En marzo de 1994, Thaye Dorje y su familia escaparon de Tíbet hacia Nepal y posteriormente a la India, donde Shamar Rinpoche, segunda reencarnación más importante del linaje Karma Kagyu formalmente lo reconoció como el 17.º Karmapa.

Sus maestros incluyen al 14.º Shamar Rinpoche, el profesor Sempa Dorje y Khenpo Chödrak Tenphel.

Junto con su entrenamiento tradicional budista, Thaye Dorje ha recibido una educación occidental moderna de tutores y maestros Ingleses y Australianos, así como una intensiva introducción a la filosofía occidental por parte del profesor Harrison Pemberton de la universidad norteamericana Washington and Lee University.

Actualmente Thaye Dorje vive en Kalimpong, India donde continua su educación tradicional requerida por un sostenedor del título de Karmapa.

Ha viajado impartiendo enseñanzas por Singapur, Malasia, Filipinas, Hong Kong, Taiwán, Austria, Londres, España, Francia, Alemania, Dinamarca, Polonia, República Checa, Suiza, Rusia, México, Estados Unidos de América, entre otros varios países.