Por una controversia dentro de la escuela Karma Kagyu y con China, la identidad del 17 Karmapa está en disputa.
El Primer Karmapa, Düsum Khyenpa (Dus gsum Mkhyen pa) (1110-1193), fue un discípulo del gran maestro Tibetano Gampopa.
Era un joven prodigio que estudiaba el dharma (enseñanzas Budistas) con su padre desde una temprana edad y se cree que logró la iluminación a los cincuenta años mientras practicaba el Yoga de los Sueños.
Esta primera corona no posee una realidad física, sino espiritual.
Karmapa por el emperador chino Yongle como representación material de la corona espiritual.