James Kimble Vardaman (26 de julio de 1861 – 25 de junio de 1930) fue un político estadounidense del estado de Misisipi . Demócrata , se desempeñó como gobernador de Misisipi de 1904 a 1908 y luego representó a Misisipi en el Senado de los Estados Unidos de 1913 a 1919.
Conocido como "El Gran Jefe Blanco", Vardaman había ganado apoyo electoral por su defensa del populismo y la supremacía blanca , diciendo: "Si es necesario, todos los negros del estado serán linchados ; se hará para mantener la supremacía blanca". [1] Alineándose con los populistas de izquierda económica y favoreciendo reformas progresistas en su crítica a los bancos, los ferrocarriles y los aranceles, [2] apeló a los blancos más pobres, los granjeros y los trabajadores de las fábricas. El mandato de Vardaman como gobernador de Mississippi estuvo marcado por su defensa de la regulación de las corporaciones, la promulgación de leyes sobre el trabajo infantil, la segregación de los tranvías, el fin de las oportunidades educativas para los afroamericanos y la defensa de los linchamientos. [3] Después de completar su mandato como gobernador, derrotó al titular demócrata LeRoy Percy , un miembro de la élite de los plantadores, en las primarias para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1912 , [4] y luego fue elegido sin oposición en las elecciones generales. [5]
Vardaman nació en julio de 1861 en el condado de Jackson, Texas , mientras estaba bajo el control de los Estados Confederados de América , un hecho que recordaba a menudo. [6] Se mudó a Mississippi, donde estudió derecho y aprobó el examen de abogacía. Hernando Money era un primo y aliado político. [7] Se instaló en Greenwood, Mississippi , convirtiéndose en editor de The Greenwood Commonwealth . [8]
Como demócrata , Vardaman sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi de 1890 a 1896 y fue elegido como su presidente en 1894. [9] [10] Era conocido por su atractivo populista para la persona común. Los demócratas estatales tomaron medidas para asegurarse de no perder el poder nuevamente. Después de haber ganado el control de la legislatura al suprimir el voto negro, aprobaron una nueva constitución en 1890 con disposiciones, como un impuesto electoral [11] : 471 y una prueba de alfabetización , [12] que levantaron barreras para el registro de votantes y privaron del derecho al voto a la mayoría de los negros. [13]
Refiriéndose a la constitución del estado de Mississippi de 1890 , Vardaman dijo:
No tiene sentido andarse con rodeos ni mentir sobre el asunto... La convención constitucional de Mississippi de 1890 se celebró con el único propósito de eliminar a los negros de la política. No a los "ignorantes y viciosos", como algunos de los apologistas quieren hacernos creer, sino a los negros... Que el mundo lo sepa tal como es... En Mississippi hemos legislado en nuestra constitución contra las peculiaridades raciales de los negros... Cuando ese recurso falle, recurriremos a otra cosa. [14]
Vardaman fue nombrado mayor en el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra Hispano-Estadounidense y sirvió en Puerto Rico . [15]
Vardaman se presentó dos veces a las primarias demócratas para gobernador, en 1895 y 1899, pero no tuvo éxito. El estado era prácticamente unipartidista y ganar las primarias demócratas equivalía a ganar las elecciones generales para cualquier cargo. En 1903, Vardaman ganó las primarias y las elecciones generales para gobernador, y ejerció un mandato de cuatro años (1904-1908). En las elecciones, dijo que "un voto por Vardaman es un voto por la supremacía blanca, un voto por la represión del espíritu arrogante que ha sido despertado en los negros por Roosevelt y sus secuaces... un voto por la seguridad del hogar y la protección de nuestras mujeres y niños". [16]
A finales de diciembre de 1906, fue a Scooba , en el condado rural de Kemper , con la Guardia Nacional de Misisipi , para asegurarse de que se estableciera el control. Los blancos se habían amotinado contra los negros allí y en Wahalak y temían represalias; en total, dos hombres blancos fueron asesinados y 13 negros. Los eventos fueron cubiertos por Associated Press y el New York Times , entre otros periódicos. [17] [18] Durante su mandato como gobernador, llamó a la Guardia Nacional once veces para evitar linchamientos. [19]
En 1910, su coalición política, compuesta principalmente por campesinos blancos pobres y trabajadores industriales, comenzó a identificarse orgullosamente como " rednecks " (países bajos). Comenzaron a usar pañuelos rojos en los mítines políticos y picnics. [20] Vardaman abogó por una política de racismo patrocinada por el estado contra los negros y dijo que apoyaba los linchamientos para mantener la supremacía blanca . [1] De 1877 a 1950, Mississippi tuvo el mayor número de linchamientos en la nación. [21] Se le conocía como el "Gran Jefe Blanco". [22]
Vardaman fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1912 en la primera elección popular de los senadores del estado al derrotar al titular LeRoy Percy , un miembro de la élite de los plantadores, en las primarias demócratas. [4] Se postuló en una plataforma de derogación de la Decimocuarta y Decimoquinta Enmienda , que dio a los negros el voto y otros derechos. No tuvo oposición en las elecciones generales. Vardaman cumplió un mandato, desde 1913 hasta 1919. Votó en contra de la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania y la entrada en la Primera Guerra Mundial , solo otros cinco senadores votaron con él. [23] Fue derrotado en su intento de reelección primaria en 1918. [24]
Vardaman se presentó a las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos en 1922, pero fue derrotado en la segunda vuelta por el representante estadounidense Hubert Stephens por 9.000 votos. [25]
Vardaman era conocido por sus discursos y citas provocativas y una vez llamó a Theodore Roosevelt un "pequeño, mezquino y mestizaje con sabor a mapache ". [26] Sobre la educación de los niños negros, comentó: "El único efecto de la educación de los negros es echar a perder a un buen trabajador del campo y convertirlo en un cocinero insolente". [27] "El conocimiento de los libros no parece producir ningún resultado sustancial bueno con el negro, sino que sirve para agudizar su astucia, genera esperanzas que no se pueden cumplir, crea una inclinación a evitar el trabajo, promueve la indolencia y, a su vez, conduce al crimen". [28] : 105
Después de que el presidente de la Universidad de Tuskegee , Booker T. Washington , hubiera cenado con Roosevelt, Vardaman dijo que la Casa Blanca estaba "tan saturada del olor del negro que las ratas se han refugiado en el establo". [29] En cuanto al papel de Washington en la política, Vardaman dijo: "Me opongo al voto del negro, no importa cuáles sean sus anunciadas calificaciones morales y mentales. Me opongo tanto al voto de Booker Washington, con todo su refuerzo anglosajón, como al voto del típico mapache de cabeza de coco y color chocolate, Andy Dotson, que limpia mis zapatos todas las mañanas. Ninguno de los dos es apto para desempeñar las funciones supremas de la ciudadanía". [30] [31]
Vardaman se casó con Anna Burleson Robinson. Su hijo, James K. Vardaman, Jr. , fue nombrado posteriormente gobernador del Sistema de la Reserva Federal , cargo que ocupó entre 1946 y 1958. [32] Vardaman murió el 25 de junio de 1930, a la edad de 68 años, en el Hospital Birmingham de Birmingham, Alabama . [33]
La ciudad de Vardaman, Mississippi , lleva su nombre. También hay un Vardaman Hall en la Universidad de Mississippi , que lleva su nombre desde que se construyó en 1929. En julio de 2017, la Universidad de Mississippi anunció que el nombre de Vardaman sería eliminado del edificio, pero aún no se ha eliminado a septiembre de 2023. [34] [35] [36]
En la novela de William Faulkner Mientras agonizo , un personaje de la familia Bundren recibe el nombre del gobernador, presumiblemente porque los Bundren son una familia de blancos pobres de zonas rurales, uno de los principales electores del gobernador Vardaman. Y en otra de las novelas de Faulkner Banderas en el polvo , el gobernador Vardaman fue mencionado dos veces; ambos personajes que lo mencionan expresan admiración por sus opiniones morales y políticas. [37]
Si es necesario, todos los negros del estado serán linchados; se hará para mantener la supremacía blanca.
cuando el senador de Mississippi James Vardaman dijo después de que Booker T. Washington había cenado con el presidente Theodore Roosevelt que la Casa Blanca estaba "tan saturada con el olor del negro que las ratas se habían refugiado en el establo".
James Kimball Vardaman, exgobernador de Mississippi y senador de los Estados Unidos por ese estado, conocido por miles como "el Jefe Blanco", murió hoy en un hospital aquí después de una larga enfermedad. Tenía 68 años.
