El programa KC-X siguió a intentos anteriores de la USAF de adquirir un nuevo avión cisterna. Un plan de 2002 preveía que la USAF alquilara aviones cisterna Boeing KC-767 , seguido de una modificación en 2003 por la que la USAF compraría la mayoría de los aviones KC-767 y alquilaría varios más. Las investigaciones de corrupción revelaron irregularidades en la adjudicación del contrato y este se canceló en 2005, lo que preparó el terreno para el programa KC-X.
La USAF emitió la solicitud de propuesta del KC-X en enero de 2007, [2] luego seleccionó al equipo Northrop Grumman/EADS y sus aviones cisterna basados en Airbus A330 MRTT en febrero de 2008. [3] En junio de 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los EE. UU. sostuvo una protesta de Boeing sobre la adjudicación del contrato. [4] [5] En julio de 2008, el Departamento de Defensa de los EE. UU. reabrió el proceso de licitación, [6] pero canceló la solicitud del KC-X en septiembre de 2008. [7] En septiembre de 2009, la USAF comenzó los primeros pasos para aceptar nuevas ofertas. [8] En marzo de 2010, Northrop Grumman anunció que se retiraría del proceso de licitación. [9] A pesar de la retirada de Northrop Grumman, EADS decidió permanecer en la competencia en curso en solitario. [10] La Fuerza Aérea seleccionó la oferta del KC-46 de Boeing el 24 de febrero de 2011. [11]
Fondo
El plan inicial era arrendar aviones cisterna Boeing KC-767 de forma exclusiva; Boeing es la única empresa estadounidense con la capacidad industrial necesaria para fabricar aviones de fuselaje grande. Por ello, el KC-767 fue seleccionado en 2002 [12]; en 2003, Boeing obtuvo un contrato de 20.000 millones de dólares para arrendar aviones cisterna KC-767 para reemplazar al KC-135.
Encabezados por el senador John McCain , varios líderes del gobierno de Estados Unidos protestaron contra el contrato de arrendamiento por considerarlo un despilfarro y problemático. En respuesta a las protestas, la Fuerza Aérea llegó a un acuerdo en noviembre de 2003, por el cual compraría 80 aviones KC-767 y arrendaría 20 más. [13]
Sin embargo, en diciembre de 2003, el Pentágono anunció que el proyecto iba a ser congelado mientras se iniciaba una investigación de las acusaciones de corrupción por parte de uno de sus antiguos empleados de adquisiciones, Darleen Druyun (que se había trasladado a Boeing en enero de 2003). Druyun se declaró culpable de irregularidades penales y fue condenada a nueve meses de prisión por "negociar un trabajo con Boeing al mismo tiempo que estaba involucrada en contratos con la empresa". [14] Otras consecuencias incluyeron el despido del director financiero Michael M. Sears , que recibió una sentencia de cuatro meses de prisión, [15] la renuncia del director ejecutivo de Boeing, Philip M. Condit , [16] [17] y Boeing pagó 615 millones de dólares en multas. [18] En enero de 2006, el contrato de arrendamiento se canceló formalmente. [19]
Propuestas
Concurso inicial
La USAF inició entonces el programa de sustitución del avión cisterna KC-X . El Departamento de Defensa publicó una solicitud de propuestas el 30 de enero de 2007. [2] Los principales requisitos de la Fuerza Aérea estadounidense son "una descarga de combustible y una autonomía al menos tan grande como la del KC-135", capacidad de transporte aéreo, capacidad para cargar combustible en vuelo y capacidad de reabastecimiento en múltiples puntos. [2]
Dos fabricantes expresaron su interés en producir este avión. El equipo de Northrop Grumman y EADS / Airbus propuso una versión del Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) , basado en el Airbus A330-200 . [20] Boeing propuso una versión del KC-767 , basado en el Boeing 767. [ 21] El Seattle Times comentó sobre los diseños pre-finales en febrero de 2007: "Northrop ha sido visto como el perdedor, con un avión más pesado y menos eficiente en cuanto a consumo de combustible. El avión cisterna de Airbus tendría una capacidad máxima de combustible de 200.000 libras. El portavoz de Northrop, Randy Belote, dijo que el K-30 de Northrop sumaría aproximadamente un 20 por ciento en capacidad de combustible". [22]
Ambos competidores presentaron sus propuestas de aviones cisterna antes de la fecha límite del 12 de abril de 2007. [23] [24] En septiembre de 2007, la USAF descartó tener una flota mixta de nuevos aviones cisterna tanto de Boeing como de Northrop Grumman por considerarla inviable debido al aumento de los costes derivados de la compra de cantidades limitadas de dos tipos al año. [25] En diciembre de 2007, se anunció que el avión cisterna KC-X se designaría KC-45A independientemente del diseño que ganara la competición. [26] El Departamento de Defensa anticipó que el KC-45A comenzaría a entrar en servicio en 2013. [27]
El 3 de enero de 2008, los competidores presentaron las revisiones finales de sus propuestas a la Fuerza Aérea de los EE. UU. [28] El 29 de febrero de 2008, el Departamento de Defensa anunció la selección del KC-30 de Northrop Grumman/EADS. [29]
El 11 de marzo de 2008, Boeing presentó una protesta ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) por la adjudicación del contrato al equipo Northrop Grumman/EADS. Boeing afirmó que hay ciertos aspectos del proceso de evaluación de la USAF que le han dado motivos para apelar. [30] [31] La protesta fue confirmada por la GAO el 18 de junio de 2008, que recomendó que la Fuerza Aérea volviera a licitar el contrato. [4] [5]
Recompetición acelerada
El 9 de julio de 2008, el Secretario de Defensa Robert Gates puso el contrato del avión cisterna en una "nueva competencia acelerada" con el Subsecretario de Defensa John Young a cargo del proceso de selección en lugar de la Fuerza Aérea. [6] Un borrador de la RFP revisada fue proporcionado a los contratistas el 6 de agosto de 2008 para comentarios y la RFP revisada se finalizaría a mediados de agosto. Las propuestas debían presentarse en octubre de 2008 y la selección se realizaría a fines de 2008. [32] [33] [34] A mediados de agosto, hubo especulaciones de que Boeing estaba considerando una posición de "no licitación". [35] El 21 de agosto de 2008, Boeing solicitó al Departamento de Defensa cuatro meses adicionales para presentar una propuesta centrada en un avión más grande, [36] pero se opusieron a un mayor retraso. [37] Luego, el 10 de septiembre de 2008, el Secretario de Defensa Robert Gates decidió que la nueva competencia no podría completarse de manera justa antes de fines de 2008. El Departamento de Defensa canceló la solicitud de propuestas y retrasó la decisión sobre cuándo emitir otra solicitud hasta que la nueva administración presidencial estuviera en el cargo. [7] [38] [39] [40]
El 16 de septiembre de 2009, el Secretario Gates anunció un esfuerzo renovado para el programa KC-X. El proceso de selección estará a cargo de la Fuerza Aérea con un "rol de supervisión sólido" por parte de la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) para evitar un fracaso repetido. [41] [42] El 25 de septiembre de 2009, la USAF emitió un borrador de solicitud de propuestas (RFP) en busca de comentarios para la RFP oficial de reemplazo del avión cisterna. [43] La RFP para un contrato de precio fijo especificó 373 requisitos para el nuevo avión y declaró que el precio de cada avión cisterna se ajustaría para reflejar cuánto costaría operar durante 40 años y qué tan bien cumpliría con las diversas necesidades de combate. El contrato inicial sería por 179 aviones por $ 35 mil millones. [44] [45] [46] El equipo de Northrop Grumman/EADS afirmó que el requisito beneficiaba a Boeing y amenazó con retirarse de la competencia el 1 de diciembre de 2009. [47] [48] [49]
El presupuesto del Departamento de Defensa para el año fiscal 2011 destinó 864 millones de dólares a investigación y desarrollo. Se esperaba la adjudicación del contrato en el verano de 2010. [50] El 24 de febrero de 2010, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos publicó la solicitud de propuesta revisada (RFP) para el KC-X. La RFP exigía que el avión cisterna KC-X volara por primera vez en 2012 y que las entregas de aeronaves comenzaran en 2013. [51]
El 8 de marzo de 2010, Northrop Grumman cumplió con su amenaza anterior y decidió no presentar una oferta para el avión cisterna KC-X, afirmando que creían que la nueva metodología de evaluación favorecía al avión cisterna más pequeño de Boeing. [9] [52] EADS, sin embargo, anunció el 20 de abril de 2010 que volvía a participar en la competición de forma independiente y tenía la intención de presentar una oferta para el KC-30, con el ensamblaje final a realizarse en Mobile, Alabama, como estaba previsto en su acuerdo de colaboración anterior con Northrop Grumman. [53] El 18 de junio de 2010, la USAF anunció que la decisión se retrasaría hasta noviembre de 2010. [54]
El 1 de julio de 2010, un tercer postor sorpresa, formado por el equipo de US Aerospace y el fabricante ucraniano Antonov, anunció su intención de presentar una oferta en la competición. Las dos empresas anunciaron que estarían interesadas en suministrar hasta tres tipos de aeronaves a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los tipos que se ofrecían eran el An-124 de cuatro motores y una variante bimotor del avión, el An-122. El tercer avión que se ofrecía se conocía como An -112 . [55] [56] El avión cisterna An-112 es una versión del Antonov An-70 , excepto que tiene dos motores a reacción. Este avión cisterna fue propuesto en la oferta del equipo. [57]
El 9 de julio de 2010, Boeing, EADS y US Aerospace/Antonov presentaron sus ofertas a la Fuerza Aérea. [58] Sin embargo, la Fuerza Aérea rechazó la oferta de US Aerospace por supuestamente haber llegado cinco minutos después de la fecha límite, algo que US Aerospace cuestionó. US Aerospace presentó protestas por separado ante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de los Estados Unidos el 2 de agosto y el 1 de septiembre. [57] [59] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos procedió a la selección de la fuente mientras la GAO investigaba. [60] La GAO desestimó la protesta de US Aerospace el 6 de octubre. [61]
En noviembre de 2010, la USAF envió por error revisiones técnicas de las ofertas de la otra parte a cada uno de los dos equipos restantes. [62] En ese momento, la selección del contrato se pospuso desde fines de diciembre de 2010 hasta principios de 2011. [63]
Boeing y EADS presentaron sus ofertas finales el 10 de febrero de 2011. [64] El 24 de febrero de 2011, la propuesta del KC-767 de Boeing fue seleccionada como la oferta ganadora. El avión cisterna se designará KC-46A. [65] El presidente de EADS North America, Ralph Crosby, se negó a protestar por la adjudicación diciendo que la oferta de Boeing era "muy, muy, muy agresiva" y conllevaba un alto riesgo de perder dinero para la empresa. [66] Loren B. Thompson, del Lexington Institute, estuvo de acuerdo en que la oferta de Boeing era muy agresiva debido a la estrategia de contrato de precio fijo de la Fuerza Aérea. [67]
Programas de seguimiento proyectados
Competición por el avión cisterna puente KC-Y para reemplazar al KC-10. [68] Contendientes: KC-46 y Airbus A330 MRTT/Lockheed Martin LMXT . En octubre de 2023, Lockheed Martin se retiró, dejando que Airbus presentara la oferta en solitario. [69]
KC-Z (sistema de reabastecimiento aéreo de próxima generación (NGAS)) para reemplazar a los KC-135R [70] con posibles características furtivas [71] [72] [73]
Presupuesto
En julio de 2010 se presentaron tres ofertas diferentes: EADS propuso el Airbus A330 MRTT/KC-30, Boeing propuso el KC-767, mientras que la oferta del equipo Antonov/US Aerospace fue el An-112KC.
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Enlaces externos
Programa de modernización de buques cisterna KC-X (FA8625-10-R-6600): versión de solicitud de propuestas de 2010
Programa de modernización de buques cisterna KC-X (FA8625-10-R-6600-SpecialNotice) – Versión RFP 2009
Avión cisterna de reabastecimiento aéreo KC-X (FA8625-07-R-6470): versión RFP 2007
