Konrad Bercovici (22 de junio de 1882 [1] – 27 de diciembre de 1961) fue un escritor rumano-estadounidense .
Nacido en Rumania en 1882, en el seno de una familia judía no practicante , Konrad Bercovici creció principalmente en Galaţi . Su familia era políglota, enseñaba a sus hijos griego, rumano, francés y alemán, y se mezclaban libremente con griegos, rumanos, rusos, turcos, judíos y gitanos que se desplazaban por Dobrudja y la región del delta del Danubio . Según su autobiografía, Bercovici desarrolló especialmente una estrecha relación con los gitanos locales a través del contacto con su niñera gitana, su familia y los gitanos con los que su padre comerciaba con caballos. La familia permaneció en Rumania hasta que su padre murió a causa de las heridas sufridas durante los disturbios antisemitas en Galaţi cuando Bercovici tenía 11 años. [2]
Después de la muerte de su padre, la mayor parte de la familia emigró a París . Konrad trabajó allí durante los preparativos para la Feria Mundial de 1900 , y su educación estuvo influenciada por presenciar debates públicos y recriminaciones en torno al caso Dreyfus . Bercovici fue a la Université Populaire, donde estudió para ser organista. En París, conoció a su esposa, la escultora Naomi Librescu. [3] Juntos, emigraron a América del Norte. Después de un tiempo en Montreal , Canadá, la familia se estableció en el Lower East Side , Manhattan , Nueva York . Para llegar a fin de mes, Bercovici trabajó en talleres clandestinos , dio lecciones de piano y tocó el órgano para nickelodeons . [3] Había comenzado su trabajo como escritor como periodista para un periódico yiddish en Montreal, pero ganó atención cuando su primer libro en inglés Crimes of Charity —con una introducción de John Reed— expuso prácticas controvertidas en organizaciones benéficas privadas en la ciudad de Nueva York.
Bercovici continuó escribiendo artículos como periodista a lo largo de su carrera, pero se hizo más conocido por su ficción literaria que exploraba temas gitanos . Historias como "Ghitza" y "La hija del domador de osos" establecieron a Bercovici como un par de sus contemporáneos en la década de 1920, cuando a menudo se lo incluía en las mejores colecciones de cuentos cortos del mundo. Una vez que su carrera como autor despegó, Bercovici frecuentaba el Hotel Algonquin . [4] En esta época, él y su esposa Naomi se hicieron amigos cercanos de Paul Robeson y su esposa Essie . [5]
Su éxito como escritor le permitió a Bercovici viajar y producir estudios bien recibidos sobre inmigrantes étnicos que se establecieron en todo Estados Unidos. En su obra La vuelta al mundo en Nueva York dedica un capítulo, titulado "España", al rincón español de la ciudad, llamado Little Spain . La mayoría de las veces, Bercovici viajó a Europa, donde se codeó con escritores de la Generación Perdida como F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway . [6]
Continuó escribiendo obras de biografía, viajes y ficción. [7] También escribió artículos para Harper's .
Las historias de Bercovici despertaron interés en Hollywood, donde trabajó como guionista durante varios años. Allí se hizo amigo de Charlie Chaplin , Mary Pickford y Douglas Fairbanks .
El escritor naturalista estadounidense Theodore Dreiser tenía copias de su obra en su biblioteca. [8] A través de su hermano Joseph, era tío de Leonardo Bercovici , tío abuelo de Eric Bercovici y tío tatarabuelo de Luca Bercovici .
El gran dictador (1940) , un éxito de Charlie Chaplin , fue objeto de una demanda por plagio ( Bercovici v. Chaplin ) en 1947 contra Chaplin. El caso se resolvió y Chaplin le pagó a Konrad Bercovici 90.000 dólares, más 5.000 dólares de gastos. A cambio, Bercovici reconoció que Chaplin era el único autor de la película y recibió los derechos exclusivos del guion, así como de otros dos guiones de Bercovici. [9] En su autobiografía, Chaplin insistió en que había sido el único escritor del guion de la película. Sin embargo, llegó a un acuerdo porque, debido a su "impopularidad en Estados Unidos en ese momento y al estar bajo tanta presión judicial, [él] estaba aterrorizado, sin saber qué esperar a continuación". [10]
Bercovici estuvo representado en su demanda por plagio por el abogado Louis Nizer . En su libro Mi vida en los tribunales, Nizer entra en detalles sobre Bercovici contra Chaplin : "La demanda era que Chaplin se había acercado a Bercovici para producir una de sus historias gitanas como película y en el curso de esas negociaciones amistosas Bercovici le dio un resumen de la historia de "El gran dictador" sobre un barbero que se parece a Hitler y está confundido con él. Chaplin negó haber negociado nunca la historia gitana y también negó el resto de la demanda... Un día, ante mi continua pregunta, Bercovici de repente tuvo un destello de memoria. Recordó que había conocido a Chaplin en un teatro de Hollywood y que Chaplin había señalado a un barítono ruso entre el público que pensó que podría desempeñar el papel principal en la historia gitana. Bercovici creyó que hablaron con el cantante esa noche y que posiblemente podría ser un testigo". Nizer localizó a Kushnevitz, el barítono ruso en cuestión: "Él [Kushnevitz] recordaba el incidente vívidamente, porque, como él lo expresó, fue uno de los grandes momentos de su vida: la posibilidad de protagonizar una película de Chaplin. Chaplin lo había llamado al pasillo del teatro y le había dado su número de teléfono privado. Sacó una pequeña libreta negra de su bolsillo trasero y todavía tenía el número escrito en ella. Fue un testigo perfecto en vista de la negación de Chaplin de cualquier interés en la historia gitana de Bercovici". [11]
