Ken Murray (nacido Kenneth Abner Doncourt , 14 de julio de 1903 - 12 de octubre de 1988) fue un comediante, actor, personalidad de radio y televisión y autor estadounidense. [1]
Murray nació en la ciudad de Nueva York en una familia de artistas de vodevil . [2] Muchas fuentes dan incorrectamente su nombre de nacimiento como Don Court. [3] Tenía un hermano mayor, Joseph. Según la autobiografía de Murray Life on a Pogo Stick , cuando era adolescente se enteró de que Joseph era en realidad su padre y la pareja que él creía que eran sus padres eran de hecho sus abuelos. La familia le ocultó la verdad a Murray porque Joseph, que también era un artista de vodevil, no quería que el público supiera que tenía un hijo pequeño. Joseph se había divorciado de la madre de Murray y decidió que sus padres le proporcionarían una vida más estable de la que él podía darle como artista itinerante. Murray también escribió sobre su búsqueda para encontrar a su madre en sus últimos años. [4]
Antes de embarcarse en una carrera en el mundo del espectáculo, Murray cambió su nombre porque no quería aprovechar el éxito de su padre; quería hacerse un nombre. [ cita requerida ]
Murray comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en el escenario en la década de 1920 como comediante . Realizó su número de comedia en el circuito de vodevil y en el burlesque . [5] Encontró el éxito como artista de teatro después de aparecer en Vanities de Earl Carroll en Broadway en 1935. [6]
En la década de 1940, Murray se hizo famoso por sus Blackouts , un espectáculo de variedades atrevido en el que aparecían Marie Wilson (entre otros) en el Teatro El Capitan de Vine Street en Hollywood. Los Blackouts se presentaron ante un público repleto durante 3.844 funciones, hasta su finalización en 1949. Más tarde ese año, el espectáculo se trasladó a Broadway con Marie Windsor en sustitución de Marie Wilson. Recibió críticas devastadoras (la revista se consideró demasiado obscena para el público neoyorquino más sofisticado) y cerró después de seis semanas. [7]
Murray revivió los Blackouts en el escenario de Las Vegas en 1956. El espectáculo fue un éxito y se mantuvo en cartelera durante tres años. [7]
Después de encontrar el éxito en el escenario de vodevil, Murray se mudó a Hollywood e hizo su debut cinematográfico en el drama romántico de 1929 Half Marriage , seguido de un papel en Leathernecking en 1930.
Murray fue el presentador de un programa de radio semanal de variedades (The Ken Murray Show) en NBC 1932-33 y en CBS 1936-37. [8] Más tarde fue el presentador original (1945-57) de Queen for a Day , en el programa de radio de Mutual Broadcasting System , que se transmitió simultáneamente en KTSL (ahora KCBS-TV ), Canal 2 en Los Ángeles.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Murray fue una de las muchas celebridades que trabajaron como voluntarias en Hollywood Canteen .
En 1947, produjo Bill and Coo , un largometraje en el que utilizaba pájaros amaestrados y otros animales como actores. Bill and Coo ganó un premio especial de la Academia por "uso novedoso y entretenido del medio cinematográfico" y "arte y paciencia". [9] [10]
También fue el presentador de The Ken Murray Show , un programa semanal de música y comedia en CBS Television que se emitió entre 1950 y 1953. [11] El programa fue el primero en ganar un premio Freedom Foundation. [6] Murray también apareció como estrella invitada en varias series de televisión, entre ellas The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford y The Bing Crosby Show .
Murray produjo y coprotagonizó como "Smiling Billy Murray" una película de 1953, The Marshal's Daughter , un western que contó con su protegida Laurie Anders en el papel principal, su única actuación cinematográfica.
En 1962, Murray interpretó al borracho Doc Willoughby, que llevaba sombrero de copa y masticaba puros, en El hombre que mató a Liberty Valance, de John Ford , protagonizada por John Wayne y James Stewart , posiblemente su papel cinematográfico más memorable. Durante la mayor parte de la película, Murray hizo pareja con Edmond O'Brien como editor de periódico alcohólico; con su bota, Murray da vueltas borracho sobre el cadáver de Liberty Valance ( Lee Marvin ), el villano que había recibido un disparo, mira a su alrededor despreocupadamente y dice "muerto" a la multitud de mexicanos eufóricos que lo rodeaba.
A lo largo de su carrera, Murray filmó a celebridades de Hollywood, utilizando su cámara de cine casera de 16 mm. Comenzó a filmar el metraje para enviarlo a casa a sus abuelos en lugar de escribir cartas. Su abuela guardó el metraje, que presentaba a estrellas de Hollywood como Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Charlie Chaplin y Jean Harlow . Más tarde, Murray reunió el metraje en películas recopilatorias como Hollywood Without Make-Up (1963). El metraje filmado por Murray se utilizó en varios especiales de televisión, incluidos Hollywood: My Home Town y el largometraje Ken Murray's Shooting Stars . [6] [10]
En 1965, Murray interpretó a un financista de THRUSH y propietario de un casino caribeño en The Man from UNCLE.
En 1966, Murray fue elegida para interpretar a Melody Murphy en la película de Walt Disney Follow Me, Boys!, protagonizada por Fred MacMurray , Vera Miles y Kurt Russell .
Murray también fue autor de varios libros, incluida su autobiografía publicada en 1960, titulada The Golden Days of San Simeon (1971), y la única historia de vida completa impresa del empresario teatral de Broadway Earl Carroll , titulada The Body Merchant (1976). [4] [6] [10]
Murray se casó tres veces y tuvo cuatro hijos. Se casó con la actriz de vodevil y burlesque Carlotta (Charlotte) La Rose en 1923. La pareja actuó en vodevil juntos y luego se divorció. [12] [13] El 4 de julio de 1941, Murray se casó con el modelo Cleatus Caldwell en la casa del actor Lew Ayres en Hollywood. Edgar Bergen fue el padrino de boda de Murray. [13] La pareja tuvo dos hijos, Ken, Jr. (1942-1979) y Cort Riley (nacido en 1944), antes de divorciarse en septiembre de 1945. [14] [15]
Murray se casó con su tercera esposa, Betty Lou Walters, en diciembre de 1948. La pareja tuvo dos hijas, Pam y Jane, y permaneció casada hasta la muerte de Murray [7] [16] el 12 de octubre de 1988, en el Centro Médico Saint Joseph en Burbank, California, a los 85 años. [1] [7] Murray tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1724 Vine Street por su contribución a la industria de la radio. [17] Era republicano . [18]
El actor y comediante Ken Murray, que pasó más de un cuarto de siglo en el vodevil y en el cine, murió ayer en Burbank, California. Tenía 85 años y vivía en Beverly Hills.