John Shirley (nacido el 10 de febrero de 1953) es un escritor estadounidense, principalmente de terror, fantasía, ciencia ficción, ficción callejera oscura, westerns y composición de canciones. También ha escrito una novela histórica, un western sobre Wyatt Earp, Wyatt in Wichita , y un libro de no ficción, Gurdjieff: An Introduction to His Life and Ideas. Shirley ha escrito novelas, cuentos, guiones de televisión y guiones cinematográficos, incluido The Crow , y ha publicado más de 84 libros, incluidas 10 colecciones de cuentos. Como músico, Shirley ha liderado sus propias bandas y ha escrito letras para Blue Öyster Cult y otros. Sus novelas más recientes son Stormland y Axle Bust Creek.
John Shirley nació en Houston , Texas y creció principalmente en las cercanías de Portland, Oregón . Sus primeras novelas fueron Transmaniacon y Dracula in Love para Zebra Books, y City Come A-Walkin , una novela proto-ciberpunk, para Delacorte. También escribió la trilogía ciberpunk A Song Called Youth para Warner Books, reeditada como un ómnibus en 2012 por Prime Books. En 2012, su novela de apocalipsis con sabor a noir, Everything Is Broken, fue publicada por Prime Books. En 2013, PM Press lanzó Shirley's New Taboos . En octubre de 2013, HarperCollins/Witness lanzó su novela sobre Conan Doyle en el más allá, Doyle After Death ; Skyhorse Publications publicó su novela histórica sobre Wyatt Earp , Wyatt en Wichita , en agosto de 2014. La colaboración de Shirley con el músico de rock Mark Tremonti , una adaptación de la ópera rock de Tremonti A DYING MACHINE, se completó en junio de 2018.
Además de haber escrito numerosos libros, Shirley fue el cantante principal de la banda punk Sado-Nation, en 1978-79; fue el cantante principal de la banda de funk-rock post-punk Obsession, en Celluloid Records, mientras vivía en la ciudad de Nueva York y París, Francia, en la década de 1980, y más tarde estuvo en la banda Panther Moderns. Actualmente se presenta con The Screaming Geezers. Shirley también ha escrito 23 letras de canciones grabadas por Blue Öyster Cult .
El único libro de no ficción de Shirley es Gurdjieff: An Introduction to His Life and Ideas (Penguin/Tarcher). Actualmente vive en el área de Vancouver, Washington, con su esposa, Micky Shirley. Shirley tiene tres hijos adultos, los gemelos Byron y Perry y su hermano menor Julian, que también se hace llamar "Juji". Byron es capitán y corredor de yates; Perry es profesor y artista. Julian es un rapero underground que vive en el Área de la Bahía y productor de hip-hop, trap, chiptune y otros géneros de música electrónica, así como un profesional de la seguridad informática bajo el alias "DonJuji".
Shirley es conocido por sus novelas de ciencia ficción ciberpunk , como la trilogía A Song Called Youth , City Come A-Walkin ' y Black Glass , así como por su suspenso (como en sus novelas Spider Moon y The Brigade ), novelas e historias de terror (por ejemplo, Demons and Crawlers y la colección de historias Black Butterflies ) y trabajo en películas de terror . La trilogía ciberpunk A Song Called Youth , Eclipse , Eclipse Penumbra y Eclipse Corona , ha sido programada para una nueva edición por Dover Books en 2017. Sus novelas relacionadas incluyen el best-seller BioShock: Rapture . Su trabajo de guion más conocido es la película The Crow , de la que fue el escritor inicial, antes de que David Schow reelaborara el guion. También escribió guiones para Deep Space Nine y Poltergeist: The Legacy . Fue nominado a un Emmy en la categoría de animación en horario estelar por un episodio de Teenage Mutant Ninja Turtles.
Los autores David Agranoff y Nancy Collins y la editora/crítica Paula Guran citan sus intensas y expresionistas primeras novelas de terror, como Drácula enamorado y Cellars como una influencia en el movimiento splatterpunk en el terror y el posterior movimiento " bizarro ". [1] El aprecio por John Shirley como autor de ficción oscura se vio amplificado por una reseña de enero de 2008 del New York Times , [2] por el crítico Terrence Rafferty , de la colección de cuentos de Shirley Living Shadows que decía en parte:
Es un álbum de grandes éxitos que abarca varias décadas de trabajo asombrosamente consistente y rigurosamente horroroso... El gran tema de Shirley es la terrible facilidad con la que los estadounidenses modernos hemos aprendido a apartar la mirada del dolor y el sufrimiento. La primera línea de su novela "Demons" enuncia el tema sucintamente: "Es asombroso a lo que uno se puede acostumbrar"... Tal vez la mejor historia de esta magnífica colección sea una pequeña pieza arrebatada llamada "Skeeter Junkie", en la que un joven adicto a la heroína comienza a disfrutar de la sensación del mosquito alimentándose de su brazo, luego comienza a identificarse con él y luego, a medida que las drogas rezuman por sus venas, de alguna manera se convierte en él y finalmente usa al "exquisito" chupasangre volador para transportarlo al apartamento de su apuesto pero distante vecino del piso de abajo. Es una historia de terror, supongo, pero también es divertida, extrañamente erótica y, de una manera que el terror casi nunca lo es, trágica. [2]
Las novelas ciberpunk de Shirley son City Come A-Walkin , la trilogía A Song Called Youth y Stormland . El crítico vanguardista Larry McCaffery lo llamó "un Edgar Allan Poe posmoderno". [3] Bruce Sterling ha citado la primera colección de cuentos de Shirley, Heatseeker, como una obra ciberpunk seminal en sí misma. Varias historias en Heatseeker fueron particularmente seminales, incluyendo Sleepwalkers , que, en solo un ejemplo, probablemente proporcionó la inspiración para las "marionetas de carne" de William Gibson en Neuromancer . Gibson reconoció la influencia de Shirley en una introducción a City Come A-Walkin de Shirley . La colección de cuentos de Shirley, compuesta por historias cada vez más extrañas, la caprichosamente titulada Really, Really, Really, Really Weird Stories, ha desarrollado un estatus de culto.
William Gibson, el autor de Neuromancer , colaboró con Shirley en cuentos cortos, al igual que sus compañeros ciberpunks Bruce Sterling y Rudy Rucker . El lirismo de Shirley, la riqueza de ideas e imaginación, el espíritu pionero del crossover y la honestidad a nivel de calle han sido elogiados por otros escritores, entre ellos Clive Barker , Peter Straub , Roger Zelazny , Marc Laidlaw y AA Attanasio . Su obra más surrealista, como en A Splendid Chaos , mostró cómo era posible describir lo indescriptible con una credibilidad paradójica y una lógica interna impecable sin importar cuán extraño fuera el tema. Las experiencias personales de Shirley como drogadicto en recuperación y rockero punk aportaron verosimilitud a su escritura más oscura y de tintes urbanos.
En los últimos años, Shirley ha escrito varias novelas y novelizaciones, entre ellas Constantine , basada en la película de Keanu Reaves , el best-seller BioShock: Rapture (Tor, 2011), una novela que proporciona una precuela a la historia del videojuego BioShock , y Halo: Broken Circle . También escribió la novela apocalíptica y políticamente cargada, The Other End, que, según el sitio web del autor, aleja el apocalipsis de la derecha cristiana y le da el Día del Juicio a los liberales para que hagan lo que quieran. Esto refleja la tendencia de Shirley a crear entretenimiento de fantasía que también es sátira política o alegoría espiritual. Por ejemplo, Demons , en la que se descubre que la industria ha causado deliberadamente muertes por cáncer como parte de un vasto programa secreto de sacrificios humanos.
En 2007 se publicó una nueva colección de historias, Living Shadows , de Prime Books. Su novela de fantasía urbana oscura ambientada en una Nueva York ligeramente futurista, Bleak History , fue publicada por Simon & Schuster/Pocket Books en 2009. En agosto de 2011, Underland Press publicó In Extremis: The Most Extreme Stories of John Shirley y en enero de 2012, Prime Books publicó su alegoría política apocalíptica de un futuro cercano, la novela Everything Is Broken . Su novela sobre Arthur Conan Doyle en el más allá, Doyle After Death , fue publicada por HarperCollins/Witness en octubre de 2013. La novela apocalíptica y surrealista de Shirley High , basada en su primera novela Three-Ring Psychus , ha sido reeditada por Start Books como libro electrónico ; Su colección de historias más reciente es Feverish Stars (marzo de 2020). En junio de 2020, Hippocampus publicará su novela de fantasía Sorcerer of Atlantis . [ Necesita actualización ]
El trabajo de Shirley varía en tono desde lo surrealista hasta lo crudamente naturalista y lo pesadillesco. También es compositor y cantante, habiendo liderado numerosas bandas de punk, incluyendo la banda de la ciudad de Nueva York Obsession, que fue grabada por Celluloid Records . Ha escrito letras para Blue Öyster Cult , como varias canciones del álbum Heaven Forbid .
En 2013, Black October Records lanzó una compilación de dos CD de las grabaciones del propio John Shirley, Broken Mirror Glass: The John Shirley Anthology – 1978–2012 ... En 2020, Reprehensible Records lanzó el álbum de rock The Screaming Geezers ; voz y letras de John Shirley. Shirley actúa regularmente en la escena del rock de Portland, Oregón.
En 2014 se publicó la primera novela histórica de Shirley, Wyatt in Wichita , una novela del joven Wyatt Earp.
Otras novelas recientes son Halo: Broken Circle , Doyle After Death y una novelización de la ópera rock de ciencia ficción de Mark Tremonti , A Dying Machine .
Shirley es miembro de la "religión" satírica Iglesia del SubGenio .
John Shirley recibió varias nominaciones y ganó los siguientes premios.
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John Shirley escribió la mayoría de las letras de los álbumes Heaven Forbid y Curse of the Hidden Mirror de Blue Öyster Cult, así como las canciones "Demon's Kiss" y "The Horsemen Arrive" de su banda sonora Bad Channels , y cinco canciones de su álbum de 2020 The Symbol Remains . Su canción de 1972 "Transmaniacon MC" fue la inspiración para la primera novela de Shirley, Transmaniacon .
La banda actual de John Shirley, que actúa en Portland, Oregón y sus alrededores, se llama The Screaming Geezers.
En el título de la colección de Shirley, hay un eco débil y feliz del pasaje de "Biographia Literaria" en el que Coleridge acuñó su famosa frase. Hablando de sus contribuciones al volumen seminal de 1798 "Lyrical Ballads", que incluía "The Rime of the Ancient Mariner", el poeta escribió: "Mis esfuerzos deberían dirigirse a personas y personajes sobrenaturales, o al menos románticos; pero de modo que transfieran de nuestra naturaleza interior un interés humano y una apariencia de verdad suficiente para procurar para estas sombras de la imaginación esa suspensión voluntaria de la incredulidad por el momento, que constituye la fe poética". Eso es exactamente lo que hacen los buenos escritores de terror como Joe Hill y John Shirley con las sombras de su imaginación. Y también hay una explicación aquí de la esperanza que puede hacer que hasta el lector más escéptico y harto vuelva a la ficción de terror. Ver vampiros teniendo sexo puede no parecerte una recompensa adecuada para dejar de lado la incredulidad, pero la poesía del miedo y la mortalidad vale toda la fe que puedas reunir.