Karl Ernst Claus , también conocido como Karl Klaus o Carl Claus ( ruso : Карл Ка́рлович Кла́ус , romanizado : Karl Karlovich Klaus ; 22 de enero de 1796 - 24 de marzo de 1864), [1] fue un químico y naturalista ruso de origen alemán báltico . Claus fue profesor en la Universidad Estatal de Kazán y miembro de la Academia de Ciencias de Rusia . Fue conocido principalmente como químico y descubridor del elemento químico rutenio , al que nombró en honor a su tierra natal, Rusia, [2] [3] pero también como uno de los primeros científicos que aplicó métodos cuantitativos en botánica . [4] [5] [6]
Karl Claus nació en 1796 en Dorpat , Gobernación de Livonia, Imperio Ruso, como hijo de un pintor. A los cuatro años perdió a su padre y dos años después quedó huérfano. En 1810 se trasladó a San Petersburgo y empezó a trabajar como ayudante en una farmacia. Aunque no había recibido educación formal, a los 21 años Claus logró aprobar el examen de Estado en farmacia en la Academia Médica Militar de San Petersburgo, convirtiéndose en el farmacéutico más joven de Rusia en ese momento. [4] Más tarde, en 1826, estableció su propia farmacia en Kazán . [7] [1]
En 1821, Claus se casó con Ernestine Bate, a quien conocía desde su juventud. Tuvieron tres hijas nacidas en Kazán y más tarde un hijo, cuando regresaron a Tartu. [4]
En 1827, Claus se involucró, como asistente de Eduard Friedrich Eversmann , en la investigación botánica de las estepas de los ríos Ural y Volga . Posteriormente utilizó los datos recopilados en su obra Flora der Wolgagegenden (Flora de la región del Volga). [7]
En 1834, mientras aún estudiaba en la Universidad de Tartu , Claus emprendió otro viaje botánico a las estepas transVolga, esta vez con el profesor de química Gebel. Los resultados de estas expediciones se publicaron en 1837-1838. [7] [8]
En 1828, cuando ya tenía 32 años, Claus decidió continuar sus estudios en la Universidad de Tartu . Durante sus estudios, en 1831, comenzó a trabajar como asistente en el laboratorio químico de la universidad. Se graduó en 1835 y, en 1837, defendió su tesis doctoral sobre fitoquímica analítica ("Grundzüge der Analytischen Phytochemie") en la Universidad de Tartu. Ese mismo año se postuló para un puesto académico en la Academia Médico-Quirúrgica de San Petersburgo y obtuvo el puesto de jefe del laboratorio químico en la Universidad Estatal de Kazán . En 1839 defendió su tesis de habilitación sobre la separación de minerales en aguas minerales y fue nombrado profesor asistente. Se convirtió en profesor titular de química en 1844. [7]
En 1840, Claus recibió una cantidad sustancial de muestras de mineral de platino para sus estudios de los Montes Urales y de la Casa de la Moneda de San Petersburgo y comenzó a trabajar en la química y el aislamiento de metales nobles , en particular rodio , iridio , osmio y, en menor medida, paladio y platino . En 1844, descubrió un nuevo elemento químico, al que llamó rutenio , en honor a Rutenia , el nombre latinizado de Rusia y el nombre latino de Rus' , con el que Сlaus se refería al Imperio Ruso y a Rusia en particular. [2] [6] [10] [11] Al elegir el nombre para el nuevo elemento, afirmó: "Llamé al nuevo cuerpo, en honor a mi Patria, rutenio. Tenía todo el derecho a llamarlo con este nombre porque el Sr. Osann renunció a su rutenio y la palabra aún no existe en química." [2] [12]
Claus logró no solo aislar el rutenio, sino también determinar su peso atómico y sus propiedades químicas. Observó la similitud de las propiedades químicas del rutenio, el rodio, el paladio y el platino y documentó meticulosamente sus resultados. Por este descubrimiento recibió el premio Demidov de 5.000 rublos (que supuso una gran ayuda económica para su numerosa familia). [4] [7] Envió muestras de nuevos elementos para su análisis a Jöns Jakob Berzelius , quien era uno de los científicos más renombrados en el campo de los nuevos elementos, y así se hizo conocido entre los científicos europeos. [11] [13]
Claus era conocido por su actitud negligente hacia su salud. En particular, a menudo probaba sus productos químicos y nuevos compuestos y probaba la fuerza de los ácidos sumergiendo un dedo en ellos y tocándose la lengua con él. Una vez se quemó gravemente la boca mientras probaba uno de los nuevos compuestos de rutenio que había sintetizado. Cuando aisló el tetróxido de osmio , una sustancia química bastante tóxica, describió su sabor como astringente y parecido al de la pimienta. En abril de 1845 fue envenenado por vapores de tetróxido de osmio y tuvo que dejar de trabajar durante dos semanas. [14] En 1852, Klaus se mudó de Kazán de regreso a la Universidad de Tartu y asumió el puesto de profesor de farmacia. Murió en Tartu en 1864. [4] [7]