John's Children fue una banda de rock de los años 60 de Leatherhead , Inglaterra, en la que participó brevemente Marc Bolan, futuro líder de T. Rex . John's Children era conocido por sus escandalosas actuaciones en directo y fue expulsado de una gira con The Who en Alemania en 1967 cuando eclipsaron a los cabezas de cartel. Su sencillo de 1967 " Desdemona ", una composición de Bolan, fue prohibido por la BBC debido a la controvertida letra "Levanta tu falda y vuela". Su sello discográfico estadounidense retrasó el lanzamiento de su álbum debut, Orgasm , durante cuatro años desde su fecha de grabación debido a las objeciones de Daughters of the American Revolution .
John's Children estuvo activo menos de dos años y no tuvo mucho éxito comercial, ya que sólo lanzó seis sencillos y un álbum, pero algunos los consideran los precursores del glam rock . En retrospectiva, la banda ha sido elogiada por su impacto y sus sencillos se han convertido en uno de los coleccionables de rock británico de los años 60 más buscados.
En 1965 en Great Bookham , cerca de Leatherhead , Inglaterra, el baterista Chris Townson y el cantante Andy Ellison formaron una banda llamada Clockwork Onions, que más tarde se convertiría en Few y luego en Silence. [3] The Silence estaba formada por Townson y Ellison, con Geoff McClelland en la guitarra y John Hewlett en el bajo. [4] Mientras actuaba en Francia a mediados de 1966, Townson conoció al mánager de los Yardbirds, Simon Napier-Bell , y lo invitó a ir a ver a The Silence. Napier-Bell los describió como "positivamente el peor grupo que había visto en mi vida", pero aun así aceptó ser su mánager. [5] Cambió su nombre a John's Children, los vistió con trajes blancos de escenario y los alentó a ser escandalosos para atraer la atención de la prensa. [3] Nombró a la banda en honor a su bajista porque tocaba muy mal y Napier-Bell quería estar seguro de que la banda no lo despediría. [4] Townson describió sus actuaciones en vivo como "teatro", "anarquía" y "deconstrucción". [3] Luchaban entre ellos en el escenario, usaban sangre y plumas falsas y destrozaban sus instrumentos . En general, la banda "ponía al público en un frenesí". [3] También posaban desnudos para la prensa, con flores cubriendo sus partes privadas. [6] [7]
Napier-Bell fichó a John's Children para el sello discográfico de los Yardbirds, Columbia Records , una subsidiaria de EMI , [4] y lanzaron su primer sencillo, "Smashed Blocked/Strange Affair" (lanzado como "The Love I Thought I'd Found/Strange Affair" en el Reino Unido), a finales de 1966. Napier-Bell coescribió "Smashed Blocked" con Hewlett, pero debido a su falta de confianza en las habilidades musicales de la banda, Napier-Bell utilizó músicos de sesión en la grabación. [5] AllMusic describió el sencillo como una "pieza desorientadora de caos musical", pero dijo que era "uno de los primeros sencillos abiertamente psicodélicos". [5] Para sorpresa de Napier-Bell, "Smashed Blocked/Strange Affair" irrumpió en el fondo del Billboard Hot 100 de Estados Unidos y alcanzó las listas locales de los diez primeros en Florida y California. A principios de 1967 lanzaron su segundo sencillo, "Just What You Want – Just What You'll Get/But You're Mine", que también contó con la participación de músicos de sesión, además de un solo de guitarra de Jeff Beck de Yardbirds en el lado B. Este llegó al Top 40 británico. [5]
El tercer sencillo de la banda, «Not the Sort of Girl (You'd Like to Take to Bed)», fue rechazado rotundamente por su sello británico, [8] lo que impulsó a la banda a cambiarse a Track Records , editores de artistas como Jimi Hendrix Experience y The Who . [4] Mientras tanto, su sello estadounidense, White Whale Records , pidió un álbum, y Napier-Bell y el grupo accedieron, produciendo Orgasm . Este fue un falso álbum en vivo que grabaron en el estudio con gritos sobregrabados tomados de la banda sonora de A Hard Day's Night de los Beatles . [5] [9] [10] Fue idea de Napier-Bell darle al álbum una sensación de "en vivo" para que pareciera que la banda era muy popular en Inglaterra. [10] Pero White Whale rechazó Orgasm debido a su título y la presión de Daughters of the American Revolution . [3] Sin embargo, el sello lo lanzó cuatro años después, en 1971. [5]
En marzo de 1967, Napier-Bell reemplazó al guitarrista McClelland por Marc Bolan , otro de sus clientes. [3] Napier-Bell hizo que Bolan, un guitarrista acústico, tocara la guitarra eléctrica y asumiera el papel de cantante y compositor de la banda. [5] [7] Bolan compuso y cantó en el siguiente sencillo de la banda, « Desdémona », [11] que fue prohibido por la BBC debido a la controvertida letra «Levanta tu falda y vuela». [5] También participó en varias canciones inéditas y sesiones de radio de la BBC, y contribuyó a las payasadas de la banda azotando el escenario con una cadena.
En abril de 1967, Napier-Bell organizó una gira de John's Children por Alemania con uno de los grupos de rock más importantes de Gran Bretaña, The Who , como teloneros de este último . [6] [12] The Who eran conocidos por sus propias actuaciones salvajes en el escenario, que incluían destrozar sus instrumentos . [13] John's Children se lució y eclipsó a The Who con actuaciones que incluyeron a Bolan azotando su guitarra con una cadena, Townson atacando su batería, Ellison y Hewlett fingiendo pelearse entre sí y Ellison desgarrando almohadas y lanzándose hacia el público. [4] [5] En Düsseldorf provocaron un motín en el lugar y en Ludwigshafen casi impidieron que The Who tocara. [3] The Who no estaban contentos y John's Children fue enviado a casa a mitad de la gira. Según Pete Townshend , eran "demasiado ruidosos y violentos". [6]
A pesar de las payasadas de John's Children en Alemania, Townson fue posteriormente invitado a reemplazar a Keith Moon en la batería cerca del final de la gira británica de The Who en junio de ese año después de que Moon se lesionara al destrozar su batería en el escenario. [3] [6] Sin tiempo para ensayar, Townson actuó con The Who durante cinco días, y lo hizo tan bien que "la mayoría de la audiencia no se dio cuenta de que no era Keith". [3] Pero The Who se vengó de Townson por el "comportamiento imprudente" de John's Children en la gira alemana: al final de su último concierto con ellos, "lo volaron del escenario" con pólvora destellante . [4]
John's Children tocó en el concierto The 14 Hour Technicolor Dream en el Alexandra Palace de Londres el 29 de abril de 1967. [3] Bolan dejó la banda en junio de 1967, después de cuatro meses con la banda, tras desacuerdos con la forma en que Napier-Bell estaba produciendo el siguiente sencillo de la banda, "A Midsummer Night's Scene". El sencillo nunca fue lanzado, pero en su lugar se regrabó el lado B de " Desdémona ", "Remember Thomas à Becket", con nueva letra y se lanzó como "Come and Play with Me in the Garden". [8] Bolan formó el dúo folk Tyrannosaurus Rex (más tarde la banda de glam rock T. Rex ).
Después de que Bolan se fuera, Townson cambió a la guitarra y el ex roadie Chris Colville tomó el relevo en la batería. John's Children grabó otro sencillo, "Go Go Girl", una composición de Bolan que luego grabó con Tyrannosaurus Rex como "Mustang Ford". John's Children también interpretó la versión de Bolan de la canción "Mustang Ford". [8] La banda lanzó un sencillo más, "It's Been a Long Time" (publicado como sencillo en solitario de Andy Ellison), y luego se embarcó en una gira "desastrosa" por Alemania. [8] Su última actuación fue en el Star-Club en Hamburgo, Alemania (sustituyendo a los Bee Gees ), después de lo cual se separaron en 1968. [3] [5]
Ellison grabó varios sencillos en solitario [5] antes de resurgir en Jet en 1974, junto con el baterista Chris Townson. Jet se transformó en Radio Stars a mediados de los años setenta.
John Hewlett dirigió la banda Sparks (ellos también admiradores de John's Children) a mediados de la década de 1970.
John's Children se reformó a mediados de los 90 con Boz Boorer en la guitarra y el ex miembro de Sparks y Radio Stars Martin Gordon en el bajo, realizando conciertos para los New Untouchables [ cita requerida ] en el Reino Unido, Italia, España y los EE. UU. En 1999, Ellison, Townson y Gordon se unieron a los guitarristas Trevor White (otro ex miembro de Sparks) e Ian Macleod (otro miembro de Radio Stars) para interpretar una selección del repertorio de John's Children, Jet y Radio Stars, lanzado como Music for the Herd of Herring y grabado en el Reino Unido, los Países Bajos y Alemania.
Con Gordon y Boorer, John's Children actuó en el Steve Marriott Memorial Event en el London Astoria el 20 de abril de 2001. [8] Ellison, Hewlett y Townson más el guitarrista Trevor White formaron oficialmente John's Children en junio de 2006 y actuaron y grabaron ocasionalmente hasta 2013. [4] Townson murió en febrero de 2008. [3]
Se han publicado retrospectivamente varios álbumes recopilatorios de la música de John's Children, algunos de los cuales incluyen material inédito. En su libro de 1982 You Don't Have To Say You Love Me se ofrece un relato del tiempo que Napier-Bell pasó con John's Children y Bolan .
El crítico musical Richie Unterberger de AllMusic describió a John's Children como un "interesante, aunque menor, punto muerto en la escena psicodélica y mod británica ", pero añadió que como eran más conocidos por su "imagen extravagante y sus payasadas" que por la música que hacían, "quizás los coleccionistas y aficionados de los años 60 les concedan más reverencia de la que merecen". [5] En un obituario de Chris Townson publicado en The Independent en febrero de 2008, Pierre Perrone escribió que las actuaciones en directo de John's Children tenían "energía cruda y acordes potentes dignos de The Who ". [3] El columnista de Perfect Sound Forever , Richard Mason, dijo que John's Children "hacían un ruido excelente y digno. Las guitarras y las baterías están a punto de morir; las voces están entonadas con, uno podría aventurar una suposición, una sonrisa en el rostro del protagonista". [7] Sus letras eran "generalmente irrespetuosas y enloquecidas" y su música era "excéntrica, ruidosa, irreverente y al grano". [7] Mason cree que musicalmente la banda no era tan mala como generalmente se percibe: "Suenan como si realmente pudieran tocar pero preferirían divertirse, lo cual no es poca cosa". [7] Dijo que vinieron de una era que es "en su mayor parte incomprendida, o empalagosamente romantizada o vilipendiada con miopía", y hoy la historia de John's Children está "relegada a una nota histórica condescendiente". [7]
AllMusic los llamó "una especie de rockeros pre-glam", [5] y The Illustrated New Musical Express Encyclopedia of Rock dijo que John's Children "tienen derecho a ser [la] primera banda de glam rock de la historia". [14] A pesar de su breve permanencia en el centro de atención, el grupo llegó a alcanzar un culto de seguidores que persiste hoy en día. [3] Su puñado de sencillos se han convertido en uno de los coleccionables de rock británico de los años 60 más buscados. [5] Una copia de su sencillo inédito, "A Midsummer Night's Scene", fue subastada en 2002 por £ 3.700. [8]
En su historia del glam rock, Simon Reynolds comentó sobre el sonido distintivo de John's Children, escribiendo que en canciones como "Jagged Time Lapse", "Remember Thomas à Beckett" y "Midsummer Night's Scenes", "apenas hay algo que puedas llamar un acorde apropiado, y mucho menos un riff ; solo espasmos de distorsión , sacudidas staccato , cambios de marcha de redoble de batería, franjas de retroalimentación sostenida que aparecen y desaparecen sin una buena razón, gemidos y jadeos de felicidad". [15] Al revisar la compilación Nuggets II (2001) para Uncut , escribió que la falta de éxito de la banda sigue siendo un misterio, describiendo "Desdemona" y "A Midnight Summer's Scenes" como "asombrosamente trastornadas, el fuzzbass monstruosamente hinchado como mirar fijamente a un horno, los tambores agitándose y segando como Keith Moon en su estado más aplastado y bloqueado". Escribió que la "fusión de cissy y psychotic" del grupo "resalta la principal diferencia entre el garage punk estadounidense y el ' freakbeat ' británico ". [16]
El álbum Black & White de 2011 cuenta con la siguiente formación:
