perdió el título contra Taiji Ishimori en Wrestle Kingdom 13 . El 7 de enero de 2019, se anunció que Kushida dejaría New Japan Pro-Wrestling. [107] El 29 de enero en Road To The New Beginning, Kushida luchó en su último combate de NJPW, siendo derrotado por Hiroshi Tanahashi . [108]
Después de meses de rumores de interés en Kushida por parte de la promoción estadounidense WWE , el fichaje del luchador se anunció oficialmente en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York unos días antes de WrestleMania 35 en abril de 2019. [109] [110] El 5 de abril, Kushida apareció en el multitud en NXT TakeOver: New York , haciendo su debut para NXT en el proceso. [111] En el episodio del 1 de mayo de NXT , Kushida hizo su debut en el ring en un esfuerzo ganador contra Kassius Ohno . [112] [113] Kushida apareció en el episodio del 10 de septiembre de 205 Live , haciendo equipo con Gentleman Jack Gallagher para derrotar a Akira Tozawa y The Brian Kendrick . [114] En el episodio del 1 de enero de 2020 de NXT , se revelaron los participantes del Dusty Rhodes Tag Team Classic , y se anunció a Kushida junto con un compañero misterioso. [115] El 8 de enero, Alex Shelley fue anunciado como compañero de Kushida, reformando el equipo Time Splitters por primera vez desde 2015. [116] El 15 de enero, Time Splitters fueron eliminados en la primera ronda después de ser derrotados por NXT UK ' s Grizzled Young Veterans ( James Drake y Zack Gibson ) [117] Esa reunión fue única. [118]
El 12 de abril, Kushida fue nombrada participante en el torneo de todos contra todos del Campeonato Interino de Peso Crucero de NXT . [119] Kushida derrotó a Tony Nese en su primer combate y a Jake Atlas en su segundo combate, pero perdió ante Drake Maverick en el tercer combate. [120] Se organizó un combate de triple amenaza entre Kushida, Maverick y Atlas, ya que los tres hombres estaban empatados 2-1, y Maverick ganó el combate después de inmovilizar a Atlas, aunque de una manera controvertida. [121] En el episodio del 12 de agosto de NXT , Kushida perdió ante Cameron Grimes en un combate de triple amenaza que también involucró a Velveteen Dream . [122] Después del partido, Dream lo atacó, iniciando una disputa entre los dos. [123] Kushida regresó en el episodio del 8 de septiembre de NXT y atacó a Dream. [124] Esto llevó a un combate en NXT TakeOver 31 , donde Kushida ganó. [125] [126] En enero de 2021, Kushida comenzó a perseguir al campeón norteamericano Johnny Gargano , comenzando un feudo con él. El 4 de febrero se anunció que se enfrentaría a Gargano por el título en NXT TakeOver: Vengeance Day . En el evento, Kushida no pudo arrebatarle el título a Gargano. Después de esto, Kushida comenzaría un feudo con Pete Dunne y en NXT Takeover: Stand & Deliver , Kushida sería derrotado por Dunne.
En el episodio del 13 de abril de NXT , Kushida derrotaría a Santos Escobar en un combate de desafío abierto para ganar el Campeonato de Peso Crucero de NXT , marcando así su primer título en la carrera de la WWE. [127] Kushida lanzaría un desafío abierto por su título de peso crucero de NXT en el episodio del 20 de abril de NXT , enfrentándose a Oney Lorcan en un esfuerzo ganador. En el episodio del 11 de mayo, Kushida defendería con éxito el título en una revancha contra Escobar en un combate de dos de tres caídas . Kushida también defendería el título contra el recién llegado Carmelo Hayes en el episodio del 1 de junio en un esfuerzo ganador. Kushida defendería una vez más el título contra Trey Baxter en el episodio del 15 de junio y después del combate , Kyle O'Reilly lo desafiaría a un combate sin título la semana siguiente, a lo que Kushida aceptó. En el siguiente episodio, Kushida sería derrotado por O'Reilly y, después del combate, sería sorprendido por Roderick Strong que regresaba y su establo, The Diamond Mine. Kushida perdió el título ante Roderick Strong en el episodio del 21 de septiembre de NXT 2.0 .
Kushida finalmente formó un equipo con Ikemen Jiro , debido a que ambos tenían problemas con The Diamond Mine, decidiendo el nombre Jacket Time. [128] Kushida regresaría al ring en el episodio del 5 de noviembre de 205 Live , haciendo equipo con Jiro en un esfuerzo perdido contra The Grizzled Young Veterans después de una distracción de The Creed Brothers . [129] La disputa de Jacket Time con The Diamond Mine culminaría en una lucha por equipos de seis hombres después de que el líder de Diamond Mine, Roderick Strong, se involucrara, junto con Odyssey Jones . [130] Jacket Time y Jones ganarían el combate, antes de que Jacket Time fuera anunciado como participantes en el Dusty Rhodes Tag Team Classic 2022 . [131] Sin embargo, Jacket Time fue eliminado en la primera ronda por los ganadores de 2021 MSK ( Nash Carter y Wes Lee ), en el episodio del 25 de enero de NXT 2.0 . [132] El 18 de abril de 2022, Kushida dejó la WWE después de que expiró su contrato. [133]
Kushida regresó a NJPW el 21 de junio de 2022, durante el evento New Japan Road de la promoción. En el evento, Kushida reveló que había vuelto a firmar con NJPW y anunció sus intenciones de "pasar el resto de su carrera en la empresa". [134] Más tarde, en 2022, Kushida comenzó a aparecer para Impact Wrestling, socio estadounidense de NJPW . [135]
En noviembre, Kushida se asoció con Kevin Knight en la Super Junior Tag League , terminando el torneo con 4 puntos, sin poder avanzar a la final. [136] El 27 de abril de 2023, Kushida y Knight, ahora formando equipo bajo el nombre de "Intergalactic Jet Setters", derrotaron a Catch 2/2 ( TJP y Francesco Akira ) para ganar los Campeonatos en Parejas de Peso Pesado Junior IWGP . [137] En mayo, se anunció que Kushida competiría en el Bloque A de lo mejor de Super Juniors 30 . [138] Kushida terminó con un total de 4 puntos, sin poder avanzar a las semifinales. [139] El 4 de junio en Dominion 6.4 en Osaka-jo Hall , los Intergalactic Jet Setters perdieron los Campeonatos de Parejas de Peso Pesado Junior IWGP nuevamente ante Catch 2/2 en una revancha. [140]
Kushida hizo su debut en Impact Wrestling el 21 de julio de 2022, salvando a Chris Sabin y a su ex compañero de equipo en Time Splitters, Alex Shelley, de un ataque de Deaner y Joe Doering . [141] Kushida luego formó un establo con Sabin y Shelley conocido como Time Machine.
El 16 de abril de 2023, en Rebellion , Kushida fue derrotado por Steve Maclin en un combate por el vacante Campeonato Mundial Impact . [142]
El 29 de junio de 2023 se anunció que el 15 de julio de 2023 en Impact Slammiversary del año 2023, Kushida se enfrentará a Mike Bailey , Jonathan Gresham , Kevin Knight y Alan Angels en una lucha Ultimate X a cinco bandas para determinar el contendiente número 1. al Campeonato de la División Impact X. [143] Más tarde, Jake Algo se agregó al partido, convirtiéndolo en un 6-way. Durante este partido, Kushida tuvo éxito. [144]
El 13 de diciembre, la recién renombrada TNA Wrestling anunció que Kushida había firmado con la promoción. [145]
Kushida reside en Orlando, Florida , con su esposa e hija. Además de hablar japonés , Kushida habla inglés con fluidez .
Kushida es un buen amigo del también luchador Alex Shelley , su ex compañero de equipo.
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