James Arthur Wechsler (31 de octubre de 1915 – 11 de septiembre de 1983) fue un periodista estadounidense que trabajó como columnista de periódico, jefe de la oficina de Washington, editor en jefe y editor de la página editorial de The New York Post . Fue una voz destacada del liberalismo estadounidense durante 40 años y fue considerado uno de los escritores políticos más informados y responsables de Washington.
Nacido el 31 de octubre de 1915, ingresó en la Universidad de Columbia cuando tenía poco menos de 16 años. Wechsler se graduó en 1935 después de ascender a editor en jefe del Columbia Daily Spectator . [1] En su primer año, asistió a un discurso del presidente de Columbia, Nicholas Murray Butler , quien dijo que las democracias son incapaces de elegir líderes fuertes como lo podrían hacer las naciones totalitarias, lo que lo sorprendió. Se sorprendió nuevamente cuando su amigo Reed Harris fue despedido como editor del Spectator por criticar la profesionalización del fútbol universitario . [2]
Entre 1934 y 1937, Wechsler perteneció a la Liga de Jóvenes Comunistas y fue dirigente de la Unión de Estudiantes Estadounidenses, de tendencia procomunista . Abandonó la Liga después de "un viaje revelador a la Unión Soviética ". [3] Condenó públicamente el pacto de 1939 entre Hitler y Stalin y fue atacado repetidamente por los órganos comunistas oficiales.
De 1942 a 1946, a excepción de un año en el ejército de los EE. UU ., Wechsler fue editor nacional del periódico PM .
En mayo de 1949, a los 33 años, Wechsler se convirtió en el editor de The New York Post y, en una situación inusual, estuvo a cargo tanto de la operación de noticias como de la página editorial. El Post se hizo conocido entonces como un periódico liberal cruzado, que realizaba investigaciones que exponían a figuras como J. Edgar Hoover , Walter Winchell y Robert Moses . En septiembre de 1952, el periódico publicó una historia sobre un fondo financiado por ricos empresarios de California para complementar los gastos de la oficina del senador Richard Nixon , lo que llevó a Nixon a responder en su famoso discurso televisado en Checkers durante su exitosa búsqueda de la vicepresidencia.
En 1961, Wechsler fue trasladado al puesto de editor de la página editorial después de ser reemplazado como editor de la sección de noticias por Paul Sann; ocupó ese puesto hasta 1980. Además de editoriales, Wechsler también escribió una columna regular, que continuó hasta poco antes de su muerte.
El senador Joseph McCarthy cuestionó su conversión al anticomunismo . Wechsler testificó ante el comité de McCarthy en 1953 sobre su anterior adhesión al comunismo y mencionó a otros miembros del partido. [4]
El periodista Michael C. Moynihan escribió:
Cuando Wechsler testificó ante el comité del Senado de McCarthy, la profunda paranoia del senador quedó en evidencia. Sugirió que la bien documentada hostilidad de Wechsler hacia Stalin era una elaborada artimaña. Mientras su presa se movía en su silla, McCarthy especuló que los editoriales del Post críticos con su comité habían sido colocados por el editor manchú : "Tal vez la forma más efectiva de [hacer propaganda a favor del comunismo] sería afirmar que abandonamos el partido y, si tomáramos el control del periódico, utilizarlo para atacar y difamar a cualquiera que realmente estuviera luchando contra el comunismo". [3]
El trabajo de Wechsler le valió un lugar en la lista maestra de opositores políticos de Nixon .
Wechsler murió de cáncer de pulmón el 11 de septiembre de 1983, en la ciudad de Nueva York. [5] [6]
En su honor, la Universidad de Columbia lanzó el Premio James Wechsler. [7] La Sociedad Histórica de Wisconsin posee una colección de documentos de Wechsler. [8]