John Askew (8 de diciembre de 1936 - 29 de febrero de 2024), conocido como Johnny Gentle y más tarde Darren Young , fue un cantante pop británico que realizó una gira por Escocia con los Silver Beetles (más tarde conocidos como los Beatles ) como su grupo de apoyo en 1960.
John Askew nació el 8 de diciembre de 1936 en Liverpool , donde también creció. [1] [2] Después de dejar la escuela, fue aprendiz de carpintero y, usando un libro prestado como instrucciones, fabricó su propia guitarra. Se asoció con Bobby Crawford y la pareja comenzó a actuar en clubes locales, cantando canciones de los Everly Brothers , antes de que Askew aceptara un trabajo en un transatlántico de lujo . A su regreso, participó en concursos de talentos como cantante solista y cambió su nombre artístico, primero a George Baker y luego a Ricky Damone. Se mudó a Londres y trabajó en una obra de construcción, antes de ganar un concurso de talentos en el Locarno Ballroom en Streatham . Fue audicionado por el mánager Larry Parnes , quien le aseguró un contrato de grabación con Philips Records en 1959, [2] y le dio el nombre artístico de Johnny Gentle. [1] [3]
Gentle publicó dos sencillos en Philips en 1959, "Wendy" de su propia autoría y "Milk From The Coconut", pero no entraron en las listas, como tampoco lo hizo un EP , The Gentle Touch , que contenía "I Like the Way", "Darlin' Won't You Wait", "Milk from the Coconut" y "This Friendly World". A principios de mayo de 1960, Parnes copromocionó, junto con Allan Williams , un espectáculo en el Liverpool Stadium protagonizado por Gene Vincent , con el apoyo de los grupos locales Cass and the Cassanovas , Rory Storm and the Hurricanes y Gerry and the Pacemakers . Parnes pensó que sería una buena idea utilizar grupos de Liverpool como bandas de acompañamiento para sus artistas, entre los que se encontraba Billy Fury , y realizó audiciones el 10 de mayo de 1960. Esto dio como resultado que los Silver Beetles fueran seleccionados para acompañar a Gentle en una corta gira por Escocia . [1]
La gira, que se realizó entre el 20 y el 28 de mayo de 1960, incluyó actuaciones en Alloa , Inverness , Fraserburgh , Keith , Forres , Nairn y Peterhead . [4] En ese momento, el grupo estaba formado por John Lennon , Paul McCartney , George Harrison , Stuart Sutcliffe y el baterista Tommy Moore . Aunque el grupo en sí no fue específicamente acreditado en la publicidad de la gira, siendo anunciado como "Johnny Gentle y su grupo", [1] informalmente McCartney usó el seudónimo de Paul Ramon, Harrison se llamó a sí mismo Carl Harrison, Lennon era "Long John" y Sutcliffe era conocido como Stuart de Staël. Su repertorio incluía « It Doesn't Matter Anymore », « Raining in My Heart », « I Need Your Love Tonight », « Poor Little Fool », « (I Don't Know Why) But I Do », « C'mon Everybody » (un tributo a Eddie Cochran , que había muerto mientras estaba de gira con Gene Vincent unas semanas antes) y « He'll Have to Go ». Gentle escribió más tarde: [5]
"Nos conocimos en el local apenas media hora antes de nuestra primera actuación pública juntos y, teniendo en cuenta todo, sonamos bastante bien desde el principio. Cada noche el sonido que producíamos mejoraba; al final de la gira supe que estos chicos eran tan buenos como cualquiera de los que había conocido..."
Gentle escribió una canción durante la gira, "I've Just Fallen For Someone", supuestamente con la ayuda de Lennon. La canción fue grabada más tarde por Adam Faith en su segundo álbum. Gentle también afirmó haber sugerido a Parnes que fichara al grupo, pero Parnes en ese momento solo estaba interesado en representar a cantantes solistas. Después de su regreso a Liverpool, Gentle cantó en el escenario con el grupo en una de sus actuaciones, pero, cuando necesitó una banda con la que salir de gira, no estaban disponibles porque habían viajado a Hamburgo . [1]
Johnny Gentle publicó tres sencillos más en el sello Philips: «Darlin' Won't You Wait», «After My Laughter Came Tears» (ambos de 1960) y «Darlin'» (1961). También hizo varias apariciones en programas de radio y televisión. Cambió su nombre artístico a Darren Young y lanzó su propia versión de «I've Just Fallen for Someone» en Parlophone en 1962, nuevamente sin éxito. En 1964, se unió a los Viscounts . [3]
Más tarde, Gentle se mudó a Jersey , donde trabajó como carpintero. Luego se mudó a Kent e hizo apariciones ocasionales en convenciones de fans de los Beatles. En 1998, coescribió un libro, Johnny Gentle & the Beatles: First Ever Tour . [1] Gentle murió el 29 de febrero de 2024, a la edad de 87 años. [6] [7]