James Wang Yu (28 de marzo de 1943 - 5 de abril de 2022) [1] fue un artista marcial, actor, director de cine, productor y guionista taiwanés-hongkonés. Inicialmente actor contratado por Shaw Brothers , saltó a la fama por su papel protagónico en The One-Armed Swordsman (1967) y sus secuelas, y fue una de las primeras grandes estrellas de las artes marciales y el cine wuxia . En el apogeo de su fama en la década de 1970, fue el actor de artes marciales mejor pagado del mundo. Según The New York Times , Wang fue "la estrella más grande del cine de artes marciales asiático hasta la aparición de Bruce Lee ". [2]
Wang Yu era conocido por su personalidad volátil y sus vínculos con el crimen organizado fuera de la pantalla. Era sospechoso de pertenecer a la tríada Bamboo Union y fue acusado del asesinato en 1981 de varios miembros de Four Seas Gang , aunque fue absuelto por falta de pruebas.
Nacido como Wang Zheng Quan (王正權) en Shanghái en 1943, Wang y su familia se mudaron a Hong Kong cuando él era todavía un niño. Desde muy joven, entrenó karate , tai chi , Wudang quan y taijijian . Durante un tiempo sirvió en el Ejército Nacional Revolucionario y también fue un nadador de competición y un entusiasta de las carreras de coches.
Wang se unió a Shaw Brothers Studio en 1963 como actor de acrobacias y tuvo su primer papel como actor en la película de 1965 Temple of the Red Lotus . En 1968, actuó con Cheng Pei-pei en la película wuxia Golden Swallow , dirigida por Chang Cheh . [3] Después de eso, Wang protagonizó muchas otras películas wuxia, incluyendo One Armed Boxer (1971), Master of the Flying Guillotine [1] (1976) y Return of the Chinese Boxer (1977).
Si The One-Armed Swordsman fue la película que lanzó la carrera de actor de Wang, The Chinese Boxer fue la película que selló su fama en el cine de Hong Kong . A esta última se le atribuye [ cita requerida ] ser la primera película de artes marciales de Hong Kong que impulsó el género de combate sin armas, principalmente el kung fu . También desencadenó un fenómeno que llenó las filas de muchas asociaciones de artes marciales chinas en el sudeste asiático . Los jóvenes chinos, en su intento de emular a Wang, comenzaron a golpear sacos de arena y a leer sobre la historia del kung fu Shaolin .
La polémica persiguió a Wang después de la fama que explotó con El boxeador chino . Rompió su contrato con el estudio Shaw Brothers y rápidamente fue demandado. La lucha legal que terminó a favor del estudio llevó a que a Wang se le prohibiera hacer películas en Hong Kong. Wang miró entonces a Taiwán en busca de mejores perspectivas profesionales, y se unió a Golden Harvest y otras compañías cinematográficas independientes. Sus trabajos posteriores se filmaron principalmente en Taiwán.
Con el éxito de El boxeador chino , Wang se mantuvo indiscutible en el sudeste asiático durante un corto tiempo como el actor chino con los puños y las piernas más formidables. Pero a partir de la década de 1970, la estrella de Wang comenzó a verse eclipsada con la entrada de nuevos actores, muchos de ellos con un entrenamiento superior en artes marciales, como Ti Lung , David Chiang y, especialmente, Bruce Lee , cuyo papel en El gran jefe (1971) revolucionó el género cinematográfico de artes marciales.
En 1975, Wang protagonizó la película de acción australiana The Man from Hong Kong . [4] En 1976, Wang apareció junto a Jackie Chan en Killer Meteors de Lo Wei . A fines de la década de 1970, Wang ayudó a Chan cuando este último buscó su ayuda para resolver una disputa con Lo Wei que supuestamente involucraba a Triads . Chan finalmente devolvió el favor con sus papeles en las películas de Wang, Fantasy Mission Force (1982) e Island of Fire (1990).
En 1986, Sammo Hung eligió a Wang para interpretar a Wong Kei-ying (el padre del héroe popular chino Wong Fei Hung ) en Millionaire's Express . En los años siguientes, Wang mantuvo un perfil bajo e hizo una rara aparición pública en 2002 en el funeral de Chang Cheh .
Las imágenes de la película de Wang de 1976, Tiger & Crane Fists (también conocida como The Savage Killers ), se utilizaron en la película de 2002 Kung Pow! Enter the Fist , junto con nuevas imágenes filmadas por Steve Oedekerk para crear una trama original no relacionada con la película original. En la película en sí, Oedekerk, quien escribió, produjo, dirigió y protagonizó la película, se insertó digitalmente sobre Wang en muchas escenas en las que se utilizan las imágenes de Tiger & Crane Fists .
Wang a menudo se relacionaba con miembros de la Unión del Bambú , una tríada con base en Taiwán , aunque su condición de hombre hecho y derecho nunca fue confirmada. [5] [6]
En una entrevista de 2007 con el Liberty Times , Wang afirmó que Bai Wan-hsiung, el Director de Asuntos del Continente del Kuomintang , le había pedido a él y a otro miembro de la Unión de Bambú que asesinaran al presidente del Partido Progresista Democrático, Hsu Hsin-liang, en 1979. [7] El Kuomintang mantuvo durante mucho tiempo vínculos con la Unión de Bambú. En ese momento, Hsu vivía exiliado en Estados Unidos. En la misma entrevista, Wang implicó al Kuomintang en el asesinato de Henry Liu . [8]
El 23 de abril de 1976, Wang invitó al magnate del cine de Hong Kong Charles Heung y a varios amigos, incluidos miembros de Bamboo Union, al restaurante Xinghua Pavilion en Taipei . Varios miembros de Four Seas , una tríada rival, también estaban presentes. Wang supuestamente instigó una pelea entre los dos grupos que terminó con la muerte de los miembros de Four Seas Qiu Wenxiang y Gao Wenzhang.
El incidente atrajo mucha atención de los medios y Wang huyó a Hong Kong para evitar ser arrestado. Finalmente fue arrestado y sentenciado a cinco meses de prisión, que luego fue reducida a una multa en apelación. [9]
El 10 de enero de 1981, Wang y un grupo de amigos estaban comiendo en el restaurante Tianchu en Nanjing Road , cuando fueron emboscados por miembros de la tríada de los Cuatro Mares en un aparente intento de asesinato. Wang sobrevivió, pero tres de sus amigos fueron asesinados. Wang había tenido previamente un enfrentamiento con los Cuatro Mares después de perder 1 millón de yuanes en un casino propiedad del líder de los Cuatro Mares Liu Weimin, y su vida había sido amenazada repetidamente. [10] Wang se acercó al líder de la Unión de Bambú, Chen Chi-li , solicitando protección. [11] Después de una reunión entre el liderazgo de la Unión de Bambú y Wang, la Unión llevó a cabo una serie de asesinatos en represalia contra los posibles asesinos. Uno de los perpetradores, Liu Tieqiu, sobrevivió aunque con heridas importantes.
Los asesinatos llevaron a las autoridades taiwanesas a tomar medidas enérgicas contra las tríadas. Chen Yonghe, un alto cargo de los Cuatro Mares, pidió a Liu Taisheng, miembro de la Banda del Águila Voladora, que actuara como intermediario entre los Cuatro Mares y Wang, pero Wang lo reprendió y ofreció 400.000 yuanes por la pierna de Liu.
El 8 de mayo, Wang y Huang Shaocen, miembros de Bamboo Union, fueron acusados por el Tribunal de Distrito de Taipei por asesinato en primer grado . A la audiencia asistieron miembros de Bamboo Union, Four Seas y Flying Eagle. Durante un receso, Liu Taisheng intentó negociar con Wang. La conversación se convirtió en una pelea a puñetazos y Liu fue apuñalado por uno de los guardaespaldas de Wang. Wang y los demás miembros de Bamboo Union fueron posteriormente detenidos. [12]
Wang fue finalmente absuelto por falta de pruebas, aunque Huang Shaocen fue sentenciado a dos años de prisión por el intento de asesinato de Liu Tieqiu.
En 1969, Wang se casó con la actriz Jeanette Lin Chui, que era nueve años mayor que él. Antes de eso, Wang tuvo un romance con la esposa del director de cine Chun Kim. Chun Kim se ahorcó antes de que se produjera el divorcio. Jeanette Lin, que tuvo un alto perfil en el cine de Hong Kong en las décadas de 1950 y 1960, abandonó la industria casi inmediatamente después de su matrimonio. El matrimonio resultó ser tumultuoso tanto para Wang como para Lin. En medio de acusaciones de violencia doméstica por parte de Wang, el matrimonio se desmoronó en 1975. Wang y Lin tuvieron tres hijas; su hija mayor, Linda Wong, se convirtió en una popular cantante de cantopop en la década de 1990. Lin emigró a los Estados Unidos en 1977 y murió en 1995 de un ataque de asma.
Wang se volvió a casar en 1978 con la azafata Wang Kaizhen. Este matrimonio también resultó ser una relación tormentosa y Wang Kaizhen solicitó el divorcio. Posiblemente por frustración, Wang Kaizhen inició una aventura con un joven empresario, Zhang Zhao (張昭). Al enterarse de ello, Wang, acompañado por periodistas y la policía, sorprendió a la pareja en su alojamiento y expuso públicamente a su esposa. Después de que la pareja fuera humillada públicamente, Wang se divorció de su segunda esposa en 1997.
La participación de Wang en peleas públicas también fue noticia de vez en cuando.
En 2011, Wang sufrió un derrame cerebral que le hizo perder gran parte de su fuerza en el lado izquierdo de su cuerpo. Sin embargo, trabajó intensamente en fisioterapia, incluso superando el ritmo recomendado por el médico. Se dice que levantaba el brazo 1000 veces al día en lugar de 200, y caminaba tres veces la distancia sugerida. Como resultado de sus esfuerzos, recuperó la mayor parte de su capacidad para caminar y hablar, y podía levantar el brazo izquierdo, aunque ya no podía usar toda su fuerza.
Desde su recuperación, Wang ha intentado llevar una vida lo más normal posible e incluso ha vuelto a trabajar en el cine. En una entrevista admitió que incluso conducía hasta su sesión de fisioterapia con el uso de un solo brazo, pero explicó que su hija lo detuvo cuando se enteró y que había contratado un conductor para él.
Wang murió el 5 de abril de 2022 en el Hospital Cheng Hsin, distrito de Beitou , Taipei, a la edad de 79 años. [13] [14]
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